El Champion Carnival (チャンピオン・カーニバル, Chanpion Kānibaru ) es un torneo de lucha libre profesional organizado por All Japan Pro Wrestling (AJPW). El torneo también es conocido por el apodo Haru no Saiten (春の祭典, "Festival de primavera") y a veces se abrevia como CC . [1] [2] Creado por el fundador de AJPW Giant Baba , el torneo se lleva a cabo anualmente desde 1973 y es el torneo de individuales de mayor duración en la lucha libre profesional, al mismo tiempo que se clasifica como el evento más prestigioso en el calendario de AJPW. [3] Se considera un sucesor de la World League , celebrada por Japan Pro Wrestling Alliance (JWA) entre 1959 y 1972, anterior al torneo G1 Climax de New Japan Pro-Wrestling (NJPW) por un año. [4]
El torneo se lleva a cabo en un formato de todos contra todos , donde todos los luchadores participantes se enfrentan entre sí una vez y el ganador recibe dos puntos y el perdedor ninguno. En caso de empate, ambos luchadores reciben un punto. Después de que todos los luchadores se hayan enfrentado una vez, los dos mejores luchadores avanzan a la final para determinar el ganador del torneo. [5]
El propio Baba tiene el récord de más victorias en el Champion Carnival, habiendo ganado el torneo siete veces. [6] Otros ganadores notables incluyen a Abdullah the Butcher , Jumbo Tsuruta , Keiji Mutoh , Mitsuharu Misawa , Stan Hansen , Toshiaki Kawada y Kento Miyahara . [6] Cuatro luchadores han ganado tanto el Champion Carnival como el G1 Climax: Mutoh, Satoshi Kojima , Kensuke Sasaki y Yuji Nagata , siendo Kojima el único en ganarlos junto con Fire Festival y Nagata el único en ganarlos junto con la Global League . [4]
De 1959 a 1972, la Japan Pro Wrestling Alliance (JWA), dirigida por Rikidōzan , celebró un torneo llamado World League (también conocido como "World Big League"), que contó con luchadores profesionales japoneses y extranjeros. [4] El propio Rikidōzan dominó el torneo anual desde el principio, sin embargo, después de su muerte en 1963, el torneo fue ganado seis veces por Giant Baba y una vez por Antonio Inoki . [4] JWA cerró poco después de que Baba e Inoki dejaran la promoción para crear All Japan Pro Wrestling (AJPW) y New Japan Pro-Wrestling (NJPW), respectivamente. [4] Ambos hombres llevaron el concepto de World League con ellos a sus nuevas promociones, con Baba creando el "Champion Carnival" en 1973 e Inoki creando la World League en 1974, rebautizándola más tarde como G1 Climax . [4]
El primer Champion Carnival tuvo lugar solo seis meses después de que Baba fundara AJPW. El torneo inicial se llevó a cabo en un formato de eliminación simple y estaba destinado a los luchadores de peso pesado de AJPW como Hiro Matsuda , Samson Kutsuwada y Thunder Sugiyama. Para el torneo, Baba también reclutó a varios luchadores extranjeros, como Baron Scicluna , The Destroyer , King Curtis Iaukea y Mark Lewin . [5] El propio Baba ganó el torneo inaugural, derrotando a Lewin en la final. [4] [5] Un año después, AJPW presentó el segundo Champion Carnival, que presentó al ex olímpico Jumbo Tsuruta , quien eventualmente se convirtió en uno de los nombres más importantes de la promoción. Baba también ganó el segundo Champion Carnival, esta vez derrotando a Mr. Wrestling en la final. [5] [7] De cara al Champion Carnival de 1975, Baba cambió el formato del torneo. Ahora los cuatro luchadores que avanzaron a las semifinales en el torneo de eliminación simple fueron puestos en un torneo de todos contra todos , donde el luchador con el mejor récord sería declarado ganador. Baba ganó el torneo por tercer año consecutivo, derrotando a Gene Kiniski en la final. [5] [8] Un año después, se eliminó la parte de eliminación simple del torneo y el Champion Carnival se cambió a un torneo de todos contra todos puro, un formato que se mantiene hasta el día de hoy. [5] El torneo de 1976 fue el primer Champion Carnival que no ganó Baba. En cambio, lo ganó el canadiense Abdullah the Butcher , quien derrotó a Baba en la final. [5] Baba ganó el torneo cuatro veces más, ganando un total de siete de los diez primeros Champion Carnival. [5] A principios de la década de 1980, AJPW llenó el Champion Carnival con algunos de los mejores luchadores extranjeros del mundo, incluidos Billy Robinson , Bruiser Brody , Dick Slater , Jack Brisco , Stan Hansen , Ted DiBiase y Terry Funk . [5] Sin embargo, después de que la promoción rival NJPW se hiciera cargo como la promoción número uno en Japón con una racha comercial récord, AJPW decidió poner el Champion Carnival en pausa, no queriendo que el torneo fuera eclipsado por sus competidores. La pausa duró desde 1983 hasta 1991. [5]
