Columbia Workshop fue una serie de radio que se emitió en Columbia Broadcasting System desde 1936 hasta 1943, y regresó entre 1946 y 1947.
La serie comenzó como una idea de Irving Reis . [1] Reis había comenzado su carrera en la radio como ingeniero y desarrolló una fascinación por las posibilidades de este medio relativamente nuevo. Su idea era utilizar modos experimentales de narración para mejorar la forma en que se transmitía una narración por radio. Reis había hecho intentos aislados de experimentar en la radio: antes del debut de Columbia Workshop , había dirigido al menos algunos dramas de radio. Para Reis, Columbia Workshop fue una plataforma para desarrollar nuevas técnicas de presentación en radio, como se señaló en la transmisión de debut:
Como programa sustentable , el Taller sirvió como símbolo para demostrar al público (y a la Comisión Federal de Comunicaciones ) que CBS estaba preocupada por educar y servir al público.
Los primeros espectáculos del Workshop ejemplificaban la inclinación de Reis por la experimentación a través de medios narrativos y técnicos. El segundo programa, Broadway Evening, seguía a una pareja que paseaba por Broadway durante una velada. Un espectáculo posterior contaba con al menos 30 personajes que funcionaban en un drama de media hora. Entre las demostraciones técnicas se encontraban efectos de sonido, el uso de varios tipos de micrófonos para lograr diversos efectos auditivos e imitadores de voz (incluidos efectos de sonido producidos por la voz).
Reis invitó a otros a probar suerte escribiendo material nuevo o adaptando material existente para la naturaleza experimental del Taller. Orson Welles hizo una adaptación en dos partes de Hamlet de Shakespeare (mencionada junto con el Taller en la película ficticia Me and Orson Welles ), así como una condensación de 30 minutos de Macbeth . Irwin Shaw contribuyó con un espectáculo y Stephen Vincent Benét adaptó varios de sus cuentos. Reis también experimentó con lecturas y dramatizaciones de poesía, incluidas obras de Samuel Taylor Coleridge , John Masefield y Edgar Allan Poe . Una de las presentaciones más notables del mandato de Reis fue la obra de radio original de Archibald MacLeish , The Fall of the City . Con un elenco que incluía a Burgess Meredith , Orson Welles y 300 estudiantes, la obra fue notable por su representación del colapso de una ciudad bajo un dictador anónimo, un comentario sobre el fascismo en Alemania e Italia.
Reis reconoció que la música era una parte importante de la presentación en la radio. Como parte del encargo de la CBS a cinco compositores clásicos para que escribieran obras originales para la radio, Deems Taylor narró un concierto (7 de noviembre de 1936) que demostró las posibilidades de la composición musical idiomática para la radio al tocar orquestaciones de tres obras del arreglista Amadeo de Fillipi. [3]
Entre las contribuciones musicales más significativas que hizo Reis estuvo el nombramiento de Bernard Herrmann como director musical del Workshop . [4] Herrmann había trabajado anteriormente en CBS principalmente como director. Había compuesto su primer radioteatro para el Workshop , pero fue recién después de su segundo programa, Rhythm of the Jute Mill (transmitido el 12 de diciembre de 1936) que se realizó el nombramiento. A partir de entonces, Herrmann compuso muchos programas de radio él mismo, dirigiendo también la música de otros e incluso proponiendo un programa enteramente dedicado a la música compuesta para el Workshop . [5]
Otras contribuciones musicales significativas durante la dirección de Reis incluyen la banda sonora de Paul Sterrett y Leith Stevens para una presentación en dos partes de Alicia en el país de las maravillas en la que la música tomó el lugar de todos los efectos de sonido, y el musical de media hora de Marc Blitzstein I've Got the Tune , que de manera similar intentó transmitir efectos de sonido y viajes de larga distancia a través de medios puramente musicales.
En la emisión del 23 de diciembre de 1937 (la primera de una dramatización en dos partes de Alicia a través del espejo de Lewis Carroll ), se anunció que William N. Robson había sucedido a Irving Reis como director del Columbia Workshop . Reis se mudó a Hollywood y continuó su carrera en la industria cinematográfica. Aunque el Workshop continuó con cierta experimentación, Robson puso mayor énfasis en las buenas adaptaciones dramáticas, en lugar de en las explicaciones didácticas de las técnicas de radio.
Robson no era reacio a la experimentación. Su programa San Quentin Prison Break , emitido originalmente antes del Workshop el 16 de enero de 1935, se basó en un incidente real. Para lograr una sensación de realismo, la dramatización fue una combinación de reportaje de noticias y documental. A diferencia de la mayoría de los dramas de radio, no había narrador involucrado. Este programa fue retransmitido más tarde como parte del Workshop el 10 de septiembre de 1936.
