Michael Lee Alfonso (24 de enero de 1965 - 17 de febrero de 2007) fue un luchador profesional estadounidense . Era mejor conocido por sus apariciones en las promociones de lucha libre profesional estadounidense Extreme Championship Wrestling (ECW), World Championship Wrestling (WCW) y World Wrestling Federation/Entertainment (WWF/E) bajo el nombre de ring Mike Awesome y por sus apariciones en Japón. con Frontier Martial-Arts Wrestling y All Japan Pro Wrestling como The Gladiator . [1] [4]
Alfonso logró el mayor éxito de su carrera en FMW como The Gladiator, donde se convirtió en tres veces campeón mundial , con dos reinados como Campeón de Peso Pesado Brass Knuckles y un reinado como Campeón Independiente de Peso Pesado . Su segundo reinado del Campeonato de Peso Pesado Brass Knuckles de 1996 a 1997 fue el reinado más largo en la historia del título, con una duración de 489 días. Durante este reinado, derrotó a W*ING Kanemura para unificar el título con el Campeonato Independiente de Peso Pesado en el Year End Spectacular de 1996 . Luego realizaría una gira con ECW, donde se convirtió en dos veces campeón mundial de peso pesado . Fue miembro de dos establos separados, el Equipo de Canadá, tanto en FMW como en WCW.
Alfonso fue entrenado para la lucha libre por Steve Keirn , debutando el 26 de febrero de 1989 en el Eddie Graham Sports Complex de Orlando, Florida . [5] Alfonso entrenó durante aproximadamente un año junto con ex luchadores profesionales, Dennis Knight (Mideon, Phineas Godwin) y "Big" Al Green antes de hacer su debut. [4] Alfonso compitió en Florida Championship Wrestling , USWA , NWA y World Championship Wrestling , antes de llegar a FMW en Japón. [6]
Alfonso se mudó a Japón , uniéndose a Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW) en septiembre de 1990 y usando el nombre de The Gladiator. Fue reclutado por FMW como reemplazo de Al Green , quien originalmente estaba programado para competir como Gladiator pero se mudó a WCW. Alfonso debutó en FMW como un villano monstruo el 20 de septiembre en una pelea callejera con Mr. Pogo contra Atsushi Onita y Jimmy Backlund , que ganó el equipo de Alfonso. Gladiator era el aliado de Pogo que se peleó con Onita y compitió con Pogo contra Onita y sus socios. Perdió ante Onita en un Chain Deathmatch el 1 de octubre, tras lo cual Alfonso regresó a Estados Unidos. Onita quedó impresionado con Gladiator y lo llamó para más giras con FMW. Regresó a la empresa como socio del Sr. Pogo en un torneo por equipos el 6 de enero de 1991, donde el dúo perdió su primer partido en el torneo contra Onita y Sambo Asako. Pogo y Gladiator llegaron a la semifinal, donde vencieron a Grigory Verichev y Boris Gogichashivili y luego derrotaron a Onita y Asako en la final el 15 de enero para ganar el torneo. El éxito del torneo llevó a Alfonso a trabajar a tiempo completo en FMW.
En el verano de 1991, Gladiator formaría una alianza de villanos con Tarzán Goto , Big Titan y Horace Boulder después de la salida de Mr. Pogo de FMW y reanudó el feudo con Atsushi Onita. El 17 de agosto, Gladiator participó en el Torneo Barbed Wire Deathmatch , en el que derrotó a Horace Boulder en los cuartos de final y perdió ante Sambo Asako en la semifinal. Durante este tiempo, Gladiator se inspiró en los videos de lucha libre de Damian sobre viajes, lo que lo llevó a adoptar un estilo de altos vuelos a pesar de su gran tamaño. El mes siguiente, Gladiator y Big Titan derrotaron a Sambo Asako y Ricky Fuji en una lucha callejera en camilla en el 2nd Anniversary Show . Esta asociación llevó a los dos a formar un equipo que duró casi tres años. En el otoño del año, Gladiator y Titan participaron en el Torneo de Parejas más fuerte del mundo para determinar los campeones mundiales inaugurales de parejas de artes marciales de la WWA , pero fueron eliminados de la etapa de todos contra todos con un total de seis puntos. Gladiator y sus aliados se unirían a The Sheik y Sabu para reanudar el feudo con Onita y sus aliados a lo largo de 1992. En el 3rd Anniversary Show , Big Titan, The Gladiator y Horace Boulder derrotaron a Sambo Asako, Ricky Fuji y The Great Punk en una camilla de pelea callejera. fósforo. Más tarde ese año, Gladiator y Boulder participaron en el Torneo Street Fight Tag Team , donde se clasificaron para la semifinal contra Tarzán Goto y Big Titan, que perdieron.
