Leon Allen White [1] (14 de mayo de 1955 - 18 de junio de 2018), [8] más conocido por sus nombres en el ring Big Van Vader o simplemente Vader , fue un luchador profesional y jugador de fútbol profesional estadounidense . A lo largo de su carrera, actuó para New Japan Pro-Wrestling (NJPW), World Championship Wrestling (WCW), World Wrestling Federation (WWF), All Japan Pro Wrestling (AJPW) y Pro Wrestling Noah (NOAH) durante los años 1990 y Años 2000. Es ampliamente considerado como uno de los mejores luchadores profesionales de peso superpesado de todos los tiempos. [9]
White actuó como un luchador monstruoso y era capaz de realizar maniobras aéreas: su salto lunar en picado fue votado como la " Mejor maniobra de lucha libre " de 1993 por los lectores del Wrestling Observer Newsletter ( WON ). Entre otros reconocimientos en WCW, México y Japón, ganó el Campeonato Peso Pesado IWGP y el Campeonato Mundial Peso Pesado WCW tres veces cada uno, el Campeonato Mundial Peso Pesado UWA una vez, el Campeonato Peso Pesado Triple Corona dos veces, el Campeonato Peso Pesado de Estados Unidos WCW una vez , y ganó el evento principal de batalla real del pago por evento (PPV) Battlebowl de 1993. Encabezó múltiples eventos PPV para WWF y WCW . Vader fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996 y en el Salón de la Fama de la WWE en 2022.
Leon Allen White nació en Lynwood, California , el 14 de mayo de 1955, y creció en Compton, California . [1] [8] [10] Se crió con su hermana en una zona difícil de Los Ángeles conocida como South Central , donde los hermanos sufrieron un robo en su casa. [11] Su padre era un marine estadounidense . [10] Su padre también era soldador submarino para la Marina de los EE. UU. e inventó un elevador de automóviles , lo que enriqueció a la familia y les permitió mudarse a un vecindario más seguro en Bell , donde White asistió a Bell High School . [12] En la escuela secundaria, compitió en lanzamiento de peso en el equipo de atletismo, luchó y jugó fútbol.
White era un centro clasificado a nivel nacional que fue reclutado por cuarenta universidades. Jugó como línea ofensiva en la Universidad de Colorado , donde United Press International lo nombró guardia All-American del segundo equipo para los Buffaloes en 1977. [13] Obtuvo un título en administración de empresas.
En el Draft de la NFL de 1978 , White fue seleccionado como centro por Los Angeles Rams con la selección número 24 de la 3.ª ronda (80.ª en general). [14] [15] La segunda temporada de White vio a los Rams ir al Super Bowl y le valió a White un anillo de campeonato de la NFC . White pasó la temporada en la lista de reserva de lesionados debido a problemas en la rodilla. No jugó ni un solo down y no registró estadísticas. White se vio obligado a retirarse debido a una rotura de rótula . [dieciséis]
Mientras hacía ejercicio en un gimnasio, White fue descubierto por un hombre que lo recordaba de sus días de fútbol universitario y le sugirió que buscara la lucha libre profesional. Entrenado por Brad Rheingans , White obtuvo su primera exposición nacional en la American Wrestling Association (AWA). Se hizo llamar Baby Bull , que luego se cambió a Bull Power. White perfeccionó sus habilidades durante este tiempo y su trabajo en el ring mejoró significativamente hasta el punto de que fue reservado en un combate con Stan Hansen por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA , donde fue derrotado. [17]
En mayo de 1986, White viajó a Europa para competir para Otto Wanz y su promoción, Catch Wrestling Association , realizando una gira por Austria y Alemania, utilizando el nombre Bull Power . Ese verano participó en el torneo de tres días de la Vienna Catch Cup, en Austria. Llegó a la final, antes de perder ante Klaus Wallas . El 22 de marzo de 1987, ganó su primer campeonato, el Campeonato Mundial Peso Pesado de la CWA , derrotando a Otto Wanz en Denver, Colorado, poniendo fin al reinado de Wanz de casi nueve años en su único cambio de título en los Estados Unidos. Mantuvo el título durante casi cuatro meses, antes de perder ante Wanz el 11 de julio en Graz, Austria. En diciembre de 1987 participó en su segundo torneo, la Bremen Catch Cup, en Alemania. Derrotó a Rambo en la final para ganar su primer torneo.
En 1989, Bull Power regresó a la CWA para desafiar a Otto Wanz por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la CWA. El 21 de agosto en Viena, Austria, derrotó a Wanz para ganar su segundo título mundial CWA. Conservó el título durante poco más de cuatro meses antes de perderlo ante Wanz en Bremen, Alemania, el 22 de diciembre. Un año después, Otto Wanz se retiró y el título mundial de la CWA quedó retenido. Bull Power derrotó a Rambo para ganar el título vacante por tercera y última vez. Mantuvo el título durante más de seis meses, antes de perderlo ante Rambo en Graz, Austria, el 6 de julio de 1991. Cinco meses después, derrotó a Tatsumi Fujinami para convertirse en el primer campeón intercontinental de peso pesado de la CWA . Dejó vacante el título en 1992 después de firmar con World Championship Wrestling .
