WCW Thunder , o simplemente Thunder , fue un programa de lucha libre profesional estadounidense producido por World Championship Wrestling (WCW) que se transmitió por TBS Superstation del 8 de enero de 1998 al 21 de marzo de 2001.
La popularidad de WCW en 1996 y 1997 permitió la creación de un nuevo programa, que se convirtió en WCW Thunder . Thunder se grabó los martes por la noche y luego se emitió el jueves, un cambio para WCW ya que el productor Eric Bischoff estaba muy interesado en que su programa principal, WCW Monday Nitro , se transmitiera en vivo todas las semanas.
Los derechos de WCW Thunder ahora pertenecen a WWE , que compró propiedades de WCW en 2001. WWE renovó la marca registrada de "WCW Thunder" en 2018. [2] A partir del 30 de junio de 2023, los 156 episodios de Thunder están disponibles para transmitir. en WWE Network y Peacock . [3]
La popularidad del programa principal de World Championship Wrestling (WCW), WCW Monday Nitro en TNT , llevó a Ted Turner a crear un nuevo programa, que eventualmente se llamaría Thunder , que se transmitiría los jueves en TBS Superstation . [4] Según el Wrestling Observer , WCW originalmente nombró el programa Thursday Thunder , pero eliminó "Thursday" del título para distinguirlo de un programa con un nombre similar en ESPN y para proporcionar a TBS más flexibilidad de programación si trasladaran la transmisión a un día diferente de la semana. [5] [6] [7]
El vicepresidente ejecutivo de la WCW, Eric Bischoff, se mostró originalmente reacio a producir otro programa de televisión semanal de dos horas por diversas razones. En primer lugar, Time Warner (la empresa matriz de WCW) estaba congelada en las contrataciones, lo que impidió a Bischoff contratar personal de producción adicional para dirigir el programa. [8] En segundo lugar, sintió que WCW no tenía suficiente talento para producir otro programa y corría el riesgo de sobreexponerlos y hacer que las historias fueran menos significativas. En tercer lugar, según Bischoff, TBS se negó a pagar el coste de producción de Thunder , que oscilaba entre 12 y 15 millones de dólares al año . [9]
Bischoff finalmente decidió que podía hacer que el nuevo programa funcionara y ayudar a pagarlo ampliando los ingresos provenientes del aumento del negocio de espectáculos en casa . [10] Bischoff también recibió permiso para contratar a Bret Hart , específicamente como un talento de alto perfil para actuar en Thunder . [11] WCW Thunder debutó originalmente como un programa semanal en vivo, pero Bischoff cambió el calendario en agosto de 1998 debido a quejas de los luchadores sobre las demandas de viaje. Las grabaciones se ampliaron a cuatro horas, las dos primeras horas se transmitieron en vivo y las dos últimas se transmitieron la semana siguiente. [12]
WCW Thunder debutó el 8 de enero de 1998 y obtuvo una calificación de Nielsen de 4,02 . [13] El primer partido que tuvo lugar en Thunder presentó a Chris Adams contra Randy Savage con Miss Elizabeth . Adams cubrió a Savage después de un tiro de silla de Lex Luger . La decisión del partido fue revocada por el Comisionado/Presidente del Comité Ejecutivo de la WCW, JJ Dillon .
WCW Thunder debutó para los espectadores en Inglaterra el 3 de octubre de 1998 en la cadena de cable TNT Europe. [14]
En 1998, WCW Thunder tuvo consistentemente uno de los índices de audiencia más altos de Nielsen en cable, en un momento rivalizando con el tamaño de audiencia de una transmisión de la NFL el jueves por la noche en ESPN. [15] [16] [17] [18] El Wrestling Observer informó que el programa WCW Thunder del 3 de diciembre de 1998 tuvo una calificación de 3.7 cara a cara contra el juego de la NFL, que obtuvo una calificación de 4.5. [19] El éxito de WCW Thunder en 1998 incluyó la venta de entradas, ya que varios eventos en vivo se agotaron y recaudaron más de 100.000 dólares. [20] [21] [22] [23] [24] [25] El WCW Thunder en el Fargodome en Fargo, Dakota del Norte , el 16 de abril de 1998, atrajo a 15.362 personas y recaudó 274.393 dólares en venta de entradas, ambos récords para ese mercado. [26]
WCW Thunder cambió de los jueves por la noche a los miércoles por la noche el 12 de enero de 2000. ¡Desde WWF SmackDown! debutó en UPN (una cadena de televisión abierta) el 26 de agosto de 1999 en el mismo horario que Thunder , WCW había estado perdiendo ante la WWF en los ratings los jueves, incluidos los lunes, ya que era el momento en que los ratings de WCW comenzaron a disminuir constantemente, lo que eventualmente conduciría a la desaparición de la empresa. [ cita necesaria ]
El 9 de octubre de 2000, WCW trasladó las grabaciones de Thunder a los lunes por la noche, la misma noche que Nitro . Después de que terminara la transmisión en vivo de Nitro , comenzaría la grabación de Thunder . Esta práctica continuó hasta el 19 de marzo de 2001, cuando Thunder grabó su último episodio. Bryan Alvarez y RD Reynolds escribieron en su libro, The Death of WCW , que el razonamiento detrás de las grabaciones fue que la asistencia a los eventos del Thunder había disminuido considerablemente durante los veintiún meses anteriores. [27]
Hacia el final de la emisión del programa, WCW Thunder fue el presentador de un bloque de programación de TBS conocido como iWatch Wednesdays (más tarde rebautizado como Enhanced TBS ), que estaba vinculado al sitio web TBS Interactive. Después de instalar un complemento del navegador web , los usuarios tenían acceso a foros, juegos y concursos relacionados con los programas de TBS, incluido Thunder . [28]
En un intento por salvar WCW, Bischoff intentó comprar la empresa con Fusient Media Ventures. Sin embargo, aunque la oferta de Bischoff había sido aceptada, el recientemente nombrado ejecutivo de Turner Broadcasting, Jamie Kellner, anunció poco después de su llegada que Thunder y toda la programación de WCW fue cancelada inmediatamente en TBS. El grupo de Bischoff luego retiró su oferta, ya que dependía de mantener la programación de WCW en algún medio. Las marcas registradas de la WCW y ciertos activos (como su videoteca y los contratos de 24 luchadores), aunque no la propia compañía (que continuó existiendo como una subsidiaria propiedad de Time Warner bajo el nombre de Universal Wrestling Corporation), fueron compradas por la WWF. su competidor de larga data. [29] [30] [31]
Thunder fue la antepenúltima transmisión de WCW antes del episodio final de WCW WorldWide el 31 de marzo de 2001. WCW Thunder fue la última transmisión de lucha libre que se transmitió por TBS hasta que AEW Dynamite se mudó a TBS el 5 de enero de 2022.
El veterano periodista de la industria Wade Keller dijo que la introducción de Thunder podría llamarse "el principio del fin" para la ahora desaparecida WCW, y agregó que el debut del programa "es probablemente el mejor punto de inflexión que se pueda imaginar". [32]
Los suscriptores del Wrestling Observer votaron a WCW Thunder como el peor programa de televisión semanal en 1999 y 2000. [33] [34]
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