El 15 de marzo de 1921, el estudiante armenio Soghomon Tehlirian asesinó a Talaat Pasha , ex gran visir del Imperio Otomano y principal arquitecto del genocidio armenio , en Berlín. En su juicio, Tehlirian argumentó: "He matado a un hombre, pero no soy un asesino"; [1] el jurado lo absolvió.
Tehlirian vino de Erzindjan en el Imperio Otomano pero se mudó a Serbia antes de la guerra. Sirvió en las unidades de voluntarios armenios del ejército ruso y perdió a la mayor parte de su familia en el genocidio. Decidido a vengarse, asesinó a Harutiun Mgrditichian, que ayudaba a la policía secreta otomana, en Constantinopla . Tehlirian se unió a la Operación Némesis , un programa clandestino llevado a cabo por el Dashnaktsutyun (la Federación Revolucionaria Armenia); fue elegido para la misión de asesinar a Talaat debido a su éxito anterior. Talaat ya había sido declarado culpable y condenado a muerte por un consejo de guerra otomano , pero vivía en Berlín con el permiso del Gobierno de Alemania . Muchos alemanes destacados asistieron al funeral de Talaat; El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán envió una corona de flores que decía: "A un gran estadista y un amigo fiel". [2]
El juicio de Tehlirian se celebró del 2 al 3 de junio de 1921, y la estrategia de la defensa fue juzgar a Talaat por el genocidio armenio. Se escucharon numerosas pruebas sobre el genocidio, lo que dio lugar a "uno de los juicios más espectaculares del siglo XX", según Stefan Ihrig . [3] Tehlirian afirmó que había actuado solo y que el asesinato no fue premeditado, contando una historia dramática y realista, pero falsa, de cómo sobrevivió al genocidio y fue testigo de la muerte de sus familiares. Los medios de comunicación internacionales informaron ampliamente sobre el juicio, que atrajo la atención y el reconocimiento de los hechos del genocidio armenio; La absolución de Tehlirian provocó reacciones mayoritariamente favorables.
Tanto Talaat como Tehlirian son considerados héroes por sus respectivos bandos; El historiador Alp Yenen se refiere a esta relación como el "complejo Talat-Tehlirian". Talaat fue enterrado en Alemania, pero Turquía repatrió sus restos en 1943 y le ofreció un funeral de estado . El abogado judío polaco Raphael Lemkin leyó sobre el juicio en las noticias y se inspiró para conceptualizar el crimen de genocidio en el derecho internacional .
Como líder del Comité de Unión y Progreso (CUP), Talaat Pasha (1874-1921) fue el último gran visir poderoso del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . Considerado el principal arquitecto del genocidio armenio , [5] ordenó la deportación de casi toda la población armenia del imperio al desierto sirio en 1915, para eliminarla. [6] De los 40.000 armenios deportados de Erzurum , se estima que menos de 200 llegaron a Deir ez-Zor . [7] Cuando sobrevivieron más armenios de los que Talaat había previsto, ordenó una segunda ola de masacres en 1916. [8] Talaat estimó que alrededor de 1.150.000 armenios desaparecieron durante el genocidio. [9] En 1918, Talaat le dijo al periodista Muhittin Birgen , "Asumo toda la responsabilidad por la severidad aplicada" durante la deportación armenia y, "No me arrepiento en absoluto de mi acto". [10]
Cuando el embajador de los Estados Unidos, Henry Morgenthau , intentó persuadir a Talaat para que pusiera fin a las atrocidades, lo interrumpió diciendo que no lo reconsideraría porque la mayoría de los armenios ya estaban muertos: "El odio entre turcos y armenios es ahora tan intenso que tenemos que "Termina con ellos. Si no lo hacemos, planearán su venganza". [11] Talaat le dijo al escritor turco Halide Edib que el exterminio de los armenios estaba justificado para promover los intereses nacionales turcos y que "estoy dispuesto a morir por lo que he hecho, y sé que moriré por ello". [12] En agosto de 1915, después de enterarse de las masacres armenias, el ex ministro de finanzas de la CUP, Cavid Bey, predijo que Talaat sería asesinado por un armenio. [13]
Durante la Primera Guerra Mundial , la Alemania imperial fue un aliado militar del Imperio Otomano. El embajador Hans von Wangenheim aprobó traslados limitados de poblaciones armenias de zonas sensibles. [14] Los representantes alemanes emitieron protestas diplomáticas ocasionales cuando los otomanos fueron mucho más allá en un intento de contener el daño a la reputación causado por las acciones de sus aliados. [15] Alemania censuró la información sobre el genocidio [16] y emprendió campañas de propaganda negándolo y acusando a los armenios de apuñalar al Imperio Otomano por la espalda. [17] La inacción de Alemania [18] dio lugar a acusaciones de que era responsable del genocidio , lo que se enredó con el debate sobre la responsabilidad de Alemania en la guerra . [19]
Después del Armisticio de Mudros (30 de octubre de 1918), tras elaborados preparativos, Talaat huyó de Constantinopla en un torpedero alemán con otros líderes de la CUP: Enver Pasha , Djemal Pasha , Bahaeddin Şakir , Nazım Bey , Osman Bedri y Cemal Azmi , esa misma noche. del 1 al 2 de noviembre. Excepto Djemal, todos fueron los principales autores del genocidio; se marcharon para evadir el castigo por sus crímenes y organizar un movimiento de resistencia. [20] El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Wilhelm Solf, había ordenado a la embajada en Constantinopla que ayudara a Talaat y rechazó la solicitud del gobierno otomano de extraditarlo, con el argumento de que "Talaat ha sido leal a nosotros y nuestro país permanece abierto a él". [21]