En 1993, Gladiator formó la primera facción de villanos en FMW llamada Team Canada con Ricky Fuji, Big Titan, Horace Boulder, Dr. Luther y Dr. Hannibal después de que The Sheik y Sabu se convirtieran en los favoritos de los fanáticos y formaran una alianza con Atsushi Onita. En el 4th Anniversary Show , el equipo de Gladiator, Ricky Fuji y Big Titan derrotó a Katsuji Ueda , The Great Punk y Tarzan Goto en un Captain's Fall Losing Captain Leaves Town No Rope Barbed Wire Tornado Street Fight Deathmatch , que ganó el equipo de Canadá. El grupo fortaleció su dominio después de que Pogo regresara a FMW en el verano de 1993 y asumiera el cargo de líder del grupo. Gladiator y Titan fueron derrotados por Sambo Asako y Mr. Gannosuke en Summer Spectacular . El equipo de Gladiator, Titan y Fuji obtuvo más éxito al derrotar a Asako, Katsuji Ueda y Grigory Verichev en una pelea callejera en Year End Spectacular .
Al año siguiente, Gladiator y Titan participaron en un torneo de doble eliminación por el recién creado Brass Knuckles Tag Team Championship , en el que derrotaron a Hideki Hosaka y Hisakatsu Oya en cuartos de final, a Jinsei Shinzaki y Masaru Toi en semifinales y Mr. Gannosuke y Tarzan Goto en la final para tener éxito en su bloque y luego derrotaron a Atsushi Onita y Katsutoshi Niiyama en la final del torneo el 18 de enero de 1994, para ganar el Campeonato en Parejas Brass Knuckles, marcando el primer título de Alfonso en FMW. [7] Defendieron con éxito el título contra Atsushi Onita y Sambo Asako en una pelea callejera el 29 de marzo y luego perdieron el título ante Mr. Pogo y Hisakatsu Oya en su segunda defensa del título el 21 de abril. La pérdida del título creó disensión entre Titan y Gladiador. En el Show del 5to Aniversario , Gladiator, Titan y Fuji se enfrentaron a Fuyuki-Gun en un combate, donde Gladiator y Titan tuvieron una falta de comunicación entre sí, pero afortunadamente lograron ganar el combate. Sin embargo, Gladiator abandonó a sus compañeros después del partido para unirse silenciosamente al Equipo de Canadá. Como resultado, Gladiator comenzó un feudo con Titan y lo derrotó en su primer combate individual el 31 de julio. Gladiator ganó una revancha en Summer Spectacular , antes de finalmente perder ante Titan el 7 de septiembre para poner fin a la rivalidad.
En octubre, Gladiator se unió a la nueva W*ING Alliance con Mr. Pogo, Mitsuhiro Matsunaga , Yukihiro Kanemura , Goro Tsurumi, Horace Boulder, Hideki Hosaka e Hisakatsu Oya. El grupo estaba formado principalmente por luchadores de la antigua promoción W*ING , quienes responsabilizaron a Atsushi Onita y FMW de poner fin a la promoción y habían formado la alianza para provocar la desaparición de FMW tal como W*ING sufrió su desaparición. El 28 de octubre, Gladiator y Pogo derrotaron a Atsushi Onita y Mr. Gannosuke para ganar el vacante Campeonato en Parejas de Brass Knuckles. Perdieron los títulos en parejas ante Onita y Gannosuke en una revancha el 24 de febrero de 1995. En el 6th Anniversary Show , Gladiator y Horace Boulder perdieron ante Katsutoshi Niiyama y Masato Tanaka . Más tarde en el evento, el Sr. Pogo se volvió contra W*ING Alliance lanzando una bola de fuego a Yukihiro Kanemura después de que Pogo y Kanemura perdieran su partido, lo que llevó a Gladiator, Boulder y Hisakatsu Oya a seguir a Pogo y unirse a Lethal Weapon.
