Toxcatl ( pronunciación náhuatl: [ˈtoːʃkat͡ɬ] ) era el nombre del quinto mes de veinte días o "veintena" del calendario azteca que duraba aproximadamente del 5 al 22 de mayo, y del festival que se celebraba cada año en este mes. [1] El Festival de Toxcatl estaba dedicado al dios Tezcatlipoca y presentaba el sacrificio de un joven que había estado personificando a la deidad durante un año completo.
La Masacre de Tóxcatl , un punto de inflexión en la conquista española de México , ocurrió cuando los españoles que fueron tolerados como invitados en Tenochtitlan atacaron y masacraron a los aztecas desprevenidos durante la celebración de Tóxcatl. Esto provocó el estallido de hostilidades abiertas entre los aztecas y los españoles, y durante la Noche Triste unas semanas después los españoles huyeron de la ciudad.
El calendario azteca estaba compuesto de dos ciclos separados: uno de 260 días llamado tonalpohualli (cuenta de días) y uno de 365 días llamado xiuhpohualli (cuenta de años).
El xiuhpohualli de 365 días constaba de 18 "meses" de veinte días (o veintenas ), más 5 días adicionales al final del año. Algunas descripciones del calendario azteca afirman que también incluía un día bisiesto que permitía que el ciclo del calendario permaneciera alineado con los mismos ciclos agrarios año tras año. Pero otras descripciones afirman que el año bisiesto era desconocido para los aztecas y que la correlación de los meses con el año astronómico cambiaría con el tiempo.
En todo caso, por las descripciones de los conquistadores españoles que presenciaron la celebración de Toxcatl en 1521 sabemos que en ese año la fiesta cayó en nuestro mes de mayo.
Según Fray Diego Durán el nombre Toxcatl deriva del verbo náhuatl toxcahuia que significa "marchitar de sed". Toxcatl entonces significa "sequía". Muchos otros significados se han propuesto desde entonces para el nombre - muchos tienen que ver con los collares de maíz asado que usaban los juerguistas durante las festividades. [2] Los aztecas también usaban el nombre Tepopochtli (fumar o fumigar) para referirse al mes de Toxcatl. El nombre del mes correspondiente en otras culturas mesoamericanas a menudo tiene que ver con humo, vapor o nubes. La palabra otomí para la fiesta era Atzibiphi , biphi que significa humo. El nombre kaqchikel era Cibixic , que significa "humo nublado". La palabra matlatzinca para la fiesta, sin embargo, era Unditini que significa "vamos a asar maíz".
Los rituales que realizaban los aztecas durante la fiesta de Toxcatl están descritos por Bernardino de Sahagún en el Códice Florentino , en la descripción de los dioses y ritos de Fray Durán y en la crónica de Juan Bautista Pomar .
La parte más importante del ritual de Toxcatl era el sacrificio de un joven que había estado personificando a Tezcatlipoca desde el último festival de Toxcatl, y la selección de un nuevo hombre para tomar ese papel en el año siguiente.
El joven elegido para ser el ixiptlatli [3] (imitador) de Tezcatlipoca era normalmente un prisionero de guerra. [4] Se le enseñaba el lenguaje cortesano, el canto y a tocar la flauta. A lo largo del año desfilaba por las calles de Tenochtitlan y era tratado con gran reverencia. Llevaba la piel pintada de negro, salvo una cinta que le cruzaba los ojos, iba vestido con joyas preciosas y ropas bordadas en algodón. Llevaba un colgante de concha de caracol en el labio, un tocado de plumas de águila, brazaletes de turquesa y cascabeles de oro en los tobillos. [5]
Caminaba por la ciudad tocando la flauta, fumando tabaco y oliendo flores, y la gente lo saludaba como la imagen viviente del dios. En el edificio llamado Quauhxicalco a veces quemaba incienso de copal y tocaba su flauta. Varias veces durante el año se reunía con el gobernante azteca, el tlatoani , quien lo adornaba ritualmente. En el mes de Huey Tozoztli que precedía a Toxcatl, se casaba ritualmente con cuatro doncellas que personificaban a las diosas Xochiquetzal , Xilonen , Atlatonan y Huixtocihuatl , y vivía con ellas durante veinte días. Cuatro días antes de la ceremonia principal, el tlatoani se recluía en su palacio y el imitador de Tezcatlipoca y sus cuatro esposas desfilaban por la ciudad. El quinto día viajaron en canoa hasta un lugar llamado Acaquilpan, donde sus esposas lo dejaron solo cerca del templo Tlacochcalco ("En la Casa de los Dardos"). Luego subió libremente las escaleras de la pirámide, rompiendo una flauta en cada escalón. En la cima, los sacerdotes lo colocaron sobre una piedra de sacrificio, le abrieron el pecho con una daga de obsidiana y le sacaron el corazón. Lo decapitaron y colocaron su cráneo en el tzompantli (potente de calaveras), su cuerpo fue desollado y su carne fue distribuida entre los nobles de la ciudad y comida. El cautivo de guerra que iba a ser el siguiente imitador de Tezcatlipoca también participó en la carne y probablemente también usó la piel de su predecesor. [5]
Durante la fiesta también se sacrificaban otros imitadores de deidades. Durante todo el festival se hacían ofrendas de comida, flores y pancartas de papel, y mientras se presentaban las ofrendas, la gente bailaba el "Salto de Tóxcatl". Los hombres también realizaban la danza de "la Serpiente", y las mujeres una danza llamada "Maíz Asado". Durante estas danzas había besos y juegos entre hombres y mujeres. [6] Después de las danzas, los participantes eran marcados ritualmente por los sacerdotes de Tezcatlipoca (el tlatlacanahualtin ).
Se hizo una figura de Huitzilipochtli a tamaño natural con masa de amaranto , luego se pintó, se vistió y se decoró con ropas y joyas de oro que eran símbolos de la deidad. La escultura se construyó sobre una plataforma y se transportó de un lado a otro. Las asistentes femeninas que habían molido las semillas, hecho la masa y vestido la escultura habían ayunado durante un año como parte de su función ritualista. [7]
Cuando Pedro de Alvarado creyó tener pruebas contra los aztecas para pensar que iban a atacar a los españoles, ordenó a sus hombres que atacaran a los aztecas durante esta fiesta. Murieron muchas personas, incluidos algunos de los nobles del pueblo.
Eduard Seler consideraba que el ritual de Toxcatl era un símbolo del cambio de estación representado por la muerte y el renacimiento de Tezcatlipoca. Compara a Toxcatl con su equivalente maya quiché , la fiesta de Jun Raqan , que es la celebración del año nuevo. Michel Graulich, que defiende una correlación calendárica diferente, sitúa a Toxcatl en el otoño y ve el festival como una fiesta de la cosecha que celebra la abundancia de maíz. Olivier (2003) destaca la importancia de las acciones del tlatoani en el ritual y ve la fiesta como una forma en que el gobernante ofrece un sacrificio digno al señor del gobierno, Tezcatlipoca.