El HMS Hermione fue el buque líder de la clase Hermione , una clase de seis barcos de fragatas de quinta clase con 32 cañones de la Royal Navy . Fue botado el 9 de septiembre de 1782 en Bristol . El Hermione fue puesto en servicio y luego dado de baja varias veces durante la década de 1780. Se sometió a reparaciones entre octubre de 1790 y junio de 1792, seguido de un período de reacondicionamiento en el Astillero de Chatham hasta enero de 1793. Fue puesto nuevamente en servicio en diciembre de 1792 antes de zarpar hacia Jamaica en marzo de 1793. El Hermione sirvió en las Indias Occidentales durante los primeros años de las Guerras Revolucionarias Francesas , participando en el ataque británico a Puerto Príncipe , donde dirigió un pequeño escuadrón que acompañaba a los transportes de tropas.
En febrero de 1797, el año de los motines de Spithead y Nore , el capitán Hugh Pigot tomó el mando del Hermione . Entró en acción en 1797 bajo el mando de Pigot, incluyendo el liderazgo de un escuadrón que eliminó nueve barcos en la batalla de Jean-Rabel sin sufrir ninguna baja. Pigot era un oficial cruel que repartía castigos severos y arbitrarios a su tripulación. Este trato a la tripulación condujo al motín más sangriento de la historia naval británica en septiembre de 1797, en el que murieron Pigot y la mayoría de los oficiales. Los amotinados entregaron entonces el barco al Imperio español el 27 de septiembre de 1797 y los españoles lo rebautizaron como Santa Cecilia . El 25 de octubre de 1799, el capitán Edward Hamilton , a bordo del HMS Surprise , lo sacó del puerto de Puerto Cabello . Fue devuelta al servicio de la Marina Real Británica con el nombre de Retaliation y el Almirantazgo británico la rebautizó posteriormente como Retribution el 31 de enero de 1800. Regresó a Portsmouth en 1802 y en octubre de 1803 fue preparada para el servicio en Trinity House . Fue desguazada en Deptford en junio de 1805.
El HMS Hermione fue el buque líder de una clase de seis fragatas diseñadas por Edward Hunt y denominadas clase Hermione . [a] Tenía 129 pies 0 pulgadas (39,3 m) de largo y un cañón de 106 pies 10 pulgadas .+Quilla de 1 ⁄ 2 pulgada (32,6 m), manga de35 pies 5 pulgadas+1 ⁄ 2 pulgada (10,8 m), un calado de 9 pies 2 pulgadas (2,8 m) y una profundidad de bodega de 12 pies 8 pulgadas (3,9 m). Tenía una carga de 714 70 ⁄ 94 ( bm ) toneladas. Se ordenó el 20 de marzo de 1780 y la quilla se colocó en junio de 1780. [2] Fue botado el 9 de septiembre de 1782 desde Teast's of Bristol , con un costo de £ 11,350.14 s .4 d para construir, con otros £ 4,570.2s.2d gastados en gastos de astillero y £ 723.16s.9d en equipamiento. [1]
El Hermione fue comisionado inicialmente bajo el mando del capitán Thomas Lloyd, quien lo comandó hasta que fue dado de baja en abril de 1783. Volvió a comisionarse ese mismo mes bajo el mando del capitán John Stone, quien lo navegó a Nueva Escocia el 17 de octubre, [3] después de lo cual fue dado de baja en 1785. Es posible que el Hermione haya sido comisionado nuevamente bajo el mando del capitán William H. Ricketts durante el Armamento Español de 1790, aunque esto es incierto. [3] Sin embargo, se sometió a una reparación entre octubre de 1790 y junio de 1792, seguida de un período de reacondicionamiento en el Astillero de Chatham hasta enero de 1793. Volvió a comisionarse en diciembre de 1792 bajo el mando del capitán John Hills, bajo el cual navegó a Jamaica el 10 de marzo de 1793. [3]
El Hermione sirvió en las Indias Occidentales durante los primeros años de las Guerras Revolucionarias Francesas . El 2 de junio de 1794, bajo el mando de Hills, el barco participó en el ataque británico a Puerto Príncipe , donde lideró un pequeño escuadrón que acompañaba a los transportes de tropas. El Hermione tuvo cinco hombres muertos y seis heridos en el ataque. [4]
Los británicos capturaron el puerto y sus defensas, y al hacerlo capturaron una gran cantidad de barcos mercantes. [5] El Hermione también estaba entre los barcos que participaron en la captura el 17 de julio del Lady Walterstasse . [6] "Muchos de los tripulantes del Hermione contrajeron fiebre amarilla o malaria durante el curso de 1794. De ellos, unos 40 murieron". A fines de agosto, el propio capitán John Hills enfermó, primero de disentería y luego de fiebre amarilla. Murió en Port Royal el 4 de septiembre de 1794. [7] [8] El capitán Philip Wilkinson reemplazó a Hills y fue reemplazado en febrero de 1797, el año de los motines de Spithead y Nore , por el capitán Hugh Pigot . [1]