El retiro de Atsushi Onita llevó a FMW a cambiar su dirección de la lucha a muerte al estilo de lucha técnica y Gladiator recibió un fuerte impulso como archirrival de la nueva estrella principal de la compañía, Hayabusa . Fue reservado para ganar el Torneo de Grand Slam en septiembre, en el que derrotó a Hayabusa en la final del torneo el 26 de septiembre para ganar el título más importante de la compañía, el vacante Campeonato de Peso Pesado Brass Knuckles y consolidó su lugar como el principal villano de la compañía. Gladiator hizo su primera defensa exitosa del título contra Horace Boulder el 25 de octubre. Sufrió una lesión en la rodilla en el otoño de 1995, lo que lo obligó a dejar vacante el título el 5 de enero de 1996. [8] Gladiator regresó de una lesión para desafiar a Super Leather por el título el 15 de marzo, pero fue derrotado por Leather. Durante este tiempo, el grupo Puerto Rican Army de Víctor Quiñones derrocó a W*ING y Lethal Weapon para convertirse en el principal grupo de villanos de FMW y Quiñones estaba atrayendo a miembros de ambas facciones a su Puerto Rican Army, lo que llevó a Gladiator a convertirse en el favorito de los fanáticos para el primera vez en su carrera. En el 7th Anniversary Show , Hisakatsu Oya, Horace Boulder y The Gladiator perdieron ante Super Leather y The Headhunters en una lucha por el Campeonato Mundial de Parejas de 6 Hombres de World Street Fight inaugural .
El 27 de mayo, Gladiator derrotó a Super Leather para ganar su segundo campeonato de peso pesado Brass Knuckles. Gladiator defendió con éxito el título contra Leather en una revancha el 1 de septiembre. El 15 de septiembre, Gladiator y Horace Boulder se enfrentaron a Ricky Fuji durante un combate contra Hideki Hosaka , Hido y Taka Michinoku . Todo Lethal Weapon atacó a Fuji y se volvió contra él para unirse al nuevo grupo Funk Masters of Wrestling de Terry Funk , lo que llevó a Gladiator a convertirse en un villano nuevamente. El 12 de octubre, Gladiator atacó a W*ING Kanemura después de que Kanemura defendiera con éxito el Campeonato Independiente de Peso Pesado contra Hisakatsu Oya y Gladiator desafió a Kanemura a una pelea de unificación de títulos tanto para el Campeonato de Peso Pesado Brass Knuckles como para el Campeonato Independiente de Peso Pesado en Year End Spectacular , que Gladiator ganó y unificó ambos títulos para convertirse en el primer doble campeón de FMW. Gladiator defendió con éxito su Doble Campeonato contra Masato Tanaka el 18 de febrero de 1997. Gladiator luego reanudaría su feudo con Atsushi Onita cuando el equipo de Gladiator, Terry Funk y Cactus Jack fue derrotado por Atsushi Onita, Masato Tanaka y W*ING Kanemura. en el Show del 8º Aniversario el 29 de abril. Al día siguiente, el 30 de abril, Gladiator superó el cuarto reinado de Atsushi Onita de 337 días para convertirse en el campeón de peso pesado de Brass Knuckles con el reinado más largo al haber reinado durante 338 días en ese momento.
El 5 de agosto, Hisakatsu Oya, Mr. Gannosuke y The Gladiator derrotaron a Fuyuki-Gun en un show de Fuyuki Army para ganar el Campeonato Mundial de Parejas de 6 Hombres de World Street Fight. Perdieron el título ante el equipo de Hayabusa, Koji Nakagawa y Masato Tanaka el 31 de agosto. En Kawasaki Legend: Fall Spectacular , Gladiator perdió el Doble Campeonato ante Masato Tanaka, terminando así su reinado del Campeonato de Peso Pesado Brass Knuckles a los 489 días y su reinado de Peso Pesado Independiente. Reinado del campeonato con 291 días, lo que lo convierte en el campeón de peso pesado Brass Knuckles con el reinado más largo y el campeón independiente de peso pesado con el reinado más largo.