Aunque originalmente firmó con All Japan Pro Wrestling (AJPW), el propietario de AJPW, Giant Baba, cambió el contrato de White a New Japan Pro-Wrestling (NJPW) en 1987 después de considerarlo. [4] Al unirse a NJPW, White recibió el nombre de Big Van Vader y comenzó a usar una máscara de lucha libre negra . Su nueva identidad se basó en un fuerte guerrero del mismo nombre del folclore japonés . [18] [19] Fue presentado como la joya de la corona del establo Takeshi Puroresu Gundan , administrado por Takeshi Kitano . Vader desafió a Antonio Inoki , quien ya había derrotado a Riki Choshu , y derrotó al desgastado Inoki. La audiencia pro-Inoki se amotinó, lo que provocó que NJPW fuera expulsado del Sumo Hall, su estadio local. La prohibición permaneció en vigor hasta 1989, cuando NJPW hizo su primer show en el Sumo Hall el 22 de febrero .
Después de ganar el combate final de un torneo de ocho hombres contra Shinya Hashimoto en Battle Satellite en el Tokyo Dome , Vader fue declarado nuevo campeón de peso pesado de IWGP . Fue el primer luchador gaijin (no japonés) en ostentar el título. [4] El 25 de mayo, un mes después de coronarse campeón, Vader perdió el título ante el maestro ruso del suplex Salman Hashimikov . Hashimikov perdió el título ante el antiguo rival de Vader, Riki Choshu, el 12 de julio. El 10 de agosto, Vader derrotó a Choshu para convertirse en dos veces campeón de peso pesado de la IWGP.
El 10 de febrero de 1990, Vader se enfrentó a Stan Hansen en un show de supercards de AJPW versus NJPW llamado Super Fight en el Tokyo Dome. Antes de que Vader entrara al ring, Hansen accidentalmente le rompió la nariz con la cuerda de toro que Hansen llevaba al ring para sus combates. Durante un intercambio de fuertes golpes, Hansen sin querer golpeó el ojo izquierdo de Vader con el pulgar durante la pelea, lo que provocó que el ojo se saliera de su órbita. [20] Después de quitarse la máscara, empujar el ojo hacia su órbita y mantenerlo en su lugar con el párpado, Vader continuó luchando con Hansen hasta que el combate quedó sin competencia. [20] Como resultado de la lesión, Vader requirió que le colocaran quirúrgicamente una placa de metal debajo del ojo. [20] El éxito de Vader atrajo la atención de World Championship Wrestling (WCW), quien lo convenció de trabajar para ellos mientras aún era el campeón de peso pesado IWGP y un competidor activo en NJPW.
En enero de 1991, Vader derrotó a Tatsumi Fujinami para ganarse un tercer reinado del título de peso pesado IWGP. Durante este partido, Vader comenzó a sangrar por el ojo, lo que requirió cirugía cuando regresó a los Estados Unidos. [21] Sin embargo, este reinado duró poco, ya que Vader perdió el título ante Fujinami el 4 de marzo. En este punto, WCW y NJPW estaban llegando a un acuerdo de trabajo tentativo. Esto benefició a Vader, ya que ahora podía coordinar su agenda mucho más fácilmente. Esto ayudó a aliviar su dificultad para ganar notoriedad en la WCW, ya que sus apariciones previamente poco frecuentes no permitían que la audiencia lo viera con mucha frecuencia.
El 1 de marzo de 1992, él y Bam Bam Bigelow comenzaron a formar equipo como "Big, Bad, and Dangerous". El dúo ganó el Campeonato en Parejas IWGP de manos de Hiroshi Hase y Keiji Mutoh . [22] En mayo, Vader se enfrentó a Mutoh, ahora conocido como El Gran Muta, uno a uno y sufrió una legítima lesión en la rodilla. Esta lesión fue un factor para que él y Bigelow perdieran el título ante los campeones mundiales en parejas de la WCW , The Steiner Brothers, después de un reinado de casi cuatro meses. Esto también marcó una disminución en sus apariciones en NJPW, ya que Vader comenzó a centrarse casi por completo en la WCW y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW .
En noviembre de 1989, White, como Big Van Vader, debutó en México para la Universal Wrestling Association . El 12 de noviembre derrotó a El Canek para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la UWA . Cinco días después realizó un par de shows para la Empresa Mexicana de Lucha Libre en combates de tríos, haciendo equipo con Fabuloso Blondy . Mantuvo el título mundial UWA durante más de un año, antes de perderlo ante Canek el 9 de diciembre.
Vader firmó originalmente con World Championship Wrestling (WCW) en 1990, pero solo se usó con moderación hasta 1991. [4] El primer combate de Vader en WCW tuvo lugar el 7 de julio de 1990, en The Great American Bash , donde derrotó a Tom Zenk en un poco más de dos minutos. Siete meses después, regresó a WrestleWar , donde luchó contra Stan Hansen por una doble descalificación. Ocho meses después, regresó a Halloween Havoc y participó en el combate de la Cámara de los Horrores, en el que el equipo de Vader perdió debido a que Abdullah el Carnicero fue electrocutado por su compañero, Cactus Jack . Dos meses después, participó en la Lotería Letal de Starrcade , donde se asoció con el Sr. Hughes y derrotó a Rick Steiner y The Nightstalker (que estaba reemplazando a un Diamond Studd herido ) para avanzar a la batalla real de Battlebowl, en la que fue eliminado.