En 1991, AJPW había superado a NJPW y era nuevamente la principal promoción en Japón, contando con una lista de los mejores luchadores extranjeros mezclados con los mejores luchadores japoneses. [5] El torneo de 1991 mostró a varios luchadores más jóvenes, incluidos Kenta Kobashi , Mitsuharu Misawa y Toshiaki Kawada , quienes pasaron por alto a los veteranos envejecidos de la promoción y se convirtieron en las piedras angulares de la promoción durante la siguiente década. [5] Sin embargo, a pesar de la aparición de los luchadores más jóvenes y la participación de luchadores extranjeros como Doug Furnas , The Dynamite Kid , Johnny Ace , Johnny Smith y Mick Foley , el torneo de 1991 fue ganado por un veterano de AJPW Jumbo Tsuruta, quien derrotó a Stan Hansen en la final. [5] El torneo de 1992 se programó en torno a la historia de los "jóvenes leones" desafiando a los veteranos por la supremacía de AJPW. Stan Hansen ganó su primer Champion Carnival, derrotando a Mitsuharu Misawa en la final. [5] [9] A pesar de perder en la final, el torneo convirtió a Misawa en una estrella, alguien destinado a ocupar el primer puesto de la promoción. [5] Un año después, Hansen volvió a derrotar a Misawa en la final. El torneo de 1993 también fue notable por la introducción del novato Jun Akiyama . [5] En 1994, Toshiaki Kawada se convirtió en el primero de los "leones jóvenes" en ganar el Champion Carnival, derrotando a "Dr. Death" Steve Williams en la final, un combate que ha sido llamado "posiblemente el mejor combate del torneo Carnival de todos los tiempos". [5] Durante los siguientes años, el torneo estuvo dominado por los luchadores más jóvenes de AJPW con Kawada repitiendo su victoria, Mitsuharu Misawa ganando dos torneos y Kenta Kobashi un torneo. [5] El torneo de 1997 terminó en un raro empate entre tres equipos, Kawada, Kobashi y Misawa, lo que dio lugar a un desempate entre los tres, en el que Kawada salió victorioso. [5] [10]
El 31 de enero de 1999, Giant Baba murió, dejando la promoción en manos de Mitsuharu Misawa. [5] El Champion Carnival de 1999 fue el primero que no fue programado por Baba. Como nuevo booker, Misawa tomó una decisión controvertida al dejar a Stan Hansen fuera del torneo, mientras le daba a Vader la victoria en la final sobre Kenta Kobashi. [5] Los problemas entre Misawa y la viuda de Giant Baba, Motoko Baba, llevaron a Misawa a salir de AJPW en 2000, llevándose a 26 de los 28 luchadores japoneses de AJPW con él para formar la nueva promoción Pro Wrestling Noah . [11] Luchando por hacer frente a la pérdida de la mayoría de su roster, AJPW finalmente contrató al luchador de NJPW Keiji Mutoh para liderar la promoción. [12] Mutoh ganó el Champion Carnival tres veces (2002, 2004 y 2007), [1] antes de dejar la promoción en 2013, después de lo cual fue reemplazado por Jun Akiyama. [13] En 2013, Akiyama también ganó finalmente su primer Champion Carnival, veinte años después de su debut en el torneo. [14]
En los últimos años, varios outsiders han ganado el torneo, como el freelancer Minoru Suzuki que lo ganó en 2009 y 2010, [1] el representante de NJPW Yuji Nagata que lo ganó en 2011, [15] el representante de Big Japan Pro Wrestling (BJW) Daisuke Sekimoto que lo ganó en 2016, [2] el freelancer Shuji Ishikawa que lo ganó en 2017, [16] y el representante de Pro Wrestling Noah Naomichi Marufuji que lo ganó en 2018. [17]
El 2 de abril de 2020, AJPW celebró una conferencia de prensa, retrasando el Champion Carnival de este año, debido a la pandemia de COVID-19 . El 28 de mayo, confirmaron que el torneo se había trasladado a septiembre.
