El Douglas TBD Devastator fue un bombardero torpedero estadounidense de la Armada de los Estados Unidos . Encargado en 1934, voló por primera vez en 1935 y entró en servicio en 1937. En ese momento, era el avión más avanzado que volaba para la Armada y posiblemente para cualquier armada del mundo. Sin embargo, el rápido ritmo de desarrollo de los aviones lo alcanzó rápidamente y, en el momento del ataque japonés a Pearl Harbor, el TBD ya estaba obsoleto.
El Devastator tuvo un buen desempeño en las primeras batallas, sobre todo en la Batalla del Mar del Coral , pero ganó notoriedad por una actuación catastrófica durante la Batalla de Midway en la que 41 Devastators no registraron impactos de torpedos y solo seis sobrevivieron para regresar a sus portaaviones. Ampliamente superados tanto en velocidad como en maniobrabilidad por los cazas Mitsubishi Zero a los que se enfrentaron, la mayor parte de la fuerza fue aniquilada con pocas consecuencias excepto para distraer a los Zeros de los bombarderos en picado SBD Dauntless que hundieron cuatro portaaviones y un crucero pesado. Aunque gran parte del pésimo desempeño del Devastator se atribuyó más tarde a los muchos defectos bien documentados en el torpedo estadounidense Mark 13 , el avión fue retirado del servicio de primera línea después de Midway, siendo reemplazado por el Grumman TBF Avenger .
El Douglas XTBD-1 se encargó el 30 de junio de 1934 después de ser uno de los ganadores de un concurso de la Marina de los EE. UU . para que nuevos bombarderos operaran desde sus portaaviones. [1] Otros aviones que también se ordenaron para producción como resultado de la competencia incluyeron el Brewster SBA , el Vought SB2U Vindicator y el Northrop BT-1 , el último de los cuales evolucionaría hasta convertirse en el Douglas SBD Dauntless . [2] Los Great Lakes XB2G , Great Lakes XTBG , Grumman XSBF , Hall XPTBH y Vought XSB3U también se licitaron según la especificación, pero no se desarrollaron más allá del estado de prototipo. [2]
El XTBD Devastator voló por primera vez el 15 de abril de 1935, marcando una serie de "primicias" para la Marina de los EE. UU. [3] Fue el primer monoplano estadounidense basado en portaaviones que se utilizó ampliamente, el primer avión naval totalmente metálico, el primero con una cabina completamente cerrada, el primero con alas plegables accionadas eléctricamente (hidráulicamente) . [4] Se instaló un tren de aterrizaje semirretráctil, con las ruedas sobresaliendo 10 pulgadas (250 mm) por debajo de las alas para limitar potencialmente los daños a la aeronave en un aterrizaje con las ruedas arriba . Normalmente se transportaba una tripulación de tres personas bajo un gran dosel de "invernadero" de casi la mitad de la longitud del avión. El piloto iba sentado delante; un artillero trasero/operador de radio tomó la posición más trasera, mientras que el bombardero ocupó el asiento del medio. Durante un bombardeo, el bombardero yacía boca abajo, deslizándose hasta su posición debajo del piloto para mirar a través de una ventana en la parte inferior del fuselaje, usando la mira Norden . [5]
El armamento ofensivo normal de TBD consistía en un torpedo aéreo Bliss-Leavitt Mark 13 de 1.935 lb (878 kg) o una bomba de 1.000 lb (450 kg) semiempotrada en el fuselaje. Alternativamente, se podrían transportar tres bombas de uso general de 500 lb (230 kg) (una debajo de cada raíz de ala y otra dentro del fuselaje), o doce bombas de fragmentación de 100 lb (45 kg) (seis debajo de cada raíz de ala). Esta carga de armas se usaría a menudo al atacar objetivos japoneses en las Islas Gilbert y Marshall en 1942. [5] El armamento defensivo consistía en una ametralladora Browning de 7,62 mm (0,30 pulgadas) para el artillero trasero. Instalada en el lado de estribor de la capota había una ametralladora Browning M2 de 0,30 pulgadas (7,62 mm) o 0,50 pulgadas (12,7 mm) . [5]
El motor era un motor radial Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp de 850 hp (630 kW), un desarrollo del Pratt & Whitney XR-1830-60/R-1830-1 de 800 hp (600 kW) del prototipo . [6] Otros cambios con respecto al prototipo de 1935 incluyeron una cubierta del motor revisada [7] y un dosel de cabina elevado para mejorar la visibilidad. [4]
El XTBD tenía una capota plana que fue reemplazada en los modelos de producción por una capota abovedada más alta con una barra antivuelco. Aparte de las solicitudes de los pilotos de prueba para mejorar la visibilidad del piloto, el prototipo pasó fácilmente las pruebas de aceptación que se llevaron a cabo del 24 de abril al 24 de noviembre de 1935 en las bases de Anacostia y Norfolk de la NAS (Estación Aérea Naval) . Después de completar con éxito las pruebas de lanzamiento de torpedos, el prototipo fue transferido al Lexington para su certificación de portaaviones. [8] Las pruebas de servicio extendido continuaron hasta 1937 y la compañía retuvo los dos primeros aviones de producción exclusivamente para pruebas. [9]
