Steward Health Care es un gran sistema de atención médica privado con fines de lucro dirigido por médicos , que atiende a 2,2 millones de personas anualmente a través de su red de atención integrada que incluye hospitales , atención primaria , atención administrada y servicios de seguro médico en varios estados de EE. UU . [3] [5] Con sede en Dallas y conocido principalmente por sus hospitales, el modelo de atención médica integrada de Steward emplea a 30.000 personas en treinta y tres hospitales y cientos de centros de atención de urgencia , enfermería especializada y atención médica primaria y especializada . [6] Steward Health Care está dirigida por el director ejecutivo Ralph de la Torre, un médico, ingeniero y cirujano cardíaco cubanoamericano . [7]
Steward Health Care International mantiene presencia internacional a través de dos empresas: Steward Colombia, que opera cuatro hospitales en Colombia , y Steward Middle East, que opera en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos . [8]
Steward Health Care se inició en 2010, cuando Caritas Christi Health Care se vendió a la firma de capital privado de Nueva York Cerberus Capital Management , y el director ejecutivo de Caritas y ex cirujano cardíaco del Beth Israel Deaconess Medical Center, Ralph de la Torre, continuó como director ejecutivo de la nueva empresa. [9] Caritas, fundada en 1985 bajo la propiedad de la Arquidiócesis de Boston , era anteriormente un sistema de atención médica sin fines de lucro que comprendía seis hospitales del este de Massachusetts en dificultades financieras , así como una serie de otros centros de atención médica no agudos. El sistema hospitalario pasó a ser con fines de lucro después de la transacción y pasó a llamarse Steward Health Care.
Steward Health Care, al ser un caso atípico en un estado conocido por su atención médica sin fines de lucro, fue una empresa controvertida desde sus primeros años. Muchos consideraron a De la Torre desde el principio como una figura ambiciosa y muy influyente en el sector sanitario, con el objetivo de construir la empresa a nivel nacional. Se destacó como una de las pocas personas dispuestas a invertir millones en los hospitales en problemas del sistema, que atienden principalmente a poblaciones de bajos ingresos que tendrían dificultades para acceder a la atención médica sin ellos. Sin embargo, tres años después, se informó que Steward seguía perdiendo dinero y múltiples intentos de expandirse fuera de Massachusetts habían fracasado. [10] Si bien Steward eventualmente lograría su objetivo de expandirse a otros estados, los primeros años se centraron en el crecimiento dentro del estado.
En septiembre de 2011, la fiscal general de Massachusetts, Martha Coakley, aprobó la adquisición por parte de Steward del Hospital Morton en Taunton y del Centro Médico Quincy , que anteriormente eran instalaciones sin fines de lucro en riesgo de cerrar debido a dificultades financieras. El acuerdo exigía, entre otros compromisos, que ambas instalaciones permanecieran abiertas durante al menos 10 años. [11]
A pesar del acuerdo para mantener abierto el Quincy Medical Center durante 10 años, Steward anunció en noviembre de 2014 que el hospital cerraría a finales de año. [12] Steward citó pérdidas operativas atribuidas principalmente a un excedente de camas para pacientes en la región, junto con pacientes que son remitidos con mayor frecuencia al cercano South Shore Hospital en Weymouth y al campus de Milton del Beth Israel Deaconess Hospital . El mes siguiente, Steward y el Departamento de Salud Pública del estado llegaron a un acuerdo para mantener abierto el departamento de emergencias del hospital hasta finales de 2015. [13] La sala de emergencias finalmente permaneció abierta hasta noviembre de 2020, casi cinco años más de lo planeado. [14]
Las operaciones en el Steward's Carney Hospital en Dorchester parecieron beneficiarse del cierre del Quincy Medical Center, en el que 125 empleados de QMC se trasladaron a Carney, incluidos varios médicos. Steward informó un aumento del 16 por ciento en las admisiones y un aumento del 21 por ciento en las visitas ambulatorias en 2015, y el nuevo presidente del hospital, Walter J. Ramos, dijo que el hospital esperaba alcanzar el punto de equilibrio para finales de año después de varios años de pérdidas. [15]