El Champion Carnival de 1973 es la primera edición del Champion Carnival. Se llevó a cabo del 17 de marzo al 21 de abril y contó con la participación de quince luchadores en un formato de eliminación simple. Giant Baba recibió un pase directo a la primera ronda y fue el ganador inaugural del torneo.
1 Este combate terminó originalmente sin resultado el 10 de abril, por lo que se programó una revancha para el 14 de abril para determinar el primer finalista, en la que ganó Mark Lewin.
2 Las finales se disputaron según las reglas del mejor de 3 caídas, con Baba ganando la primera caída a las 12:49 y Lewin ganando la segunda caída a las 16:55. Baba ganó la tercera y decisiva caída a las 19:20, convirtiéndose así en el ganador inaugural del Champion Carnival.
El Champion Carnival de 1978 se llevó a cabo del 4 de marzo al 7 de abril, con la participación de quince luchadores en un formato de todos contra todos. El torneo fue ganado por Giant Baba , quien derrotó a Abdullah the Butcher por conteo en la final. Fue la quinta victoria de Baba en un torneo.
El Carnaval de Campeones de 1979 se llevó a cabo del 3 de marzo al 6 de abril, con dieciséis luchadores en un formato de todos contra todos. El torneo fue ganado por Abdullah the Butcher , quien derrotó a Jumbo Tsuruta en el segundo de dos combates de desempate después de que ambos hombres empataran en la cima de la clasificación. El primer combate de desempate resultó en un conteo doble y se llevó a cabo un segundo combate.
El Carnaval de Campeones de 1980 se llevó a cabo del 28 de marzo al 1 de mayo, con la participación de trece luchadores en un formato de todos contra todos. El torneo fue ganado por Jumbo Tsuruta , quien derrotó a Dick Slater en la final.
El Carnaval de Campeones de 1981 se llevó a cabo del 27 de marzo al 23 de abril, con la participación de catorce luchadores en un formato de todos contra todos. Giant Baba ganó el torneo por sexta vez.
El Carnaval de Campeones de 1982 se llevó a cabo del 23 de marzo al 18 de abril, con la participación de dieciocho luchadores en un formato de todos contra todos. Giant Baba ganó el torneo por séptima vez.
El Carnaval de Campeones de 1991 se llevó a cabo del 23 de marzo al 18 de abril, con la participación de catorce luchadores en un formato de todos contra todos de dos bloques. Los dos luchadores que terminaron en la cima de cada bloque se enfrentaron en la final.
Jumbo Tsuruta , el actual campeón de peso pesado de la Triple Corona , derrotó a Stan Hansen en la final.
El Carnaval de Campeones de 1992 se llevó a cabo del 20 de marzo al 17 de abril, con veinte luchadores participando en un formato de todos contra todos de dos bloques. Los dos luchadores que terminaron en la cima de cada bloque se enfrentaron en la final.
Stan Hansen, el actual campeón de peso pesado de la Triple Corona , derrotó a Mitsuharu Misawa en la final. [19]
El Carnaval de Campeones de 1993 se llevó a cabo del 25 de marzo al 21 de abril, con la participación de trece luchadores en un formato de todos contra todos de un solo bloque. Stan Hansen repitió como campeón del torneo, una hazaña que solo había logrado Giant Baba .