Tras la salida de Terry Funk de FMW, Funk Masters (FMW) of Wrestling comenzó a paralizarse cuando Atsushi Onita se denunció a sí mismo como un luchador de FMW y formó ZEN el 30 de septiembre de 1997, para pelear con FMW. El 21 de octubre, Super Leather y The Gladiator perdieron un combate ante sus ex compañeros de equipo Hisakatsu Oya y Mr. Gannosuke , después de lo cual Gladiator atacó a Leather y puso fin oficialmente a Funk Masters of Wrestling. Más tarde esa noche, Gladiator atacó a Hayabusa después de que los miembros de ZEN derrotaran al equipo de Hayabusa en el evento principal y luego Gladiator izó la bandera de ZEN y se unió a ZEN, lo que marcó la primera vez en su carrera que se convirtió en aliado de Atsushi Onita después de haber peleado con él por los últimos siete años. Gladiator había perdido su importancia como competidor del evento principal después de perder el Campeonato Doble a pesar de ser el campeón reinante más largo y se convirtió en miembro intermedio de ZEN. El grupo se convirtió en el favorito de los fanáticos en el otoño de 1997 cuando tres de sus miembros, el Sr. Gannosuke, Yukihiro Kanemura y Hido , se volvieron contra Atsushi Onita y abandonaron el grupo y formarían Team No Respect en 1998.
En marzo, Gladiator participó en un torneo para determinar el contendiente número uno para el Campeonato Doble en el 9th Anniversary Show . Derrotó a Hisakatsu Oya en los cuartos de final y a Yukihiro Kanemura en la semifinal para convertirse en subcampeón del torneo al perder ante Hayabusa en la final. En el primer evento PPV de FMW, FMW 9th Anniversary Show , Gladiator se asoció con su compañero de equipo ZEN, Tetsuhiro Kuroda, para enfrentarse a los miembros de TNR, Super Leather y Horace Boulder, en un esfuerzo fallido. Más tarde en el evento, Atsushi Onita perdió un combate ante el miembro de TNR Kodo Fuyuki , lo que obligó a Onita a acabar con ZEN. Gladiator se convirtió en agente libre después de la disolución de ZEN el 5 de mayo. La última aparición de Gladiator en PPV en FMW fue en el PPV Welcome to the Darkside el 22 de agosto, donde derrotó a Naohiko Yamazaki, Yoshinori Sasaki y Mr. Pogo. #2 en un combate de guantelete . El 26 de agosto, Gladiator luchó en su último combate FMW, en el que derrotó a su antiguo rival Super Leather. Alfonso se lesionó la rodilla durante el combate y tomó una pausa, durante la cual regresó a Estados Unidos y realizó una gira con Extreme Championship Wrestling (ECW) durante el resto del año. Dejó la empresa debido a un desacuerdo sobre el estilo de contratación de Kodo Fuyuki .
Alfonso luchó como The Gladiator durante un breve período en All Japan Pro Wrestling en 1998 y 1999 .
En 1993, Alfonso apareció en NWA Eastern Championship Wrestling (ECW) por un corto período (como "Awesome" Mike Awesome), siendo convencido de hacerlo por Sabu , con quien se hizo amigo durante su estancia en Japón. Después de que Sabu comenzó a trabajar para ECW, regresó a Japón y le contó a Michael sobre la promoción y cómo debería trabajar allí. Aunque inicialmente dudó, citando falta de interés, Sabu logró convencer a Alfonso, quien usó sus millas de viajero frecuente para ir a Filadelfia y luchar en un combate para ECW. [9]
El 5 de febrero de 1994, en el evento de ECW, The Night the Line Was Crossed , Awesome casi lesiona al luchador JT Smith cuando realizó una inmersión de alto riesgo hacia el exterior del ring. La espalda de Smith quedó doblada hacia atrás contra la barandilla durante el impacto. Este anuncio apareció en muchos carretes destacados de ECW, incluida la introducción de una variedad de sus programas de televisión en los años venideros (según el locutor de ECW Joey Styles, su propia reacción al anuncio inspiró su eslogan "Oh, Dios mío").
Awesome regresó a ECW en enero de 1997 en House Party , derrotando a Balls Mahoney . En Crossing the Line Again el mes siguiente, perdió ante Louie Spicolli , abandonando ECW una vez más a partir de entonces.
