WCW Saturday Night es un programa de televisión semanal estadounidense de los sábados por la noche en TBS producido por World Championship Wrestling (WCW). Lanzado en 1971 inicialmente por Georgia Championship Wrestling , el programa existió a través de varias encarnaciones bajo diferentes nombres antes de convertirse en WCW Saturday Night en 1992. Aunque inicialmente fue el programa presentador de la compañía de lucha libre respaldada por Turner Broadcasting , el estreno en septiembre de 1995 de WCW Monday Nitro se transmitió por La estación hermana TNT usurpó la posición que alguna vez ocupó el programa en la compañía, como la fuente principal de desarrollo de la historia y preparación del PPV .
El lugar del programa en la compañía se devaluó aún más con la llegada de WCW Thunder en 1998, que se transmitió por TBS y proporcionó la lucha secundaria y el desarrollo de la historia que WCW Saturday Night había producido a raíz del floreciente formato de tres horas de duración de Nitro . WCW Saturday Night , que alguna vez fue la piedra angular del imperio de lucha libre de la WCW, terminó su carrera en 2000 mientras la compañía luchaba creativamente para satisfacer las demandas de producir más de seis horas de nuevo material de transmisión semanalmente. Los derechos de WCW Saturday Night ahora pertenecen a WWE como resultado de la compra por parte de esa compañía en 2001 de activos seleccionados de WCW, incluida su videoteca.
Cincuenta y nueve episodios de 1992 a 1993 bajo el lema WCW Saturday Night están disponibles en el servicio de transmisión WWE Network [1] [2] y Peacock . [3] Algunos episodios anteriores de 1985 a 1989 bajo el lema World Championship Wrestling estuvieron disponibles progresivamente en 2015 y 2016 en WWE Network. [4]
WCW Saturday Night tuvo sus raíces en la programación de lucha libre profesional de los sábados por la noche que comenzó a transmitirse en la estación independiente local predecesora de TBS en 1972. Durante casi tres décadas, TBS continuó transmitiendo lucha libre profesional los sábados por la noche temprano bajo una serie de nombres. En todas sus encarnaciones, WCW Saturday Night normalmente se transmitiría durante dos horas. Sin embargo, durante la temporada de las Grandes Ligas , normalmente se transmitía durante una hora, seguida inmediatamente por Braves TBS Baseball .
El 25 de diciembre de 1971, Georgia Championship Wrestling transmitió su primer programa en WTCG , una estación independiente UHF en Atlanta , como especial de Navidad . A partir de finales de enero de 1972, la promoción cambió su medio de televisión en Atlanta de su antiguo hogar, WQXI-TV (ahora WXIA-TV ) a WTCG.
En 1976, WTCG, rebautizada como WTBS en 1979, comenzó a retransmitir su señal vía satélite y se convirtió en una superestación disponible para los sistemas de cable en todo Estados Unidos. Como resultado, Georgia Championship Wrestling se convirtió en la primera promoción afiliada a la National Wrestling Alliance (NWA) en transmitir su programa de televisión a nivel nacional. Muchos de los promotores regionales de la NWA no estaban contentos, pero el promotor Jim Barnett afirmó que, dado que solo estaba usando luchadores de Georgia, no había ningún daño. Si Barnett realmente estaba aceptando o no la promoción a nivel nacional es un tema de controversia. Algunos luchadores, como Roddy Piper , creían que la expansión nacional era la intención de Barnett, pero desconfiaba de cruzar a figuras del crimen organizado involucradas con el negocio. [5] A lo largo de la década de 1970, Georgia Championship Wrestling fue uno de los programas más populares de WTBS.