Jun Akiyama sufrió una lesión en el brazo en un combate por equipos en el primer evento del torneo, en el que se asoció con Takao Omori contra Satoru Asako y Masao Inoue (su primer combate como equipo ). Akiyama no pudo participar en el torneo como resultado.
El Carnaval de Campeones de 1994 se llevó a cabo del 19 de marzo al 16 de abril, con doce luchadores participando en un formato de todos contra todos de un solo bloque. Toshiaki Kawada ganó el torneo en su cuarta participación.
El Carnaval de Campeones de 1995 se llevó a cabo del 21 de marzo al 15 de abril, con once luchadores participando en un formato de todos contra todos de un solo bloque. Mitsuharu Misawa ganó el torneo.
Originalmente había doce luchadores programados para el torneo, pero ese número se redujo a once el 22 de marzo cuando Steve Williams fue suspendido de AJPW por un año después de ser encontrado en posesión de analgésicos en el aeropuerto y devuelto a los Estados Unidos .
El Champion Carnival de 1996 se llevó a cabo del 22 de marzo al 20 de abril, con doce luchadores en un formato de todos contra todos de un solo bloque. Akira Taue , la mitad de los actuales Campeones Mundiales en Parejas de la AJPW , ganó el torneo, después de haber caído ante Mitsuharu Misawa en la final de 1995.
El Carnaval de Campeones de 1997 se celebró del 22 de marzo al 19 de abril, con la participación de trece luchadores en un formato de todos contra todos de un solo bloque. Debido a un empate triple por el primer puesto entre Toshiaki Kawada , Kenta Kobashi y Mitsuharu Misawa , se disputó un desempate de una noche entre ellos y el ganador se llevó el torneo.
El Carnaval de Campeones de 1998 se celebró del 21 de marzo al 18 de abril, con trece luchadores en un formato de todos contra todos de un solo bloque, y los dos primeros clasificados lucharon en la final.
El actual campeón de peso pesado de la Triple Corona, Mitsuharu Misawa, ganó el torneo por segunda vez, después de haber ganado también en 1995.
El Carnaval de Campeones de 1999 se celebró del 24 de marzo al 16 de abril, con diez luchadores en un formato de todos contra todos de un solo bloque, y los dos primeros clasificados lucharon en la final.
Vader , actual campeón de peso pesado de la Triple Corona , ganó el torneo en su primera aparición.
El Carnaval de Campeones del año 2000 se celebró del 24 de marzo al 15 de abril, con dieciséis luchadores en un formato de eliminación simple.
Kenta Kobashi , actual campeón de peso pesado de la Triple Corona , ganó el torneo en su décima aparición consecutiva.
El Carnaval de Campeones de 2001 se celebró del 23 de marzo al 11 de abril, con diez luchadores en un formato de todos contra todos de un solo bloque, y los dos primeros clasificados lucharon en la final.
Genichiro Tenryu , actual campeón de peso pesado de la Triple Corona , ganó el torneo en su segunda aparición, su primera desde 1982.
El Champion Carnival 2002 se celebró del 23 de marzo al 10 de abril, reintrodujo el formato de todos contra todos de dos bloques utilizado en 1991 y 1992, esta vez con siete hombres en cada bloque; los dos mejores puntajes en cada uno avanzarían a un torneo de cuatro hombres, con el primer finalista del Bloque A enfrentándose al segundo lugar del Bloque B, y viceversa, y los ganadores luchando en la final. A pesar de que el Campeonato Peso Pesado de la Triple Corona estaba vacante como resultado de que Toshiaki Kawada se lesionara la rodilla después de su combate contra Arashi (perdiendo así todos sus otros combates programados), All Japan decidió no usar el torneo para llenar la vacante, citando el límite de tiempo para los combates del torneo (30 minutos en lugar de 60 en los combates del campeonato).
El ganador, Keiji Mutoh , se convirtió en el primer hombre en la historia en ganar tanto el Carnaval de Campeones como el G1 Climax, así como el segundo hombre (después de Vader ) en ganar el Carnaval en su primera aparición.
