Mary Ansell (1 de marzo de 1861 - 30 de junio de 1950) fue una actriz y autora inglesa. Nació en Paddington (Londres), la tercera hija de George y Mary Ansell, quienes dirigían y vivían sobre el pub King's Head en Paddington. El padre de Ansell murió en 1875 y la familia se mudó a Hastings , en Sussex. [1]
La primera actuación de Ansell en el escenario fue en 1890 en una obra llamada Harbour Lights . Conoció a JM Barrie en 1891, cuando él buscaba una actriz para un papel en su obra Walker, London . Se lo presentó su amigo en común Jerome K Jerome .
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Barrie y Ansell desarrollaron una amistad y ella lo cuidó cuando enfermó en 1894. Después de su recuperación, se casaron el 9 de julio de 1894 en una sencilla ceremonia en Kirriemuir, su ciudad natal. [2]
La pareja compró primero una casa en el 133 de Gloucester Road , Kensington y unos años más tarde, en 1900, se mudaron a Leinster Corner, una casa en el 100 de Bayswater Road con vistas a los jardines de Kensington . Ese mismo año, Ansell compró Black Lake Cottage, una casa de campo en Farnham , Surrey, donde solían ir los fines de semana y en verano.
Durante su luna de miel en Suiza, ella y Barrie adoptaron un cachorro de San Bernardo , Porthos, lo que marcó el comienzo de su amor por los perros que duraría toda su vida. [3] Después de la muerte de Porthos, adoptaron un Terranova blanco y negro , Luath, que fue la inspiración para Nana en Peter Pan . [4]
En 1897, Barrie conoció a Sylvia Llewelyn Davies y a sus hijos, primero George, Jack y Peter, y después Michael y Nico, y disfrutó de una estrecha amistad con la familia, en detrimento de Ansell, que se sentía abandonada. Para llenar su tiempo, Ansell desarrolló un fuerte interés por el diseño de interiores y la jardinería, que la mantuvo ocupada tanto en Black Lake Cottage como en Leinster Corner. [5]
Escribió sobre sus pasiones en tres libros, Happy Houses , The Happy Garden (1912) y Men and Dogs (1924).
En 1907, Ansell conoció a Gilbert Cannan , que aspiraba a ser escritor y empezó a trabajar con Barrie en una campaña contra la censura. Cannan había estado cortejando a la escultora Kathleen Bruce, pero se sintió descorazonado cuando esta última aceptó la propuesta de matrimonio de Robert Falcon Scott . [6] Recurrió a los Barrie en busca de consuelo y se hizo muy amigo de Ansell, lo que llevó a una aventura, a pesar de la diferencia de edad de 20 años.
Cuando Barrie se enteró del romance en julio de 1909, le exigió que lo pusiera fin, pero ella se negó. Para evitar el escándalo del divorcio, le ofreció una separación legal si aceptaba no volver a ver a Cannan, pero ella siguió negándose. Barrie presentó una demanda de divorcio alegando infidelidad, pero durante el proceso de divorcio se reveló que el matrimonio no se había consumado. El decreto de nisi se concedió en octubre de 1909. [7] Ansell y Cannan se casaron al año siguiente y en 1913 se mudaron a un molino de torre en desuso en Hawridge, Buckinghamshire, Hawridge Windmill.
Su matrimonio con Cannan no fue feliz, ya que Cannan sufrió una crisis nerviosa y le fue infiel; tuvo una aventura con su criada Gwen Wilson, que quedó embarazada. En 1917, Ansell dejó Cannan y se encontró en una situación difícil. Estaba trabajando para el esfuerzo de guerra enrollando vendajes y empacando suministros médicos cuando Barrie fue a buscarla y le ofreció ayuda financiera, dándole una asignación anual que continuó hasta su muerte en 1937. Le dejó un legado de £1000 y una anualidad de £600 en su testamento. [8]
En los años 1920, Ansell se trasladó a Biarritz (Francia). Barrie financió la construcción de una villa para ella, la Villa La Esquina, en la calle Constantine, donde murió el 30 de junio de 1950. Está enterrada en el cementerio Sabaou, en Biarritz. [9]