La isla Swains ( / ˈs w eɪ n z / ; tokelauano : Olohega [oloˈhɛŋa] ; samoano : Olosega [oloˈsɛŋa] ) es un remoto atolón de coral en las islas Tokelau en el océano Pacífico Sur . La isla es objeto de una disputa territorial en curso entre Tokelau y los Estados Unidos , que la administran como parte de Samoa Americana desde 1925. [5] [6] [2] Propiedad privada de la familia de Eli Hutchinson Jennings desde 1856, [7] La isla Swains se utilizó como plantación de copra hasta 1967. [2] No ha estado habitada permanentemente desde 2008, pero ha sido visitada con frecuencia por miembros de la familia Jennings, investigadores científicos y radioaficionados. [2] [8] [9] [10] [11] [12]
La isla está ubicada a 180 km (97 millas náuticas; 112 millas) al sur de Fakaofo (Tokelau) y 300 km (162 millas náuticas; 186 millas) al norte de Savai'i ( Samoa ). La superficie terrestre es de 2,43 km 2 (0,94 millas cuadradas), [1] y el área total incluida la laguna es de 3,5 km 2 (1,4 millas cuadradas). [2]
Un concepto erróneo persistente sobre la isla Swains es su supuesto descubrimiento el 2 de marzo de 1606 por Pedro Fernandes de Queirós , un famoso navegante portugués que navegó hacia España . Ese día, calculó una isla a 10°36'S 171°O, y el historiador de su barco la llamó Isla de la Gente Hermosa , en honor a sus habitantes. La isla más cercana a esa ubicación calculada es la isla Swains a 11°03'S 171°05'W, lo que llevó a autores posteriores a identificarla como la misma y, por lo tanto, referirse a ella por ese nombre en español o por la versión en español del apellido del navegante. Quirós (también escrito Quiros en inglés). Sin embargo, la isla descrita por Queirós era significativamente más grande, y en ese momento el cálculo de la longitud tenía una incertidumbre mucho mayor que la latitud , lo que llevó a estudiosos posteriores a concluir que la isla encontrada por Queirós era en realidad Rakahanga , situada a 1.100 km (590 millas náuticas; 680 mi) al este a 10°02'S 161°05'W. [13] [14] [2]
El capitán William L. Hudson del USS Peacock vio la isla el 1 de febrero de 1841, durante la Expedición Exploradora de los Estados Unidos de 1838-1842. Afirmó haber aprendido sobre la ubicación de la isla por un tal Capitán Swain de Nantucket , y después de concluir que no coincidía con la descripción de Queirós, resolvió llamarla Isla de Swain (el apóstrofe fue eliminado más tarde):
"[D]a que el Capitán Swain de Nantucket casi me señaló su posición, quien me dijo en Tahití que lo había visto de pasada, y como consecuencia de que se encontraba a una distancia considerable en latitud y no coincidía con en tamaño o carácter con la isla descrita por Queros – además de esto en vista de estar poblada de una hermosa raza – está deshabitada y tal vez seamos los primeros que hemos puesto un pie en ella – de ahí su nombre. [15]
Este Capitán Swain no ha sido identificado de manera concluyente. Los autores han sugerido a Jonathan Swain del ballenero Independence en 1820, [2] o William C. Swain del ballenero George Champlain [b] en la década de 1830. [16] [17] Otra evidencia sugiere a Obed Swain del ballenero Jefferson de Nantucket, quien, a diferencia de William C. Swain, en realidad estaba en Tahití cuando la Expedición Exploradora de los Estados Unidos estaba allí con el USS Peacock y el Capitán Hudson. [18]
En tokelauan , el idioma principal que se hablaba anteriormente en la isla Swains, la isla se llama Olohega [oloˈhɛŋa] . El nombre se compone del prefijo olo- , que indica un sustantivo colectivo , y la palabra hega , que significa un mechón de plumas atado al extremo de un señuelo de barrilete , posiblemente en referencia a la ubicación de la isla al final de la cadena de Tokelau . [19] [20] Una variante de este nombre es Olosega [oloˈsɛŋa] , ya sea también en tokelauano o en samoano , otro idioma que antiguamente se hablaba allí. [20] No debe confundirse con la isla homónima en la pareja Ofu-Olosega del grupo Manu'a en Samoa Americana .