Cuando comenzó a trabajar para la WCW a tiempo completo, Vader fue emparejado con un manager, Harley Race , y recibió una oportunidad por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de Sting el 12 de abril de 1992, y fue descalificado. Sting sufrió un par de costillas rotas y una ruptura del bazo en el partido después de recibir una bomba Vader de Vader, aunque continuó compitiendo con poca frecuencia mientras se recuperaba. Vader recibió una revancha con Sting el 12 de julio en The Great American Bash , que ganó para convertirse en el nuevo Campeón Mundial de Peso Pesado de la WCW. Su reinado duró poco, ya que se volvió a lesionar la rodilla, lo que le obligó a perder el título tres semanas después ante Ron Simmons , quien sustituyó a Sting después de que Jake Roberts lo atacara esa misma noche. [23] Vader estuvo fuera de acción después de Choque de Campeones en septiembre cuando se sometió a una cirugía de rodilla. A su regreso en Halloween Havoc , Vader envió a Nikita Koloff al retiro y legítimamente torció la espalda del corredor Joe Thurman, enviándolo al hospital. [24] En Starrcade , Vader perdió ante Sting en la final del torneo King of Cable. Dos días después, Vader derrotó a Simmons aprovechando una lesión en el hombro de Simmons para recuperar el Campeonato Mundial de Peso Pesado. El 11 de marzo de 1993, Vader perdió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW ante Sting, pero lo recuperó seis días después.
Al regresar a la WCW, Mick Foley , que entonces luchaba como Cactus Jack, derrotó a Vader por cuenta fuera en el episodio del 17 de abril de Saturday Night . [25] Durante el partido, Jack sufrió una fractura en la nariz y necesitó 27 puntos en la cara. [25] El combate fue muy editado para su transmisión, ya que WCW no deseaba mostrar un sangrado severo. [25] En una revancha el 24 de abril, Vader lanzó una powerbomb a Jack contra el piso de concreto fuera del ring, [26] lo que provocó que Jack sufriera una conmoción cerebral y una pérdida temporal de sensibilidad en su mano y pierna izquierdas. [26] Mientras tanto, Vader comenzó a tener un feudo con un recién llegado a la WCW, Davey Boy Smith . Se enfrentaron en Slamboree en mayo para el Campeonato Mundial de Peso Pesado. Vader perdió por descalificación cuando golpeó a Smith con una silla, aunque retuvo el título. Vader y Sid Vicious luego formaron una sociedad y se llamaron a sí mismos Los Maestros de la Powerbomb. [27] Fueron derrotados por Smith y su nuevo socio, Sting, en Beach Blast en julio. Después de esto, la enemistad entre Vader y Cactus Jack se reinició cuando Jack recibió autorización para regresar a Halloween Havoc para enfrentar a Vader en un combate a muerte en Texas . [28] Vader ganó cuando Harley Race sorprendió a Jack con una picana que lo mantuvo abajo durante una cuenta de diez. El 16 de marzo de 1994, Foley perdió la oreja derecha en un combate con Vader en Munich , Alemania ; La cabeza de Foley quedó atrapada entre las cuerdas, que estaban bajo una tensión excesiva, lo que provocó que le arrancaran la oreja. [29] En 2013, Vader revela y admitió que le arrancó la oreja derecha a Foley, del lanzamiento en DVD y Blu-ray de WWE 2013 For All Mankind: The Life and Career of Mick Foley .
Originalmente, Vader estaba programado para enfrentarse a Sid Vicious en Starrcade . Sin embargo , el despido de Vicious en la vida real después de que Arn Anderson lo apuñalara en Inglaterra obligó a WCW a encontrar un reemplazo rápido. El productor ejecutivo Eric Bischoff colocó a Ric Flair en el combate, que estaba programado en la ciudad natal de Flair, Charlotte, Carolina del Norte . En la historia, Vader no tomó a Flair en serio hasta que aceptó poner su carrera en juego contra el título de Vader. Vader dominó el combate, pero Flair aprovechó la interferencia fallida de Race y las rodillas debilitadas de Vader para ganar el combate con un rollup y poner fin al tercer reinado del Campeonato Mundial Peso Pesado de Vader.
Vader continuó peleando con Flair hasta SuperBrawl IV , cuando Flair una vez más derrotó a Vader, esta vez en un combate " Thundercage ", con la ayuda del árbitro invitado especial The Boss . Como resultado, Vader comenzó a pelear con Boss, a quien derrotó en Spring Stampede . También se enfrentó a Sting en Slamboree por el vacante Campeonato Mundial Internacional de Peso Pesado . Sting solicitó el combate en lugar de recibir el título después de una lesión de su oponente original, Rick Rude , y derrotó a Vader. En Bash at the Beach , derrotó por descalificación al ex Boss, ahora conocido como The Guardian Angel. Dos meses después, en Fall Brawl , derrotó a Angel y Sting en una lucha triangular para determinar el contendiente número uno por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW , ahora en poder de Hulk Hogan . Un mes después en Halloween Havoc , derrotó al Ángel Guardián en una revancha. En Choque de Campeones XXIX , Vader derrotó a Dustin Rhodes y se ganó la oportunidad de enfrentarse al Campeón de Peso Pesado de los Estados Unidos Jim Duggan en Starrcade , donde Vader derrotó a Duggan con la ayuda del 2x4 de Duggan para ganar el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos.
