Un programa de mantenimiento es un programa de radio o televisión que, a pesar de emitirse en una emisora comercial, no cuenta con patrocinio ni publicidad comercial . Este término, utilizado principalmente en los Estados Unidos, era común en los primeros tiempos de la radio, pero se ha vuelto poco conocido debido al uso casi universal de la publicidad comercial en radio y televisión.
Las estaciones de radio comerciales comenzaron a transmitir a principios de la década de 1920, pero pasaría más de una década antes de que el concepto de vender publicidad por aire se popularizara. Muchas estaciones de radio fueron establecidas por fabricantes y minoristas de equipos de radio como RCA y se proporcionó programación para vender los transmisores y receptores de radio aún patentados (estableciendo así efectivamente un modelo de tarifa única). La programación se financió con la venta del equipo. Otras estaciones de radio y programas se proporcionaron como un servicio público a través de donaciones o financiación municipal; algunas fueron operadas por universidades o instituciones públicas con fines educativos. Algunas de las primeras estaciones de radio eran propiedad de editores de periódicos y estaban operadas por ellos. La radio proporcionó un foro adicional para expresar las opiniones de los propietarios y resultó en un aumento de las ventas de periódicos.
En efecto, la mayoría de las primeras estaciones de radio tenían un solo patrocinador : la empresa propietaria de la estación. Al poco tiempo, estas empresas comenzaron a ofrecer sus programas a estaciones de radio de propiedad independiente, creando así las primeras redes de radio.
Los propietarios de las emisoras de radio pronto se dieron cuenta de que podían ganar más dinero vendiendo derechos de patrocinio a otras empresas, especialmente cuando las patentes expiraron y la mayoría de la gente ya poseía una radio. En la década de 1930, era una práctica común que los programas fueran propiedad y producidos por el anunciante, quien a su vez alquilaba instalaciones de producción y tiempo de emisión de la cadena. El anunciante a menudo obtenía el primer lugar en los créditos sobre la estrella, como en The Pepsodent Show protagonizado por Bob Hope o The Chase and Sanborn Hour protagonizado por Edgar Bergen y Charlie McCarthy . Si un patrocinador abandonaba un programa que de otro modo sería popular, la cadena podía optar por seguir produciendo el programa ella misma mientras buscaba un nuevo productor/patrocinador y, mientras tanto, vender espacios comerciales individuales en el programa a cualquier patrocinador interesado. Cuando esto sucedía, la cadena estaba "sosteniendo" el programa hasta que un nuevo patrocinador permanente se hiciera cargo de la producción.
En los primeros tiempos de la radiodifusión, la programación sostenida incluía una amplia variedad de programas ofrecidos por las emisoras y cadenas de radio para atraer audiencias al nuevo medio. Los nuevos programas solían salir al aire de forma sostenida con la esperanza de atraer a un patrocinador. Si una emisora de radio y sus programas se volvían populares, entonces era más probable que atrajeran patrocinadores.
La emisión radial de La Guerra de los Mundos , que se realizó en Halloween de 1938, fue un programa continuo, lo que permitió que los primeros dos tercios de sus sesenta minutos se transmitieran como "noticieros" simulados sin interrupciones comerciales.
A principios de los años 50, la cadena de televisión DuMont inició la tendencia moderna de vender tiempo publicitario a múltiples patrocinadores. DuMont tuvo problemas para encontrar patrocinadores para muchos de sus programas y lo compensó vendiendo bloques más pequeños de tiempo publicitario a varias empresas. El formato de un solo patrocinador comenzó a desmoronarse debido al escándalo de los concursos televisivos de 1958, mientras que la recesión que se prolongó durante 1957-58 lo dejó en una decadencia terminal.
En la actualidad, la mayor parte de la programación de la televisión comercial se limita a programas de asuntos públicos , religiosos y especiales de noticias (e incluso la mayor parte de la programación religiosa ahora se realiza a través de intermediarios ). En la actualidad, pueden aparecer ocasionalmente programas de apoyo, más comúnmente si un programa pierde anunciantes (por ejemplo, a través de campañas de boicot ), pero las obligaciones contractuales requieren que el programa se transmita hasta que expire el contrato, en cuyo caso un programa puede ser trasladado a un espacio de cementerio para liberar lo que se ha convertido en un espacio publicitario muy valioso; las tarifas publicitarias para los nuevos programas ahora se basan en proyecciones complicadas basadas en los otros programas de la cadena, e incluso la rara transmisión de un piloto de televisión ahora casi siempre viene acompañada de publicidad en la cadena.
Las estaciones de radio públicas no comerciales se financian con donaciones y funcionan sin publicidad radial . Sin embargo, muchos de sus programas reconocen brevemente (a través de anuncios de patrocinio cuidadosamente redactados ) la financiación de patrocinadores comerciales ; por lo tanto, aquellos que no tienen tales patrocinadores pueden considerarse programas de apoyo. Se estima que entre el 53% y el 60% de los ingresos de la televisión del Servicio Público de Radiodifusión (PBS) provienen de donaciones y subvenciones de miembros privados , [1] lo que hace que los programas de apoyo sean viables en ese sector. La mayoría de las estaciones solicitan donaciones individuales mediante métodos que incluyen la recaudación de fondos , las campañas de donaciones o los teletones que pueden interrumpir la programación programada regularmente. Algunos espectadores encuentran esto una fuente de molestia ya que la programación normal a menudo se reemplaza con especiales dirigidos a una audiencia más amplia para solicitar nuevos miembros y donaciones, mientras que otros encuentran irónico que estas campañas de donaciones transmitan la programación más deseable para solicitar patrocinio para programas programados regularmente que no desean ver, bajo el engaño de que las donaciones están apoyando la programación de la campaña de donaciones. [2]