Pigot era un oficial cruel que aplicaba castigos severos y arbitrarios a su tripulación. Durante un período de nueve meses, como capitán de su anterior mando, el HMS Success , ordenó al menos 85 azotes , el equivalente a la mitad de la tripulación; dos hombres murieron a causa de sus heridas. [9]
El Hermione fue enviado a patrullar el paso de la Mona entre la República Dominicana y Puerto Rico . Bajo el mando de Pigot, destruyó tres corsarios en Puerto Rico el 22 de marzo de 1797. El 20 de abril, el Hermione era el buque líder de un escuadrón formado por las fragatas de 32 cañones HMS Mermaid y HMS Quebec , el bergantín de 14 cañones HMS Drake y el cúter HMS Penelope . El escuadrón derribó nueve barcos en la batalla de Jean-Rabel sin sufrir bajas. [10] [11] El 6 de septiembre de 1797 estaba en compañía del HMS Diligence y el HMS Renommee cuando el Diligence capturó un paquebote español de 6 cañones con tropas a bordo. [12]
La descalificación del guardiamarina David O'Brien Casey, un experimentado oficial subalterno que había servido competentemente bajo el mando del capitán Pigot durante los meses anteriores, fue uno de los principales detonantes del motín. Aproximadamente una semana antes del motín, Casey estaba en su puesto en la cofa mayor , y Pigot se dio cuenta de que uno de los marineros bajo la supervisión de Casey no había atado una junta, una de las ataduras que sujetaban la vela de forma segura. Llevado ante Pigot, Casey se disculpó y asumió la responsabilidad del descuido. [ 13] Pigot exigió que Casey se disculpara de rodillas, una exigencia inaceptable y degradante de un caballero. Cuando Casey se negó dos veces a ser humillado de esa manera, el capitán ordenó que recibiera 12 latigazos (un castigo más común para un marinero que para un oficial subalterno), y fue descalificado, lo que efectivamente pondría fin a su carrera como oficial naval. [9] [14] Casey era un oficial popular entre la tripulación y sentían que había sido castigado injustamente. Los timonel comenzaron a planear un motín. [9]
Pigot también había desarrollado la práctica de azotar con frecuencia al último marinero que bajaba de la arboladura . [14] El 20 de septiembre de 1797, ordenó que se arrizaran las gavias después de que una borrasca azotara el barco. Insatisfecho con la velocidad de la operación porque "éstos serían los hombres de la verga , los más hábiles gaviadores" [15], dio la orden de que se azotara a los últimos hombres que salieran de la verga. Esta política era particularmente irrazonable ya que los hombres estarían espaciados a lo largo de la verga, y los dos cuyas estaciones estuvieran más alejadas siempre serían los últimos en bajar. Tres marineros jóvenes, en su prisa por bajar, cayeron y murieron en la cubierta. Uno de los marineros golpeó e hirió al capitán , el Sr. Southcott. Pigot ordenó que sus cuerpos fueran arrojados al mar con las palabras "arrojen a los marineros por la borda", un insulto particularmente ofensivo en el vocabulario de los marineros. Luego ordenó a dos ayudantes del contramaestre que azotaran a algunos de los gaviadores cuando se quejaron. Otros gaviadores fueron azotados a la mañana siguiente. [9] [15] [b]
La combinación de la humillación de Casey, la muerte de los tres timoneles y el severo castigo a otros marineros parece haber llevado a algunos miembros de la tripulación al motín. Sin embargo, estos factores inmediatos también fueron los eventos finales de una serie de castigos duros y brutales por parte de Pigot. Dudley Pope , en su libro The Black Ship , sostiene que no fue la crueldad de Pigot lo que llevó a los hombres al motín, sino su favoritismo hacia algunos tripulantes mientras infligía castigos excesivamente severos a otros. Si Pigot hubiera sido más imparcial en su disciplina, el motín podría haberse evitado. [16]
El último libro de registro que se conserva, de julio de 1797, refleja que el Hermione tenía una tripulación diversa, con aproximadamente la mitad de la tripulación nacida en Inglaterra y una quinta parte en Irlanda. Los marineros restantes eran de Alemania, Noruega, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca y Portugal. Dos de los hombres eran de ascendencia africana. [17] Al menos veinte de estos marineros eran estadounidenses, "entre ellos marineros de Charleston, Norfolk, Filadelfia, Nueva York y Nantucket". De los veinte americanos a bordo del Hermione, una ligera mayoría parece haber recibido bonificaciones por "alistarse" con una clara probabilidad de que el resto hubiera sido presionado". [18] Como lo había hecho cuando estaba al mando del HMS Success, el capitán Pigot continuó impresionando a los marineros. Muchos de estos hombres fueron "presionados" o reclutados a la fuerza de los buques mercantes. Por ejemplo, seis estadounidenses fueron reclutados a la fuerza el 4 de julio de 1795 del buque mercante estadounidense Two Brothers . Esto condujo a un incidente diplomático y a la intervención del cónsul estadounidense, Silas Talbot , con su eventual liberación. [19] El marinero John Farrel de Nueva York y el contramaestre Thomas Nash, de Waterford, Irlanda, asumirían ambos papeles de liderazgo importantes durante el motín. [20]