En julio de 1998, Awesome comenzó a aparecer nuevamente para ECW y continuó su feudo con Masato Tanaka en los Estados Unidos. Awesome comenzó en ECW perdiendo ante Tanaka en un episodio del semanario Hardcore TV de ECW . Sin embargo, después del combate, le lanzó una Awesome Bomb a Tanaka por encima de la cuerda superior a través de una mesa colocada en el exterior. Awesome perdió ante Tanaka nuevamente en el evento de pago por evento Heat Wave de agosto . En septiembre de 1998 en UltraClash , Awesome se rompió el ligamento cruzado anterior en una pelea con Balls Mahoney ; no volvió a luchar hasta septiembre de 1999.
Casi inmediatamente después de llegar a ECW para su tercer período en septiembre de 1999, sorprendió al mundo de la lucha libre al ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de ECW en Anarchy Rulz al derrotar al campeón reinante Taz y a su némesis Masato Tanaka en un baile a tres bandas , que fue firmado. el punto. Awesome continuó siendo un factor importante en ECW a principios de 2000, incluido el equipo con Raven para vencer a Tanaka y Tommy Dreamer por el Campeonato Mundial en Parejas de ECW . [7] Consiguió un nuevo manager, el juez Jeff Jones, quien llevó a Awesome a la cima al ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de ECW dos veces en 1999.
El 10 de abril de 2000, Awesome hizo una aparición sorpresa en WCW Monday Nitro , ayudando a The New Blood atacando a Kevin Nash , mientras aún reinaba como Campeón Mundial de Peso Pesado de ECW. [10] El amigo de Awesome, Lance Storm , ha dicho que se había negado a firmar un nuevo contrato con ECW hasta que Paul Heyman le pagara los salarios atrasados. [11]
Debido a preocupaciones sobre cuestiones legales, la WCW se abstuvo de que Awesome apareciera en sus programas de televisión con el cinturón de la ECW. Al final se llegó a un acuerdo. Awesome (un empleado de la WCW y campeón de la ECW) apareció unos días después en un evento de la ECW en Indianápolis, Indiana, acompañado por el jefe de seguridad de la WCW, [12] donde perdió el título ante Tazz (un empleado de la Federación Mundial de Lucha Libre ), quien perdió se lo entregó una semana después a Tommy Dreamer (un luchador de tiempo completo de ECW) (quien por cierto lo perdió aproximadamente 20 minutos después ante Justin Credible). [13] En una entrevista publicada por Highspots en 2005, Awesome expresó que hubiera preferido enfrentarse a su ex colega de ECW y WWE, Rhyno , y sugirió que podrían haber organizado una lucha más entretenida independientemente de las circunstancias y la forma en que se desarrollaron. que había dejado ECW. [14]
Ahora con WCW, Awesome continuó siendo un factor importante con New Blood durante el mes siguiente, haciendo equipo con Billy Kidman ocasionalmente para ayudarlo en su enemistad con Hulk Hogan . Awesome también participó en una pelea intermitente con Kevin Nash, además de pelear con Diamond Dallas Page y Kanyon . En mayo de 2000, Awesome arrojó a Kanyon desde lo alto del primer nivel de una jaula triple hacia la rampa de entrada, lo que inició su truco "Career Killer".