La serie de televisión Georgia Championship Wrestling , presentada por Gordon Solie , se grabó en los estudios WTBS en 1050 Techwood Drive en Atlanta ante una pequeña audiencia en vivo en el estudio, al igual que la mayoría de los programas de televisión de lucha libre profesional de esa época. El programa presentaba combates de lucha libre, además de monólogos melodramáticos y enfrentamientos entre personajes, similar a la programación ofrecida por otros territorios, como la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF, ahora WWE ), la Asociación Americana de Lucha Libre (AWA), Jim Crockett Promotions 'Mid -Lucha de Campeonato del Atlántico y Lucha del Medio Sur .
En 1982, Georgia Championship Wrestling cambió el nombre de su programa principal a World Championship Wrestling , un nombre que Barnett había utilizado anteriormente cuando promocionaba en Australia . El propietario de WTBS, Ted Turner, había solicitado el cambio de nombre con la esperanza de darle a la programación de lucha libre en Superstation un alcance menos regional. Además, en ese momento, GCW había estado presentando espectáculos en territorios "neutrales" como Ohio y Michigan . World Championship Wrestling continuó grabándose en los estudios de TBS hasta marzo de 1989, cuando el lugar de grabación se trasladó al Center Stage Theatre de Atlanta. El 15 de abril de 1989 marcó el primer episodio de WCW celebrado en Center Stage, con Jim Ross y Michael Hayes como comentaristas (reuniendo al equipo de locutores de los antiguos programas de Mid-South y UWF de 1986 a 1987). El espectáculo final bajo el nombre de World Championship Wrestling se emitió el 28 de marzo de 1992.
En 1984, el propietario de WWF, Vince McMahon , con la esperanza de ampliar el alcance nacional de su empresa con sede en Stamford, Connecticut , compró una participación mayoritaria en el territorio de Georgia y su horario de WTBS, por 750.000 dólares. El 14 de julio de ese año, los espectadores sintonizaron World Championship Wrestling esperando ver a Gordon Solie y las estrellas de GCW, solo para presenciar a McMahon presentando la programación de WWF, un evento ahora conocido en la tradición de la lucha libre profesional como Sábado Negro . [6] Freddie Miller , un locutor, fue el único miembro del elenco original de Georgia Championship Wrestling que no renunció en protesta ni fue reemplazado por McMahon.
Sin embargo, McMahon había subestimado dos factores importantes. El primero fue la diferencia de gustos entre los fanáticos de la lucha libre de diferentes regiones de Estados Unidos. Los combates de la GCW destacaron la acción dentro del ring con combates más largos y atléticos. La WWF, sin embargo, tenía un carácter más parecido a una telenovela , con personajes e historias de dibujos animados, y también tendía a presentar partidos cortos de squash en los que un luchador dominaba al otro. Por lo tanto, la audiencia principal de GCW no recibió bien el producto de WWF que ahora se muestra en WTBS.
En segundo lugar, McMahon le había prometido a Ted Turner que produciría programación original para la franja horaria en los estudios WTBS de Atlanta. En cambio, WWF World Championship Wrestling se utilizó principalmente como un programa recapitulativo, presentando combates que se habían transmitido previamente en los principales programas de televisión de la WWF, como WWF Championship Wrestling y WWF All-Star Wrestling , que se produjeron originalmente en el noreste. Con el tiempo, la WWF tuvo partidos de squash en el estudio en el programa de forma poco frecuente. Durante este tiempo, el programa fue copresentado por Freddie Miller y Gorilla Monsoon , con Monsoon como locutor jugada por jugada y Miller como locutor del ring. Sin embargo, esto no detuvo la ola de reacciones negativas de los espectadores hacia el programa de WWF. Los espectadores enojados inundaron WTBS con más de mil quejas, exigiendo saber adónde había ido GCW.