The 2003 version of the Champion Carnival took place between March 22 and March 28. Keiji Mutoh, Satoshi Kojima, George Hines, Johnny Smith, Arashi and Nobutaka Araya received byes to the quarterfinals, leaving Yoji Anjo, Gigantes, The Gladiator and Big John Tenta to fight in the first round. Shinya Hashimoto, reigning Triple Crown Heavyweight Champion, did not participate, citing prior commitments to his Pro Wrestling Zero1 promotion.
The 2004 version of the Champion Carnival took between April 10 and April 20.
The 2005 version of the Champion Carnival took place between April 9 and April 20. Kensuke Sasaki, the winner of this edition, was the second man to win both Champion Carnival and G1 Climax tournaments, the first man being Keiji Mutoh.
The 2006 version of the Champion Carnival took place between April 7 and April 20.
The 2007 version of the Champion Carnival took place between March 26 and March 30.
The 2008 version of the Champion Carnival took place between April 5 and April 9.
The 2009 version of the Champion Carnival tournament took place between April 5 and April 12.
The 2010 version of the Champion Carnival took place between April 3 and April 11.
The 2011 version of the Champion Carnival tournament took place between April 8 and April 13. Kenso suffered an injury and was forced to drop out of the tournament after his first match, forfeiting the rest of his matches.
The 2012 version of the Champion Carnival took place between April 21 and May 7. Yutaka Yoshie suffered an injury and was forced to forfeit the rest of his matches. Takumi Soya was injured after his fifth match and was pulled out of the tournament as well, forfeiting his final match. Jun Akiyama, the reigning Triple Crown Heavyweight Champion, did not participate due to commitments with Pro Wrestling Noah.
The 2013 version of the Champion Carnival tournament took place between April 18 to April 29.
The 2014 version of the Champion Carnival tournament took place between April 13 and April 27. Akebono, reigning Triple Crown Heavyweight Champion, who was leading his block at the time, was forced to pull out of the tournament on April 22 after being hospitalized with poor health, forfeiting his last two matches (The title was eventually declared vacant on May 30, after the tournament was over.) On April 25, Go Shiozaki also withdrew from the tournament due to a broken thumb, and forfeited his final match against Jun Akiyama.
The 2015 version of the Champion Carnival tournament took place between April 5 and April 25.
The 2016 version of the Champion Carnival tournament took place between April 9 and April 24.
The 2017 version of the Champion Carnival tournament took place between April 16 and April 30.
The 2018 version of the Champion Carnival tournament took place between April 7 and April 30.
The 2019 version of the Champion Carnival took place between April 4 and April 29. Eighteen wrestlers competed in this tournament with nine men in each block. Kengo Mashimo was originally scheduled to compete, but was forced to withdraw due to injury. Atsushi Aoki took his place.[30]
Kento Miyahara, reigning Triple Crown Heavyweight Champion, won the tournament in his sixth consecutive appearance.
The 2020 Champion Carnival was a ten-man, two-block round-robin tournament that took place from September 12 until October 5, postponed from its original dates of April as a result of the COVID-19 pandemic.[31]
The 2021 edition of the Champion Carnival took place between April 9 and May 3, 2021. For the first time since 2001, the round-robin tournament was a single table, with ten participants. Shinjiro Otani forfeited his final two matches due to injury.[32][33]
The 2022 edition of the Champion Carnival took place between April 9 and May 4, 2022. This edition saw the return of the two-block round robin format after its absence in the 2021 edition. There were twelve participants including Big Japan Pro-Wrestling's Takuya Nomura and Gleat's T-Hawk competing in this year's tournament as special guests.[34]
The 2023 edition of the Champion Carnival took place between April 8 and May 7, 2023, with sixteen wrestlers participating. Naoya Nomura was originally scheduled to compete, but pulled out due to injury. Takao Omori took his place in the tournament.[35]
The 2024 edition of the Champion Carnival took place between April 18 and May 12, 2024, with sixteen wrestlers participating. Hideki Suzuki, Ren Ayabe, Hartley Jackson, Davey Boy Smith Jr. and Lord Crewe made their tournament debuts. This was also Crewe's AJPW debut.