Después de Bash at the Beach en julio de 2000, su truco fue modificado, encaprichándose de las mujeres corpulentas y llamándose a sí mismo "The Fat Chick Thriller" y peleando con Scott Steiner y Lance Storm por el Campeonato de Estados Unidos de la WCW . [10]
En la edición de Thunder del 6 de septiembre de 2000, el truco de Awesome se cambió a "That '70s Guy" (una referencia a la serie de televisión That '70s Show ), para la cual se vistió con un atuendo inspirado en la década de 1970 y presentó el programa "Lava Lamp". Segmento de entrevista "Lounge" . Además, le dieron un autobús que se parecía al que aparece en The Partridge Family para conducir a los estadios como parte de su entrada. [10] [15] Durante este tiempo, tuvo una pelea con Vampiro , que resultó en peleas entre Awesome y los aliados de Vampiro, el dúo de rap Insane Clown Posse ( Violent J y Shaggy 2 Dope ). Awesome luchó contra ambos miembros de ICP en una lucha de desventaja en un episodio de Nitro , durante el cual golpeó a Shaggy con una bomba de poder en el techo del autobús que hizo que Shaggy cayera al piso de concreto debajo. [dieciséis]
En la edición del 3 de enero de 2001 de Thunder, Awesome abandonó el truco de la década de 1970 en favor de un truco de "Canadian Career Killer" y se unió al equipo de Canadá de la WCW con Lance Storm y Elix Skipper . Una pelea con The Filthy Animals llevó a Awesome a desafiar a Billy Kidman a una pelea Cabello contra Cabello , el 15 de enero, sin embargo, antes de que la pelea pudiera llevarse a cabo, el Equipo de Canadá atacó a Kidman detrás del escenario, dejándolo incapaz de competir. Konnan , el calvo compañero de cuadra de Kidman, lo reemplazó y obtuvo la victoria, dándole a los Animals el derecho de cortar el salmonete de Awesome . [10] Awesome luego pasó a un segundo plano, principalmente ayudando a Storm en sus batallas contra Ernest "The Cat" Miller . En la final de Nitro el 26 de marzo de 2001, Awesome y Storm fueron derrotados por Chuck Palumbo y Sean O'Haire en una lucha por el Campeonato Mundial en Parejas de la WCW .
En una entrevista publicada por Highspots en 2003, Awesome dijo que el infame incidente entre Vince Russo y Hulk Hogan en Bash at the Beach 2000 puede haber sido una de las razones subyacentes por las que estuvo plagado de una serie de trucos desfavorables. Como primo de Michael Bollea (Horace Hogan, quien también dejó la WCW después del incidente), Awesome sugirió que Russo pudo haber pensado que era "pariente demasiado cercano" a Hulk Hogan y decidió desquitarse con él. [17]
Hizo su primera aparición en WWF como jobber el 12 de diciembre de 1996, perdiendo ante Justin Credible , conocido entonces como Aldo Montoya, en un dark match para WWF Superstars of Wrestling . [18]
Después de la compra de WCW en marzo de 2001 por parte de la Federación Mundial de Lucha Libre (WWF), Awesome se convirtió en parte de la historia de The Invasion en la WWF. Su debut en la WWF se produjo en el episodio del 25 de junio de 2001 de Raw durante un combate en el que Test defendió su Campeonato Hardcore contra Rhyno . Después de que Rhyno lo golpeara contra una pared y lo inmovilizara, se quedó celebrando su nuevo título solo para ser atacado por Awesome empuñando un tubo de metal. Luego lanzó una powerbomb a Rhyno hacia una escalera y lo inmovilizó, convirtiéndose él mismo en campeón debido a la regla 24 horas al día, 7 días a la semana . [19] [20] Awesome fue el primer "Invader" en ganar oro en la WWF, robando el cinturón Hardcore antes de que cualquier luchador de la WWF pudiera atraparlo. [10] ¡ El reinado incondicional de Awesome llegó a su fin unas semanas después, en la edición del 12 de julio de SmackDown! cuando fue inmovilizado por Jeff Hardy , gracias a la distracción de Edge . [20] Awesome derrotó a Edge en el episodio del 16 de julio de Raw . [21]
La disputa continuó cuando Edge introdujo a su compañero de equipo Christian en la rivalidad. Awesome y Lance Storm fueron derrotados por Edge y Christian en Invasion el 22 de julio, el primer combate PPV de la WWF de Awesome. [22] A partir de aquí, el impulso de Awesome disminuyó y comenzó a aparecer principalmente en los programas b de WWF , antes de ser marginado por una lesión en noviembre de 2001.