En enero de 1995, Vader tuvo que poner fin a su alianza con Harley Race, porque en la vida real, Race estuvo involucrado en un accidente automovilístico y Race abandonó la WCW. Vader se enfrentó al campeón mundial de peso pesado Hulk Hogan y le informó que no podía evitar al monstruo. Los dos se enfrentaron en SuperBrawl V , con Vader logrando patear la pierna caída de Hogan después de una cuenta de uno. El árbitro fue noqueado antes de que Vader golpeara a Hogan con la Vader Bomb . Ric Flair corrió hacia el ring, hizo contar los tres y atacó a Hogan, lo que resultó en la descalificación de Vader. Se firmó una revancha, un combate de correas para el PPV inaugural de Uncensored . Flair intervino una vez más (esta vez arrastrado para evitar revelar su presencia) y logró costarle el partido a Vader al dejarse llevar por Hogan mientras tocaba los cuatro tensores. Vader fue despojado del Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos el 23 de abril de 1995 por múltiples delitos violentos. Sin embargo, Vader obtuvo otra oportunidad de ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado de manos de Hogan en Bash at the Beach en un combate Steel Cage . Conspiró con Kevin Sullivan y Dungeon of Doom para obtener una ventaja psicológica antes del encuentro, que Vader perdió cuando Hogan escapó de la jaula. Luego reinició su feudo con Flair, basado en su frustración por la constante interferencia de Flair en sus luchas por el título y la molestia de Flair por su incapacidad para derrotar a Hogan. En Clash of the Champions XXXI , Vader derrotó a Flair y Arn Anderson en una lucha de handicap 2 contra 1. Después del evento, Hogan se interesó en Vader y le pidió ayuda en su enemistad en desarrollo con Dungeon of Doom pidiéndole que se uniera a él, Randy Savage y Sting para WarGames. Vader cumplió, pero la historia nunca se desarrolló ya que, poco después, Vader fue despedido de la WCW después de verse involucrado en una pelea en el vestuario con Paul Orndorff . [30]
El vídeo principal de la edición debut del 4 de septiembre de Monday Nitro presentó múltiples tomas de Vader (uno de los cuatro luchadores presentados, junto con Hogan, Sting y Savage), [31] quien se separó de WCW poco después. Ausente en el primer episodio, estaba programado para enfrentar a Hogan por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW en el episodio del 11 de septiembre, pero fue reemplazado por Lex Luger , quien lanzó un desafío a Hogan en el programa debut. [32]
A finales de febrero de 1993, White firmó un acuerdo de ocho fechas con la Union of Wrestling Forces International (UWFi), donde compitió como Super Vader debido a problemas legales relacionados con el nombre de Big Van Vader. En septiembre de 1993, era conocido simplemente como Vader en los Estados Unidos. Trabajó con UWFi durante más de dos años, ganando el Torneo Lo Mejor del Mundo, que comenzó el 3 de abril y finalizó el 18 de agosto de 1994. Vader primero derrotó a Salman Hashimikov y luego a Masahito Kakihara en los cuartos de final. En las semifinales, Vader derrotó a Kiyoshi Tamura y venció a Nobuhiko Takada en la final para ganar el torneo y el Campeonato Mundial Peso Pesado de UWFi Pro-Wrestling. Mantendría el título durante más de ocho meses, antes de perderlo ante Takada el 20 de abril de 1995. Lo dejó poco después.
En Wrestling World el 4 de enero, Vader tuvo su primer combate post-WCW, enfrentándose al hombre cuya racha de cuatro años de victorias había terminado ocho años antes, Antonio Inoki. Inoki tenía más de 50 años en ese momento, pero el partido duró casi catorce minutos antes de que Inoki ganara.
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En las semanas previas al Royal Rumble de 1996 , el debut de Vader fue muy publicitado en la televisión, ya que fue anunciado como "El hombre al que llaman Vader" (aunque Vince McMahon originalmente había querido cambiarle el nombre a "El Mastodonte"). Hizo su primera aparición en la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF) como participante en el combate Royal Rumble, ya que entró en el puesto 13 y eliminó a Jake Roberts , Doug Gilbert , un miembro del Squat Team , y Savio Vega ; También peleó con su aliado Yokozuna , pero Vader fue eliminado por Shawn Michaels antes de volver a entrar al ring y comenzar a agredir a todos, incluido Michaels. Vader derrotó a Vega en el siguiente Monday Night Raw , antes de agredir a los funcionarios de la WWF y, finalmente, el presidente de la WWF, Gorilla Monsoon, exigió que Vader cesara sus ataques y recibió una bomba Vader por sus esfuerzos. Como resultado, Vader fue suspendido por sus acciones, aunque en realidad necesitaba tiempo libre para una cirugía de hombro.