También se llama Isla Jennings , en honor a Eli Hutchinson Jennings, quien se estableció allí en 1856 y cuya familia todavía posee y administra la isla. [ cita necesaria ]
La isla Swains tiene una superficie total de aproximadamente 3,5 km 2 (1,4 millas cuadradas), [2] de los cuales 2,43 km 2 (0,94 millas cuadradas) son tierra firme. [1] La laguna central tiene una superficie de 1,16 km 2 (0,45 millas cuadradas). [2]
El atolón es algo inusual, ya que presenta un círculo ininterrumpido de tierra que encierra una laguna separada del mar. La laguna tiene una profundidad máxima de 12 m (39 pies) y contiene algas y peces . [2] Su agua tiene una salinidad de alrededor del 0,4%, [2] descrita como salobre , útil para bañarse y lavarse pero no para beber. El agua potable en la isla proviene íntegramente de la lluvia recogida en tanques. [21]
Casi toda la tierra está llena de cocoteros. [21] El pueblo de Taulaga (que significa puerto o ciudad), [19] en el oeste de la isla, consta de un malae (espacio ceremonial abierto) rodeado de casas, pero en 2013 la única estructura que aún quedaba en pie era una iglesia. construido alrededor de 1886. [2] El pueblo de Etena (que significa Edén ), [21] en el sur, contiene la antigua residencia de la familia Jennings, también construida en la década de 1880 pero abandonada después de que un ciclón la dañara gravemente en 2005. [2 ] Una carretera llamada Belt Road solía rodear toda la isla, pero en 2013 solo era utilizable la parte que conecta las dos aldeas y el resto estaba cubierto de vegetación. La isla también contiene varios cementerios. [2]
La isla ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga una población reproductora de charranes blancos . Se han registrado siete especies de reptiles en la isla, incluidos tres geckos y tres eslizones , así como las tortugas marinas verdes que anteriormente anidaban en la isla, pero que ahora se encuentran solo como visitantes de las aguas costeras. [22]
La isla Swains apareció por primera vez en el censo de Estados Unidos en 1930, [24] tras su anexión a Samoa Americana en 1925.
El censo de 2010 contó a 17 personas en seis hogares. Había ocho hombres (de 20 a 61 años) y nueve mujeres (tres menores de 18 años, seis de 18 a 61 años). Había 11 ciudadanos estadounidenses (ocho nacidos en Samoa Americana y tres en Estados Unidos) y seis ciudadanos extranjeros (cuatro nacidos en Samoa , uno en Tokelau y uno en Filipinas ). Informaron que sus orígenes étnicos eran 15 samoanos , un tokelauano y un filipino . De las 16 personas mayores de cinco años, 15 hablaban principalmente samoano y uno hablaba otra lengua oceánica , pero todos hablaban también inglés . [25]
Sin embargo, las personas contadas en el censo de 2010 no residían permanentemente en la isla Swains. Varios visitantes han informado que la isla está deshabitada desde 2008. [2] [8] [10] [12] El censo de 2020 no registró residentes allí. [3]
Los antropólogos indican que la isla fue colonizada inicialmente por viajeros polinesios y luego conquistada por tokelauanos de Fakaofo . [2]
Los balleneros de Nueva Inglaterra comenzaron a visitar la isla en la década de 1830 o antes. Los franceses establecieron allí la producción de copra en esa época, durante la cual la población nativa huyó debido a la violencia de los extranjeros. [2]
El capitán William L. Hudson del USS Peacock vio la isla el 1 de febrero de 1841, durante la Expedición Exploradora de los Estados Unidos de 1838-1842. La llamó Isla Swain en honor a un tal Capitán Swain, de quien había aprendido sobre la ubicación de la isla. [2]
Los fakaofoans regresaron a la isla poco después de la visita de Hudson y se les unieron tres franceses, quienes luego se fueron a vender el aceite de coco que habían acumulado. [21] En 1856, un estadounidense , Eli Hutchinson Jennings (14 de noviembre de 1814 - 4 de diciembre de 1878), se unió a una comunidad en Swains con su esposa samoana , Malia. Jennings afirmó haber recibido el título del atolón de manos del capitán británico Turnbull, quien reclamó la propiedad de la isla por descubrimiento y le puso su nombre. Según un relato, el precio de venta de Swains fue de 15 chelines por acre (37 chelines por hectárea) y una botella de ginebra . [26] Uno de los franceses regresó más tarde, pero no quiso compartir la isla con Jennings y se fue. [27]
El 13 de octubre de 1856, Swains se convirtió en un asentamiento propietario semiindependiente de la familia Jennings (aunque bajo bandera estadounidense), estatus que conservaría durante aproximadamente setenta años. También fue reclamada para Estados Unidos por la United States Guano Company en 1860, en virtud de la Ley de Islas Guano . [27]
Jennings estableció una plantación de cocos, que floreció bajo la dirección de su hijo, Eli Jr. Eli Jennings Sr. también jugó un papel decisivo en ayudar a los barcos de esclavos peruanos "mirlos" a despoblar los otros tres atolones de Tokelau. [28]
En 1907, el comisionado residente de las islas británicas Gilbert y Ellice (entonces protectorado británico ; desde 1979 las naciones soberanas de Kiribati y Tuvalu ) afirmó que Swains pertenecía al Reino Unido , exigiendo el pago de un impuesto de 85 dólares estadounidenses. Jennings pagó, pero llevó el asunto ante el Departamento de Estado de EE. UU . y finalmente le reembolsaron el dinero. Además, el gobierno británico admitió que Swains era una posesión estadounidense.