2015 terminó con un hito para Steward, ya que vio su primer año rentable, atribuido a una caída significativa en los gastos. [dieciséis]
En septiembre de 2016, Steward y Cerberus firmaron un acuerdo de 1.250 millones de dólares con Medical Properties Trust , en el que MPT compraría todas las propiedades hospitalarias de Steward por 1.200 millones de dólares y pagaría 50 millones de dólares adicionales por una participación del 5 por ciento en la empresa. A cambio, Steward arrendaría las propiedades a MPT. Esta afluencia de dinero permitiría a Steward pagar la totalidad de la inversión inicial de Cerberus en 2010 mientras la empresa seguiría siendo propietaria mayoritaria, además de permitirle a la empresa pagar la totalidad de su deuda de 400 millones de dólares. Steward y Cerberus pudieron además proporcionar cientos de millones de dólares en dividendos a los inversores de esta venta, [17] incluido De la Torre. [18] El acuerdo se volvió definitivo en septiembre de 2017. [19]
En 2017, Steward finalmente se expandió más allá de las fronteras de Massachusetts, con la compra en febrero de ocho hospitales de Community Health Systems con sede en Tennessee en Ohio , Pensilvania y Florida , [20] y la posterior adquisición en mayo de Iasis Healthcare , con sede en Tennessee , que agregó 18 hospitales en Utah , Arizona , Texas , Luisiana , Arkansas , Colorado , Florida y Nevada . [3] Este último acuerdo llevó la red de Steward a 36 hospitales con ingresos estimados de $8 mil millones, convirtiéndolo en el mayor operador hospitalario privado con fines de lucro en los Estados Unidos. [21]
En febrero de 2018, Steward anunció que su alta dirección se trasladaría a Dallas, Texas desde Boston. [4]
En junio de 2020, Cerberus salió de escena cuando los médicos de Steward, liderados por el fundador de Steward, del la Torre, adquirieron una participación mayoritaria del 90 por ciento en la empresa mediante la compra de la propiedad de Cerberus. [22] El grupo de médicos pudo hacer esto después de pedir prestados 335 millones de dólares a Medical Properties Trust, que retuvo el 10 por ciento de la empresa. [17]
Más tarde ese mes, el Hospital Steward's Norwood en Massachusetts fue completamente evacuado debido a los daños causados por las inundaciones causadas por una intensa tormenta, lo que provocó cortes de energía en todo el campus. [23] El hospital permaneció cerrado durante dos años hasta que su demolición en 2020 autorizó la propiedad para la construcción de un nuevo edificio hospitalario. [24] La construcción del nuevo hospital continuó hasta 2024.
En agosto de 2021, Steward cerró un acuerdo de $1.1 mil millones para adquirir cinco hospitales del sur de Florida de Tenet Healthcare, con sede en Dallas. De acuerdo con la estrategia financiera anterior, vendieron inmediatamente las propiedades a MPT por $900 millones en un acuerdo por el cual Steward arrendaría las propiedades. [25]
Poco después del acuerdo de Florida, en septiembre Steward y HCA Healthcare anunciaron un acuerdo en el que Steward vendería todos sus hospitales de Utah a HCA. [26] Sin embargo, en junio de 2022, la Comisión Federal de Comercio anunció que presentaría una demanda para bloquear la fusión por motivos antimonopolio , alegando que permitiría a HCA, rival de Steward en ese momento, aumentar los costos de atención médica en la región. [27] Esto llevaría a Steward y HCA a abandonar la fusión propuesta dos semanas después. [28] El segundo intento de Steward de vender sus operaciones en Utah tuvo éxito en mayo de 2023 cuando vendieron a CommonSpirit Health , un sistema de salud católico . La transacción incluyó toda la presencia de Steward en el estado, incluidos "cinco hospitales, más de 35 clínicas de grupos médicos, centros de imágenes y atención de urgencia, y otras empresas ambulatorias". [29] Esto generó preocupaciones de que el área pueda perder el acceso a la atención de salud reproductiva dada la posición de CommonSpirit sobre el asunto, aunque Steward se negó a decir si habían ofrecido esta atención en sus ubicaciones anteriormente. [30]
