El Teatro Toole era un edificio del siglo XIX del West End en la calle William IV, cerca de Charing Cross , en la ciudad de Westminster . Una sucesión de auditorios habían ocupado el sitio desde 1832, cumpliendo una variedad de funciones, incluidas actividades religiosas y de ocio. El teatro en su mayor capacidad, después de la reconstrucción en 1881-82, tenía una capacidad de entre 650 y 700 personas.
El teatro, que se convirtió en Charing Cross Theatre (1869-1876), se hizo famoso por sus espectáculos que mezclaban drama, burlesque y opereta. Entre los autores de sus burlesques se encontraban WS Gilbert y HB Farnie . Entre sus estrellas se encontraban Lydia Thompson , Lionel Brough y Willie Edouin . En 1876, Thompson y su marido, Alexander Henderson, se convirtieron en arrendatarios del teatro y lo rebautizaron como Folly Theatre . Continuaron con la mezcla habitual de opereta y burlesque del teatro. Sus mayores éxitos fueron con las adaptaciones inglesas de las óperas bufas y las óperas cómicas francesas, la más notable de las cuales fue Les cloches de Corneville , que comenzó su carrera récord (705 funciones) en el Folly en 1878.
En 1879, el actor cómico JL Toole se hizo cargo del contrato de arrendamiento. En 1881 cambió el nombre a Toole's Theatre y mandó reconstruir sustancialmente el edificio. Continuó con la política de representar burlescos, pero introdujo más comedias y farsas no musicales. Entre los autores que escribieron para el teatro se encontraban John Maddison Morton , FC Burnand y Henry Pottinger Stephens ; entre los compositores se encontraban George Grossmith y Edward Solomon . El teatro fue importante para el inicio de las carreras profesionales de muchos actores, escritores y actores-representantes. Entre los dramaturgos cuyas primeras obras se presentaron en Toole's se encontraban Arthur Wing Pinero y JM Barrie . Entre las futuras estrellas que fueron miembros de la compañía como principiantes se encontraban Kate Cutler , Florence Farr , Seymour Hicks , Irene y Violet Vanbrugh y Lewis Waller .
El contrato de arrendamiento del teatro expiró en 1895 y el arrendador, el Hospital Charing Cross , no lo renovó. El teatro fue demolido en 1896.
El edificio abrió sus puertas como Lowther Rooms en 1833 [6] tras la remodelación de la zona por parte de los Comisionados de Bosques y Bosques bajo el mando de Lord Lowther . [7] [n 2] Entre sus primeras atracciones se encontraba una exposición de Madame Tussaud en 1834, patrocinada por la realeza, [9] pero el lugar adquirió rápidamente cierta notoriedad: [10] un comentarista posterior escribió que se convirtió en "un lugar de reunión favorito entre los jóvenes de la época, que se sentían atraídos allí por una triste forma de entretenimiento conocida como 'Las mascaradas de Blake'". [3] Después de que Blake se marchara, el edificio se utilizó con fines religiosos, primero como Oratorio católico romano de San Felipe Neri de 1848 a 1852, [n 3] y luego como instituto protestante y club de trabajadores bajo la presidencia de Lord Shaftesbury . [3]
El local fue adquirido por el artista William S. Woodin, quien lo reconvirtió y lo reabrió como Polygraphic Hall el 12 de mayo de 1855. [10] Woodin realizó espectáculos cómicos unipersonales, comenzando con The Olio of Oddities . [12] Permaneció en posesión de la sala durante más de diez años, dando actuaciones allí entre sus giras provinciales. Cuando no estaba en residencia, la sala se utilizó para otros espectáculos unipersonales, conferencias, producciones dramáticas amateurs y espectáculos de juglares . [13]
El edificio fue vendido a una sociedad, EW Bradwell y WR Field, quienes adquirieron las casas adyacentes y reconstruyeron las instalaciones como una pequeña sala de teatro llamada Charing Cross Theatre . [13] The Times informó que convirtieron el edificio "en una sala de teatro normal, de apariencia elegante y luminosa, con dos niveles de palcos, abundantes puestos, un foso limitado y sin galería; en conjunto, un edificio que responde satisfactoriamente a la palabra favorita 'bijou', y que vale la pena ver". [14] Su capacidad era de 600. [15] El teatro abrió el 19 de junio de 1869 con un programa triple que consistía en una opereta , un drama de tres actos y un burlesque , siendo el último The Pretty Druidess de WS Gilbert , una parodia de la ópera Norma de Bellini . [16]