La propiedad de la isla quedó en duda tras la muerte de Eli Jr. en 1920 y la de su esposa en 1921. Estados Unidos decidió conceder el derecho de administración conjuntamente a la hija de Eli, Ann, y a su hijo Alexander, al tiempo que la convertía oficialmente en parte de Samoa Americana por anexión el 4 de marzo de 1925. Alexander Jennings, hijo de Eli Jennings, Jr., se convirtió en propietario administrador de la isla. La población en ese momento era de alrededor de 100 habitantes. Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla tenía una población de 125 habitantes y contaba con una estación de radio naval . [29]
En 1953, surgieron problemas laborales en Swains cuando los trabajadores contratados por Tokelau decidieron reclamar " derechos de ocupantes ilegales " sobre el atolón, en virtud de haber vivido en él durante todo el año. Después de que Alexander Jennings desalojara a 56 trabajadores y sus familias de la isla, intervino el gobernador de Samoa Americana. Por orden ejecutiva , el gobernador reconoció los derechos de propiedad de Jennings sobre la isla Swains, al tiempo que instituyó un sistema de contratos laborales y una estructura gubernamental local para proteger los derechos de sus empleados. [21] A los isleños también se les garantizó un representante en la legislatura territorial.
El 25 de marzo de 1981, Nueva Zelanda , de la que Tokelau es dependiente , confirmó la soberanía estadounidense sobre la isla Swains en el Tratado de Tokehega , en virtud del cual Estados Unidos renunció a sus reclamaciones territoriales sobre las demás islas de Tokelau. Sin embargo , en el proyecto de constitución que fue objeto del referéndum de autodeterminación de Tokelau de 2006 , la isla Swains se reclama como parte de Tokelau . [30] En marzo de 2007, Samoa Americana aún no había adoptado una posición oficial, pero el Gobernador de Samoa Americana Togiola Tulafono ha dicho que cree que su gobierno debería hacer todo lo posible para retener el control de la isla. [31]
El reclamo de Tokelau sobre Swains es generalmente comparable al reclamo de las Islas Marshall sobre la Isla Wake (también administrada por Estados Unidos). El resurgimiento de esta cuestión a mediados de la década de 2000 fue una consecuencia no deseada de los esfuerzos de las Naciones Unidas para promover la descolonización en Tokelau a principios de la década de 2000. [32] Los habitantes de Tokelau se muestran reacios a repudiar una identidad cultural común y, por tanto, nacional, con los isleños Swains que hablan su idioma.
