El reverso de la medalla es la undécima novela histórica de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1986. La historia se desarrolla durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 .
Al regresar del otro lado del mundo, Aubrey se encuentra con su hijo desconocido y regresa a Inglaterra, donde se ve envuelto en el desafío más difícil de su carrera, y todo en tierra firme. Maturín es su amigo cercano y valioso en cada revés difícil.
Esta novela fue leída por Starling Lawrence de la editorial estadounidense WW Norton en 1989. [1] En el otoño de 1990, WW Norton comenzó a publicar libros de bolsillo de las novelas anteriores, a instancias del Sr. Lawrence, presentando así la serie a una audiencia nueva y más amplia. .
Jack Aubrey y su tripulación se abren camino en una sorpresa muy destartalada desde la pequeña isla cerca del ecuador en el Océano Pacífico hasta el Escuadrón de las Indias Occidentales en Bridgetown con sus prisioneros estadounidenses en un ballenero recapturado. Aubrey se entera de que Sally Mputa estaba embarazada cuando se separaron más de veinte años antes, en el momento de conocer a su hijo mayor, Samuel Panda, quien parece encontrarse con él y buscar su bendición. Samuel está de camino a Brasil con misioneros católicos. A Aubrey y Maturin les agrada el joven, y Maturin promete ayudarlo en su deseo de convertirse en sacerdote, ya que ser ilegítimo es una barrera para recibir órdenes. Después del consejo de guerra para los amotinados británicos entre los prisioneros de Aubrey, Aubrey se marcha rápidamente a casa. El viaje de regreso está animado por una persecución del corsario Spartan , que se escapa entre la niebla a través del bloqueo hasta Brest.
Finalmente en tierra en Inglaterra, Aubrey escucha el rumor de un extraño que conoce en Dover de que la paz llegará pronto, lo que creará una oportunidad para ganar dinero en la bolsa de valores. El señor Palmer afirma estar familiarizado con Maturín. Aubrey realiza las transacciones y comparte los consejos con su padre, el general Aubrey. El general realiza grandes transacciones bursátiles y difunde aún más el rumor de la paz. Las transacciones resultan rentables a corto plazo, pero los valores caen cuando se demuestra que el rumor es falso. Aubrey no vende lo suficientemente rápido y pierde dinero, aunque otros prosperan. Aubrey es arrestado por manipular el mercado. Lo llevan a la prisión de Marshalsea a la espera de juicio. El general Aubrey huye, dejando a su hijo a su suerte.
Maturin descubre que su esposa Diana se ha ido a Suecia con Jagiello, y que Las Uvas, una posada en las libertades de Saboya donde ha guardado habitaciones durante años, se ha incendiado. Maturin muestra a Sir Joseph Blaine la caja de latón llena de valiosos papeles de Danaë y hace una lista de su contenido; Blaine observará para ver quién intenta cobrar algo. Maturin luego le entrega la caja a Wray en el Almirantazgo. Maturín se entera de que su padrino Ramon d'Ullastret ha muerto y le deja como único heredero de una enorme fortuna. Dolido por la ausencia de su esposa, Maturin vuelve al uso del láudano .
Maturin y Blaine encuentran un abogado y un investigador para defender a Aubrey de los cargos en su contra en el juicio. Maturin anuncia una gran recompensa (las deudas de juego que Wray le devolvió) por noticias del Sr. Palmer, lo que demuestra un error. Palmer aparece asesinado y mutilado, por lo que es inútil para la defensa de Aubrey. Aubrey, que no está familiarizado con los juicios por motivos políticos, expresa confianza en la justicia británica. Su carrera está en juego, pero él permanece tranquilo, incluso estoico, aceptando la ayuda que le brinda Maturin y el apoyo de su esposa. La prueba se completa en dos días, un día sin descanso durante dieciocho horas. El juez Lord Quinborough y el jurado lo declaran culpable. El castigo es una multa de 2.500 libras esterlinas y una hora en la picota . Su nombre es eliminado de la Lista de la Marina , no por ley sino por la práctica, el peor golpe. La picota se retrasa unos días, por lo que se corre la voz entre todos sus compañeros. La plaza pública se llena de marineros, que en muestra de apoyo a un querido y respetado capitán, rechazan a cualquiera que se acerque a tirar piedras.
El día antes de que comience el juicio, se subasta la Sorpresa . Maturin, con la ayuda de Tom Pullings, hace la oferta exitosa. Con la ayuda de Blaine, Maturin obtiene cartas de marca para poder operar como un buque de guerra privado. Aubrey saca a Surprise de inmediato. Blaine le dice a Maturin que hay interés en una misión a Chile y que Maturin es el agente preferido. Maturin recibe un mensaje para conocer a alguien que menciona el Peter Azul, el diamante que Diana renunció para lograr la liberación de Maturin en Francia. Se reencuentra con el señor Duhamel, quien le devuelve el diamante, como se había acordado hace mucho tiempo, y proporciona a Maturin información sobre los agentes dobles en Londres. Duhamel conocía al difunto Palmer sólo por ese alias, y la pareja en el gobierno es Ledward y Andrew Wray, quienes también montaron el fraude bursátil. Maturin se siente disgustado cuando se da cuenta de lo que no entendió en Malta al tratar con Wray. A cambio, Duhamel quiere dejar Europa para ir a Canadá, ya que está cansado de la guerra. Maturin hace arreglos para que navegue en el HMS Eurydice al mando del capitán Dundas, y partirá en unos días. Como prueba, Maturin observa cómo Duhamel da dinero a cambio de un paquete de información de Ledward y Wray. Maturin busca que Blaine comparta con él esta información vital.