Al llegar a Berlín el 10 de noviembre, Talaat se alojó en un hotel en Alexanderplatz y en un sanatorio en Neubabelsberg , Potsdam , [22] antes de mudarse a un apartamento de nueve habitaciones en Hardenbergstraße 4, en la actual Ernst-Reuter-Platz . [23] Junto a su apartamento, fundó el Club Oriental donde se reunían musulmanes y europeos opuestos a la Entente . [24] El Ministerio de Asuntos Exteriores siguió lo que sucedía en este apartamento a través del ex corresponsal del Frankfurter Zeitung en Constantinopla , Paul Weitz . [25] Un decreto del canciller del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), Friedrich Ebert, legalizó la residencia de Talaat. En 1920, la esposa de Talaat, Hayriye, se unió a él. [26] El gobierno alemán tenía información de que el nombre de Talaat era el primero en una lista de objetivos armenio y sugirió que debería quedarse en una finca aislada perteneciente al ex jefe de personal otomano Fritz Bronsart von Schellendorf en Mecklenburg . Talaat se negó porque necesitaba las redes de la capital para continuar con su agitación política. [27] El movimiento de resistencia iniciado por la CUP finalmente condujo a la Guerra de Independencia turca . [28] Talaat inicialmente esperaba utilizar al político turco Mustafa Kemal como títere y dio órdenes directamente a los generales turcos desde Berlín. [25]
Talaat tuvo amigos alemanes influyentes desde el comienzo de su exilio y adquirió estatus con el tiempo al ser visto como un representante del movimiento nacionalista turco en el extranjero. Utilizando un pasaporte falso con el nombre de Ali Saly Bey, viajó libremente por toda Europa continental a pesar de ser buscado por el Reino Unido y el Imperio Otomano por sus crímenes. [29] Muchos periódicos alemanes sospechaban de su presencia en Berlín, y habló en la conferencia de prensa posterior al golpe de Kapp , un intento fallido de derrocar al gobierno alemán en marzo de 1920. [30] Muchos alemanes, pero especialmente la extrema derecha, veían a Turquía como inocente y agraviado, comparando el Tratado de Sèvres con el Tratado de Versalles y viendo una "comunidad de destino" entre Alemania y Turquía. [31] Talaat escribió unas memorias, centradas principalmente en defender su decisión de ordenar un genocidio y absolver a la CUP de cualquier culpa. [32] Talaat y otros exiliados de la CUP fueron declarados culpables y sentenciados a muerte in absentia por la "masacre y aniquilación de la población armenia del Imperio" por el Tribunal Militar Especial Otomano el 5 de julio de 1919. [33]
Después de que quedó claro que nadie más llevaría a los perpetradores del genocidio ante la justicia, [35] el Dashnaktsutyun , un partido político armenio, creó la Operación Némesis secreta , encabezada por Armen Garo , Shahan Natalie y Aaron Sachaklian. [36] Los conspiradores elaboraron una lista de 100 perpetradores de genocidio para ser asesinados; Talaat encabezó la lista. [37] No faltaron voluntarios para llevar a cabo los asesinatos, principalmente hombres jóvenes que sobrevivieron al genocidio o perdieron a sus familias. [38] Los agentes de Némesis no llevaron a cabo asesinatos sin confirmar la identidad del objetivo y tuvieron cuidado de evitar matar accidentalmente a inocentes. [39]
Uno de estos voluntarios fue Soghomon Tehlirian (1896-1960) de Erzindjan , Erzurum Vilayet , una ciudad que tenía 20.000 residentes armenios antes de la Primera Guerra Mundial y ninguno después. [40] Tehlirian estaba en Serbia cuando estalló la guerra. [41] Después de enterarse de las atrocidades contra los armenios, se unió a las unidades de voluntarios armenios del ejército ruso ; A medida que avanzaban hacia el oeste, encontraron las secuelas del genocidio. Al darse cuenta de que su familia había sido asesinada, juró vengarse. [42] Sus memorias enumeran 85 miembros de la familia que murieron en el genocidio. [43] Tehlirian sufría desmayos regulares y otros trastornos del sistema nervioso que posiblemente resultaron de lo que ahora se llama trastorno de estrés postraumático ; Durante su juicio, dijo que estaban relacionados con sus experiencias durante el genocidio. [44]
Después de la guerra, Tehlirian fue a Constantinopla, donde asesinó a Harutiun Mgrditichian, que había trabajado para la policía secreta otomana y ayudó a compilar la lista de intelectuales armenios que fueron deportados el 24 de abril de 1915 . Este asesinato convenció a los agentes de Némesis de confiarle el asesinato de Talaat Pasha. [45] A mediados de 1920, la organización Nemesis pagó el viaje de Tehlirian a los Estados Unidos, donde Garo le informó que las sentencias de muerte pronunciadas contra los principales perpetradores no se habían ejecutado y que los asesinos continuaban con sus actividades anti-armenias. del exilio. Ese otoño, el movimiento nacionalista turco invadió Armenia . Tehlirian recibió las fotografías de siete líderes destacados de la CUP, cuyo paradero estaba rastreando Nemesis, y partió hacia Europa, yendo primero a París. En Ginebra , obtiene un visado para ir a Berlín como estudiante de ingeniería mecánica, partiendo el 2 de diciembre. [46]
Los conspiradores que planeaban asesinatos se reunieron en la residencia de Libarit Nazariants, vicecónsul de la República de Armenia . Tehlirian asistió a estas reuniones incluso después de enfermarse de tifoidea a mediados de diciembre. [46] Estaba tan enfermo que se desplomó mientras seguía a Şakir y tuvo que descansar durante una semana. El Comité Central Dashnak les ordenó centrarse en Talaat excluyendo a otros perpetradores. [47] A finales de febrero, los conspiradores localizaron a Talaat después de verlo salir de la estación de tren Zoologischer Garten de Berlín en un viaje a Roma. Vahan Zakariants, haciéndose pasar por un hombre que buscaba alojamiento, investigó y pudo descubrir que Talaat vivía en Hardenbergstraße 4. [48] Para confirmar la identificación, Tehlirian alquiló una pensión al otro lado de la calle en Hardenbergstraße 37, desde donde podía observar a la gente que llegaba. y saliendo del apartamento de Talaat. Las órdenes de Natalie decían: "Haces volar el cráneo del asesino número uno de la nación y no intentas huir. Quédate ahí, con el pie sobre el cadáver y te entregas a la policía, que vendrá y te esposará. " [49]