Jim Cornette hizo campaña para la reinstalación de Vader, y cuando Vader regresó, Yokozuna había dejado la dirección de Cornette. En In Your House 6 de febrero , Vader apareció durante el partido de Yokozuna contra The British Bulldog , y cuando Yokozuna estaba a punto de inmovilizar a The Bulldog, Vader lo atacó, lo esposó y le propinó una fuerte paliza. Esto llevó a lo que se suponía sería un encuentro uno a uno entre Vader y Yokozuna en WrestleMania XII . Sin embargo, el combate se convirtió en un combate por equipos de seis hombres enfrentando a Vader, Owen Hart y The British Bulldog contra Yokozuna, Ahmed Johnson y Jake Roberts, con la estipulación de que si el equipo de Yokozuna ganaba el combate, él tendría cinco minutos solo con Corneta en el ring; Esto nunca ocurrió ya que el equipo de Vader ganó el partido cuando Vader cubrió a Roberts.
Luego, Vader atacó al campeón mundial de peso pesado de la WWF, Shawn Michaels, después de uno de los combates de Michaels, lo que le valió un lugar en una lucha por equipos de seis hombres en In Your House 9: International Incident , donde Vader, Owen Hart y The British Bulldog se unieron. contra Michaels, Ahmed Johnson y Sycho Sid ; Vader cubrió a Michaels para ganar el partido para su equipo. Vader se enfrentó a Michaels nuevamente en SummerSlam , donde Michaels ganó por pinfall.
Después de su enemistad con Michaels, Vader se enfrentó a The Undertaker en un combate individual en el Royal Rumble , y durante el combate, el ex manager de The Undertaker, Paul Bearer , lo atacó y ayudó a Vader a ganar; Bearer luego se convirtió en el manager de Vader. Tanto Vader como Undertaker pasaron a competir en el Royal Rumble , durante el cual Stone Cold Steve Austin fue eliminado por Bret Hart ; sin embargo, los árbitros no vieron esto, ya que estaban atendiendo a Terry Funk y Mankind en el suelo, lo que le permitió a Austin regresar al ring y eliminar tanto a Vader como a Undertaker, luego a Bret Hart, quien estaba ocupado eliminando a Fake Diesel , y ganar. el Rumble Real. Como resultado de esto, Vader y los otros hombres eliminados por Austin, Bret Hart y The Undertaker, fueron colocados en el evento principal de cuatro bandas de In Your House 13 de febrero: Final Four por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF, en el que Vader, tras sangrar profusamente, fue eliminado por The Undertaker. Bearer luego persuadió a sus dos protegidos, Vader y Mankind, para ir tras el Campeonato en Parejas de la WWF , a pesar de que los dos hombres a menudo peleaban entre ellos. Fracasaron en su intento de ganar el oro en parejas en WrestleMania 13 .
Vader nuevamente recibió la oportunidad de enfrentarse a The Undertaker, esta vez por el Campeonato de la WWF en In Your House 16: Canadian Stampede , pero perdió. [33] En Raw is War de la noche siguiente , Vader luchó contra The Patriot , quien ganó el combate y luego fue tras Bret Hart, quien llegó al ring durante el combate; Vader atacó al Patriota y luego lo trajo de regreso al ring, donde fue por la Bomba Vader, pero Hart entró al ring y colocó la bandera canadiense sobre el Patriota, por lo que Vader se agachó, recogió la bandera canadiense, la rompió. y comenzó una pelea con Hart. Esto cambió la cara de Vader y sirvió para llevar a Vader a la pelea entre Estados Unidos y Canadá , que culminó en Survivor Series , donde Vader era el líder del equipo de Estados Unidos, con Goldust , Marc Mero y Steve Blackman (reemplazando al lesionado Patriot) mientras se enfrentaban. el equipo de Canadá, compuesto por el Bulldog Británico, Jim Neidhart , Doug Furnas y Phil LaFon ; Durante el partido, Goldust abandonó a su equipo y el equipo de EE. UU. perdió el partido después de que The Bulldog cubriera a Vader después de golpearlo con la campana. Goldust y Vader se pelearon durante todo el otoño y finalmente se enfrentaron en el Royal Rumble , en un combate que ganó Vader. Goldust eliminó a Vader del Royal Rumble más tarde esa noche (Vader ingresó en el número 30). [34]
Después de su enemistad con Goldust, Vader comenzó a pelear con Kane, y ambos se enfrentaron por primera vez en No Way Out of Texas , donde Vader perdió después de un chokeslam y un Tombstone Piledriver antes de que Kane lo atacara posteriormente con una gran llave de acero, lo que resultó en Se llevaron a Vader en camilla y lo mantuvieron alejado de la televisión por un tiempo. [35] Dos meses después, en Unforgiven: In Your House , Vader regresó durante el combate infernal de Kane contra The Undertaker; Cuando Kane intentaba abandonar el combate, Vader apareció y luchó contra él hasta el ring para continuar el combate, que Kane perdió. [36] Vader y Kane tuvieron una revancha en Over the Edge en una pelea de máscara contra máscara , en la que Vader intentó usar una llave inglesa en Kane como la que usó meses antes, pero Kane logró recuperarse y derrotar a Vader, lo que le costó él su máscara en el proceso. En una entrevista posterior al partido con Michael Cole , Vader dijo: "Cometí el mayor error de mi vida. Tal vez el tiempo de Vader se acabó. No soy más que un gran pedazo de mierda. Un gran pedazo de mierda". [37]