La Oficina de Aeronáutica de la Marina de los EE. UU . (BuAer) compró 129 ejemplares y comenzó a equipar los portaaviones USS Saratoga , Enterprise , Lexington , Wasp , Hornet , Yorktown y Ranger a partir de 1937. Incluso antes de la guerra, las unidades TBD estaban siendo trasladadas a tareas de entrenamiento con al menos al menos una aeronave se está convirtiendo para realizar tareas de remolcador de objetivos. [10] En 1940, la Marina de los EE. UU. era consciente de que el TBD había quedado superado y se estaba preparando un reemplazo, el Grumman TBF Avenger , pero aún no estaba operativo cuando los EE. UU. entraron en la Segunda Guerra Mundial . Para entonces, el desgaste había reducido su número a poco más de 100 aviones. [11] Cuando la Marina de los EE. UU. asignó nombres populares a sus aviones a finales de 1941, el TBD se convirtió en Devastator , aunque su apodo "torpecker" todavía se usaba comúnmente. [12]
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En los primeros días de la guerra del Pacífico, el TBD se comportó bien durante febrero y marzo de 1942, con los TBD de Enterprise y Yorktown atacando objetivos en las islas Marshall y Gilbert, Wake y Marcus , mientras que los TBD de Yorktown y Lexington atacaron barcos japoneses. Nueva Guinea el 10 de marzo. [14] En la Batalla del Mar del Coral, los Devastators ayudaron a hundir el portaaviones japonés Shōhō el 7 de mayo, pero no lograron alcanzar otro portaaviones, el Shōkaku , al día siguiente. [15]
En este punto se descubrieron fallas en el torpedo Mark 13 . Se vio que muchos dieron en el blanco pero no explotaron; También hubo una tendencia a correr más profundo que la profundidad establecida. Fue necesario más de un año para corregir los defectos. Estos problemas no se solucionaron en el momento de la Batalla de Midway el 4 de junio de 1942.
En Midway, un total de 41 Devastators, la mayoría del tipo todavía operativo, fueron lanzados desde Hornet , Enterprise y Yorktown para atacar a la flota japonesa. [16] Las incursiones no estuvieron bien coordinadas, en parte porque el contralmirante Raymond A. Spruance ordenó un ataque a los portaaviones enemigos inmediatamente después de ser descubiertos, en lugar de perder tiempo organizando un ataque bien coordinado que involucrara los diferentes tipos de aviones: cazas. , bombarderos, aviones torpederos, razonando que atacar a los japoneses evitaría un contraataque contra los portaaviones estadounidenses. Los TBD de Hornet y Enterprise perdieron contacto con su escolta y comenzaron sus ataques sin la protección de los cazas. [17] [18]
El Devastator demostró ser una trampa mortal para sus tripulaciones: lento y difícilmente maniobrable, con un blindaje deficiente para la época; su velocidad en una aproximación de bombardeo planeador era de apenas 320 km/h (200 mph), lo que lo convertía en presa fácil tanto para los cazas como para las armas defensivas. El torpedo aéreo ni siquiera podía lanzarse a velocidades superiores a 185 km/h (115 mph). [19] El lanzamiento de torpedos requiere una carrera de ataque larga y en línea recta, lo que hace que el avión sea vulnerable, y la baja velocidad del avión los convirtió en objetivos fáciles para los Mitsubishi A6M Zeros . [20] Sólo cuatro TBD regresaron al Enterprise , ninguno al Hornet y dos a Yorktown , sin lograr un impacto de torpedo. [21]
Sin embargo, su sacrificio no fue completamente en vano, ya que varios TBD lograron acercarse a sus objetivos a unas pocas longitudes de barco antes de lanzar sus torpedos, estando lo suficientemente cerca como para poder ametrallar a los barcos enemigos y obligar a los portaaviones japoneses a tomar medidas rápidas. maniobras evasivas. [22] Al obligar a los japoneses a mantener sus cubiertas de vuelo despejadas y a circular y reforzar continuamente sus patrullas aéreas de combate , impidieron cualquier contraataque japonés contra los portaaviones estadounidenses, tal como Spruance había anticipado. Estas ventanas de oportunidad fueron aprovechadas por los bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless, que llegaron tarde y liderados por el teniente comandante C. Wade McClusky y Max Leslie , que bombardearon en picado y dañaron fatalmente a tres de los cuatro portaaviones japoneses aproximadamente una hora después de los primeros ataques con torpedos TBD. había desarrollado. [20] [23] Mientras los Devastators se enfrentaban a las duras defensas de los portaaviones y sus cazas, sus ataques sirvieron para distraer la atención japonesa de los ataques de los bombarderos en picado Dauntless, lo que resultó en una resistencia relativamente más ligera por parte de las patrullas de cazas defensivas de los portaaviones IJN. y ataques estadounidenses más efectivos que paralizaron las fuerzas de portaaviones del IJN.
