Susana y los ancianos es una historia del Antiguo Testamento sobre una mujer acusada falsamente de adulterio después de que ella rechaza a dos hombres que, tras descubrirse mutuamente espiándola mientras se baña, conspiran para chantajearla para tener relaciones sexuales. Las representaciones de la historia datan de finales del siglo III y principios del IV y todavía se están creando.
La historia ha sido retratada por muchos artistas, particularmente en los períodos cristiano temprano y renacentista tardío y barroco . La primera vez que se mostró a Susana bañándose estaba completamente vestida y sirvió como símbolo de fe y castidad marital; en el siglo XV, más imágenes la mostraban desnuda en su baño y se volvieron cada vez más lascivas. Los eruditos modernos explican esto señalando el atractivo que tenía para los artistas y mecenas masculinos una representación de una mujer desnuda observada por hombres vestidos y excitados sexualmente. Las pinturas de Artemisia Gentileschi fueron de las primeras en alejarse de esas imágenes sugerentes de Susana al capturar su extrema angustia durante el encuentro.
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En el capítulo trece del Libro de Daniel (o el Libro de Susana en los Apócrifos del Antiguo Testamento ), Susana, una joven y bella mujer casada, es codiciada por dos hombres muy respetados. Un día se descubren mutuamente espiándola mientras se baña. Juntos traman un complot para chantajearla para que tenga relaciones sexuales con ellos diciéndole que testificarán que la sorprendieron cometiendo adulterio, lo que se castiga con la muerte, si no cumple. Ella se niega, y la acusan frente a la comunidad, testificando que la vieron teniendo relaciones sexuales con un joven bajo un árbol en el jardín de su esposo. Susana es condenada a muerte y dirige sus ojos al cielo en una oración de ayuda. Apareciendo de repente, el joven Daniel se opone al veredicto e insiste en interrogar a los dos hombres por separado, preguntándoles bajo qué tipo de árbol estaban teniendo relaciones sexuales los adúlteros. El primer hombre dice que un lentisco , el segundo un roble , y los dos hombres son atrapados en sus mentiras y condenados a muerte.
Susana es una de las primeras mujeres bíblicas identificables que aparecen en el arte cristiano . Forma parte de un grupo de individuos del Antiguo Testamento (junto con Noé , Abraham e Isaac , Moisés , Daniel y los tres niños hebreos y Jonás ) invocados en la commendatio animae (encomio de las almas) cristiana, una oración del siglo III que se decía por los moribundos y que todavía se incorpora a la liturgia católica romana . [1] Estas mismas figuras aparecen en los muros de las catacumbas y en los sarcófagos de mármol desde finales del siglo III en adelante, con las manos levantadas en oración ( orant ) porque corren un peligro tan grande que solo la intervención de Dios puede salvarlas. Para los primeros cristianos, las imágenes de Susana y las demás representaban la salvación personal disponible a través de la gracia de Dios y el sacrificio de Jesús . [2]
Entre las primeras imágenes de Susana y los ancianos se encuentran las de las catacumbas de Priscila en Roma, uno de los sistemas de catacumbas más antiguos y grandes de Roma, posiblemente utilizados para entierros cristianos ya en el año 200. Las pinturas, de finales del siglo III/principios del IV, se encuentran en una sala subterránea que se conoce como cappella greca (Capilla griega), por dos inscripciones conmemorativas griegas encontradas allí. [3] Tres escenas de la historia de Susana son las más grandes y destacadas de la sala e incluyen su acusación por parte de los ancianos. [4] Un ejemplo alegórico inusual de la imagen de Susana y los ancianos del mismo período se encuentra en la catacumba romana de Praetextatus: una oveja etiquetada como "SUSANNA" se encuentra entre dos lobos, uno de los cuales tiene la leyenda "SENIORIS" (anciano). Esta representación también puede ser una alusión a los ataques de los herejes a los creyentes ortodoxos (ovejas fieles). [5] Aún más significativo es que se trata de un ejemplo temprano de una imagen en la que una mujer puede ser leída como símbolo de Jesús, en este caso el Agnus Dei , el Cordero de Dios. Teólogos tempranos tan destacados como Agustín , Ambrosio y Jerónimo asociaron a Susana con Jesús en sus escritos. [6]
