HMS Surprise fue el nombre que la Royal Navy le dio a la corbeta Unité de la Armada francesa después de la captura de Unité en 1796. Unité fue botado el 16 de enero de 1794. Surprise ganó fama en 1799 por la reconquista del HMS Hermione . En 1802, el Surprise quedó fuera de servicio.
El autor de ficción histórica Patrick O'Brian ambientó muchas de sus series Aubrey-Maturin a bordo del HMS Surprise , incluida la película de 2003 Master and Commander: The Far Side of the World .
Pierre-Alexandre Forfait diseñó Unité , el nombre del barco para una clase de corbeta. Aunque los franceses inicialmente calificaron al Unité como una corbeta, los barcos de su clase cerraron una brecha entre los buques de guerra más pequeños y las fragatas, y en varias ocasiones fueron calificados como fragatas. [3]
El 20 de marzo de 1794, el teniente de vaisseau Jean le Drézénec, que tenía 41 años y había ingresado en el servicio naval poco después de la revolución procedente de una carrera en el servicio comercial, llegó para tomar el mando de la Unité . Supervisó el equipamiento del barco y descubrió que los cañones largos eran demasiado grandes para recargarlos fácilmente y que las velas inferiores también eran demasiado grandes. Notificó a las autoridades, quienes lo instaron a terminar de acondicionar el barco porque era inminente una importante operación naval. Poco después, la Unité participó en la batalla del Glorioso Primero de Junio escoltando al desarbolado Révolutionnaire mientras era remolcado por el Audacieux . [4]
En junio de 1794, Unité completó las reparaciones en Saint-Malo y Brest de los daños que había sufrido en la batalla. En los meses siguientes escoltó a buques mercantes por las costas de Francia. El 28 de septiembre, con la corbeta Bergere y bajo el mando del teniente de Vaisseau Gouley, los dos barcos partieron de Brest para navegar hacia el noroeste entre Irlanda y las islas de las Hébridas y St Kilda para interceptar los buques mercantes enemigos. El 17 de octubre, los barcos capturaron un buque mercante Dianne de 200 toneladas . Al día siguiente el tiempo empeoró y los dos barcos se separaron. Sin querer o sin poder continuar la misión sola, Unité buscó infructuosamente a Bergere durante dieciséis días antes de regresar finalmente a Brest el 1 de noviembre. [5]
Después de las reparaciones, Unité recibió la orden de unirse a la flota mediterránea en Toulon , y llegó allí en marzo de 1795. Pasó el resto del año bloqueada en el puerto o sirviendo como mensajera. En abril de 1796, se le ordenó realizar una de esas misiones de mensajería al norte de África para entregar personal y mensajes al puerto de Bône . En aquel momento, Le Drézénec, recién ascendido a capitán de frégate , padecía viruela y estaba incapacitado. En consecuencia, su primer teniente, el teniente Le Breton, comandó Unité .