Turner, enojado tanto por la caída de los ratings como por el incumplimiento de McMahon de su promesa de programación original para el horario de WTBS, hizo dos movimientos para corregir el problema. En primer lugar, le ofreció a Ole Anderson , quien se había negado a vender su participación minoritaria en GCW a McMahon y en su lugar formó una promoción sucesora conocida como Championship Wrestling from Georgia (CWG), un horario de 7:00 am los sábados por la mañana. Luego le dio a Bill Watts , el propietario de Mid-South Wrestling, un horario de una hora los domingos. Estos movimientos molestaron a McMahon, quien había asumido que la WWF sería el único proveedor de contenido de lucha libre profesional en WTBS con su compra de GCW. Turner no estuvo de acuerdo, citando la mencionada ruptura de McMahon de su promesa de proporcionar programación original de WWF para el horario de WTBS.
La caída en los ratings del programa del sábado por la noche de la WWF y los fanáticos que clamaban por la GCW comenzaron a hacer que la incursión de la WWF en la WTBS perdiera el dinero de la federación. Finalmente, McMahon redujo sus pérdidas y vendió el antiguo horario de GCW a Jim Crockett Promotions (JCP) por $ 1 millón en marzo de 1985. [7] La última edición de World Championship Wrestling producida por la WWF se emitió el 30 de marzo de 1985. [8] JCP La primera edición de World Championship Wrestling se emitió el 6 de abril de 1985. [9]
JCP, con sede en Charlotte, Carolina del Norte , y dirigido por Jim Crockett, Jr. , era, al igual que CWG y Mid-South, miembro de la National Wrestling Alliance (NWA) y dirigía espectáculos de la marca NWA en Virginia y las Carolinas . La primera orden del día de Crockett fue fusionar su promoción con CWG, permitiendo así a sus luchadores competir en el horario WTBS del sábado por la mañana de CWG y viceversa. Sin embargo, este acuerdo (que el ex promotor de Georgia Championship Wrestling, Jim Barnett, ayudó a negociar), obligó a la eliminación del programa Mid-South Wrestling del calendario de la WTBS. Bill Watts terminó vendiendo su promoción (entonces conocida como Universal Wrestling Federation ) a Crockett en 1987. JCP retuvo el nombre de World Championship Wrestling . Crockett llenó el horario con dos horas de programación original filmada en los estudios de Turner en Atlanta.
La edición del 5 de noviembre de 1988 de World Championship Wrestling comenzó con "Nature Boy" Ric Flair dirigiéndose a la multitud y señalando a un gran grupo de ejecutivos de Turner Broadcasting que asistieron. [10] Este fue un guiño sutil a que Turner Broadcasting comprara los activos de Jim Crockett Promotions después de que esta última atravesó dificultades financieras. Ted Turner no quería perder los altos índices de audiencia del programa del sábado. Este episodio lanzó a World Championship Wrestling como una promoción, que inicialmente continuó operando como miembro de la NWA. En este primer programa, la pelea entre Jim Cornette y Paul E. Dangerfully tomó protagonismo cuando sus versiones en duelo del conocido equipo Midnight Express comenzaron una intensa pelea que duraría hasta el siguiente febrero. [11]
World Championship Wrestling pasaría a llamarse WCW Saturday Night el 4 de abril de 1992. [12] Esto reflejaba una apariencia renovada y un nuevo estudio-arena en casa en el Center Stage Theatre de Atlanta con algunas imágenes de partidos en Columbus, Georgia. El espectáculo se presentó en estilo "neón", con una combinación de colores azul y rosa. Los carteles de neón mostraban el logo del programa y los luchadores entraron a través de una cortina de mylar plateada. El espectáculo recibió una nueva apariencia nuevamente en marzo de 1994, [13] con un diseño futurista con una entrada única de puertas corredizas y ondas de humo mientras los artistas se dirigían al ring.