Un martes lluvioso (15 de marzo de 1921), alrededor de las 10:45 am, Talaat salió de su apartamento con la intención de comprar un par de guantes. Tehlirian se acercó a él por la dirección opuesta, lo reconoció, cruzó la calle, se acercó por detrás y le disparó a quemarropa en la nuca en la calle Hardenbergstraße 27, en una esquina muy transitada, causándole la muerte instantánea. [50] La bala atravesó su médula espinal y salió por encima del ojo izquierdo de Talaat, habiendo destruido su cerebro; [51] cayó hacia adelante y yació en un charco de sangre. [52] Al principio, Tehlirian se paró junto al cadáver, pero después de que los espectadores gritaron, olvidó sus instrucciones y huyó. [53] Tiró la pistola Parabellum calibre 9 mm que había utilizado para el asesinato y huyó por Fasanenstraße, donde fue detenido por el dependiente Nikolaus Jessen. La gente entre la multitud lo golpeó brutalmente; Tehlirian exclamó en un alemán entrecortado algo así como: "Está bien. ¡Yo soy un extranjero y él es un extranjero!". [54] Poco después, le dijo a la policía: "Yo no soy el asesino; él lo fue". [55]
La policía acordonó el cuerpo. Su compañero exiliado de la CUP, Nazım Bey, llegó al lugar poco después y se dirigió al apartamento de Talaat en Hardenbergstraße 4, donde Ernst Jäckh , un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores y activista pro-turco que se reunía a menudo con Talaat, llegó a las 11:30 am [56] Şakir también se enteró del asesinato e identificó el cuerpo para la policía. [52] Jäckh y Nazim regresaron al lugar del asesinato. Jäckh intentó convencer a la policía de que entregara el cuerpo utilizando su autoridad como funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, pero se negaron a hacerlo antes de que llegara la brigada de homicidios. Jäckh se quejó de que el " Bismarck turco " no podía quedarse afuera en tal estado para que los transeúntes lo miraran boquiabiertos. [57] Finalmente, obtuvieron permiso para transportar el cuerpo, que fue enviado a la morgue de Charlottenburg en un vehículo de la Cruz Roja . [58] Inmediatamente después del asesinato, Şakir y Nazim recibieron protección policial. [58] Otros exiliados de la CUP temían ser los siguientes. [59]
Inicialmente, los amigos de Talaat esperaban que pudiera ser enterrado en Anatolia , pero ni el gobierno otomano en Constantinopla ni el movimiento nacionalista turco en Ankara querían el cuerpo; Sería un riesgo político asociarse con el hombre considerado el peor criminal de la Primera Guerra Mundial. [62] Se enviaron invitaciones de Hayriye y el Oriental Club al funeral de Talaat, y el 19 de marzo fue enterrado en el Alter St. -Matthäus-Kirchhof en una ceremonia muy concurrida. [63] A las 11:00 am, se llevaron a cabo oraciones encabezadas por el imán de la embajada turca, Shükri Bey, en el departamento de Talaat. Posteriormente, una gran procesión acompañó el féretro hasta Matthäus, donde fue enterrado. [58]
Muchos alemanes prominentes presentaron sus respetos, incluidos los ex ministros de Asuntos Exteriores Richard von Kühlmann y Arthur Zimmermann , junto con el ex director del Deutsche Bank , el ex director del ferrocarril de Bagdad , varios militares que habían servido en el Imperio Otomano durante la guerra y August von Platen-Hallermünde , presente en representación del káiser Guillermo II en el exilio . [62] El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán envió una corona de flores con una cinta que decía: "A un gran estadista y un amigo fiel". [64] Şakir, apenas capaz de mantener la compostura, leyó una oración fúnebre mientras bajaban el ataúd a la tumba, cubierto con una bandera otomana . [62] Afirmó que el asesinato fue "la consecuencia de la política imperialista contra las naciones islámicas ". [sesenta y cinco]
A finales de abril, el político nacional liberal Gustav Stresemann, del Partido Popular Alemán, propuso una conmemoración pública en honor a Talaat. [66] La Asociación Turca-Alemana se negó. [67] Stresemann era muy consciente del genocidio y creía que al menos un millón de armenios habían sido asesinados. [68] Las pertenencias de Talaat terminaron en posesión de Weismann, el jefe de la Oficina de Seguridad Pública de Berlín; sus memorias fueron entregadas a Şakir, quien las publicó. [69]
Al comienzo de la investigación policial, a Tehlirian le ofrecieron un intérprete de habla turca, pero él se negó a hablar turco . El 16 de marzo, la policía reclutó a un intérprete armenio , Kevork Kaloustian, que formaba parte de la operación Némesis. [70] Tehlirian admitió que había matado a Talaat por venganza y planeó el acto antes de venir a Alemania, pero le dijo a la policía que actuó solo. [71] En su juicio, Tehlirian negó que el asesinato fuera premeditado; el intérprete se había negado a firmar el documento de interrogatorio alegando que las heridas de Tehlirian lo incapacitaban. [72] La investigación preliminar concluyó el 21 de marzo. [73]
El Dashnaktsutyun recaudó entre 100.000 y 300.000 marcos para su defensa jurídica, en su mayoría de armenios americanos . [74] Zakariants tradujo las palabras de Tehlirian al alemán durante el juicio y participó en el pago de facturas, la organización de la defensa y la transmisión de las instrucciones del Comité Central Dashnak de Estados Unidos a Tehlirian. [75] Kaloustian interpretó del alemán al armenio. [76] Tres abogados alemanes, Adolf von Gordon, Johannes Werthauer y Theodor Niemeyer , a quienes se les pagó 75.000 marcos cada uno, representaron a Tehlirian; [77] su prominencia resultó en aún más publicidad para el juicio. [1] El fiscal del estado era Gollnick [78] y el juez era Erich Lemberg; doce jurados escucharon el caso. [79]
El juicio se celebró en el Tribunal Penal de Moabit los días 2 y 3 de junio. [80] La sala del tribunal estaba completamente llena. Muchos armenios en Alemania asistieron al juicio al igual que algunos turcos, incluida la esposa de Talaat. [81] Asistieron periodistas de periódicos alemanes e internacionales; el Daily Telegraph , el Chicago Daily News y el Philadelphia Public Ledger , entre muchos otros, solicitaron pases de prensa. [82] Según el historiador Stefan Ihrig , "fue uno de los juicios más espectaculares del siglo XX". [3]
