El HMS Drake fue un bergantín-balandra de 14 cañones de la Marina Real Británica . Fue comprado a un constructor comercial durante los primeros años de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y pasó a apoyar operaciones en el Canal de la Mancha y el Caribe . En un momento, ayudó a un ataque a una isla en poder de los franceses, una expedición comandada por un joven Horatio Nelson . Fue puesto en amarre durante un tiempo después del final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, y volvió al servicio poco antes del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas . El Drake pasó la mayor parte de su tiempo en aguas del Caribe, hasta que fue declarado no apto para el servicio en 1800 y eliminado de las listas de la marina.
Drake fue construido por Henry Ladd, de Dover y comprado mientras estaba en el cepo como cúter en marzo de 1779. [2] Fue registrado y establecido como balandra el 19 de marzo de 1779, y botado en mayo de ese año, habiendo sido comisionado en marzo bajo el mando del comandante William Brown. [1] Después de ser botado, navegó hasta Deptford, donde fue equipado y blindado entre el 22 de mayo y el 19 de julio de 1779 por la suma de £ 1,797 17s 6d.
Drake fue asignado inicialmente a la flota del almirante Sir Charles Hardy durante la crisis de invasión en 1779 , y después de que la crisis pasó, salió a las Islas de Sotavento en febrero de 1780. El comandante Richard Curgenven sucedió a Brown en abril de 1781, y en diciembre de ese año el mando pasó al comandante Charles Dixon.
Dixon llevó al Drake de vuelta a Inglaterra, donde lo repararon entre abril y junio de 1782 por la suma de 1.595 libras, 5 s y 4 d . Después regresó a las Indias Occidentales.
A principios de marzo de 1783, el capitán James King de la fragata Resistance se encontró con las fragatas Albemarle (al mando del capitán Horatio Nelson ) y Tartar , y los bergantines Drake y Barrington (o Admiral Barrington ). A partir de aquí, los relatos divergen.
Relato de Schomberg: King decidió, basándose en la información que había obtenido de una fragata francesa que había capturado el 2 de marzo, capturar la isla de Turk . Los británicos desembarcaron unos 350 marineros e infantes de marina bajo el mando de Dixon, mientras que los dos bergantines se posicionaron para cubrir el desembarco y disparar contra la ciudad si era necesario. Sin embargo, dos baterías costeras (una de cuatro cañones de 24 libras y una de cinco cañones de 6 libras) que los británicos no esperaban abrieron fuego contra los bergantines. Su fuego hirió a siete hombres en Drake y dos en Barrington y obligó a los dos bergantines a retirarse. Al mismo tiempo, Dixon se topó con una fuerza francesa bien atrincherada que superaba en número a su grupo de desembarco. Pudo sacar a su fuerza sin bajas. King contempló un segundo ataque con las fragatas, pero los vientos no eran favorables y finalmente el escuadrón británico se retiró. [3]
Relato de Nelson: Nelson, en su carta del 9 de marzo de 1783, informa que estaba al mando de la escuadra y de la operación. La escuadra también incluía a Coquette , una fragata francesa que había sido botada a la Resistencia y que permaneció fuera de combate. Poco después de que la escuadra llegara a la isla de Turk, Tartar se marchó sin dar explicaciones.
Nelson afirma que envió a Dixon bajo una bandera de tregua para pedirle al comandante francés que se rindiera, pero él se negó. Los británicos desembarcaron entonces 167 tropas, bajo el mando de Dixon. Inesperadamente, una batería costera de tres cañones abrió fuego contra los bergantines. El capitán de Drake resultó herido, al igual que unos siete hombres a bordo del General Barrington . Dixon informó que los cañones franceses estaban a cargo de los marineros y que las tropas francesas tenían varias piezas de artillería de campaña. Nelson decidió entonces retirarse. [4] [5]
Con la conclusión de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Drake fue dado de baja en julio de 1783 como soldado raso en Sheerness . Fue sometida a reparaciones y reacondicionamiento en Sheerness por 2.981 libras esterlinas entre octubre de 1787 y diciembre de 1788, y volvió a ser puesta en servicio en noviembre de 1788 bajo el mando del comandante Jeremiah Beale. Drake fue inicialmente asignada para operar en el Canal de la Mancha , primero bajo el mando de Beale, luego desde noviembre de 1789 bajo el mando del comandante George Countess , y desde enero de 1791 bajo el mando del comandante John Dowling. [1] Pasó bajo el mando del comandante Samuel Brooking en diciembre de 1793 y partió hacia Jamaica en mayo de 1795. [6] El comandante Thomas Gott sucedió a Brooking en octubre de 1796, [1] y, a su vez, el comandante John Perkins sucedió a Gott en 1797. [7] [a]
El 20 de abril de 1797, Drake formó parte de un escuadrón al mando del capitán Hugh Pigot , formado por las fragatas de 32 cañones Hermione , Mermaid y Quebec , y el cúter Penélope. El escuadrón derribó nueve barcos en Jean-Rabel sin sufrir bajas. [9] [10]
El 17 de septiembre, el Pelican se enfrentó a la goleta francesa Trompeuse , de doce cañones de 6 libras y 78 tripulantes. Durante el enfrentamiento , el Trompeuse explotó, aunque los barcos del Pelican pudieron rescatar a 60 tripulantes. Durante la persecución y el enfrentamiento, Drake estaba cerca de la costa del Pelican y navegó para impedir que el Trompeuse se refugiara en Jean-Rabel. El Pelican perdió un hombre muerto y cinco hombres heridos, pero Drake aparentemente no estuvo expuesto al fuego hostil y por lo tanto no sufrió bajas. [11]
El 25 de octubre de 1798, Drake capturó al corsario francés Favorite . [b]
El 3 de noviembre de 1799 recuperó un bergantín estadounidense que había sido capturado cinco días antes por un corsario francés. [12] En Drake Perkins, en compañía de Solebay, el capitán Poyntz, participó en la captura de cuatro corbetas francesas el 24 de noviembre de 1799 frente al cabo Tiburón. [13] Las cuatro navegaban desde el cabo François hasta Jacquemel . Solebay capturó la Egyptienne , que tenía una carga de 300 toneladas, estaba armada con 18 cañones y tenía una tripulación de 140 hombres. [14]
Uno de los buques fue el Eole , de 16 o 18 cañones , que los británicos pusieron en servicio como Nimrod . [15] [c] Un tercer buque fue el Sarier , de 12 cañones . [14] El cuarto fue el Vengeur , de 8 cañones , [14] la antigua goleta Charlotte de la Marina Real . [d]
Drake continuó en la marina hasta que fue borrada de las listas por orden del Almirantazgo el 3 de julio de 1800. Posteriormente fue condenada en Jamaica por no ser apta para el servicio. [1]