El Monte Taupiri es una colina en el extremo sur de la Cordillera Taupiri en Waikato . El pico más alto de la cordillera, se eleva a 288 metros sobre el nivel del mar y domina el municipio de Taupiri inmediatamente al sur. Está separada de la Cordillera Hakarimata al sur por el desfiladero de Taupiri, a través del cual el río Waikato fluye desde la cuenca de Waikato hasta el Bajo Waikato. El arroyo Mangawara se une al río Waikato en la base de la colina.
El monte Taupiri es una montaña sagrada y un cementerio para la tribu Waikato del pueblo maorí . [1] Hasta algún momento del siglo XIX, una gran aldea o ciudad maorí, Kaitotehe, se encontraba en la tierra plana al otro lado del río, debajo de la cordillera Hakarimata. [2] En los primeros años fue el hogar de Pāoa , hermano de Mahuta, antes de que Pāoa se mudara a Hauraki. [3] Se convirtió en la sede del pueblo Ngāti Mahuta . [4] Los hermanos Whare y Tapuae, nietos de Mahuta y líderes de Ngāti Mahuta, vivían allí. Después de que los dos hermanos fueron asesinados, el hijo de Tapuae, Te Putu, construyó Taupiri pā en la cima de un espolón de la montaña Taupiri, en el siglo XVII. Cuando Te Putu era un anciano en el siglo XVIII, Ngātokowaru de Ngāti Raukawa lo mató a traición en Te Mata-o-tutonga, su casa fuera de pā a orillas del río Waikato. Fue enterrado en el pā, que así se volvió tapu (sagrado) y fue abandonado. Los maoríes obligaron a los primeros viajeros europeos a la zona a cruzar al otro lado del río Waikato para evitar la zona sagrada. [3]
A principios del siglo XIX, Kaitotehe era el hogar de Pōtatau Te Wherowhero , el jefe supremo de Ngāti Mahuta que se convirtió en el primer rey maorí . El explorador y artista inglés George French Angas visitó Kaitotehe en 1844 y pintó una escena que representa una hui (reunión) que tenía lugar en la aldea. La montaña Taupiri se ve al fondo al otro lado del río Waikato (que no es visible debajo de la empalizada más lejana). El pico inferior en el extremo derecho muestra signos de las terrazas del pā abandonado de Te Putu. A su izquierda, aproximadamente en el centro de la pintura, hay una colina aún más baja cubierta de arbustos, que fue el cementerio en la época de Te Putu y debajo de la cual se encontraba su casa de Te Mata-o-tutonga. [3]
El cementerio actual está directamente encima de la carretera estatal 1 y la línea ferroviaria principal de la Isla Norte en una pendiente pronunciada. El aparcamiento y el acceso son difíciles, porque la carretera y el ferrocarril se encuentran en gran parte en terrenos al pie de la ladera ganada al río. El acceso se está mejorando mediante un puente desde el municipio sobre el arroyo Mangawara, [5] inaugurado en mayo de 2020. [6] Los reyes y reinas maoríes fallecidos están enterrados en la parte más alta del cementerio, en la cima donde se encontraba el pā de Te Putu. .
37°36′17″S 175°11′10″E / 37.6048°S 175.1862°E / -37.6048; 175.1862