Posteriormente, Vader tuvo una serie de pérdidas y quedó reducido al estatus de jobber de las estrellas , teniendo un feudo con Mark Henry que Vader perdió. Después de considerar el retiro, Vader negoció su propia liberación de la WWF para poder volver a luchar en Japón. [4] Su último combate PPV de la WWF fue una derrota ante Bradshaw en Breakdown: In Your House en un combate sin restricciones. Perdió ante Edge en el episodio del 11 de octubre de 1998 de Sunday Night Heat en su último partido televisado de la WWF. [38] En una entrevista de rodaje, Jim Cornette dijo que parte de la razón por la que la carrera de Vader en la WWF no fue tan exitosa como se esperaba se debió a que no se contrató adecuadamente a Vader. [39]
Después de dejar la WWF, Vader regresó a Japón. Regresó a All Japan Pro Wrestling [4] formando equipo con su viejo enemigo Stan Hansen , con quien llegó a la final de la World's Strongest Tag Determination League de 1998 , donde fueron derrotados por Kenta Kobashi y Jun Akiyama . [4] A principios de 1999, se convirtió en el contendiente número uno a la Triple Corona al derrotar a Kobashi. Luego ganó el título (vacante) de la Triple Corona el 6 de marzo de 1999, al derrotar a Akira Taue . [4] Luego ganó el Campeón del Carnaval de 1999 . [4] Vader perdió la Triple Corona ante Misawa el 2 de mayo de 1999, en el Giant Baba Memorial Show, y la recuperó de manos de Misawa el 30 de octubre. [4]
Mientras defendía la Triple Corona, Vader ganó el Campeonato Mundial en Parejas con un "Dr. Death" Steve Williams recientemente regresado el 20 de febrero de 2000. Sin embargo, la semana siguiente, el 27 de febrero, Vader perdió la Triple Corona ante Kenta Kobashi. Al perder el título, Vader continuó defendiendo sus títulos en parejas con Williams antes de que Vader se tomara un tiempo libre, desapareciendo de la televisión en abril de 2000 después de una derrota individual ante Misawa. [40] Los títulos en parejas quedaron vacantes ese mes, y Williams comenzó un feudo con Mike Barton para establecer su ángulo de venganza Brawl For All .
Al regresar de su pausa, Vader se unió a la recién creada promoción Pro Wrestling Noah de Mitsuharu Misawa en octubre de 2000. Tuvo un fuerte dominio en la división de parejas con 2 Cold Scorpio , donde tuvieron una gran cantidad de victorias en televisión y pago por pago. puntos de vista. Vader también obtuvo muchas victorias individuales contra varios de los luchadores japoneses de la lista. A menudo tenía combates contra Jun Akiyama como parte de una disputa que se remontaba a sus tiempos en que se enfrentaban en AJPW. Mientras formaban equipo, Vader y Escorpio a menudo se encontraban luchando contra Akiyama y cualquier compañero japonés que tuviera en ese momento.
Vader y Scorpio ganaron la disputa al derrotar a Jun Akiyama y Akitoshi Saito en un PPV del 19 de octubre de 2001, donde se convirtieron en los campeones inaugurales en parejas de GHC . [41] [42] [43] Perdieron los títulos ante Mitsuharu Misawa y Yoshinari Ogawa el 30 de noviembre. [44] Habiendo perdido los títulos en parejas, Vader intentó cambiar sus prioridades y perseguir el Campeonato de Peso Pesado GHC de Jun Akiyama (el título principal de la compañía), donde culminó en un muy publicitado evento principal de PPV el 9 de diciembre de 2001. [45] Vader perdió el combate al someterse a Akiyama, y justo después del evento se tomó un descanso de la lucha libre durante dos meses. .
Vader regresó a los programas de televisión de NOAH en marzo de 2002. Él y Scorpio continuaron haciendo equipo y, a pesar de no volver a ganar los títulos, continuaron obteniendo muchas victorias en la división de parejas y individuales a lo largo de 2002. La última aparición de Vader en NOAH fue en enero de 2003. [46]
El 19 de febrero de 2003, Vader apareció en NWA Total Nonstop Action (NWA-TNA) para defender a Dusty Rhodes , quien estaba peleando con The Harris Brothers . [47] Él y Dusty ganaron una lucha por equipos la semana siguiente contra los Harris Brothers por descalificación. Luego comenzó un feudo con Nikita Koloff , cuya carrera Vader terminó hace mucho tiempo. Sin embargo, TNA y Vader pronto se separaron.
¡Vader hizo un regreso único a TNA en el episodio del 24 de junio de 2015 de Impact! para un partido individual contra Bram . Vader ganó el partido por descalificación después de que Bram usó una llave inglesa para golpear a Vader en la cabeza. Matt Morgan luego entró al ring para salvar a Vader y eliminar a Bram. Esta fue su última aparición para la empresa. [48]
Vader regresó a la WWF, ahora World Wrestling Entertainment (WWE), en el episodio del 31 de octubre de 2005 de Raw cuando Jonathan Coachman anunció que Vader y Goldust estarían en su esquina para su pelea callejera contra Stone Cold Steve Austin la noche siguiente en Martes tabú . [49] Cuando Austin decidió no participar, fue reemplazado por Batista . Vader y Goldust interfirieron en el combate en nombre de Coachman y recibieron golpes de gracia por sus esfuerzos.