Muchas otras imágenes en las paredes de las catacumbas o en los sarcófagos de mármol muestran a Susana de pie entre los dos ancianos o entre los dos árboles que representan su duplicidad. Una mujer entre dos árboles también podría ser una fusión de Susana y una mujer cristiana fallecida en el jardín del Paraíso : Susana fue elogiada por la Iglesia primitiva como la encarnación de la modestia, la inocencia y la virtud marital, y podría haber decorado apropiadamente la tumba de cualquier mujer cristiana de buen carácter. [7]
Además de muchas imágenes tempranas en las paredes de las catacumbas y sarcófagos, la historia de Susana fue representada en objetos de vidrio y marfil, como el Cofre de Brescia , un importante relicario de marfil de la Italia del siglo IV. [8]
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El Cristal de Susana, también conocido como el Cristal de Lotario , es un cristal de roca grabado de mediados del siglo IX en un marco de cobre dorado fabricado en la región de Lotaringia en el noroeste de Europa. A pesar de su pequeño tamaño (4-1/2 pulgadas de diámetro), está tallado con ocho viñetas de la historia de Susana, con inscripciones de la Biblia Vulgata latina que acompañan cada escena. Las figuras son del estilo de la Escuela de Reims que se encuentran en obras encargadas por el obispo Ebbo de esa ciudad, como el famoso Salterio de Utrech . Una inscripción en la parte posterior del cristal nombra a Lotario II , rey de Lotaringia , como el comisionado. [9] El cristal fue posiblemente un regalo de Lotario alrededor de 865 para aplacar a su reina, Theutberga , que había sufrido una terrible experiencia similar a la de Susana: en un intento de dejarla de lado por su amante, Lotario hizo que dos arzobispos la acusaran falsamente de incesto, pero fue exonerada a petición del papa Nicolás I. A partir de entonces, las mujeres reales la invocaban cuando eran maltratadas. [10]
Salvo algunas excepciones, en el arte cristiano primitivo y medieval, Susana siempre aparece completamente vestida en la escena del baño. Sin embargo, en el siglo XV, aunque algunos artistas siguieron representándola con un atuendo modesto, un número cada vez mayor de imágenes la retratan con el vestido subido por encima de las rodillas o completamente desnuda. A partir de 1470 aproximadamente, la Susana desnuda es el tema de las pinturas de muchos artistas, incluidos artistas que representaron la escena varias veces. La historia ha sido retratada especialmente a partir del siglo XVI, cuando los desnudos volvieron a ponerse de moda. [11] : 149 En la práctica, permitió a los artistas la oportunidad de mostrar su habilidad en la representación del desnudo femenino, a menudo para el placer de sus mecenas masculinos . [12] [13]
Según Mary Garrard, la escena ha sido inusualmente atractiva para los artistas masculinos y los mecenas de arte masculinos como "una oportunidad para el voyeurismo legitimado", un atractivo acentuado por el hecho de que la mujer desnuda en la historia estaba siendo observada por libertinos, lo que permitía tanto al artista como al espectador de la pintura un personaje con punto de vista en la escena. [11] : 149–150 Garrard señala que es significativo que las representaciones de El juicio de Daniel y La lapidación de los ancianos , las otras dos viñetas principales de esta historia, sean comparativamente raras en el arte. [11] : 153 En lugar de centrarse en la verdad descubierta o la justicia impartida, casi todas las representaciones se centran en la mujer desnuda o parcialmente desnuda que es observada o importunada por hombres completamente vestidos y sexualmente excitados. [11] : 153
Garard sostiene que la posesión de una mujer que ha dicho claramente "no" es de hecho una violación, y que las representaciones de Susana y los ancianos como si fueran desde el punto de vista de los ancianos son representaciones desde el punto de vista de los violadores que intentan violarla. [11] : 152 El dilema de Susana se describe con mayor frecuencia no como su deseo de evitar ser victimizada, sino como si ceder o no a su presunto deseo natural de tener relaciones sexuales con dos chantajistas ancianos. [11] : 153
Las representaciones en pinturas hasta finales del siglo XVIII, con pocas desviaciones, tienden a retratar a Susana como alguien que protesta poco y que a veces parece complaciente. [11] : 150
Durante el Renacimiento, se produjo un mayor interés y una mayor producción de desnudos, que habían perdido interés durante la Edad Media. La producción de pinturas con mujeres desnudas aumentó. Las representaciones típicas muestran a Susana protestando por ser observada con suavidad o por no ser observada en absoluto. [11] : 150 Las representaciones de la escena durante este período generalmente enfatizaban el punto de vista de los ancianos (el voyerismo que disfrutaban, su anticipación al sexo) y no abordaban la angustia de Susana, excepto para retratarla ocasionalmente con los ojos puestos en el cielo en una súplica de ayuda. [11] : 6–7 Norma Broude calificó estas y otras representaciones similares en el arte renacentista como distorsiones flagrantes de la Susana bíblica. [11] : 7
