Diego Durán (c. 1537 - 1588) fue un fraile dominico mejor conocido por ser autor de uno de los primeros libros occidentales sobre la historia y la cultura de los aztecas , Historia de las Indias de la Nueva España , un libro que fue muy criticado durante su vida por ayudar a los "paganos" a mantener su cultura. [1] [ cita requerida ]
También conocido como el Códice Durán , la Historia de las Indias de la Nueva España se completó alrededor de 1581. Durán también escribió el Libro de los Dioses y Ritos (1574-1576) y el Calendario Antiguo (c. 1579). [2] Hablaba con fluidez el náhuatl , la lengua azteca, y por lo tanto pudo consultar a los nativos y los códices aztecas , así como el trabajo realizado por frailes anteriores. Su naturaleza empática le permitió ganarse la confianza de muchos nativos que no compartían sus historias con otros europeos, y pudo documentar muchos cuentos populares y leyendas previamente desconocidos que hacen que su trabajo sea único.
Durán nació en algún momento alrededor de 1537 en Sevilla , España . Su familia viajó a México cuando él tenía alrededor de siete años. [3] Más tarde escribió: "aunque no adquirí mis dientes de leche en Texcoco, obtuve mis segundos allí". [4]
Durán creció en Tetzcoco ( Texcoco ), en el actual estado de México, un importante centro de aprendizaje donde había existido una extensa biblioteca prehispánica de libros en forma pictórica, hoy llamados "códices". Los habitantes de Tetzcoco hablaban náhuatl, la lengua de los aztecas, y el niño pronto la hablaba tan bien como su español nativo. Esto le sirvió mucho en su trabajo posterior entre los nativos como fraile y como etnógrafo, entrevistando a personas de habla náhuatl en áreas rurales. [5]
Cuando era aún joven, su familia se mudó a la Ciudad de México , donde asistió a la escuela y estuvo expuesto a la cultura azteca bajo el dominio colonial de España , así como a los numerosos africanos traídos por los españoles como esclavos. Según Heyden, Durán a menudo se sentía desconcertado por la mezcla de razas y culturas y su importancia para la clase social. [6]
En 1556 ingresó en la Orden de los Dominicos y fue enviado a Oaxaca en 1561 después de formarse en la Ciudad de México . [4] Residió durante un tiempo en un convento o convento en Oaxtepec , [4] y allí encontró muchos informantes dentro de la Iglesia. Se cree que fue instruido por el dominico Fray Francisco de Aguilar , quien una vez había sido un soldado involucrado en el sitio de Tenochtitlan . Aguilar más tarde se unió a la orden de los dominicos y tenía mucho que contarle a Durán sobre los aztecas en el primer contacto. Durán lo citó con frecuencia en su Historia .
Durán se convirtió más tarde en vicario de un convento en Hueyapan y fue allí donde aprendió más de los nativos nahuas. Los conventos habían recibido un decreto de Carlos V para predicar la palabra cristiana a las aldeas rurales nativas y Durán se aventuraba a las aldeas con frecuencia para conversar con los nativos. El clero también debía observar las costumbres nativas y buscar documentos antiguos, en particular las Sagradas Escrituras perdidas de Santo Tomás (que se creía que había sido la base del Quetzalcóatl de los aztecas ). [7]
Desarrolló una estrecha asociación con la gente que estaba tratando de convertir, lo que lo llevó a criticar a los clérigos y conquistadores que nunca aprendieron la lengua de los nativos, escribiendo "deberían conocer bien la lengua y entender [a la gente] si tienen alguna pretensión de obtener fruto. Y el clero no debería asentir diciendo que solo necesitan saber lo suficiente de la lengua para escuchar la confesión y eso es suficiente" ( Libro de los dioses y los ritos ) y desprecia el uso crudo de la lengua por parte de los españoles que hizo que los nativos se burlaran.
Durán se debatía entre dos mundos: su propio pueblo y los aztecas. Por un lado, respetaba a los aztecas y su organización gubernamental antes de la conquista, y llegó a admirar a los nativos de México, y así lo manifestaba a menudo. Por otro lado, le repelían ciertos actos de sus informantes nativos, en particular los sacrificios humanos. Después de todo, era su deber evangelizarlos y su origen católico le hacía sentir un gran desdén por esas cosas. Otro de sus deberes era documentar las costumbres y prácticas culturales de los nativos para que sirvieran de manual a otros monjes en su intento de evangelizarlos. Aunque su propósito era detallar las "prácticas paganas" como manual para otros misioneros, también quería que fuera agradable de leer y útil para otros.
En 1585, Durán regresó a la Ciudad de México con problemas de salud para vivir y trabajar en el Convento de Santo Domingo, como traductor del náhuatl al español para la Inquisición . Murió en 1588 de una enfermedad desconocida. [8]
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La Historia de las Indias de la Nueva España , a veces denominada Códice Durán, contiene 78 capítulos que abarcan desde la historia de la creación azteca hasta después de la conquista española del Imperio azteca , e incluye una cronología de los emperadores aztecas.
Los frailes del siglo XVI tomaron prestado material de otros sin citarlo. Algunos eruditos creen que el Códice Durán formó la base para el Códice Ramírez, aunque otros creen que tanto el Códice Ramírez como el Códice Durán se basaron en una obra anterior desconocida conocida como "Crónica X". En 1596, Durán fue citado como fuente por Fray Agustín Dávila Padilla en su Historia de la fundación y discurso de la Provincia de México . [9]
El Códice Durán permaneció inédito hasta el siglo XIX, cuando fue hallado en la Biblioteca de Madrid por José Fernando Ramírez. En su Calendario Antiguo , Durán explica por qué su obra tardaría tanto tiempo sin ser publicada diciendo que "algunas personas (y no son pocas) dicen que mi obra resucitará las costumbres y ritos antiguos entre los indios", a lo que respondió que los indios eran bastante buenos en preservar secretamente sus propias costumbres y culturas y no necesitaban ayuda externa. [ cita requerida ] [10]
El trabajo de Durán se ha vuelto invaluable para los arqueólogos y otros estudiosos de Mesoamérica y para los académicos que estudian la etnohistoria mesoamericana . Aunque hay pocos códices aztecas sobrevivientes escritos antes de la invasión española, los códices posteriores a la conquista más numerosos y las obras casi contemporáneas como las de Durán y Sahagún son fuentes invaluables para la interpretación de las teorías y la evidencia arqueológicas, pero más importante aún para construir una historia de los nativos a partir de textos producidos por los propios nativos, como se ejemplifica en la Nueva Filología .
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