¡Impresionante regresó a SmackDown! Brand en la edición del 27 de julio de 2002 de Velocity donde fue derrotado por Tajiri . [23] Awesome fue un pilar en Velocity , el programa terciario de SmackDown!, durante los siguientes meses trabajando para luchadores como Faarooq , Bull Buchanan , Mark Henry y Funaki . [23]
Awesome fue liberado de la WWE el 27 de septiembre de 2002, junto con Shawn Stasiak y Horace Hogan . Awesome fue citado diciendo: "Estar en la WWE (anteriormente WWF) apestaba. Lo odiaba. Tenías que besarles el trasero a todos... Tenías que estar alerta políticamente todo el tiempo. No creerías la política detrás del escenario. Te apuñalaban por la espalda constantemente. Me alegré mucho cuando me dijeron que me había ido". [24]
De 2002 a 2006, Awesome compitió en el circuito independiente de Estados Unidos y Japón, donde regresó a All Japan Pro Wrestling como "The Gladiator" una vez más. [25] En el circuito independiente, tuvo un breve período con Major League Wrestling (MLW), donde ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de MLW de manos de Satoshi Kojima , sólo para perderlo diez minutos más tarde ante Steve Corino [10] (los empleadores de Kojima, AJPW no le permitiría ceder el título a un empleado de una empresa rival Zero-1 ). [26]
Trabajó para Pro Wrestling Noah de 2004 a 2005.
En febrero de 2006, después de 17 años en el ring, Awesome anunció su retiro de la lucha libre, diciendo que quería pasar más tiempo con su familia y agregando que se sentía mal pagado por su trabajo en el evento One Night Stand y que solo regresaría a el anillo "si el dinero era correcto".
En abril de 2003, Awesome debutó en Total Nonstop Action Wrestling (TNA). Luchó varios combates para la promoción antes de irse en mayo de 2003. [1] Su debut en el ring de TNA fue el 16 de abril de 2003, donde Awesome derrotó a Perry Saturn por DQ cuando The Sandman y New Jack interfirieron. El 23 de abril, Awesome se asoció con Brian Lee y Slash en un esfuerzo perdedor contra Perry Saturn, New Jack y The Sandman. El 14 de mayo, Awesome compitió en su último combate en TNA, donde perdió ante Mike Sanders en un Tables Match.
Awesome hizo una aparición en el PPV de reunión ECW One Night Stand de WWE (anteriormente WWF) el 12 de junio de 2005, derrotando a Masato Tanaka . [27] La multitud saludó a Awesome con abucheos al comienzo del combate, y el comentarista Joey Styles hizo frecuentes referencias a la salida de Awesome de ECW para WCW y durante el combate, Styles dijo infamemente: "Y es una pena que no haya tenido éxito en quitarse la vida", pero al final el público gritaba "¡este partido manda!". y les dio a ambos hombres una gran ovación . [10]
Alfonso apareció en al menos cuatro videojuegos de lucha libre, incluidos ECW Hardcore Revolution , WCW Backstage Assault , Virtual Pro Wrestling 2: Ōdō Keishō y Fire Pro Wrestling Returns . La serie de juguetes ECW fabricada por Original San Francisco Toymakers lanzó una figura de acción de Mike Awesome en 2000. Toy Biz lanzó una figura de acción de Awesome de WCW en 2001.
Alfonso asistió a King High School en Tampa, Florida y entrenó en Stan's Gym, un gimnasio de musculación de la vieja escuela, en 56th Street. El 11 de mayo de 1991 se casó con su novia de la secundaria, Delisa Diann Bowers, en Hillsborough, Florida. [28] Tuvieron dos hijos juntos; hijo Casey (nacido en 1996) e hija Carissa (nacida en 2000). Alfonso era un ávido amante de la naturaleza y disfrutaba pescar y andar en bicicleta con amigos y su hijo. [29] Le gustaba el ciclismo de montaña y lo montaba con frecuencia en el Parque Estatal Alafia River en Florida, cerca de su casa en Tampa.
Alfonso era primo del sobrino de Hulk Hogan, Michael Bollea , mejor conocido por su paso por la WCW bajo el nombre de Horace Hogan. No es pariente del ex alumno de ECW Bill Alfonso , cuyo verdadero apellido es Sierra.
Después del retiro de Awesome de la lucha libre profesional, se desempeñó como agente de bienes raíces en New Tampa, Florida. [29]
El 17 de febrero de 2007, un grupo de amigos de Alfonso lo encontraron muerto después de haberse ahorcado dentro de su casa de Tampa. [30] WWE reconoció su muerte en la transmisión del 20 de febrero de ECW en Sci-Fi con un gráfico "In Memory..." en la apertura del programa, y dos días después su familia recibió flores en la funeraria Serenity Meadows en Riverview . , Florida . [29]
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