Los tratamientos del período barroco tienden a enfatizar más el punto de vista de Susana, que se siente incómoda o se opone a ser observada, mientras que otros continúan concentrándose en la mirada masculina. En las representaciones del siglo XVII, combinar el rechazo de Susana a los avances de los hombres mientras mira hacia el cielo se volvió común, aunque en el pasaje bíblico, ella no dirige sus ojos al cielo hasta después de que la han acusado públicamente de adulterio. [14] : 358, 424
Las representaciones modernas muestran a Susana sola, sin darse cuenta de que la observaban o incómoda por ello. A mediados del siglo XIX, las representaciones a menudo no incluían a los ancianos, y el único espectador era el que observaba la pintura. [11]
Susana y los ancianos, como muchas escenas que presentan mujeres desnudas y hombres vestidos, fue un tema popular y muchos artistas crearon múltiples pinturas durante sus carreras. [11] [15] [13] [16] [17]
En su retrato de finales de la década de 1630, Rubens coloca a Susana debajo de un manzano en lugar de un lentisco o un roble, un guiño a Eva, al jardín del Edén y resistiendo, según Mark Leach, "la tentación suprema"; según Garrard, la implicación tanto de Leach como de Rubens es que Susana tuvo que ser muy fuerte de voluntad para resistir la abrumadora atracción de ser obligada a tener relaciones sexuales por dos ancianos libertinos. [11] : 152 En 1886, Max Rooses llamó a las representaciones de Rubens una "empresa galante montada por dos aventureros audaces", que Garard llamó un ejemplo de un "testimonio notable del ego masculino indomable". [11] : 150
Artemisia Gentileschi produjo su primer retrato en 1610 cuando tenía diecisiete años. [14] : 298 La pintura se considera una de las primeras en retratar a Susana claramente angustiada por ser observada; según Christiansen y Mann, "ningún otro artista había interpretado la dimensión psicológica" de la historia. [14] : 296 Según Mary Garrard , la pintura utilizó un punto de vista explícitamente femenino [15] y proporcionó una "interpretación poco ortodoxa" de la escena, lo que provocó la sorpresa de Garrard de que hasta que lo hizo en 1982, los estudiosos del arte no habían prestado atención a esa heterodoxia. [11] : 147–148 Garrard nota la similitud en la composición con la de Annibale Carracci de 1590, pero señala el sentimiento muy diferente; la Susana de Carracci parece estar "sexualmente disponible y receptiva", mientras que la de Gentileschi está claramente angustiada. [11] : 148 El jardín de Carracci, profusamente plantado, es reemplazado por un banco de piedra y una balaustrada. [11] : 148–149 La pintura comunica la infelicidad de Susana en lugar de centrarse en el placer sexual que los ancianos la están obligando a obtener. [11] : 149 Es única en el sentido de que los dos ancianos se muestran susurrando entre sí, lo que enfatiza la trama entre ellos. [11] : 163 Garrard escribió que "en ninguna otra versión del tema que conozco se muestra a los ancianos susurrando entre sí". [18]
A principios de 1611, Gentileschi fue violada por Agostino Tassi , a quien su padre, Orazio Gentileschi , había contratado para enseñar a Artemisia, y un segundo hombre, Cosimo Quorli. [11] : 162–163 [18] En el juicio que siguió a Tassi, Artemisia fue sometida a un torniquete , Tassi fue condenado pero su condena luego fue revocada y la reputación de Gentileschi quedó arruinada. [11] : 163 Durante el juicio, testificó que Tassi y Quorli la presionaron para tener relaciones sexuales, acusándola de haber tenido relaciones sexuales con un sirviente, otra similitud con la historia de Susanna. [11] : 165 Garrard ha especulado que Gentileschi puede haber estado recibiendo atención no deseada de Tassi durante el período en que pintó el retrato de 1610. [15] Señala que la pintura no trata sobre la violación, sino sobre la amenaza de violación. [15] : 165 Según Christiansen y Mann, Gianni Papi identificó a los ancianos como modelos inspirados en Tassi y Orazio. [14] : 298 Garrard señala que el anciano de la izquierda en su pintura es un "hombre joven de pelo grueso", lo que era "muy inusual en las pinturas de Susana"; Tassi tenía treinta y tantos años en el momento de la violación. [18] Gina Siciliano señala que los ancianos "llevaban los rizos oscuros de Agostino Tassi y la calvicie sordidez de Cosimo Quorli". [19] En 1612 Gentileschi completó Judith matando a Holofernes que algunos eruditos y comentaristas han interpretado como una venganza visual. [13] [19]