En el episodio del 11 de junio de 2012 de Raw , Vader derrotó a Heath Slater en una lucha individual. [50] El 23 de julio, en el episodio 1000 de Raw , Vader y varias otras leyendas impidieron que Slater se fuera en su combate contra Lita , que ella ganó. [51]
En abril de 2016, Vader hizo una aparición de una noche en la ceremonia del Salón de la Fama de la WWE de 2016 para incorporar a Stan Hansen al Salón de la Fama de la WWE . El 7 de marzo de 2022 se anunció que sería incluido en el Salón de la Fama de la WWE. [52]
Vader regresó a Japón, luchando en un show de NJPW Wrestle Land. También trabajó en el circuito independiente como Big Van Vader, incluido un combate con Mike Awesome contra Samoa Joe y Dan Maff en Jersey All Pro Wrestling el 5 de junio de 2004. El 12 de mayo de 2007, Vader se enfrentó a Brutus Beefcake en el Spartan Slamfest. un espectáculo benéfico de la World Wrestling Coalition. El partido se llevó a cabo en el Kingston Armory en Kingston, Pensilvania . Después de luchar en su último combate en 2007, White comenzó a trabajar como entrenador de fútbol en una escuela secundaria y se retiró del deporte. [2]
El 29 de abril de 2010, White regresó a la lucha libre bajo su nombre de anillo Vader en el evento Vader Time 5 Return of the Emperor. En el evento, se asoció con su hijo Jesse y su ex compañero de equipo 2 Cold Scorpio para derrotar con éxito a Makoto Hashi , Tamon Honda y Tatsumi Fujinami en el evento principal. [2]
Vader hizo su regreso al ring a los Estados Unidos el 28 de enero de 2012. Derrotó a Arik Royal y Adam Page en un combate de handicap en WrestleReunion: Los Ángeles . [53] El 11 de mayo de 2012, en el evento A Small Deadly Space de Resistance Pro , Vader derrotó a Jay Bradley . [54]
En mayo de 2016, Will Ospreay y Ricochet se enfrentaron durante el torneo Best of the Super Juniors de NJPW. Durante el combate, ambos luchadores realizaron una secuencia trepidante y de altos vuelos. Cuando Vader vio la secuencia, se quejó en las redes sociales sobre la dirección actual de la lucha libre profesional, específicamente porque los combates estaban demasiado guionados y demasiado coreografiados. [55] Durante las siguientes semanas, Vader y Ospreay se pelearon en Twitter, [56] lo que llevó a la promoción con sede en Inglaterra Revolution Pro Wrestling (RevPro) a reservar un combate entre ellos. [57] El partido tuvo lugar el 12 de agosto de 2016, con Vader derrotando a Ospreay. Dos días después, Vader hizo una aparición en Colchester, Inglaterra para la promoción XWA Wrestling (XWA), derrotando a "Savvy" Sid Scala.
El 20 de abril de 2017, Vader hizo una aparición en Japón en el Korakuen Hall como parte del espectáculo Dradition para celebrar el 45 aniversario del debut de Tatsumi Fujinami . Después de una pelea por equipos de seis hombres, Vader colapsó debido a que se le cayó de cabeza durante la pelea, pero pudo caminar detrás del escenario por sus propios medios y permaneció en Japón ya que tenía programado trabajar dos shows más en Fukuoka y Osaka . [58] El 22 de abril, Vader, Takuma Sano y Yoshiaki Fujiwara perdieron una lucha por equipos de seis hombres ante Koji Kanemoto , Shiro Koshinaka y Tatsumi Fujinami. El 23 de abril, Vader, Riki Choshu y Tatsumi Fujinami derrotaron a Shiro Koshinaka, Takuma Sano y Yoshiaki Fujiwara. El último partido de su carrera tuvo lugar el 26 de agosto de 2017 para Top Rope Promotions y Vader salió victorioso. [7]
A raíz de los desastres naturales de 2011 en Japón , Vader y su hijo Jesse lucharon en tarjetas tributo especiales para All Japan Pro Wrestling (AJPW) y Pro Wrestling Zero1 . El 7 de diciembre de 2012, Vader regresó a AJPW una vez más, haciendo equipo con Keiji Mutoh y Kenso para derrotar a Bambi Killer , Franz Dynamite y Mazada en una lucha por equipos de seis hombres. [59]
White es considerado uno de los mejores luchadores profesionales de peso superpesado de todos los tiempos. [60] [61] Usó su tamaño y peso como parte de sus movimientos, haciéndolos parecer mucho más dolorosos que cuando los realizaba alguien de la mitad de su tamaño. Por ejemplo, su movimiento final, llamado Vader Bomb, [6] que es un lanzamiento de tirachinas en la esquina , cuando rebota en la cuerda del medio y aterriza sobre un oponente boca abajo. [5] También se destacó por su impresionante agilidad, ya que puede realizar un simple dropkick a pesar de su estructura de 450 lb (200 kg). [6] Uno de sus movimientos característicos fue el Vader Sault , [6] un salto lunar o un salto mortal hacia atrás desde la cuerda superior , [2] [5] un movimiento que requiere una agilidad significativa y generalmente lo realizan luchadores mucho más pequeños. [62]
Leon también estuvo en la película Major Payne.