En 1799, después de su extradición a Gran Bretaña, Thomas Nash, también conocido como Jonathan Robbins, fue condenado por asesinato por un tribunal militar y ahorcado. Sin embargo, su caso Estados Unidos vs. Robbins 1799 condujo a la histórica decisión de conceder asilo político a los refugiados. [21] [22] [23]
La señora Fanny Martin, esposa del contramaestre William Martin, se encontraba a bordo con la aprobación del capitán Pigot. [24] [25] [26] Su marido fue asesinado durante el motín y la señora Martin, el 16 de febrero de 1798, prestó declaración jurada contra algunos de los amotinados. Sin embargo, como testigo de la acusación, la señora Martin tuvo sus pros y sus contras, ya que para entonces había culpado a la crueldad del capitán Pigot por el motín en un artículo de periódico ampliamente impreso. [27] [28] Sin embargo, en 1803, el Tribunal de Comisionados de la Marina le concedió una pensión a la señora Martin. [29]
En la tarde del 21 de septiembre de 1797, varios miembros de la tripulación, borrachos por el ron robado, irrumpieron en el camarote de Pigot y entraron a la fuerza después de dominar al infante de marina apostado afuera. Atacaron a Pigot con cuchillos y machetes antes de arrojarlo por la borda. [30] Los amotinados, probablemente liderados por un grupo central de solo 18 hombres, asesinaron a otros ocho oficiales del Hermione : el primer teniente, Samuel Reed; el segundo teniente, Archibald Douglas; el tercer teniente, Henry Foreshaw; el comandante de marina, el teniente McIntosh; el contramaestre William Martin; el sobrecargo Stephen Turner Pacey; el cirujano HT Sansum; y el secretario del capitán . Dos guardiamarinas también murieron y todos los cuerpos fueron arrojados por la borda. [9] [31] [32]
Un posterior testimonio ante un tribunal militar de un guardiamarina superviviente describe el comportamiento de los amotinados como "realmente salvaje y brutal". [33] Pigot y otras víctimas todavía estaban con vida cuando fueron arrojados por la borda, mientras que el oficial de marina McIntosh se estaba muriendo de fiebre amarilla cuando los amotinados lo sacaron de su litera. [34] El tercer teniente Foreshaw había caído sobre una plataforma de ballenero de cadena de mesana que se extendía desde el costado del barco, pero fue asesinado a machetazos cuando regresó a la cubierta. [35] La mayoría de la tripulación salió sin líder de sus dormitorios a una escena de caos. No se hizo ningún esfuerzo por oponerse a los que participaron activamente en el motín, ni siquiera por parte de los marineros que Pigot había traído consigo de su barco anterior y que en general eran los favoritos. [33]
Tres suboficiales sobrevivieron: los amotinados se abstuvieron de matar al artillero y al carpintero porque se los consideraba útiles para el barco, y Southcott, el capitán, se salvó para poder navegar. Southcott vivió para ser un testigo clave, junto con Casey, que también se salvó, y sus relatos y testimonios como testigos oculares fueron fundamentales para los juicios de muchos de los amotinados. [9] Tres suboficiales se unieron al motín junto con un guardiamarina, el oficial de cirujano Cronin y el oficial de capitán Turner. [9]
Temiendo represalias por sus acciones, los amotinados decidieron navegar el barco hacia aguas españolas. Una de las razones por las que se salvó la vida del capitán fue que Turner no podía navegar el barco correctamente sin su ayuda. El Hermione navegó hasta La Guaira , donde los amotinados entregaron el barco a las autoridades españolas. Los amotinados afirmaron que habían dejado a los oficiales a la deriva en un pequeño bote, como había sucedido en el motín del Bounty unos ocho años antes. [36] Los españoles dieron a los amotinados solo 25 dólares a cada uno a cambio, y les presentaron las opciones de unirse al ejército colonial español, realizar trabajos pesados o ser empleados en la reparación de su barco. [14] Los españoles pusieron al Hermione en servicio con el nombre de Santa Cecilia ; su tripulación incluía a 25 de sus antiguos tripulantes, que permanecieron bajo guardia española. [36]