Tanto la atribución de la pintura como su fecha han sido cuestionadas, pero la atribución y datación de Garrard de 1982 han sido aceptadas desde entonces por la mayoría de los académicos. [14] : 298 Algunos creen que Orazio debe haber proporcionado al menos orientación. [14] : 298–299
Gentileschi finalmente produjo al menos tres pinturas más que representan el incidente, típicamente también mostrando a Susana claramente angustiada, junto con otra posibilidad que desde entonces se ha perdido y puede ser obra de Gianfranco Loredan. [14] : 342, 355, 476 Su segunda pintura, que no se ajusta al estilo dramático de sus otras representaciones de Susana, fue atribuida en el siglo XVIII a Gentileschi, en el siglo XIX a Caravaggio , pero en 1968 reatribuida a Gentileschi, aunque Garrard ha cuestionado esto tan recientemente como 2001 debido al formato inusual de la firma [14] : 355 y porque la expresión de Susana está "totalmente fuera de lugar para el artista". Christiansen y Mann argumentan que esto puede ser simplemente una evidencia de la adaptabilidad de Gentileschi. [14] : 358 Susana en esta representación es como se describe en los Apócrifos, que dicen que "a través de sus lágrimas miró hacia el Cielo"; Christiansen y Mann especulan que las diferencias en la representación pueden haber sido por orden de un patrón. [14]
La pintura de Gentileschi de 1649 combina dos momentos en la historia, algo común en las representaciones del siglo XVII: el rechazo de Susana a los avances de los hombres como en la pintura de 1610, y la mirada al cielo como en la de 1622. [14] : 358, 424 Christiansen y Mann escribieron que Gentileschi tomó "una interpretación mucho más tradicional" de la historia que su pintura de 1610, compuesta de manera similar pero muy diferente en estilo y sensación. [14] : 424
Garrard considera que la representación de Rembrandt de 1647 es una de las más simpáticas con Susana, retratándola como muy joven e inocente, pero señala el parecido con la Venus de Medici , una obra considerada de naturaleza muy sexual porque la figura, al intentar ocultarse, llama la atención sobre sí misma. [11] : 154
En la producción de arte, las convenciones de la representación artística conectan la cosificación de una mujer, por la mirada masculina , con la teoría lacaniana de la alienación social : la división psicológica que ocurre al verse a uno mismo como uno es, y verse a uno mismo como una representación idealizada . En la pintura renacentista italiana , especialmente en el género de la mujer desnuda, esa división perceptiva surge de ser tanto el espectador como lo visto, y de verse a uno mismo a través de la mirada de otras personas. [20] Susana y los ancianos, como muchas historias bíblicas o mitológicas de mujeres que por alguna razón estaban desnudas en algún momento, fue un tema frecuente de pinturas de desnudos . [11]
En la serie de televisión y el libro Ways of Seeing (1972), el crítico de arte John Berger utilizó representaciones de la escena para abordar la mirada masculina y la cosificación sexual de las mujeres en las artes y la publicidad, enfatizando que los hombres miran y las mujeres son miradas como sujetos de imágenes. [21] Para los propósitos del arte como espectáculo, los hombres actúan y las mujeres son actuadas de acuerdo con las condiciones sociales de la condición de espectadores, que están determinadas por las convenciones artísticas y estéticas de la cosificación, que los artistas no han trascendido. [11] [15] [13]
En el género del desnudo renacentista , la mujer que es el tema de la pintura a menudo es consciente de que está siendo observada, ya sea por otros en la pintura o por el espectador que está mirando la pintura en la que ella es el tema. [22] Berger analiza dos de las pinturas de Tintoretto de Susana. En la primera, Susana "nos devuelve la mirada mientras la miramos". En la segunda, se está mirando a sí misma en un espejo y, por lo tanto, se une al artista, al espectador y a los ancianos como espectadora de sí misma. [16] La falta de angustia de Susana e incluso la indiferencia al ser observada desnuda en ambas pinturas y en otras representadas por artistas masculinos se ha contrastado con la clara angustia mostrada en la representación de la misma escena por Artemisia Gentileschi, una artista femenina, cuya Susana muestra que está claramente angustiada al ser observada por los dos hombres. [23]
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