La Marina retiró inmediatamente los 39 TBD restantes de las unidades de primera línea después de la debacle en Midway. Los Devastators supervivientes en VT-4 y VT-7 permanecieron en servicio brevemente en el Atlántico y en escuadrones de entrenamiento hasta 1944. [24] Muchos fueron relegados a tareas de entrenamiento para pilotos y mecánicos o fueron destruidos después de su uso como aviones de instrucción para entrenamiento de extinción de incendios. A finales de 1944, no quedaban TBD Devastators en el inventario de la Marina de los EE. UU. [25] El prototipo original terminó su carrera en NAS Norman , Oklahoma ; El último TBD en la Armada de los EE. UU. fue utilizado por el Comandante de Actividades Aéreas de la Flota en la Costa Oeste. Cuando su TBD fue descartado en noviembre de 1944, [26] no había más. [27] Ninguno sobrevivió a la guerra y no se sabe que exista ninguno en tierra firme en la actualidad. [28]
Para ser justos con el Devastator, los nuevos TBF Avengers fueron igualmente ineficaces en 1942, perdiendo cinco de seis aviones sin lograr un impacto durante la Batalla de Midway. Los únicos éxitos de los Vengadores en 1942 serían contra el portaaviones ligero Ryūjō y el acorazado Hiei . [N 1] [29] En la parte inicial de la Guerra del Pacífico, el pobre desempeño de los torpederos estadounidenses se debió a la vulnerabilidad de ese tipo en general contra el fuego de la artillería antiaérea y los cazas defensores, además de la inexperiencia de los pilotos estadounidenses. y la falta de cobertura coordinada de los cazas, así como graves defectos en los torpedos estadounidenses que no fueron descubiertos y corregidos hasta el otoño de 1943. [6] [16] Fue necesaria una creciente superioridad aérea estadounidense, una mejor coordinación de ataque y pilotos más experimentados antes de que Los Vengadores pudieron desempeñar con éxito sus funciones en batallas posteriores contra las fuerzas de superficie japonesas. [30]
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No hay ningún avión superviviente en museos o colecciones privadas, ni ninguno actualmente en restauración. [25] Sin embargo, a continuación se muestran once aviones submarinos que se sabe que existen y que son los más cercanos a una estructura de avión completa. [33] Se ha propuesto una expedición para recuperar varios TBD de los restos del USS Lexington . [34] [35] Tenga en cuenta que estos aviones existen en diversos grados de integridad debido a las circunstancias de su pérdida y la posterior corrosión del agua salada. Por ejemplo, la pareja en Jaluit, un atolón poco profundo de aguas cálidas, tiene criaturas de arrecife creciendo en su exterior; Varios de los perdidos en el Mar del Coral tienen alas y fuselajes rotos debido a explosiones de avgas y su caída libre al fondo del mar.
El 4 de marzo de 2018, el equipo R/V Petrel de Paul G. Allen descubrió los restos del USS Lexington a 3.000 metros (unas dos millas) bajo la superficie, descansando en el fondo del Mar del Coral a más de 500 millas del este. costa de Australia. [40] Cerca del naufragio estaban los restos de siete Devastators, así como un F4F-3 Wildcat. A y T Recovery está intentando recuperar al menos cuatro de los restos del naufragio, incluido el Devastator, en enero de 2023. [41]
El 19 de septiembre de 2019, el Museo USS Midway adquirió una réplica a escala 1:1 utilizada en la película de la Segunda Guerra Mundial, Midway . El avión fue donado por Lionsgate una vez finalizada la filmación y se convertirá en una exhibición en el hangar del USS Midway (CV-41) . [42]
Datos de Devastator... El no tan devastador TBD-1 [43]
Características generales
Actuación
Armamento
Dive Bomber (1941) fue una película estadounidense dirigida por Michael Curtiz . [44] Es notable tanto por sufotografía en tecnicolor de aviones de la Armada de los Estados Unidos anteriores a la Segunda Guerra Mundial con el TBD Devastator, [45] como por escenas en el portaaviones Enterprise y en la NAS North Island en San Diego . [46]
La película de 2014 Against the Sun describe una historia de la vida real sobre la supervivencia de la tripulación de un Devastator después de que tuvo que abandonar debido a que se quedó sin combustible. La tripulación sobrevivió 34 días a la deriva.
La película de 2019 Midway presentó al Devastator, en particular el desastroso ataque del VT-8 , incluido su único sobreviviente, el alférez George Gay , usando el cojín del asiento de su avión para ocultarse de los japoneses mientras observaba a los SBD bombardear la fuerza del portaaviones IJN.
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Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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