En 1872, un gerente estadounidense, John S. Clarke , se convirtió en propietario. [n 4] Bajo su gestión, el teatro se publicitó de diversas formas: como Teatro Charing Cross y Teatro Real, Charing Cross. [4] Renovó el interior y recibió elogios de The Sunday Times :
Entre las producciones de Clarke estuvo una reposición de The Rivals de Sheridan , con la Sra. Stirling como la Sra. Malaprop y Clarke como Bob Acres; se representó durante más de 50 ocasiones, algo inaudito en ese momento para un viejo clásico. [4]
En 1874 Lydia Thompson protagonizó la obra burlesca de HB Farnie , Barba Azul , en la que había actuado en los EE. UU. casi quinientas veces; [18] sus coprotagonistas fueron Lionel Brough y Willie Edouin . [18] Al año siguiente, el teatro presentó a Kate Santley en una serie de óperas cómicas, y más tarde a Virginie Déjazet en una temporada francesa. John Hollingshead presentó entonces burlesque, y en 1876 Thompson y su marido, Alexander Henderson (1828-1886) regresaron de una "gira de despedida" por los EE. UU. [n 5] y se convirtieron en propietarios del teatro. [4]
Henderson rebautizó el teatro como Folly Theatre . Dijo que su intención era "disparar a la locura como vuela" y convertir el establecimiento en el hogar de la diversión. [4] [n 6] Las instalaciones fueron reconstruidas y decoradas elaboradamente bajo la supervisión de Thomas Verity . [4] En su Dickens's Dictionary of London (1879), Charles Dickens Jr. describió el Folly como "un pequeño lugar con forma de caja de música, muy bien equipado y con una decidida especialidad para el burlesque y la ópera bufa". [22] Reabrió el 16 de octubre de 1876, con una reposición de Barba Azul . [4] En Navidad de ese año se presentó otra obra burlesca de Farnie: Robinson Crusoe ; le fue bien en taquilla y Henderson continuó presentando ópera bufa y burlesque. En 1877, se representó un programa triple de operetas de Hervé ( Up the River ), Lecocq ( The Sea Nymphs ) y Offenbach ( The Creole ), con la participación de Violet Cameron y Nelly Bromley , y fue bien recibido. [23] En 1878, el teatro tuvo un gran éxito con Les cloches de Corneville de Robert Planquette , adaptada por Farnie y Robert Reece , que (después de trasladarse al Globe Theatre y regresar al Folly) tuvo 705 funciones, estableciendo un récord que se mantuvo durante casi una década. [4] [24] [n 7]
Thompson regresó en Stars and Garters de Farnie y Reece en 1878, y continuó con una serie de burlescos que incluían Tantalus; or, There's Many a Slip Twixt Cup y Lip and Carmen; or, Sold for a Song , hasta marzo de 1879, cuando ella y Henderson renunciaron a la gestión del teatro. [26] Luego fue tomado por la cantante y manager Selina Dolaro ; La Périchole de Offenbach fue el punto culminante de su temporada. [4]
El 7 de noviembre de 1879, el actor cómico J. L. Toole se hizo cargo del arrendamiento del teatro. Inauguró el teatro con un programa triple de comedias: una "comedietta" de principios del siglo XIX llamada The Married Bachelor , la obra en tres actos A Fool and His Money de H. J. Byron y Ici on parle français , descrita por The Era como "la farsa más exitosa de los tiempos modernos", en la que Toole interpretó a uno de sus personajes más populares, Spriggins. [27] Esta fue un éxito financiero y Toole la siguió con la comedia de Byron The Upper Crust , que permaneció en su repertorio durante el resto de su carrera. [2] Después de presentar una reposición de la adaptación de Dickens de Dion Boucicault , Dot , basada en The Cricket on the Hearth , y Hester's Mystery , una obra temprana de Arthur Wing Pinero , así como lo que los historiadores de teatro Mander y Mitchenson describen como "algunas piezas ahora olvidadas", Toole se fue de gira. En su ausencia, RC Carton presentó una temporada de verano en 1881 que incluyó Imprudence , la primera comedia en tres actos de Pinero. [2] [28] Cuando terminó la temporada, Toole cerró el teatro para una reconstrucción sustancial; en diciembre, mientras se realizaban las obras, anunció un nuevo nombre para la casa: el Folly se convirtió en Toole's Theatre , [29] el primero en Londres en seguir la práctica estadounidense común de llamar a un teatro en honor a su actor-gerente o propietario. [2]