Sólo uno de los pequeños destacamentos de marines a bordo participó en el motín. [37] Mientras que la media docena restante estaba demasiado superada en número y tomada por sorpresa para cumplir su papel de policía de a bordo y oponerse a los amotinados, permanecieron bajo el liderazgo de un sargento e insistieron en ser tratados como prisioneros de guerra por las autoridades españolas. En consecuencia, los marines fueron intercambiados seis meses después, junto con los suboficiales supervivientes. El HMS Valiant capturó más tarde a algunos de los amotinados en un corsario francés, el Petite Magicienne . [37]
Mientras tanto, las noticias del destino del HMS Hermione llegaron al almirante Sir Hyde Parker cuando el HMS Diligence capturó una goleta española . Parker escribió al gobernador de La Guaira, exigiendo la devolución del barco y la rendición de los amotinados. [38] Mientras tanto, envió al HMS Magicienne al mando del capitán Henry Ricketts para comenzar las negociaciones. [31] Parker también estableció un sistema de informantes y publicó recompensas que finalmente llevaron a la captura de 33 de los amotinados, algunos de los cuales fueron juzgados a bordo del HMS York y al menos uno a bordo del HMS Gladiator . [14] [39] De estos, 24 fueron ahorcados y encadenados , uno fue deportado y ocho fueron absueltos o indultados . [14] Para furia de Parker, el almirante Richard Rodney Bligh [c] había emitido indultos a varios miembros de la tripulación. Entre ellos se encontraban el anciano sirviente de Pigot y su hijo de doce años, de los que Bligh concluyó que no se podía esperar razonablemente que resistieran a los amotinados armados. Actuando contra las normas, Parker obligó a Bligh a renunciar a su mando y regresar a Gran Bretaña en el verano de 1799. [40] [41]
El Santa Cecilia , bajo el mando del capitán Don Ramón de Chalas, había permanecido entretanto en Puerto Cabello hasta que el capitán Edward Hamilton , a bordo del HMS Surprise , la sacó del puerto el 25 de octubre de 1799. [42] Hamilton lideró un grupo de abordaje para retomar el Hermione y, después de una acción excepcionalmente sangrienta, la sacó del peligro bajo el fuego español. [43] [44] Las bajas españolas incluyeron 119 muertos; los británicos tomaron prisioneros a 231 españoles, mientras que otros quince saltaron o cayeron por la borda. Hamilton tuvo once hombres heridos, cuatro de gravedad, pero ninguno murió. [45] El propio Hamilton resultó gravemente herido. [46]
Por su audaz hazaña, Hamilton fue nombrado caballero por cartas patentes, Caballero Comendador de la Orden del Baño (2 de enero de 1815), y finalmente se convirtió en baronet (20 de octubre de 1818). [46] La Cámara de la Asamblea de Jamaica le otorgó una espada por valor de 300 guineas , y la Ciudad de Londres le otorgó la Libertad de la Ciudad en una cena pública el 25 de octubre de 1800. [46] [d] En 1847, el Almirantazgo le otorgó a Hamilton una medalla de oro por la recaptura de Hermione , [47] y la Medalla de Servicio General Naval con el broche, "Sorpresa con Hermione", a los siete demandantes sobrevivientes de la acción. [48]
Parker rebautizó al Santa Cecilia como Retaliation . A finales de 1799 o principios de 1800, el Retaliation capturó cuatro buques. Se trataba de los dos bergantines estadounidenses Gracey , que navegaban desde Trinidad con destino a Baltimore con un cargamento de azúcar, miel y pieles; el Peggy , que navegaba desde Cartagena a Nueva York con un cargamento de azúcar, café, algodón, fustick y pieles; y el balandro danés Sisters , que navegaba desde Jamaica a Baltimore con un cargamento de azúcar y que acababa de salir de St. Thomas . [49]
El Almirantazgo la rebautizó como Retribution el 31 de enero de 1800. [1] [50] Fue puesta nuevamente en servicio en septiembre de 1800 en Jamaica bajo el mando del capitán Samuel Forster. Aparentemente antes de eso detuvo una goleta estadounidense que navegaba desde Port Republic con un cargamento de café y palo de tinte. [51] A principios de 1801, el Retribution detuvo a la goleta española La Linda , que navegaba de Campeachy a La Habana , y a la goleta estadounidense Sea Horse , que navegaba de Porto Cavello a Nueva York. El Retribution envió a ambas a Jamaica. [52] El 1 de octubre, Melampus , Juno y Retribution estaban en compañía cuando capturaron al Aquila . [53] [e]
El Retribution llegó a Portsmouth en la tercera semana de enero de 1802. [54] Posteriormente fue equipado en Woolwich en octubre de 1803 para prestar servicio en Trinity House por un coste de 484 libras, equivalentes a 55.828,92 libras actuales. Fue desguazado en Deptford en junio de 1805. [1]
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