Pōtatau Te Wherowhero (fallecido el 25 de junio de 1860) fue un guerrero maorí , líder de la Waikato iwi (confederación de tribus), el primer rey maorí y fundador de la dinastía real Te Wherowhero . Primero fue conocido simplemente como Te Wherowhero y tomó el nombre de Pōtatau después de convertirse en rey en 1858. A medida que las disputas por la tierra se volvieron más severas, Te Wherowhero se encontró cada vez más en desacuerdo con el gobierno y sus políticas. [1]
Te Wherowhero era el hijo mayor de Te Rau-angaanga , que pertenecía a la línea principal de Ngāti Mahuta y fue un destacado líder de guerra antes y durante las Guerras de los Mosquetes de 1807-1845 . [1] Cuando Te Wherowhero nació a finales del siglo XVIII, su padre acababa de convertirse en el principal jefe de guerra de las tribus Waikato. Te Rau-angaanga derrotó a una fuerza costera Tainui y Taranaki mucho más grande de unos 7.000 guerreros liderados por el jefe Ngāti Toa Pikauterangi en la batalla de Hingakaka cerca de Ohaupo. La madre de Te Wherowhero, Te Parengaope , era hija de un jefe de Ngāti Koura, una hapū (subtribu) de Waikato. [2] Te Wherowhero descendía así de los capitanes de las waka (canoas) Tainui y Te Arawa , [1] que se dice que trajeron a los maoríes a Nueva Zelanda .
Te Wherowhero creció en un período de relativa paz para las tribus Waikato, tras la victoria de su padre sobre Ngāti Toa en la batalla de Hingakaka. Le enseñaron la tradición tradicional, primero por su padre y luego en Te Papa-o-Rotu, la Waikato whare wananga (escuela de conocimiento) en Whatawhata . Vivía en Kaitotehe pā en la orilla occidental del río Waikato , en la base de la cordillera Hakarimata y frente a Taupiri en la otra orilla. [2] Tuvo cuatro esposas, Whakaawi , Raharaha, Waiata y Ngawaero. [1] Entre sus hijos se encontraban Matutaera Tāwhiao , Te Paea Tiaho , Makareta Te Otaota y Tiria (estos dos últimos pueden ser la misma persona). [1] [3]
Cuando su compañero jefe Ngāti Mahuta y pariente Te Uira mató a un hombre Ngāti Toa, y a cambio fue asesinado por un grupo de guerra liderado por el jefe Ngāti Toa Te Rauparaha , [4] Te Wherowhero se unió a su padre en los ataques contra Ngāti Toa en Kāwhia . [1]
Cuando Marore, esposa de Te Rauparaha, estaba visitando a unos familiares en Waikato para una tangihanga alrededor de 1820, Te Wherowhero instigó su asesinato por parte de Te Rangi-moe-waka. [4] Después de una serie de asesinatos por venganza, Te Wherowhero dirigió a 3.000 guerreros Waikato y Ngāti Maniapoto en un ataque por tierra contra Kāwhia, mientras que 1.500 de sus aliados de Whaingaroa ( Raglan ) atacaron por una ruta marítima. Juntos derrotaron a los Ngāti Toa en Te Kakara, cerca del lago Taharoa , y Waikawau , al sur de Tirua Point. [1] [4] Te Rauparaha y Ngāti Toa fueron entonces sitiados en Te Arawi, cerca del puerto de Kāwhia. Algunos de los sitiadores de Waikato y Maniapoto no querían ver exterminados a los Ngāti Toa, por lo que se les permitió renunciar a su territorio en Kāwhia y migrar al norte de Taranaki . [1]
Te Wherowhero dirigió un gran ejército a Taranaki, en parte para perseguir a los Ngāti Toa y en parte para rescatar a Peehi Tukorehu, un jefe Ngāti Maniapoto, cuyo grupo de guerra fue asediado por las tribus Taranaki en Pukerangiora, en el río Waitara . [1] Aunque nunca se vio obligado a retirarse, incurrió en grandes costos en vidas humanas en asedios que a veces no tuvieron éxito. [2] A principios de 1822, las fuerzas de Waikato sufrieron una gran derrota a manos de Ngāti Toa y sus aliados en Motunui , en el norte de Taranaki. Te Wherowhero casi muere [5] cuando se negó a retirarse y abandonar el cuerpo de un jefe Waikato asesinado. La intervención de Te Rauparaha lo salvó, pero posteriormente tuvo que enfrentarse a varios jefes enemigos en combate singular, armado sólo con un instrumento de excavación. [1] Finalmente, su propio pueblo regresó y se negoció una tregua.