Esta novela hace referencia a acontecimientos reales con detalles históricos precisos, como todos los de esta serie. Con respecto a la cronología interna de la serie, es la quinta de once novelas (comenzando con The Surgeon's Mate ) que podrían tardar cinco o seis años en suceder, pero todas están vinculadas a un extendido 1812, o como dice Patrick O'Brian. , 1812a y 1812b (introducción a El otro lado del mundo , décima novela de esta serie). Los acontecimientos de El almirante amarillo vuelven a coincidir en secuencia con los años históricos de las guerras napoleónicas, como lo hicieron las seis primeras novelas.
Esta novela es la que leyó Starling Lawrence de WW Norton, tras la insistencia de su prima en 1986 y luego de visitar la oficina londinense de Vivien Green en 1989, la agente literaria de Patrick O'Brian. Cogió una copia de esta novela, la leyó y le gustó. En el otoño de 1990, WW Norton comenzó a publicar libros de bolsillo de las novelas anteriores, lo que supone una reseña claramente positiva de El reverso de la medalla . [1]
O'Brian basa la historia del fraude bursátil y muchos de los detalles del juicio del Capitán Aubrey en las experiencias de Thomas Cochrane, Lord Cochrane . [2] En el Gran Fraude de la Bolsa de Valores de 1814 , Lord Cochrane fue juzgado ante Lord Ellenborough en el Guildhall y condenado de manera similar. Lord Cochrane fue condenado a prisión, picota y multa de 1.000 libras esterlinas. La parte de la picota de la sentencia de Cochrane fue anulada por temor a una reacción pública.
En cambio, en la novela, la sentencia de picota se ejecuta, pero no hay prisión, por lo que Aubrey quedará libre para ser un corsario, capitán de una carta de corso, en una misión que el gobierno quiere que Maturin lleve a cabo. La escena de la picota es una oportunidad para que los marineros, incluidos los oficiales, muestren su apoyo a Aubrey, protegiéndolo de la ira interminable de Wray.
Según la Nota del autor de O'Brian , Lord Cochrane y sus acusados siempre sostuvieron apasionadamente que él no era culpable y que la conducción del juicio por parte de Lord Ellenborough fue manifiestamente injusta. Lord Ellenborough y sus descendientes, sin embargo, adoptaron la opinión contraria. Uno de los descendientes de Lord Ellenborough (no nombrado en la nota del autor ) volvió a escribir sobre el juicio y le pidió al Sr. Attlay (sic) de Lincoln's Inn que abordara las cuestiones legales. El título o año del libro no se menciona en la Nota del autor , pero es la fuente a la que se refirió Patrick O'Brian para describir "la estructura y el curioso cronograma" del juicio original, para el juicio de Jack Aubrey en la novela. El libro y el autor son " El juicio de Lord Cochrane ante Lord Ellenborough " de JB Atlay, Londres 1897.
En julio de 2009, Russell Crowe le dijo a Associated Press que este libro constituiría la mayor parte de una segunda película de Master and Commander . En julio de 2014, no se ha producido ninguna segunda película. En el momento del comentario de Crowe, no había información sobre el director o el elenco. [3] [4]
La reedición en rústica de WW Norton en Estados Unidos en 1992 marcó un resurgimiento del interés por la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian. Starling Lawrence, de esa editorial, descubrió las novelas en 1989 y procedió a reeditar todas las novelas anteriores y luego a publicar las siguientes novelas en los EE. UU. cuando HarperCollins las publicó en el Reino Unido. Norton publicó The Reverse of the Medal seis años después de su publicación inicial, en edición de bolsillo en 1992. Irónicamente, fue un editor estadounidense, JB Lippincott & Co. , quien le pidió a O'Brian que escribiera el primer libro de la serie, Master and Commander se publicó en 1969. Collins lo retomó en el Reino Unido y continuó publicando cada novela mientras O'Brian completaba otra historia. A partir de The Nutmeg of Consolation en 1991, las novelas se publicaron aproximadamente al mismo tiempo en los EE. UU. (por WW Norton) y el Reino Unido (por HarperCollins, el nombre de Collins después de una fusión).
Las novelas anteriores a 1992 se publicaron rápidamente en Estados Unidos para ese nuevo mercado. [8] Las siguientes novelas fueron publicadas al mismo tiempo por editores del Reino Unido y Estados Unidos. Collins le pidió a Geoff Hunt en 1988 que hiciera la portada de los doce libros publicados hasta entonces, siendo The Letter of Marque el primer libro que tuvo el trabajo de Hunt en la primera edición. Continuó pintando las portadas de futuros libros; Las portadas se utilizaron en las ediciones de EE. UU. y Reino Unido. [9] [10] Las reediciones de novelas anteriores utilizaron las portadas de Geoff Hunt. [11] [12]
Las tres primeras novelas de Patrick O'Brian Aubrey-Maturin fueron publicadas en Estados Unidos por Lippincott y las dos siguientes por Stein & Day. La publicación de las novelas en Estados Unidos no se reanudó hasta 1990, cuando WW Norton comenzó una reedición de la serie, al principio en formato de bolsillo comercial pero luego en tapa dura. En Reino Unido todas las novelas hasta
Clarissa Oakes (The Truelove)
fueron publicadas por Collins hasta que la editorial, mediante una fusión, pasó a ser HarperCollins.