La estrategia de la defensa fue llevar a juicio a Talaat Pasha por el asesinato de los familiares de Tehlirian y del otro millón de armenios cuyas muertes había ordenado. [83] Natalie lo vio como una oportunidad para hacer propaganda de la causa armenia. [84] Creía que Tehlirian probablemente sería condenado de acuerdo con la ley alemana, pero esperaba obtener el perdón . Werthauer fue más optimista y anunció días después del asesinato su certeza de lograr la absolución de su cliente. [85] El misionero y activista protestante Johannes Lepsius , que se había pronunciado contra el asesinato de armenios desde 1896 , trabajó en la presentación del caso contra Talaat. [86] Su estrategia tuvo éxito, como señaló el periódico socialdemócrata Vorwärts : "En realidad era la sombra manchada de sangre de Talât Pasha quien estaba sentado en el banco del acusado; y la verdadera acusación eran los espantosos horrores armenios, no sus ejecución por una de las pocas víctimas que quedan con vida". [3]
Para maximizar la probabilidad de absolución, la defensa presentó a Tehlirian como un vigilante solitario, en lugar de un vengador de toda su nación. [83] La policía alemana buscó a los asociados de Tehlirian pero no los descubrió. [84] La defensa intentó forjar una conexión entre Tehlirian y Talaat a través de la madre de Tehlirian demostrando que Talaat causó su muerte. [76] Junto con la enormidad de los crímenes de Talaat, el argumento de la defensa se basó en el estado mental traumatizado de Tehlirian, que podría hacerlo no responsable de sus acciones de acuerdo con la ley alemana de locura temporal , sección 51 del código penal . [87]
Por el contrario, el objetivo principal de la fiscalía alemana era despolitizar el proceso [76] y evitar una discusión sobre el papel de Alemania en el genocidio . [88] El juicio se celebró en sólo un día y medio en lugar de los tres solicitados por la defensa, y seis de los quince testigos convocados por la defensa no fueron escuchados. [89] La fiscalía solicitó que el caso se viera a puerta cerrada para minimizar la exposición, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores rechazó esta solución, temiendo que el secreto no mejoraría la reputación de Alemania. [90] La historiadora Carolyn Dean escribe que el intento de completar el juicio rápidamente y retratar positivamente las acciones de Alemania durante la guerra "sin darse cuenta transformó a Tehlirian en un símbolo de la conciencia humana trágicamente obligada a matar a tiros a un asesino por falta de justicia". [91]
Ihrig y otros historiadores han argumentado que la estrategia del fiscal fue profundamente defectuosa, lo que indica su incompetencia o su falta de motivación para lograr una condena. [92] Gollnick insistió en que los acontecimientos en el Imperio Otomano no tenían nada que ver con el asesinato y trató de evitar la presentación de pruebas sobre el genocidio. Una vez presentadas las pruebas, negó que Talaat hubiera desempeñado un papel en las atrocidades armenias y, en última instancia, se vio obligado a justificar las órdenes que envió Talaat. [76] Antes del juicio, Hans Humann , que controlaba el periódico antiarmenio Deutsche Allgemeine Zeitung , presionó intensamente a la fiscalía. [93] Aunque tuvo acceso a las memorias de Talaat Pasha, el fiscal no las incluyó como prueba en el juicio. [94] Ihrig especula que Gollnick estaba disgustado por el cabildeo de Humann y tal vez incluso simpatizaba con el acusado. Después del juicio, Gollnick fue nombrado miembro del consejo editorial del Deutsche Allgemeine Zeitung . [95]
El juicio comenzó cuando el juez le hizo muchas preguntas a Tehlirian sobre el genocidio, lo que reveló el conocimiento del juez sobre el genocidio y las narrativas turcas y alemanas al respecto. Le pidió a Tehlirian que le contara lo que presenció durante los hechos. [96] Tehlirian dijo que después del estallido de la guerra, la mayoría de los hombres armenios en Erzindjan fueron reclutados en el ejército . A principios de 1915, algunos líderes de la comunidad armenia fueron arrestados y llegaron a la ciudad informes de su masacre. En junio de 1915, se emitió una orden de deportación general y gendarmes armados obligaron a los armenios de la ciudad a abandonar sus hogares y sus propiedades. Tan pronto como abandonaron la ciudad, los gendarmes comenzaron a disparar a las víctimas y a saquear sus objetos de valor. [97] Tehlirian dijo: "uno de los gendarmes se llevó a mi hermana", pero no continuó y afirmó: "Preferiría morir ahora que volver a hablar de este día oscuro". [98] Después de la insistencia del juez, recordó cómo presenció el asesinato de su madre y su hermano y luego quedó inconsciente y se despertó debajo del cadáver de su hermano. Nunca volvió a ver a su hermana. [99] Después de esto, dijo Tehlirian, encontró refugio con varios kurdos antes de escapar a Persia con otros sobrevivientes. [100]
Se le preguntó a Tehlirian a quién consideraba responsable de instigar las masacres y sobre precedentes históricos como la masacre de Adana . Sólo entonces el juez leyó los cargos de asesinato premeditado. Cuando se le preguntó si era culpable, Tehlirian dijo "no", a pesar de haber admitido inicialmente haber llevado a cabo el asesinato. [101] Explicó: "No me considero culpable porque mi conciencia estaba tranquila ... He matado a un hombre, pero no soy un asesino". [102] Tehlirian negó tener un plan para matar a Talaat, pero dijo que dos semanas antes del asesinato, tuvo una visión: "las imágenes de la masacre aparecieron frente a mis ojos una y otra vez. Vi el cadáver de mi madre. Este cadáver se levantó y se acercó a mí y me dijo: '¿Viste que Talât está aquí y eres totalmente indiferente? ¡Ya no eres mi hijo! ' " [103] En ese momento, dijo que "de repente se despertó y decidió matar" Talaat. [104] Después de más interrogatorios, negó saber que Talaat estaba en Berlín y reiteró que no tenía ningún plan para matar al funcionario otomano, pareciendo confundido. [105] El juez intervino a favor de Tehlirian después de una investigación adicional del fiscal, diciendo que "había habido cambios en su resolución [de Tehlirian]". [104]
El testimonio era falso: Tehlirian en realidad estaba luchando con los voluntarios armenios en el ejército ruso en el momento en que mataron a su familia. [106] El historiador Rolf Hosfeld dice que Tehlirian "estaba extremadamente bien arreglado" y su testimonio fue muy creíble. [107] La historiadora Tessa Hofmann dice que, aunque falso, el testimonio de Tehlirian presentaba "elementos extremadamente típicos y esenciales del destino colectivo de sus compatriotas". [43] La fiscalía no cuestionó la veracidad del testimonio y la verdad no fue descubierta hasta décadas después. [108] Durante el juicio, nunca se le preguntó a Tehlirian si pertenecía a un grupo revolucionario armenio o si cometió el asesinato como parte de una conspiración. [109] Si el tribunal hubiera sabido que el asesinato era parte de una conspiración premeditada, sostiene Hosfeld, Tehlirian no habría sido absuelto. [107]
Luego, el tribunal escuchó a los agentes de policía y al forense como testigos del asesinato y sus consecuencias, así como a las dos caseras de Tehlirian, antes de llamar a los armenios que habían interactuado con Tehlirian en Berlín. Estos testigos dieron información sobre el genocidio armenio. Levon Eftian dijo al tribunal que su familia estaba en Erzurum durante el genocidio y que sus padres fueron asesinados, pero otros familiares lograron huir. El intérprete de Tehlirian, Zakariants, también testificó ese mismo día y dijo que perdió a su padre, su madre, su abuelo, su hermano y su tío durante las masacres hamidianas de la década de 1890. El Sr. Terzibashian, un estanco armenio en Berlín, testificó que todos sus amigos y familiares que habían estado en Erzurum durante el genocidio fueron asesinados. [110]
Christine Terzibashian, la esposa del estanco, dijo que no sabía nada del asesinato. La defensa le pidió que testificara sobre el genocidio armenio y el juez lo permitió. Ella también era de Erzurum y dijo que de sus veintiún familiares, sólo tres sobrevivieron. [111] Dijo que los armenios fueron obligados a abandonar Erzurum hacia Erzindjan en cuatro grupos de quinientas familias. Tuvieron que caminar sobre los cadáveres de otros armenios que habían sido asesinados anteriormente. Ella testificó que después de llegar a Erzindjan, los hombres fueron separados del resto de los deportados, atados y arrojados al río. [112] Ella explicó que el resto de los hombres fueron asesinados a hacha en las montañas sobre Malatia y arrojados al agua. [113]
Después, recordó Terzibashian, "los gendarmes vinieron y eligieron a las mujeres y niñas más bellas" y quienes se negaron fueron "empalados con bayonetas y les desgarraron las piernas". Recordó que los asesinos abrían a mujeres embarazadas para matar a sus hijos. Esto causó un gran revuelo en la sala del tribunal. Dijo que su hermano fue asesinado y su madre murió inmediatamente. Cuando ella se negó a casarse con uno de los turcos, "él tomó a mi hijo y lo tiró". Después de contar detalles más espantosos, dijo que la verdad era incluso peor de lo que podía relatar. [114] Cuando se le preguntó a quién consideraba responsable de estas masacres, afirmó: "Sucedió por orden de Enver Pasha y los soldados obligaron a los deportados a arrodillarse y gritar: '¡Viva el bajá! ' " [115] La defensa dijo que otros testigos , incluidas dos enfermeras alemanas en Erzindjan, corroboraron su relato. Por lo tanto, argumentó Gordon, el relato de Tehlirian también era "fiel al núcleo". [115]
Sobre la veracidad del testimonio anterior fueron escuchados dos peritos, los cuales el fiscal también accedió a escuchar. [116] Lepsius testificó que la deportación fue ordenada por el "Comité de Jóvenes Turcos", incluido Talaat Pasha. [117] Lepsius citó un documento original de Talaat sobre las deportaciones armenias: "el destino de las deportaciones es la nada" ( Das Verschickungsziel ist das Nichts ) y dio detalles sobre cómo esto se llevó a cabo en la práctica. [116] Lepsius señaló que, a pesar de la excusa oficial de "medidas preventivas", "figuras autorizadas admitieron abiertamente en privado que se trataba de la aniquilación del pueblo armenio". [117] Al mencionar la colección de documentos del Ministerio de Asuntos Exteriores que editó, Alemania y Armenia , Lepsius afirmó que existían cientos de testimonios similares a los escuchados por el tribunal; estimó que en total murieron un millón de armenios. [118]
El general alemán Otto Liman von Sanders reconoció que el gobierno de la CUP ordenó las deportaciones de armenios, pero también ofreció excusas y justificaciones para la deportación, alegando que se produjo por necesidad militar y por consejo de las "máximas autoridades militares"; no reconoció que estos oficiales militares de alto rango eran en su mayoría alemanes. [119] A diferencia de otros testigos, Liman von Sanders dijo que no sabía si Talaat era personalmente responsable del genocidio. [120]
El siguiente en declarar fue el sacerdote armenio Grigoris Balakian , uno de los deportados el 24 de abril, procedente de Manchester , Inglaterra. Describió cómo la mayoría de los miembros de su convoy fueron asesinados a golpes en Ankara. "El nombre oficial era 'deportación', pero en realidad se trataba de una política sistemática de aniquilación", afirmó, [121] explicando:
Al acercarnos a Yozgad , a unas cuatro horas de la ciudad, vimos en un valle cientos de cabezas con cabellos largos, cabezas de mujeres y niñas. El jefe de los gendarmes de nuestra escolta se llamaba Shukri. Le dije: "Pensé que sólo mataron a los hombres". No, dijo, "si matáramos sólo a los hombres, pero no a las mujeres y a las niñas, dentro de cincuenta años volveríamos a haber varios millones de armenios. Por lo tanto, debemos eliminar a las mujeres y a los niños para solucionarlo de una vez por todas. En casa y en el extranjero." [83]
Shukri explicó que, a diferencia de las masacres hamidianas, esta vez los otomanos tomaron medidas para que "ningún testigo llegaría jamás a ningún tribunal". Dijo que podía hablar libremente con Balakian porque moriría de hambre en el desierto. [121] Shukri dijo que había ordenado que 40.000 armenios fueran asesinados a garrotazos. Después de un rato, Gordon interrumpió y le preguntó a Balakian sobre los telegramas de Talaat. Balakian dijo que había visto un telegrama enviado a Asaf Bey, vicegobernador de Osmaniye en Cilicia, que decía: "Por favor, telegrafíenos cuanto antes cuántos armenios están ya muertos y cuántos siguen vivos. Ministro del Interior, Talât". . [122] Asaf le dijo a Balakian que significaba: "¿Qué estás esperando? ¡Comiencen las masacres [inmediatamente]!" [123] Balakian dijo que los alemanes que trabajaban para el ferrocarril de Bagdad le salvaron la vida. Dijo que los armenios, correctamente, responsabilizaron a Talaat de las masacres. [124]
La defensa quería utilizar como prueba varios de los telegramas de Talaat Pasha recopilados por el periodista armenio Aram Andonian para demostrar la culpabilidad de Talaat por el genocidio. [125] Andonian llegó a Berlín preparado para testificar y trajo varios de los telegramas originales, que desde entonces se han perdido. [126] La defensa pidió al ex cónsul alemán en Alepo , Walter Rössler , que testificara, pero sus superiores en el Ministerio de Asuntos Exteriores le impidieron hacerlo después de que les dijo que testificaría que creía que Talaat había "buscado y sistemáticamente llevó a cabo la aniquilación de los armenios". [127] Al Ministerio de Asuntos Exteriores le preocupaba que Rössler expusiera el conocimiento y la complicidad de Alemania en el genocidio. [128] A petición de los abogados defensores, Rössler examinó los telegramas de Andonian y concluyó que probablemente eran auténticos. [129] Andonian no testificó, y sus telegramas no se incorporaron como prueba, porque el fiscal objetó basándose en que no había duda de que Tehlirian responsabilizaba a Talaat. Finalmente, la defensa retiró su solicitud de presentar más pruebas sobre la culpabilidad de Talaat; [130] en ese momento, los jurados ya se habían centrado en la culpabilidad de Talaat en lugar de en la de Tehlirian. [131]
Los telegramas de Talaat fueron discutidos en la cobertura de prensa, incluida la del New York Times . [132] Otros testigos que habían sido llamados pero no fueron escuchados fueron Bronsart von Schellendorff, los soldados Ernst Paraquin y Franz Carl Endres , el médico Armin T. Wegner y Max Erwin von Scheubner-Richter , quienes presenciaron el genocidio. como vicecónsul en Erzurum. [133]
Cinco peritos testificaron sobre el estado mental de Tehlirian y si esto lo absolvía de responsabilidad penal por sus acciones según la ley alemana; [78] todos estuvieron de acuerdo en que sufría ataques regulares de "epilepsia" debido a lo que experimentó en 1915. [134] Según Ihrig, ninguno de los médicos tenía una comprensión clara de la condición de Tehlirian, pero su comprensión sonaba similar a la posterior. Enfermedad del trastorno de estrés postraumático. [135] El Dr. Robert Stoermer testificó primero, afirmando que, en su opinión, el crimen de Tehlirian fue un asesinato deliberado y premeditado y no se debió a su estado mental. [136] Según Hugo Liepmann , Tehlirian se había convertido en un "psicópata" debido a lo que presenció en 1915 y, por lo tanto, no era totalmente responsable de sus acciones. [137] El neurólogo y profesor Richard Cassirer testificó que "la turbulencia emocional era la causa fundamental de su condición" y que la "epilepsia afectiva" cambió completamente su personalidad. [138] Edmund Forster dijo que las experiencias traumáticas durante la guerra no causaron nuevas patologías, simplemente revelaron las que ya existían, pero estuvo de acuerdo en que Tehlirian no era responsable de su acción. [139] El último experto, Bruno Haake, también diagnosticó "epilepsia afectiva" y descartó por completo la posibilidad de que Tehlirian fuera capaz de formular la acción por su propia voluntad. [140]
Todos los testigos fueron escuchados el primer día. A las 9:15 horas del segundo día, el juez se dirigió al jurado y afirmó que debían responder a las siguientes preguntas: "[En primer lugar, es] el acusado, Soghomon Tehlirian, culpable de haber matado, con premeditación, a otro ser humano, Talât Pasha, el 15 de marzo de 1921, en Charlottenburg?... En segundo lugar, ¿el acusado llevó a cabo este asesinato reflexivamente?... En tercer lugar, ¿existen circunstancias atenuantes?" [141]
Gollnick dio sólo un breve argumento final; su discurso ocupó seis páginas en la transcripción del juicio, frente a las treinta y cinco de la defensa. [141] Argumentó que Tehlirian era culpable de asesinato premeditado (a diferencia de homicidio involuntario , que conllevaba una pena menor) y exigió la pena de muerte . El odio político y la venganza, argumentó Gollnick, explicaban plenamente el crimen. Tehlirian planeó el asesinato con mucha antelación: viajó desde el Imperio Otomano a Berlín, alquiló una habitación al otro lado de la calle de su víctima prevista, observó cuidadosamente a Talaat y finalmente lo mató. [142] Enfatizó la evidencia de Liman von Sanders, argumentando que era más confiable que Lepsius y distorsionando lo que el general alemán realmente dijo. [143] Apelando al mito de la puñalada por la espalda sobre la derrota alemana en la guerra, Gollnick argumentó que la "dislocación" de los armenios se llevó a cabo porque "conspiraron con la Entente y estaban decididos, tan pronto como la situación de guerra permitido, apuñalar a los turcos por la espalda y lograr su independencia". [144] Argumentando que no había evidencia de la responsabilidad de Talaat en las masacres, cuestionó la confiabilidad de los documentos presentados en el juicio y la objetividad del tribunal que había sentenciado a Talaat a muerte. [142] Al final de su discurso, enfatizó el patriotismo y el honor de Talaat Pasha. [145]
De los abogados defensores, Gordon habló primero, acusando a Gollnick de ser "un abogado defensor de Talât Pasha". [145] Argumentó a favor de las pruebas que vinculan a Talaat con la comisión del genocidio, en particular los telegramas. Sostuvo que un exterminio a tan gran escala de un millón de armenios no podría haber tenido lugar sin la coordinación del gobierno central. [146] Además, la defensa señaló que "deliberación" ( Überlegung ) en la jurisprudencia alemana se refiere al momento en el que se toma la decisión de matar, excluyendo otros preparativos. Un acto planeado no puede ser asesinato si en el momento de su ejecución no hubo deliberación. [147]
Werthauer dijo que Talaat sirvió en un " gabinete militarista "; [148] define "militarista" como alguien que se opone a la justicia e ignora la ley cuando no puede "ponerse en 'armonía' con las 'necesidades militares ' ". [149] Werthauer declaró que la ocupación aliada de Renania y que los bolcheviques también eran gobiernos "militaristas". [150] Trazó un contraste dramático entre estos "militaristas" y Tehlirian, una figura noble a quien comparó con Guillermo Tell : "De todos los jurados del mundo, ¿cuál habría condenado a Tell si hubiera disparado su flecha a [ el tirano Albrecht] Gessler ? ¿Existe un acto más humanitario que el que se ha descrito en esta sala?" [151] Además de argumentar que el acto de Tehlirian fue cometido compulsivamente, la defensa sostuvo que también fue justo. [152]
Tanto la fiscalía como la defensa destacaron la diferencia entre el comportamiento alemán y turco durante el genocidio. Werthauer argumentó que Talaat había estado viviendo en Berlín sin el conocimiento del gobierno alemán. [105] Niemeyer dijo que la exoneración "pondría fin a la idea errónea que el mundo tiene de nosotros" de que Alemania fue responsable del genocidio. [153]
Después de que se pronunciaron los argumentos finales, el juez le preguntó a Tehlirian si tenía algo que agregar; él se negó. [91] El jurado deliberó durante una hora antes de responder a la pregunta de si Tehlirian era culpable de matar deliberadamente a Talaat con una palabra: "No". [154] Fue un veredicto unánime que no dejó posibilidad de apelación por parte de la fiscalía. [155] El público estalló en aplausos. [156] El tesoro estatal asumió los gastos del proceso: 306.484 marcos. [157] Gollnick dijo que la absolución se basó en locura temporal. [158] Ihrig dice que "el jurado no necesariamente encontró a Tehlirian inocente debido a 'locura temporal ' "; Señala que la defensa se centró más en los aspectos políticos que en los médicos del acto de Tehlirian. [133]
Tras su absolución, Tehlirian fue deportado de Alemania. [159] Fue a Manchester con Balakian, y luego a los Estados Unidos bajo el nombre falso de "Saro Melikian", donde el consejo editorial de Hairenik lo honró. Continuó enfermo y necesitaba tratamiento médico para su trastorno de estrés. [160] Se instaló en Belgrado , Serbia, donde vivió hasta 1950. [161] Las transcripciones del juicio, que fueron compradas por muchos armenios en todo el mundo, se vendieron para recuperar el costo de la defensa de Tehlirian y recaudar dinero para la operación Némesis. . [162]
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El asesinato y el juicio recibieron una amplia cobertura de la prensa internacional [163] y atrajeron la atención y el reconocimiento de los hechos del genocidio. [164] Los contemporáneos entendieron que el juicio tenía más que ver con el genocidio armenio que con la culpa personal de Tehlirian. [165] La cobertura noticiosa reflejó la tensión entre la simpatía pública por las víctimas armenias del genocidio y el valor de la ley y el orden . El New York Times señaló que el jurado se enfrentaba a un dilema; al absolverlos, condenarían las atrocidades armenias, pero también sancionarían las matanzas extralegales: "No se puede eludir este dilema: todos los asesinos deben ser castigados; este asesino no debe ser castigado. ¡Y ahí lo tienes!". [166] En general, las reacciones a la absolución fueron favorables. [167]
El asesinato apareció en los titulares de muchos periódicos alemanes el día en que ocurrió, y la mayor parte de la cobertura simpatizó con Talaat. [169] Al día siguiente, la mayoría de los periódicos de Alemania informaron sobre el asesinato y muchos obituarios impresos. Un ejemplo típico de cobertura fue el Vossische Zeitung , que reconoció el papel de Talaat en el intento de "exterminar a todos los miembros accesibles de la tribu [armenia]", pero presentó varias justificaciones para el genocidio. [170] Otros periódicos sugirieron que Talaat era el objetivo equivocado para la venganza armenia. [171] El Deutsche Allgemeine Zeitung lanzó una campaña anti-armenia afirmando que las puñaladas por la espalda y el asesinato como el que había llevado a cabo Tehlirian eran "la verdadera manera armenia". [172] Uno de los únicos periódicos que inicialmente simpatizó con el asesino fue el Comunista Freiheit . [173]
La cobertura del juicio fue amplia durante un mes después, y la hazaña de Tehlirian continuó apareciendo en el debate político hasta la toma del poder por los nazis en 1933. [174] Después del juicio, los periódicos alemanes de todo el espectro político aceptaron la realidad del genocidio. [175] La mayoría de los periódicos citaron extensamente los testimonios de Lepsius y Tehlirian. [176] Las reacciones alemanas a la absolución fueron mixtas, siendo generalmente favorables entre aquellos que simpatizaban con los armenios o los derechos humanos universales . [177] El periodista Emil Ludwig , escribiendo en la revista pacifista Die Weltbühne señaló: "Sólo cuando una sociedad de naciones se haya organizado como protectora del orden internacional ningún asesino armenio quedará impune, porque ningún Pasha turco tiene derecho a enviar una nación al desierto." [178] Unos meses después del juicio, Wegner publicó la transcripción completa. En el prefacio, elogió la "heroica disposición de Tehlirian a sacrificarse por su pueblo", contrastando esto con la falta de coraje necesaria para ordenar un genocidio desde el propio escritorio. [179]
En el lado de la opinión nacionalista, que tendía a ser antiarmenio, muchos periódicos pasaron de negar el genocidio a justificarlo, siguiendo al Deutsche Allgemeine Zeitung de Humann , que publicó muchos artículos antiarmenios [180] y calificó el fallo como un "escándalo judicial". ". [181] Los argumentos que justificaban el exterminio masivo, ampliamente aceptados por los periódicos nacionalistas, [182] se basaban en las supuestas características raciales de los armenios y se conectaban fácilmente con teorías de antisemitismo racial . [183] En 1926, el ideólogo nazi Alfred Rosenberg afirmó que sólo la "prensa judía" acogió con agrado la absolución de Tehlirian. [184] También afirmó que "los armenios lideraron el espionaje contra los turcos, similar a los judíos contra Alemania ", justificando así las acciones de Talaat contra ellos. [185]
Tras el asesinato de Talaat, los periódicos de Ankara lo elogiaron como un gran revolucionario y reformador; Los nacionalistas turcos dijeron al cónsul alemán que él seguía siendo "su esperanza e ídolo". [62] Yeni Gün afirmó que "Nuestro gran patriota ha muerto por su país... Talat seguirá siendo el hombre más grande que Turquía haya producido". [109] En Constantinopla, la reacción a su muerte fue mixta. Algunos rindieron homenaje a Talaat, [186] pero el diario liberal Alemdar comentó que Talaat fue devuelto con su propia moneda, y "su muerte es la expiación por sus actos". [187] Hakimiyet-i Milliye afirmó que Tehlirian confesó que los británicos lo enviaron. [188] Muchos artículos enfatizaron el viaje de Talaat desde sus humildes comienzos hasta las alturas del poder y defendieron sus políticas anti-armenias. [186] El periódico de Estambul Yeni Şark publicó por entregas las memorias de Talaat en 1921. [189] En su periódico, publicado en Constantinopla, el socialista armenio Dikran Zaven expresó su esperanza de que "los turcos conscientes de los verdaderos intereses de su país no contarán a este ex ministro entre sus buenos estadistas". [190] En 1922, el gobierno kemalista anuló la condena de Talaat [191] y, dos años más tarde, aprobó una ley que otorgaba a las familias de Talaat y Şakir, los dos perpetradores más importantes del genocidio armenio, una pensión. La familia de Talaat también recibió otras compensaciones derivadas de las propiedades armenias confiscadas . [192]
El historiador Hans-Lukas Kieser afirma que "el asesinato perpetuó la relación enfermiza de una víctima en busca de venganza con un perpetrador atrincherado en una negación desafiante". [194] Tanto Talaat como Tehlirian son considerados héroes por sus respectivos bandos; Alp Yenen se refiere a esta relación como el "complejo Talat-Tehlirian". [195]
Aunque se le considera un terrorista en Turquía, [41] Tehlirian se convirtió instantáneamente en un héroe de la causa armenia . [52] En la década de 1950, agentes turcos localizaron a Tehlirian en Casablanca y amenazaron su vida, por lo que tuvo que trasladarse a los Estados Unidos. [196] Esta medida hizo que Tehlirian fuera más visible para la diáspora armenia, aunque según su hijo, se mostraba reacio a hablar sobre su papel en el asesinato. Después de su muerte, se le erigió una tumba monumental en el cementerio de Ararat en Fresno , California. [197] Aunque existe cierto patrocinio estatal por parte de la República de Armenia, la memoria de Tehlirian es promulgada principalmente de manera descentralizada por la diáspora armenia . Por el contrario, la conmemoración turca de Talaat está más patrocinada por el Estado. [198] En 1943, a petición del gobierno turco, Talaat fue exhumado y recibió un funeral de estado en el Monumento a la Libertad, Estambul , originalmente dedicado a aquellos que perdieron la vida impidiendo el contragolpe otomano de 1909 . [193] La camisa que llevaba Talaat cuando fue asesinado se exhibe en el Museo Militar de Estambul . [199] Muchas mezquitas, escuelas, urbanizaciones y calles en Turquía y otros países llevan el nombre de Talaat a partir de 2020 [actualizar]. [200]
Desde 2005, los turcos en Berlín han intentado construir un monumento en el lugar del asesinato [60] y conmemoraciones el 15 de marzo en su tumba. [201] En marzo de 2006, grupos nacionalistas turcos organizaron dos manifestaciones en Berlín destinadas a conmemorar el asesinato y protestar contra "la mentira del genocidio". Los políticos alemanes criticaron la marcha y la participación fue baja. [202] En 2007, el periodista turco-armenio Hrant Dink fue asesinado por un ultranacionalista turco a plena luz del día. Varios autores han observado conexiones entre los asesinatos de Dink y Talaat. [203]
El estudiante de derecho polaco-judío Raphael Lemkin , conocido por acuñar la palabra genocidio en 1944, [204] dijo más tarde que leer sobre el genocidio armenio y el asesinato de Talaat despertó su interés en los crímenes de guerra. [205] Lemkin preguntó a su profesor, Julius Makarewicz, por qué Talaat no podía ser juzgado por sus crímenes en Alemania. Estaba totalmente en desacuerdo con Makarewicz en que la soberanía nacional significaba que los gobiernos podían matar a sus propios ciudadanos en masa y que estaba mal intervenir. [206] Lemkin concluyó que el asesinato fue justo, pero le preocupaban los excesos de la justicia vigilante y, por lo tanto, intentó idear un marco legal para castigar el genocidio, lo que resultó en la Convención sobre el Genocidio . [207]
Quienes defendieron el asesinato por Sholem Schwarzbard del pogromista antijudío ucraniano Symon Petliura en 1926 citaron el juicio de Tehlirian; Posteriormente, un tribunal francés lo absolvió. [208] Según Dean, los juicios de Tehlirian y Schwarzbard fueron "los primeros juicios importantes en Europa occidental en los que participaron víctimas de violencia interétnica y atrocidades masivas patrocinadas por el Estado que buscaban justicia". [209] En Eichmann en Jerusalén , Hannah Arendt comparó ambos casos con el posterior juicio de Eichmann , en el que agentes israelíes secuestraron al perpetrador del Holocausto Adolf Eichmann y lo llevaron a Israel para ser juzgado. Señaló que ambos vengadores buscaron un día en los tribunales para dar a conocer los crímenes impunes cometidos contra sus pueblos. [210] El abogado suizo Eugen Curti , defendiendo al judío David Frankfurter , quien asesinó al nazi suizo Wilhelm Gustloff en febrero de 1936, citó el acto de Tehlirian. Curti comparó la persecución de los judíos en la Alemania nazi con el genocidio armenio. Bajo presión de Alemania, Frankfurter fue condenado. [211]
El futuro fiscal de Nuremberg, Robert Kempner , que asistió al juicio de Tehlirian, consideró que era la primera ocasión en la historia jurídica en la que se reconocía "que las violaciones flagrantes de los derechos humanos, y especialmente el genocidio cometido por un gobierno, pueden ser impugnadas por autoridades extranjeras". Estados Unidos, y que [dicha intervención extranjera] no constituye una intromisión inadmisible". [212]