La Avonside Engine Company fue un fabricante de locomotoras en Avon Street, St Philip's , Bristol , Inglaterra entre 1864 y 1934. Sin embargo, el negocio se originó con una empresa anterior, Henry Stothert and Company.
La empresa fue fundada originalmente por Henry Stothert en 1837 con el nombre de Henry Stothert and Company . Henry era hijo de George Stothert (padre), fundador de la cercana empresa de ingeniería de Bath Stothert & Pitt . El hermano de Henry, también llamado George, era gerente de la misma empresa.
La compañía recibió un pedido de dos locomotoras exprés de pasajeros de ancho ancho ( 7 pies ( 2134 mm )) clase Firefly 2-2-2 Arrow y Dart , con ruedas motrices de 7 pies (2,1 m), entregadas para la inauguración del Great Western Railway (GWR) de Bristol a Bath el 31 de agosto de 1840. Esto fue seguido pronto por un pedido de ocho locomotoras más pequeñas clase Sun 2-2-2 con ruedas motrices de 6 pies (1,8 m).
Edward Slaughter se unió a la compañía en 1841, cuando pasó a llamarse Stothert, Slaughter and Company. [1] En 1844, sus obras se denominaron "Avonside Ironworks". En 1846 construyó Avalanche, la primera de cinco locomotoras de banco de tanques de seis acoplamientos para el GWR. En 1846 también se entregaron seis locomotoras de ténder 2-2-2 para la inauguración del ferrocarril de Waterford y Limerick en Irlanda. [2] Otro gran pedido llegó por diez locomotoras de pasajeros de ancho ancho 4-2-2 con conductores de 7 pies 6 pulgadas y ocho locomotoras de mercancías del ferrocarril de Bristol y Exeter para la operación independiente de esa línea a partir del 1 de mayo de 1849. En 1851, la compañía adquirió un astillero, del que Henry Stothert se hizo cargo como una empresa separada.
En 1856, Henry Grüning se convirtió en socio de Edward Slaughter en la fábrica de locomotoras, que luego se convirtió en Slaughter, Grüning and Company. [3]
En 1864, la sociedad por tiempo limitado llegó a su fin y la empresa aprovechó las leyes de sociedades y se convirtió en Avonside Engine Company Ltd , con Edward Slaughter todavía como director general. Henry Gruning continuó su participación convirtiéndose en director. Como para marcar la ocasión, las obras recibieron un gran pedido (el primero de GWR en algunos años tras el desarrollo de Swindon Works ) de veinte locomotoras de la clase Hawthorn 2-4-0 con motores de 6 pies.
La Avonside Engine Company y sus predecesoras eran inusuales en el sentido de que la mayor parte de la producción antes de 1880 consistía en locomotoras de línea principal, principalmente para las compañías ferroviarias británicas, pero también para la exportación. Sin embargo, en 1881 las locomotoras de línea principal eran mucho más grandes y excedían la capacidad del equipo de fabricación. Tomaron la decisión positiva de concentrarse en los tipos de locomotoras ferroviarias industriales más pequeños dentro de la capacidad de la planta existente. Este cambio fue en cierta medida forzado para la empresa como resultado de las dificultades financieras posteriores a la muerte de Edward Slaughter. Edwin Walker, de la firma de ingeniería de Bristol Fox, Walker & Co., se unió a Avonside y se esforzó por dar un giro a la empresa, pero sin éxito.
En 1899, la compañía construyó para el efímero North Mount Lyell Railway tres trenes 4-6-0 diseñados por David Jones (ferrocarril) .
Walker se vio obligado a liquidar la antigua empresa y formar una nueva con el mismo nombre para continuar con el mismo negocio en la misma dirección. En esa época, la antigua firma Fox, Walker & Co. fue absorbida por Thomas Peckett y se convirtió en Peckett and Sons . [3]
En 1905, la empresa Avonside abandonó su sede histórica en St. Philips para instalar una nueva planta en Fishponds, pero todavía con una política de motores pequeños. [3]
La empresa entró en liquidación voluntaria en 1934, y el fondo de comercio y los diseños de la empresa fueron comprados en 1935 por la Hunslet Engine Company . [3]
Durante las décadas de 1860 y 1870, la empresa Avonside construyó locomotoras de ancho de vía amplio y ancho de vía estándar para muchas empresas británicas, grandes y pequeñas, pero también desarrolló un negocio de exportación considerable. No se han conservado registros detallados de la empresa de este período.