Bajo la égida de Robson, el Workshop pudo transmitir una serie de espectáculos notables. Conocido más como director de cine, Pare Lorentz escribió y dirigió Ecce Homo , una historia sobre la relación entre el hombre y la tecnología. Tanto Irwin Shaw como Archibald MacLeish fueron invitados a volver a escribir y dirigir espectáculos como lo habían hecho bajo el liderazgo de Reis. El Workshop extendió su modo experimental al preceder la nueva obra de MacLeish, Air Raid, con una transmisión de su ensayo. Stephen Vincent Benèt continuó escribiendo para el Workshop , y el autor Wilbur Daniel Steele hizo sus propias adaptaciones de sus cuentos escritos previamente. Arch Oboler , conocido por la serie Lights Out!, contribuyó con un guion, al igual que Thornton Wilder y el escritor en ciernes Arthur Laurents .
En ocasiones, Robson fue más allá del grupo típico de autores de radio, seleccionando al menos un guión ( Andrea del Sarto , de Anita Fairgrieve ) de su clase de escritura radial en la Universidad de Nueva York, y también solicitando guiones al aire a la audiencia que lo escuchaba.
Mientras Bernard Herrmann continuaba como director musical, Robson (probablemente por insistencia de Herrmann) incluyó algunas obras musicales extensas y óperas en el Workshop. Hassan de Frederick Delius y dos óperas de Vittorio Giannini , La bella y la bestia y Blennerhasset , estuvieron entre las que se escucharon. Robson aparentemente renunció en algún momento a mediados de 1939, después de lo cual el Workshop quedó un poco a la deriva. Brewster Morgan y Earle McGill son reconocidos como los responsables de continuar la serie.
Norman Corwin había sido una estrella en ascenso en CBS durante algunos años, e incluso había emitido parte de su trabajo en el Workshop ya en 1938, cuando se emitió su adaptación de The Red Badge of Courage de Stephen Crane . Pero su sentido de la justicia social volvió a cambiar la dirección del Workshop hacia uno que abordara con frecuencia temas de actualidad. En el otoño de 1940, Corwin dirigía el Workshop , y en 1941, la serie llevaba el subtítulo 26 by Corwin , lo que daba fe de la energía aparentemente infatigable del autor. Dado el gran interés de Corwin en los temas del día, es irónico que dejara el Workshop solo un mes antes del bombardeo de Pearl Harbor.
No está del todo claro quién dirigió el Columbia Workshop durante 1942, pero el interés en el programa claramente estaba menguando. Hubo algunos programas importantes (históricamente el más interesante de ellos es probablemente la emisión de The City Wears a Slouch Hat de John Cage y Kenneth Patchen ). Solo hay unas pocas referencias a programas en 1943. El programa tuvo un resurgimiento en la temporada 1946-47. Cuando fue revivido en 1956, se le cambió el nombre a CBS Radio Workshop .
El Taller de Columbia brindó a autores, directores, ingenieros de sonido y compositores muchas oportunidades de experimentar con el uso del sonido como un dispositivo para mejorar la narrativa.
Buck Rogers transmitía desde un estudio en el piso 21 que había tenido problemas con los ruidos del aire acondicionado. En un recodo de un conducto, el aire emitía un silbido que había sido difícil de amortiguar. Más tarde, cuando se hizo necesario sugerir un cohete viajando por el espacio exterior, alguien se acordó del conducto y puso un micrófono en el recodo. Siempre que Buck Rogers estaba en movimiento, el micrófono se abría, produciendo el sonido de una nave espacial. Este fue el primer avance en filtros de sonido.
Los filtros surgieron a partir de la necesidad de los directores de radio de encontrar una forma de reproducir una voz por teléfono. Los filtros eran generalmente pequeñas cajas a través de las cuales se podía derivar un circuito de micrófono. La caja tenía diales en su superficie. Su mecanismo interno podía eliminar tonos altos o bajos o una combinación de ellos para dar una reproducción incompleta , como la que daba un teléfono. Los diales permitían al ingeniero variar el efecto, creando variedades de incompletitud. [6] Se volvió común que el personal de radio jugara con los filtros para encontrar nuevos sonidos y luego tuviera programas de radio basados en sus descubrimientos.
Muchos de los miembros del personal que trabajaron en el Taller de Columbia continuarían en CBS y trabajarían para la televisión.
El Columbia Workshop recibió en 1946 el premio Peabody por el mejor entretenimiento dramático. [7]
Esta es una lista de todos los programas del Taller de Columbia , que brinda información conocida sobre autores, adaptadores, directores/productores y compositores. [8] Se han incluido comentarios ocasionales. Los espacios en blanco en las fechas generalmente se refieren a programas que fueron preseleccionados. La información para los años 1942-43 es difícil de obtener.