Te Wherowhero regresó a Waikato ese año a tiempo para tomar el mando en una infructuosa defensa de su tribu en Matakitaki ( Pirongia ) contra Ngāpuhi , armados con mosquetes y liderados por Hongi Hika en su gran alboroto a través de la Isla Norte de 1818 a 1823. El pueblo Waikato se estableció más al sur de su territorio habitual durante varios años, por temor a nuevos ataques de los Ngāpuhi. Te Wherowhero vivía en Orongokoekoea en la parte superior del río Mokau , donde su esposa Whakaawi dio a luz a su hijo Tāwhiao. Se hizo la paz con Ngāpuhi en 1823 y los Waikato se restablecieron en sus tierras tribales. [1] Cuando Ngāpuhi reapareció en la zona, unos diez años después, los Waikato también habían adquirido mosquetes y, por lo tanto, podían defenderse con éxito.
En 1831, Te Wherowhero dirigió un inmenso grupo de guerra contra los maoríes de Taranaki y mató a muchos cientos de miembros de la tribu Ngatiawa, cuyas tierras más de diez años después reclamó por derecho de conquista. [5]
En 1832, las tribus Waikato lideradas por Te Wherowhero libraron una gran batalla en el arenal de Ngunguru contra los Te Waiariki locales, poniendo fin a una campaña sostenida contra Ngapuhi y sus aliados costeros como Te Waiariki. [6]
En 1836, Te Wherowhero hizo las paces con las tribus Taranaki. [1] Esto ocurrió en un momento en que los misioneros estaban teniendo un mayor impacto en las iwi en Waikato. El propio Te Wherowhero asistía regularmente a los servicios, pero nunca fue bautizado. [1]
La participación de Waikato (o más específicamente de Ngāti Maniapoto) en la guerra de Taranaki contra las fuerzas gubernamentales en la década de 1860 se remonta a la larga serie de ataques de Te Wherowhero contra Taranaki iwi Te Āti Awa . [7] Te Wherowhero en un momento afirmó que los Te Āti Awa eran esclavos que vivían allí sólo gracias a su consentimiento, pero estaba dispuesto a poner fin a todo interés en la tierra cuando le pagaron £ 250. [8] Keenan sostiene que Te Wherowhero nunca ocupó la tierra de Te Āti Awa el tiempo suficiente para constituir posesión según la tradición tradicional maorí. Te Āti Awa tampoco abandonó nunca por completo sus tierras, manteniendo así sus derechos de ocupación. Durante las últimas etapas de la guerra en Taranaki, fue la participación de los guerreros Waikato en el transporte de alimentos y material de guerra (plomo y pólvora) lo que permitió a los guerreros Taranaki seguir luchando en las tierras altas infértiles, húmedas e inhóspitas. [7]
En marzo de 1840, Te Wherowhero vivía en Awhitu, en el oeste de Manukau . El capitán William Symonds llevó una copia del Tratado de Waitangi a Manukau para que lo firmaran los jefes, pero Te Wherowhero se negó. [1] Sin embargo, era amigable con el gobierno colonial y no se oponía a la presencia de Pākehā en las áreas que controlaba. Inicialmente Te Wherowhero favoreció las llegadas de Pākehā a su territorio: su hija, Tiria, se casó con el comerciante John Kent .