En 2007, el parlamento regional de Tokelau , el Fono General , consideró la adopción de una nueva bandera para su nación que mostraba un mapa que representaba la isla Swains, como una cuarta estrella además de otras tres, a una distancia proporcional a la de las demás. Finalmente se adoptó un compromiso mediante el cual se mantuvieron las cuatro estrellas, pero con la disposición y la proporcionalidad que sugieren la Cruz del Sur . [ cita necesaria ]
Durante una visita a Tokelau en 2007, Alexander Jennings, representante de la isla Swains ante la legislatura de Samoa Americana, indicó su deseo de mejorar los vínculos comerciales entre Swains y su vecino, diciendo que creía que el entonces jefe de gobierno de Tokelau , Kuresa Nasau , también estaba interesado. en mejores relaciones. [33]
En febrero de 2005, el ciclón Percy azotó la isla, causando daños generalizados y prácticamente destruyendo el pueblo de Taulaga, así como la antigua finca de Jennings en Etena. En ese momento sólo había siete personas en la isla. [34] Los lanzamientos aéreos de la Guardia Costera aseguraron que los isleños no se quedaran sin alimentos, agua y otras necesidades. Una visita de la Guardia Costera de los Estados Unidos en marzo de 2007 enumeró entre 12 y 15 habitantes y mostró que los árboles de la isla habían sobrevivido en gran medida al ciclón. [35]
Swains Island fue "descubierta" por primera vez como una posible "entidad" de radioaficionados para los propósitos del premio American Radio Relay League (ARRL) por Kan Mizoguchi JA1BK en 2005. Dirigió una expedición DX de radioaficionados allí en 2005; sin embargo, la ARRL no lo aceptó como crédito. Finalmente, la ARRL decidió aprobar la isla Swains como una nueva "entidad" basada en la distancia de separación entre ella y Samoa Americana. Una vez aceptado, Kan JA1BK lideró otra DXpedition a la isla (KH8SI) que calificó como la primera operación válida. El equipo estaba formado por JA1BK F6EXV JH1JGX/AH7C K1ER y K8YSE. Se realizaron 16.390 contactos. [ cita necesaria ]
Debido a su lejanía , la isla Swains se considera una "entidad" separada de radioaficionados y los operadores de radioaficionados han realizado varias visitas . La " DXpedition " de radioaficionados de 2007 , con distintivo de llamada N8S, realizó más de 117.000 contactos en todo el mundo. Esto estableció un nuevo récord mundial para una expedición que utiliza energía generadora y tiendas de campaña como alojamiento, superado desde 2012 por la DXpedición a la isla Malpelo . [36]
En 2012, Swains Island acogió la DXpedition NH8S; este grupo llegó el 5 de septiembre de 2012 y partió el 19 de septiembre de 2012. Se realizaron un total de 105.391 contactos por radio. [37] El código de país DXCC es 515, Zona ITU 62 y Zona CQ 32. [38]
En 2023, hubo otro grupo de radioaficionados en la isla del 4 al 17 de octubre con 10 operadores internacionales: DJ9RR,DL2AMD,DL6JGN,KO8SCA,NG7M,PA2KW,PA3EWP,PA4WM, PA5X y PG5M; este grupo utilizó el indicativo estadounidense "W8S" [39] . [ cita necesaria ]
Según la encuesta del Departamento del Interior citada anteriormente, la isla Swains está gobernada por el "representante del gobierno" de Samoa Americana, un consejo de aldea, un pulenu'u (jefe cívico de la aldea) y un leoleo (policía). Los funcionarios de Swains Island tienen los mismos derechos, deberes y calificaciones que en todas las demás aldeas de Samoa Americana. Ni el propietario de Swains Island ni ningún empleado suyo podrán actuar como representantes del gobierno.
El representante del gobierno tiene las siguientes funciones:
El representante del gobierno tiene los siguientes derechos, facultades y obligaciones:
El consejo del pueblo de Swains Island está formado por todos hombres en su sano juicio mayores de veinticuatro años. Según el censo federal de 1980, cinco hombres entraban en esta categoría.
Cada dos años, Swains Island envía un delegado sin derecho a voto a la legislatura territorial de Samoa Americana . Desde 2004, este cargo lo ocupa Alexander Jennings . En octubre de 2020, en una reunión de isleños de Swain en Tafuna, Samoa Americana , fue reelegido por novena vez. [40]
Los miembros de la familia Jennings, que se autodenominaban "líderes" o "propietarios", gobernaron la isla Swains prácticamente independientemente de cualquier autoridad externa desde 1856 hasta 1925. Después de 1925, aunque conservaron la propiedad de la isla, estuvieron sujetos a la jurisdicción del territorio estadounidense. de Samoa Americana.
Jennings que gobernaron como "propietarios" semiindependientes:
Jennings que gobernaron bajo jurisdicción estadounidense directa:
Swains Island: una de las últimas joyas del planeta (2014), dirigida y narrada por Jean-Michel Cousteau , es la primera película de Samoa Americana que participa en el Blue Ocean Festival de Florida. [41] [42] [43]
La banda Te Vaka ha escrito una canción llamada Haloa Olohega ("Pobre Olohega" en Tokelauan ), lamentándose por la pérdida de la isla para Tokelau. [44]