Cuando el programa se estrenó originalmente, fue presentado por Jim Ross y Jesse Ventura . Bruno Sammartino también apareció esporádicamente como comentarista invitado durante ciertas semanas en 1992. Tony Schiavone asumió las funciones de anfitrión luego de la partida de Ross a la WWF en 1993 y permaneció hasta 1998. Bobby Heenan reemplazaría a Ventura después de unirse a la WCW a principios de 1994. Dusty Rhodes , quien cariñosamente se refería a Saturday Night como "The Mothership", lo reemplazó en 1995 y continuó hasta enero de 1998. Rhodes y Schiavone fueron retirados de la transmisión para que Schiavone pudiera concentrarse en sus otras tareas de transmisión y Rhodes pudiera asumir un papel directivo. después de haber dado media vuelta, uniéndose al Nuevo Orden Mundial . Fueron reemplazados por Scott Hudson y Mike Tenay , quien luego fue reemplazado por Larry Zbyszko . Gene Okerlund a menudo realizó entrevistas después de unirse a la WCW en 1993, al igual que Tenay, Schiavone y Lee Marshall .
En el verano de 1996, WCW Saturday Night se grabó en los estudios Disney -MGM de WCW Pro en Orlando, Florida, debido a que todas las unidades de producción móviles de Turner fueron utilizadas por otras emisoras para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta .
Los episodios de WCW Saturday Night generalmente se filmaban con mucha antelación, a excepción de tres ediciones en vivo.
El primero se emitió el 9 de julio de 1994. Sting luchó contra Ric Flair según lo votaron los fanáticos. Hulk Hogan hizo su primera aparición en el estudio y él y Sting fueron atacados por Sherri Martel .
El segundo se transmitió desde el centro de Charlotte, Carolina del Norte , el 27 de mayo de 1995. [14] Comenzó a llover a mitad del espectáculo al aire libre, lo que provocó que la alfombra del ring se volviera resbaladiza en ocasiones.
La tercera transmisión en vivo, nuevamente al aire libre, tuvo lugar el 10 de agosto de 1996, [15] desde el Sturgis Motorcycle Rally en Sturgis, Dakota del Sur . El espectáculo tuvo lugar justo antes del evento de pago por evento de Hog Wild , que se llevó a cabo un sábado por la noche en lugar del horario habitual del domingo por la noche para los pagos por evento de WCW. Por lo tanto, WCW Saturday Night se usó como introducción al programa de pago por evento, al igual que WCW Main Event se usó como introducción para el programa de pago por evento del domingo hasta 1996.
Cuando WCW presentó el programa en vivo Monday Nitro en TNT en septiembre de 1995, la pregrabada Saturday Night pasó a ser secundaria en importancia. Cuando Thunder se estrenó en enero de 1998, Saturday Night se convirtió en el programa de tercer nivel de la WCW. La mayor parte del tiempo de emisión se utilizaría para mostrar a los recién llegados y graduados de la WCW Power Plant (con algún partido de squash ocasional ), así como para recapitular los principales eventos de los otros programas. El evento principal a menudo contaría con artistas de mitad de cartel , como el actual campeón de peso crucero , el campeón de televisión o el campeón de peso pesado de EE. UU. en una pelea sin título. Hudson, Tenay y Marshall se encargaron de comentar y entrevistar en el vestuario durante este período. Entre bastidores, "Mean Gene" Okerlund promocionaba regularmente su WCW Hotline, que brindaba a los fanáticos información privilegiada sobre eventos recientes en la empresa. [dieciséis]
El 1 de abril de 2000, WCW Saturday Night emitió su episodio final bajo su formato tradicional; una semana después, se convirtió en un programa recapitulativo y ya no presentaba partidos exclusivos. El 1 de julio de 2000, el programa pasó a llamarse WCW Saturday Morning y pasó de su horario nocturno establecido a un horario de última hora de la mañana. El programa fue cancelado un mes después debido a la baja audiencia. El último episodio se emitió el 19 de agosto de 2000, siete meses antes de que la WWF comprara la WCW y cerrara sus puertas por completo. La cancelación de WCW Saturday Night en una cadena propiedad de Turner sería el fin de la lucha libre profesional en su horario de sábado por la noche en TBS hasta el estreno de AEW Collision en su canal hermano TNT el 17 de junio de 2023.
A lo largo de los años, WCW Saturday Night ha tenido numerosos cambios de título.
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