Toole dijo que la reconstrucción le había costado más de £10,000. [30] La capacidad del teatro se amplió mucho: [30] Toole's tenía capacidad para entre 650 y 700 personas. [2] El Morning Post observó que el edificio había "pasado por un proceso de renovación y embellecimiento tan completo que ahora puede considerarse como uno de los teatros más hermosos de la metrópolis". [31] The Era elogió el "espacioso vestíbulo, el elegante vestíbulo , las escaleras bellamente decoradas, las amplias salidas y entradas y la conveniente galería". [32] El periódico también comentó sobre la "sorprendente metamorfosis" del auditorio: "La conciencia de que estábamos en una sala de conferencias adaptada o una capilla católica romana se ha ido para siempre, y ahora contemplamos un pequeño teatro muy espacioso". [33] Toole no emuló a Richard D'Oyly Carte en el nuevo Teatro Savoy instalando luz eléctrica: [34] el escenario y la sala principal del Toole permanecieron iluminados con gas. [33]
Toole había planeado abrir su teatro reconstruido con una nueva comedia de Byron, pero la salud del dramaturgo le impidió completar la obra, y Toole abrió, el 16 de febrero de 1882, con un programa triple de dos reposiciones – Paul Pry , uno de los mayores éxitos de su repertorio, y la farsa de Mark Lemon , Domestic Economy – y una nueva "comedietta", "Waiting Consent", de May Holt . [32] [35]
Los productos básicos de Toole eran el burlesque, la ópera ligera y las comedias, incluidas las farsas. Los burlesques incluyeron Stage Dora; or, Who Killed Cock Robin , la parodia de F. C. Burnand de F. C. Sardou Fédora (1883) [36] y Paw Claudian (1884), la sátira de Burnand de un drama de época reciente, Claudian, de Henry Herman y W. G. Wills . [37] Las óperas cómicas incluyeron Mr. Guffin's Elopement [38] y The Great Tay-Kin , [39] ambas de Arthur Law y George Grossmith (1885), Billee Taylor de Henry Pottinger Stephens y Edward Solomon (1886), [40] y Pepita de Lecocq (1888, de su original La princesse des Canaries ). [41]
Hubo nuevas comedias, así como viejos favoritos. Entre ellas estaban Girls and Boys (1882) de Pinero, [43] la última obra de John Maddison Morton , una comedia farsesco de tres actos llamada Going It (1885), [44] The Butler (1886) [45] y The Don (1888) de Herman Charles Merivale , [46] y The Bungalow (1890) de Fred Horner , una versión en inglés de La Garçonnière de Eugène Medina . [47] Ibsen's Ghost (1891), una sátira de un acto de las obras y discípulos de Henrik Ibsen , protagonizada por Irene Vanbrugh y Toole, fue la primera obra de JM Barrie en Londres. [48] En 1892, Toole dirigió el estreno de Walker, London de Barrie , que tuvo 497 representaciones. [49] En ausencia de Toole durante la gira, otros directores se hicieron cargo temporalmente de su teatro, entre ellos William Terriss , [37] Willie Edouin , [37] Augustin Daly con su compañía de Nueva York en 1884, [50] y Violet Melnotte en 1890. [51]
Toole mantuvo una sociedad anónima y muchos recién llegados tuvieron sus primeras oportunidades en Toole bajo su dirección, entre ellos Mary Brough , [50] Kate Cutler , [52] Florence Farr , [53] Seymour Hicks , [50] Eva Moore , [50] Irene Vanbrugh, [50] Violet Vanbrugh [54] y Lewis Waller . [55]
En 1895 se acercaba la fecha de vencimiento del contrato de arrendamiento de Toole y su salud empeoraba. [50] Su última obra fue Thoroughbred de Ralph Lumley, que se estrenó el 13 de febrero. En una semana, Toole tuvo que retirarse. Su papel fue ocupado temporalmente por Rutland Barrington [56] hasta que Toole se recuperó lo suficiente para terminar la función en septiembre. [50] La última noche bajo su dirección fue el 28 de septiembre; Toole se despidió del público londinense y, tras realizar giras hasta el año siguiente, se retiró. [50] Dos semanas después del cierre, The Era informó:
Ningún inquilino potencial dispuesto a hacer el desembolso requerido se presentó, y un plan de remodelación propuesto por el arquitecto CJ Phipps no prosperó. [58] La licencia de representación del teatro fue revocada, y en la primavera de 1896 el edificio fue demolido. El hospital, que llevaba algún tiempo expresando su preocupación por el ruido y el riesgo de incendio de un teatro tan cercano, utilizó el terreno para construir un nuevo departamento de pacientes ambulatorios. [59]
51°30′27″N 0°07′23″O / 51.507466°N 0.122981°W / 51.507466; -0.122981