El personaje de Fatal Fury, Raiden , también conocido como "Big Bear", está basado en la aparición de Vader en Japón. El personaje Alexander the Grater de Saturday Night Slam Masters se parece a Vader. Alexander también usa una máscara muy similar a la máscara de mastodonte que Vader usó durante las entradas al ring en los años 1980 y principios de los 1990. El propio Vader aparece como personaje jugable en los videojuegos de la WCW WCW Wrestling , WCW: The Main Event y WCW SuperBrawl Wrestling , el videojuego de la WWE WWF In Your House , y como una leyenda descargable o desbloqueable en WWE SmackDown vs. Raw 2009 , WWE '12 , [65] WWE '13 , [66] WWE 2K16 , [67] WWE 2K17 , [68] WWE 2K18 , [69] y WWE 2K19 . [70] También ha aparecido, tanto oficial como extraoficialmente, en numerosos juegos de lucha libre japoneses, como la serie Fire Pro Wrestling , Virtual Pro Wrestling , King of Colosseum (es un modelo preestablecido en el modo EDITAR de King of Colosseum II). ), las dos últimas ediciones de la serie All Star Pro-Wrestling , y Wrestle Kingdom 2 , donde también aparece en la portada.
White y su esposa Grace Connelly, se casaron en 1979. [11] Juntos tienen un hijo, Jesse White , que nació el 19 de abril de 1986. [71] [72] En julio de 2009, Jesse comenzó a entrenar para convertirse en luchador profesional. en Japón. [73] Originalmente se comprometió con la Universidad de Oklahoma y fue promocionado para la Liga Nacional de Fútbol , pero fue eliminado por una lesión en la cadera. [2] [1] En abril de 2011, firmó un contrato de desarrollo con WWE, [74] y usó el nombre de Jake Carter, hasta el 16 de septiembre de 2013, cuando fue liberado. [75]
White era un cristiano nacido de nuevo . [76]
Mientras estaba en Kuwait durante una gira de la WWF en abril de 1997, White apareció en el programa de televisión Good Morning Kuwait junto con Mark Calaway , quien era campeón mundial de peso pesado de la WWF en ese momento. [2] [77] Durante la entrevista, el presentador les preguntó a ambos si la lucha libre era falsa. [2] [77] En respuesta, White volteó la mesa en la que estaban sentados y agarró al anfitrión por la corbata, preguntándole si parecía falso mientras usaba lenguaje soez. Luego fue arrestado y retenido por las autoridades kuwaitíes durante dos semanas. [2] [77] En diciembre, White recibió una multa de 164 dólares por este incidente. En una entrevista posterior, se reveló que este incidente, de hecho, fue escrito, ya que los productores del programa se lo presentaron tanto a White como a Earl Hebner en un intento de aumentar el número de audiencia; sin embargo, el anfitrión no fue informado del plan, lo que resultó en que presentara cargos contra White. [77]
En parte debido a años de abuso de alcohol y viajes, White y su esposa se divorciaron en 2007, lo que lo inspiró a dejar de beber y reducir sus viajes. [11]
White se sometió a una doble cirugía de reemplazo de rodilla , lo que provocó una infección en la herida y estuvo postrado en cama durante seis meses. Poco después de recuperarse, se desmayó durante un viaje en avión a Japón para una sesión de autógrafos. Estuvo en coma durante 33 días, durante los cuales perdió 112 libras. [76]
En noviembre de 2016, White estuvo involucrado en un accidente automovilístico que lo dejó inconsciente durante 35 minutos. [78] Al ser diagnosticado con insuficiencia cardíaca congestiva , consultó a dos cardiólogos, quienes le dijeron que le quedaban dos años de vida. [79] Más tarde recibió otra opinión que era más optimista. [80] En una entrevista de marzo de 2017 en el podcast Two Man Power Trip of Wrestling , White explicó que lamentaba haber tuiteado sobre su diagnóstico. [81] Dijo que continuaría luchando y que si las pruebas demostraban ser ciertas, le gustaría morir en el ring. [81]
En marzo de 2018, White fue sometido a una cirugía cardíaca [82] seguida de otra para tratar una arritmia. [83] White murió el 18 de junio de 2018, después de una hospitalización de un mes por neumonía . Tenía 63 años. [83] En los meses previos a su muerte, White fue visitado y apoyado con frecuencia por su compañero luchador Sting . [84]
80 – Los Angeles Rams – Leon White – Colorado
En 1978, los Rams seleccionaron al pívot de Colorado Leon White en la tercera ronda. Él, no Smith, iba a ser el centro del equipo. Pero cinco cirugías de rodilla en dos años sacaron a White de la escena,...
Derivado del folclore japonés, donde Vader era un guerrero de primer nivel que una vez luchó por su aldea setenta y dos horas seguidas, a White le dieron un enorme dispositivo negro en la cabeza que lanzaba humo.
De hecho, podría ser el mejor gran hombre que jamás haya subido al ring.