Esta falta de registros es particularmente desafortunada ya que la compañía fue el mayor constructor británico de la locomotora articulada Fairlie . Entre las primeras que se construyeron en Bristol estuvo la James Spooner construida en 1872 para el ferrocarril Ffestiniog . Aunque se construyó con el mismo diseño básico que la notablemente exitosa Little Wonder construida por George England and Co. en 1869, incorporó muchas mejoras detalladas y se convirtió en el prototipo de las posteriores locomotoras del ferrocarril Ffestiniog construidas en las instalaciones de esa compañía en Boston Lodge .
En 1872, por recomendación de Sir Charles Fox and Sons, Avonside construyó dos grandes locomotoras Fairlie 0-6-6-0 T de 42 toneladas para su envío a Canadá, una para el ferrocarril de Toronto, Grey y Bruce y otra para el ferrocarril de Toronto y Nipissing . El gerente de Avonside Works en el momento en que se construyeron estas locomotoras era Alfred Sacré, hermano de Charles Sacré , ingeniero de locomotoras del ferrocarril Manchester Sheffield & Lincolnshire . Alfred Sacré se formó con Archibald Sturrock en la planta de Doncaster del Great Northern Railway y en 1872 se trasladó de Avonside a la Yorkshire Engine Company , Sheffield, donde construyó más tipos Fairlie.
Las locomotoras Avonside también fueron exportadas a Uruguay, donde dos locomotoras tipo Fairlie de 1874 (números de placa: 1032/33, 1034/35) trabajaron en el Ferrocarril y Tranvía del Norte, en Montevideo.
En 1874, New Zealand Railways encargó a Avonside dos tipos de locomotoras Double Fairlie. Tanto las Double Fairlies de clase B como las de clase E estaban equipadas con un mecanismo de válvulas Walschaerts . Sin duda, esta fue la primera vez que se utilizó esta tecnología en Nueva Zelanda y, posiblemente, la primera vez que un fabricante británico la suministró. La clase B estuvo en servicio hasta finales de la década de 1880. Las de clase E se dieron de baja oficialmente en 1899, aunque la mayoría seguían en uso durante la Primera Guerra Mundial.
En 1878 se construyó una Fairlie monomotor 0-4-4 T para el ferrocarril de Swindon, Marlborough y Andover. Para utilizar un mecanismo de válvulas que encajara completamente fuera de las ruedas, dejando el espacio entre los bastidores libre para la caldera, esta fue la primera locomotora con base en Gran Bretaña en utilizar mecanismo de válvulas Walschaerts.
Entre 1878 y 1879, por recomendación de Robert Francis Fairlie, Avonside construyó la clase R de 18 locomotoras Fairlie de un solo motor con calibre 0-6-4 T para los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Zelanda . Una de ellas, la Fairlie de un solo motor clase R número 28 (de 1878), sobrevive en Reefton .
Avonside emitió una placa de trabajo doble para cada Fairlie doble, sin embargo se cree que esta política no siempre se cumplió. [4]
A principios de 1875, la compañía había construido cuatro potentes locomotoras de tanque diseñadas por el ingeniero sueco HW Widmark para operar en el sistema ferroviario de montaña Fell en la pendiente Rimutaka en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Estas y dos locomotoras posteriores de diseño muy similar construidas por Neilson and Company manejaron todo el tráfico durante ochenta años hasta la apertura del túnel de base de cinco millas de largo en 1955. Widmark era un ingeniero inventivo y patentó un diseño de válvulas de cilindro operadas a vapor que fueron de gran utilidad para Avonside en locomotoras articuladas, ya que prescindían de enlaces mecánicos.
Avonside fue uno de los primeros constructores británicos del tipo de locomotora ténder 4-6-0 . Se suministraron diez locomotoras 4-6-0 de vía estrecha para transporte de mercancías , con un peso de entre 20 y 25 toneladas, a Toronto, Grey and Bruce Railway y a Toronto and Nipissing Railway . Estas locomotoras de leña, muy exitosas y fiables, precedieron en más de 20 años a la primera locomotora 4-6-0 de ferrocarril doméstico británico de importancia , la "Jones Goods" .
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Entre 1880 y 1930, Avonside es mejor recordada por la construcción de las 0-4-0 ST y las 0-6-0 ST para fines industriales y de maniobras en muelles. [5]
Avonside produjo su primera locomotora con "motor de aceite" en 1913. [3] Las locomotoras impulsadas por diésel y gasolina se incluyeron en su gama hasta el final en 1935.
En todo el mundo se conservan 63 locomotoras Avonside. [6]
La Sociedad de Ferrocarriles Industriales tiene constancia de 34 locomotoras Avonside en existencia en el Reino Unido el 1 de noviembre de 2008. [7]
Las locomotoras de Avonside Engine Company conservadas en el Reino Unido incluyen:
Las locomotoras de la Avonside Engine Company conservadas en Nueva Zelanda incluyen:
Las locomotoras de la Avonside Engine Company conservadas en Brasil incluyen:
