El Reino de Siam, hoy conocido como Tailandia , es uno de los participantes menos conocidos de la Primera Guerra Mundial . Siam contribuyó a la lucha contra las Potencias Centrales en una de las campañas críticas de la guerra. Envió una Fuerza Expedicionaria a Francia para servir en el Frente Occidental .
Al comienzo de la guerra en 1914, Siam declaró su neutralidad. El Reino mantuvo este estatus hasta julio de 1917, cuando declaró la guerra a Alemania y Austria-Hungría . Después de un entrenamiento militar y especializado, un contingente militar siamés llegó al frente occidental a mediados de septiembre de 1918, solo dos meses antes de que terminara la guerra. Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , las tropas siamesas contribuyeron a la ocupación inicial de Renania , cuando tomaron el control de la ciudad de Neustadt an der Haardt .
_in_British_General's_uniform.jpg/1280px-King_Vajiravudh_(Rama_VI)_in_British_General's_uniform.jpg)
En los albores de la Primera Guerra Mundial, Siam tenía relaciones cordiales con ambos bandos. Siam era el único país asiático donde las empresas alemanas estaban bien arraigadas, con un volumen anual de 22 millones de marcos alemanes en comercio antes de la guerra. El gobierno siamés tenía 48 ciudadanos alemanes trabajando para él. Alemanes como Oskar Frankfurter, que creó la biblioteca nacional siamesa, y Emil Florio, responsable de dirigir el Banco Comercial de Siam , eran importantes para el país. Por otro lado, el príncipe Devawongse Varoprakar (el ministro de Asuntos Exteriores siamés) era amigo de figuras británicas como el ministro británico Sir Herbert Dering , quien lo asesoró en materia de política. El propio rey, Rama VI , fue educado en Gran Bretaña, y otros príncipes muy involucrados en la formulación de políticas, como el príncipe Charoon y el príncipe Chakrabongse Bhuvanath , estaban alineados con la Entente. [1] : 28–33 El comercio de arroz de Siam estaba dominado por Gran Bretaña, y el Comisionado de Policía en Siam era británico. [2] : 149
Los príncipes de Siam, que actuaban como ministros y tomadores de decisiones, estaban divididos al respecto, aunque preferían a Gran Bretaña. El príncipe Chakrabongse, siguiente en la línea de sucesión al trono desde Rama VI (Vajiravudh) y jefe del Estado Mayor, odiaba todo lo británico, pero amaba a Rusia y Francia debido a su estancia en Rusia. Era un príncipe agresivo y belicista, que abogaba por la guerra. Terminó organizando la Fuerza Expedicionaria Siamesa en el futuro. Sin embargo, el príncipe Devawongse, que estaba a cargo de los asuntos exteriores, era mucho más moderado en su enfoque. Estaba en el otro lado del espectro de Chakrabongse, prefiriendo mantener a Siam neutral pero sin querer dañar las relaciones con Gran Bretaña y Francia. El príncipe Charoon, el diplomático más importante de Siam, era un anglófilo pro británico con dudas sobre Francia. Sin embargo, otros príncipes de alto rango, como el príncipe Paribatra Sukhumbandhu , Mahidol Adulyadej y Rangsit Prayurasakdi , eran proalemanes. Se habían educado en Alemania y tenían buenas amistades con los alemanes. El príncipe Paribatra fue ministro de la Marina de 1910 a 1920. [1] : 27–9
Otros actores importantes en la política exterior siamesa fueron el ministro británico Herbert Dering, uno de los extranjeros más poderosos en Siam, el impopular Pierre Lefèvre-Pontalis en representación de Francia, Ferdinand Jacobus Domela Nieuwenhuis en representación de los Países Bajos (que promovía puntos de vista proalemanes, que desagradaban a muchos) y Paul von Buri, ministro alemán en Bangkok . Los austrohúngaros no tenían mucho interés en Siam. Tanto los ministros alemán como austrohúngaro, von Buri y el conde Wodianer von Maglód, se marcharon a casa en 1914 y no pudieron regresar, dejando sus embajadas alemana y austrohúngara a cargo de Erwin Remy y Emil Keil, respectivamente. [1] : 30–1
Aunque había logrado mantener su independencia de las potencias coloniales europeas, Siam se vio obligado a ceder Laos y Camboya a Francia y Kedah , Kelantan , Trengganu y Perlis a Gran Bretaña entre 1889 y 1909, y el gobierno siamés se vio inducido a conceder derechos extraterritoriales a los ciudadanos extranjeros. En 1909, un largo período de negociaciones sobre las fronteras siamesas había terminado de manera efectiva. Rama VI esperaba revisar los tratados desiguales poniéndose del lado de las potencias aliadas . [2] : 149
La Primera Guerra Mundial no tuvo un impacto directo en Siam debido a la gran distancia no solo de Europa sino también de los territorios coloniales de Alemania en el Pacífico y en la costa de China . Entonces, en julio de 1914, los siameses anunciaron oficialmente su neutralidad en la guerra. Los argumentos dados para explicar por qué sucedió esto incluyen el deseo siamés de una economía estable, el miedo a una posible invasión extranjera de territorios coloniales cercanos como India y Malasia , y el orgullo nacional, ya que muchos ciudadanos siameses estaban en contra de la idea de luchar junto a las naciones a las que habían cedido tierra. [2] : 150 Sin embargo, unirse a la guerra permitiría al rey fortalecer la posición de Siam en la arena internacional y fortalecer la monarquía en el estado siamés.
Sin embargo, Siam también se vio afectado de alguna manera por la guerra. Los príncipes siameses en Europa se vieron afectados por el comienzo de la guerra. Al príncipe Mahidol, que estudiaba en Alemania, se le aconsejó que se fuera a un país neutral y estudiara una materia útil como "idiomas, leyes internacionales, etc.", pero se negó y se quedó hasta 1915. El príncipe Chudadhuj Dharadilok estaba de viaje en Suiza. Phra Sanphakit Pricha, de la legación de Londres, recibió la orden de traer al príncipe a Francia. Los príncipes jóvenes matriculados en educación secundaria o terciaria en Alemania se quedaron, y a los príncipes siameses en ejércitos extranjeros como Prajadhipok (más tarde Rama VII) se les dijo que abandonaran sus puestos para cumplir con la neutralidad siamesa. El príncipe Purachatra Jayakara fue a un crucero por los fiordos noruegos en julio de 1914 cuando estalló la guerra. En el aspecto económico, Siam se vio muy afectado. El transporte marítimo en Bangkok cesó en agosto de 1914, y los barcos alemanes que comerciaban desde Singapur a Hong Kong buscaron refugio en las costas siamesas. Los precios de las importaciones se dispararon entre un 30 y un 40% de media y la construcción de ferrocarriles se desaceleró al no poder conseguirse acero ni cemento. Sin embargo, los precios volvieron a la normalidad en septiembre, cuando los barcos británicos y noruegos se hicieron cargo del comercio. Las empresas alemanas en Siam fracasaron y, en 1915, la Deutsch-Siamesische Handelsgesellschaft fue liquidada. [1] : 38–40
Durante el período de neutralidad siamés, los alemanes tenían planes para lanzar operaciones dentro de Siam. El Partido Ghadar, nacionalista indio apoyado por Alemania, buscaba establecer una ruta entre América del Norte y la India a través de Siam. Los alemanes deseaban establecer un campamento en las selvas cerca de la frontera birmana. El consejo alemán en el Acuerdo Internacional de Shanghái enviaría armas al campamento para entrenar a los revolucionarios de Ghadar que serían enviados a Birmania para poner a la policía militar local, en su mayoría indios, en contra de las autoridades coloniales. Esto fue notado por los británicos en Bangkok, y el ministro británico en Siam, Herbert Dering, informó al príncipe Devawongse al respecto, afirmando que los alemanes planeaban reclutar un ejército de 10.000 hombres para derrocar el dominio británico en la India . Más tarde se reveló que partes del plan se llevaron a cabo: los alemanes que vivían en Chicago enviaron armas y dinero a los rebeldes, y el cónsul alemán en Bangkok, Erwin Remy, y el embajador alemán en Shanghái, Herr Knipping, fueron responsables de establecer y financiar el campamento. [2] : 153–7
Del lado británico, los periódicos en inglés de Siam eran pro-Entente. Los alemanes, en respuesta, crearon su propio periódico, el Umschau . Los siameses trabajaron con los británicos para revelar la conspiración germano-india y reforzaron su control sobre el ferrocarril del sur y la costa oeste para vigilar a los revolucionarios nacionalistas indios y los suministros enviados por ciudadanos japoneses simpatizantes de las potencias centrales. Los británicos elogiaron a Siam por "los servicios que habían prestado". A partir de 1915, el propio rey exhibió sus puntos de vista pro-Entente. A fines de 1915, donó dinero a las viudas y huérfanos de los hombres de la Infantería Ligera de Durham , en la que había servido. En septiembre, el rey recibió una oferta de general honorario del rey Jorge V , y Rama VI le ofreció a cambio un general siamés. Los príncipes estuvieron notablemente presentes en los eventos de los grupos de la Cruz Roja Aliada . El hundimiento del Lusitania llevó al rey a escribir un extenso artículo en el periódico de la Royal Navy League, Samutthasan , denunciando el acto. Aunque tenía opiniones antialemanas , escribía bajo un seudónimo y era cauteloso a la hora de expresar su opinión en público. [3] : 106–8
El rey utilizó la guerra como un medio para promover el concepto de una nación siamesa y confirmar su supremacía como su cabeza, un estatus que había sido desafiado por elementos del ejército en la Rebelión de Palacio de 1912. [ 4] [5]
El 22 de septiembre de 1917, Siam declaró la guerra a los imperios alemán y austrohúngaro . Inmediatamente, 320 ciudadanos alemanes y austrohúngaros fueron puestos bajo custodia, y 193 hombres no diplomáticos fueron internados pacíficamente en un campo de prisioneros de guerra en Bangkok. 124 mujeres y niños alemanes, incluidas las esposas tailandesas y los hijos de hombres alemanes, fueron internados en el Club Alemán. Sin embargo, la presencia de dos campos de internamiento en Bangkok generó temores en el gobierno, mientras que Gran Bretaña comenzó a presionar a Siam para que transportara a sus prisioneros de guerra a la India. Finalmente, los alemanes y austrohúngaros internados fueron deportados a la India británica en febrero de 1918, donde serían internados en campos en Ahmednagar y Belgaum hasta 1920. Además de la captura inmediata de ciudadanos enemigos, las autoridades siamesas capturaron nueve barcos alemanes en el río Chao Phraya . Estos barcos permanecerían bajo control siamés durante varios meses antes de que los siete más grandes fueran entregados a los aliados, y Siam se quedó con los dos más pequeños. También se confiscaron empresas, activos y propiedades alemanas. [6]
Siam fue el único país del sudeste asiático que mantuvo una independencia total de los diversos imperios coloniales durante la era colonial. Fue el único estado de la región que entró en el conflicto por voluntad propia, como un igual a las potencias europeas y no como parte de sus contingentes coloniales. [ ¿Investigación original? ]
Como símbolo claro de la nueva estrategia de doble vía de asociación activa con las potencias mundiales y de renovación y reestructuración dentro de la nación, el Rey autorizó un rediseño de la bandera nacional . La nueva bandera tenía un color extra, azul, y estaba dispuesta en franjas. Se decía que representaba los tres elementos de la nación: credo, corona y comunidad. La representación de los militares estaba subsumida entre el Rey y el pueblo. Los nuevos colores de azul, blanco y rojo también encajaban cómodamente, casi con toda seguridad deliberadamente, con las banderas de Gran Bretaña , Francia , Estados Unidos y Rusia . La nueva bandera apareció el 28 de septiembre de 1917. Inicialmente, dos variantes eran comunes: las cinco bandas horizontales minimalistas actuales y una variante que mantenía la continuidad y el prestigio de la antigua bandera, con el símbolo tradicional del elefante blanco sobre un disco rojo, de la antigua bandera, superpuesto sobre las nuevas franjas, una variante que sigue siendo hoy la bandera de la Marina Real Tailandesa . Cuando la Fuerza Expedicionaria Siamesa marchó en el desfile de la victoria de París de 1919, lo hizo bajo la bandera híbrida.