En mayo de 1844, Te Wherowhero organizó una gran reunión intertribal en Remuera , cerca de Auckland, con el objetivo principalmente de impresionar al gobernador Robert FitzRoy con el poder de los maoríes del norte. Posteriormente fue recibido en la Casa de Gobierno de Auckland y Fitzroy lo trató con gran distinción. [5] Te Wherowhero construyó una casa en Pukekawa (en el actual dominio de Auckland ) y fue testigo de muchas discusiones y negociaciones relativas a la implementación del Tratado. [1]
Las tribus Waikato vendieron tierras inicialmente; Te Wherowhero vendió algunas tierras tribales alrededor de Manukau. Sin embargo, en 1846 protestó vehementemente ante la reina Victoria por un edicto que establecía que las tierras no ocupadas ni cultivadas por los maoríes debían considerarse propiedad de la Corona. [1]
Entre 1847 y 1852, el gobernador Gray dispuso que 861 soldados británicos retirados llamados fencibles y sus familias establecieran varias aldeas militares en Howick, Panmure, Otahuhu y Onehunga. En abril de 1849, Te Wherowhero firmó un acuerdo con el gobernador George Gray para proporcionar a Auckland protección militar en las mismas condiciones que los fencibles. 121 Ngati Mahuta, originario de Tamahere, ahora en las afueras del sur de Hamilton, tenía oficiales británicos pero les suministraba sus propias armas. El terreno que les dio Gray eran 80 lotes de un acre y 80 lotes de cinco acres en Mangere . Otros jefes que firmaron el acuerdo fueron Kati, Nopora, Kahawai, Ponku, Te Tauke, Rewaite, Hankapanga, Te Katea y Rameka Kiaki (sic). Podrían ser llamados para la defensa si fuera necesario después del violento levantamiento de los maoríes bajo Hōne Heke y Kawiti . Gray había aprendido la importancia de contar con el apoyo de kūpapa , maorí que se puso del lado de la Corona, durante esa campaña para restaurar la ley y el orden y hacer valer la autoridad gubernamental. Durante el ataque de 1851 a Auckland por aproximadamente 350-450 Ngati Paoa, un regimiento británico, los fencibles Onehunga y el HMS Fry defendieron Auckland en Mechanics Bay sin que Ngati Mahuta participara. [9]
Aunque nunca cedió soberanía a la Corona británica , sí tuvo buena relación con los primeros gobernadores de Nueva Zelanda , especialmente con George Grey.
A medida que llegaron más colonos a Nueva Zelanda, desde principios de la década de 1850, Te Wherowhero se volvió menos amigable con los Pākehā. Esto se debió, al menos en parte, a la naturaleza de estos llegados a las tierras de Waikato, que a menudo invadieron tierras tribales maoríes sin jurisdicción formal ni compra o donación consensuada de la tierra. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1850, se desarrolló un movimiento para establecer un rey maorí . Su objetivo era unir al pueblo maorí y actuar como contrapeso a la reina Victoria . Pero, sobre todo, el Movimiento King quería detener la venta y enajenación de tierras maoríes por parte del gobierno de Pākehā.
Mātene Te Whiwhi viajó por toda Nueva Zelanda en busca de un jefe de alto rango que estuviera dispuesto a ser rey. Iwikau Te Heuheu Tūkino III de Ngāti Tūwharetoa sugirió que se debería acercarse a Te Wherowhero, y su elección fue apoyada por Wiremu Tāmihana de Ngāti Hauā. [1] Pōtatau, entonces anciano, expresó su desgana inicial, pero aceptó en abril de 1857 en Rangiriri. [10] Fue instalado como rey en Ngāruawāhia en junio de 1858. [10]
El propio Pōtatau deseaba seguir trabajando en cooperación con el gobierno británico, pero muchos de sus seguidores adoptaron una posición mucho más independiente. Gradualmente, los dos bandos se polarizaron y se distanciaron, culminando cinco años más tarde en una guerra (ver Invasión de las guerras de Waikato y Nueva Zelanda ).
Pōtatau murió en Ngāruawāhia el 25 de junio de 1860 y está enterrado en el monte Taupiri , una montaña cercana a su residencia real en Ngāruawāhia. Le sucedió su hijo Matutaera Tāwhiao . [1]
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