El capitán Thomas Fremantle, al mando de la fragata HMS Inconstant, había oído que había una fragata francesa en Bône y navegó para interceptarla. Cuando Unité llegó en la tarde del 20 de abril de 1796, la guardia a bordo de Unité identificó al Inconstant como un barco neutral y Le Breton no autorizó al barco a entrar en acción. Aproximadamente una hora después, Inconstant navegó al costado, abordó y capturó al Unité intacto. [6]
El comandante Edward Hamilton , encargó el Surprise en junio de 1796. Zarpó hacia Jamaica el 29 de julio. Fue ascendido a capitán del puesto en julio de 1797. Regresó a Inglaterra y se sometió a reparaciones en Plymouth entre enero y mayo de 1798. [2]
Regresó al Caribe y navegó en la estación de Jamaica . [2]
En noviembre, Surprise y Amaranthe capturaron al corsario francés de 4 cañones Petite Française . [7]
El 19 de marzo de 1799, Surprise capturó a Betsey y al Lionne de 5 cañones . [8]
A las 20.00 horas del 15 de abril capturó a un corsario francés. A la 1 de la madrugada del 16 de abril, el Surprise recuperó el buque mercante estadounidense Britannia , que el corsario francés había capturado el 15 de abril. [9]
El 17 de abril, Surprise capturó a Chien de Chasse . [10 a]
El 10 de octubre de 1799, en el puerto de Aruba, el Surprise utilizó sus barcos para derrotar a un corsario de diez cañones y dos balandras. Uno de sus oficiales, un teniente en funciones, murió en la acción. Luego navegó hacia Venezuela. [12]
La sorpresa ganó fama por la expedición de corte del 25 de octubre de 1799 del HMS Hermione . La tripulación del Hermione se había amotinado y lo había llevado a la posesión española de Puerto Cabello . El capitán Edward Hamilton del Surprise encabezó un grupo de abordaje para retomar Hermione y, después de una acción excepcionalmente sangrienta, la sacó bajo el fuego español. [13] [14] Las bajas españolas incluyeron 119 muertos; 231 fueron hechos prisioneros, mientras que otros 15 saltaron o cayeron por la borda. Hamilton tuvo 11 heridos, cuatro de gravedad, pero ninguno murió. [15] [16]
En enero de 1801 el capitán Christopher Laroche asumió el mando del Surprise . El capitán James Oswald reemplazó a Laroche en agosto. [2]
Después del Tratado de Amiens , la Royal Navy vendió el Surprise fuera del servicio en Deptford en febrero de 1802 y fue disuelto.
El HMS Surprise fue el barco elegido por el autor Patrick O'Brian para restaurar al Capitán "Lucky" Jack Aubrey de la serie Aubrey-Maturin a su lugar como capitán y, finalmente, verlo izar su bandera como almirante de la Royal Navy . La sorpresa es un elemento importante de la serie, tanto por su importancia para la trama como por el vínculo emocional que se ha ganado entre los personajes del libro y los fanáticos de la serie en la vida real. [17]
A finales de la década de 1990, la editorial WW Norton & Company alquiló la réplica del HMS Rose en Nueva York para una fiesta junto al muelle para celebrar la publicación de la última novela de Patrick O'Brian. El propio O'Brian estuvo presente y mencionó casualmente al capitán de la fragata, Richard Bailey, que si la Rosa fuera pintada con una combinación de colores de 1805, sería una "timbre muerta" de la fragata Sorpresa que aparecía en sus libros. Bailey rápidamente ordenó a su equipo que sacaran la pintura y hicieran los cambios. O'Brian quedó tan impresionado que cambió de opinión sobre la prohibición de convertir cualquiera de sus libros en películas, y Norton inmediatamente comenzó a buscar una productora de Hollywood. [18] Para la película de 2003 Master and Commander: The Far Side of the World , el papel de Surprise fue desempeñado por la misma réplica del HMS Rose , que fue comprada por el estudio de cine y modificada ampliamente en Baja Studios para parecerse a la Surprise original . para el papel.
El libro HMS Surprise de O'Brian también menciona a Aubrey como guardiamarina a bordo de la Surprise [19] [b] La serie tiene la Surprise en servicio hasta el año ficticio extendido de O'Brian de 1812, utilizando la latitud de la ficción en El reverso de la medalla. . En esa época, la Royal Navy encargó una fragata de 38 cañones con este nombre en septiembre de 1812. [17]
La Surprise ficticia está agotada del servicio en The Reverse of the Medal , siendo comprada por Stephen Maturin y empleada primero como carta de marca y luego como el barco contratado por Su Majestad Surprise bajo el mando de Aubrey. Maturin acepta vender la Sorpresa a Aubrey en La nuez moscada del consuelo , aunque novelas posteriores sugieren que eso nunca sucedió y Maturin continuó siendo propietario del barco. Se desconoce el destino ficticio final de Surprise , aunque todavía estaba en el mar en 1817 cuando Aubrey recibe la noticia de su ascenso a Contraalmirante del Blue en su gran camarote al final de Blue at the Mizzen , la última novela completa de la serie. . [17]
La taberna Surprise en Chelsea, Londres , establecida en 1853, lleva el nombre del barco con el letrero del pub que contiene una imagen del barco. [20]