En septiembre de 1917 se formó una fuerza expedicionaria voluntaria , compuesta por destacamentos médicos, de transporte motorizado y de aviación. [7] A principios de 1918, se seleccionaron 1284 hombres entre miles de voluntarios. La fuerza, comandada por el mayor general Phraya Pichai Charnyarit , iba a ser enviada a Francia. El 30 de julio de 1918, los siameses desembarcaron en Marsella . Unos 370 pilotos y tripulantes de tierra fueron enviados a los aeródromos de Istres , Le Crotoy , La Chapelle-la-Reine , Biscarosse y Piox para su reentrenamiento, ya que se consideró que los pilotos no eran capaces de soportar el combate aéreo a gran altitud. [5]
El 1 de agosto, mientras las divisiones francesas y británicas avanzaban sobre las posiciones alemanas en el Marne , los franceses seleccionaron a algunos hombres del destacamento siamés para formar el primer destacamento de voluntarios siameses. Recibieron un breve entrenamiento y llegaron al frente el 4 de agosto de 1918 durante la Segunda Batalla del Marne . Phya Bhijai Janriddhi sirvió como observador durante la batalla. Este fue el primer contingente siamés que vio las trincheras de primera línea . A esto le siguieron las fuerzas terrestres que avanzaron activamente hacia el frente de combate a mediados de septiembre. [7]
En agosto de 1918, los destacamentos de transporte médico y motorizado fueron enviados al frente y participaron en las ofensivas de Champaña y Mosa-Argonne de 1918. Los aviadores siameses aún no habían terminado su entrenamiento cuando se firmó el armisticio del 11 de noviembre de 1918. Las fuerzas terrestres, por otro lado, se habían distinguido bajo el fuego enemigo y fueron condecoradas con la Cruz de Guerra y la Orden de Rama . Las fuerzas terrestres participaron en la ocupación de Neustadt an der Haardt en la región de Renania de Alemania y también participaron en el Desfile de la Victoria de París de 1919. [ 5] [8] [7]
Armas de mano
Rifles
Ametralladora
Cañones de campaña
Artillería naval
Destructores
Carros blindados
Aeronave
Al finalizar la guerra, Siam participó en la Conferencia de Paz de Versalles y se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Naciones . En 1925, Estados Unidos, el Reino Unido y Francia habían abandonado sus derechos extraterritoriales en Siam. Siam fue recompensada con barcos mercantes alemanes confiscados. [5] [9] [10]
Las bajas siamesas durante la guerra ascendieron a 19 muertos. Dos soldados murieron antes de partir hacia Francia, y el resto pereció por accidentes o enfermedades. El Memorial de los Voluntarios de la Guerra Mundial en honor a los soldados siameses que murieron en el conflicto se inauguró el 22 de julio de 1921 en Sanam Luang , en el centro de Bangkok . [8] El último miembro superviviente de las Fuerzas Expedicionarias Siamesas , Yod Sangrungruang, murió el 9 de octubre de 2003 a la edad de 106 años. [11]