Septiembre de 2021 estuvo marcado en Texarkana, Texas , por la inauguración del sitio de un proyecto de $227 millones para reemplazar el Centro Médico Regional Wadley de Steward. El actual campus de Wadley en el centro de la ciudad, que Steward obtuvo mediante la adquisición de Iasis, permanecería abierto durante la construcción, y el nuevo campus se construiría a unas cinco millas al norte. [31]
En abril de 2022, Steward adquirió la antigua propiedad del Miami Medical Center de Nicklaus Children's Health System. [32] El hospital había estado cerrado desde 2017 cuando una empresa conjunta entre Nicklaus y Nueterra, una empresa de inversión, no cumplió con las expectativas en la renovación del hospital. En comunicado de prensa, la presidenta Regional de Steward para el Sur de la Florida, doctora Marisela Marrero, afirmó que el sistema tenía previsto reabrir el hospital. [33] En 2023, el hospital todavía parecía estar cerrado, [34] y la propiedad era propiedad de Medical Properties Trust. [35]
En junio de 2022, Steward resolvió una demanda presentada en su contra por el gobierno federal , admitiendo violaciones de la Ley de Reclamaciones Falsas . Según el acuerdo, en 2010 y 2011, el Steward's Good Samaritan Medical Center (GSMC) en Brockton, Massachusetts, celebró acuerdos con varios médicos y consultorios médicos locales en los que GSMC pagaría a los consultorios para crear, administrar y brindar servicios en GSMC. Durante varios años, GSMC pagó a los consultorios por servicios en el hospital que en realidad no se realizaron y cobró menos de lo debido en concepto de alquiler a varios de los consultorios. A cambio, los consultorios derivaban a los pacientes a los hospitales Steward. Como resultado del acuerdo, Steward acordó pagar $4,7 millones y GSMC celebró un acuerdo de integridad corporativa de cinco años con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU . que prevé una revisión anual e independiente de sus finanzas para garantizar el cumplimiento de la Ley Anti- "Estatuto de sobornos y la Ley Stark" . [36]
En 2023, Steward redujo su tamaño en varios estados: completó la venta de sus operaciones de Utah a CommonSpririt Health en su segundo intento de venta desde que abandonó su acuerdo con HCA el año anterior, [37] cerró el Texas Vista Medical Center en abril, citando bajos reembolsos. tarifas y el 25 por ciento de los pacientes no pagan sus facturas ( CBS News informó que Texas Vista debía más de $650,000 a varios proveedores), [38] y en diciembre anunció el cierre de operaciones en 2024 en el New England Sinai Hospital, un hospital a largo plazo. hospital de cuidados intensivos en Stoughton, Massachusetts , reportando pérdidas operativas de 22 millones de dólares. [39]
En enero de 2024, se reveló que Steward enfrentaba importantes dificultades financieras, lo que generó temores de posibles cierres de hospitales. [40] Parte de esto surgió de un comunicado de prensa de Medical Properties Trust que anunciaba que Steward le debía a MPT $50 millones en concepto de alquiler impago de sus propiedades, [41] además de adeudarle a varios contratistas y proveedores servicios y equipos impagos. [42] MPT, después de varios meses de pagos parciales de alquiler por parte de Steward, solicitó a firmas financieras y legales que elaboraran un plan para cobrar lo que Steward debía. El resultado final fue un plan de acción diseñado, según MPT, para "fortalecer la liquidez de Steward y restaurar su balance, optimizar la capacidad de MPT para recuperar el alquiler impago y, en última instancia, reducir la exposición de MPT a Steward". Steward acordó continuar con la venta de algunas operaciones hospitalarias y desinvertir en operaciones no esenciales, a cambio de recibir un préstamo puente de MPT por un monto de $60 millones y MPT cancelar partes del alquiler impago de Steward. Sobre el acuerdo, MPT dijo: "No se puede garantizar que Steward ejecutará con éxito sus planes o que la Compañía recuperará todo el alquiler diferido y los préstamos pendientes a Steward". [41]
La recuperación por parte de los proveedores de equipos médicos por facturas impagas estuvo relacionada con la muerte de una nueva madre en el Centro Médico Saint Elizabeth en Brighton, quien en octubre de 2023 sufrió una hemorragia hepática que el personal no pudo tratar debido a la falta de equipo. [43] Steward, con respecto al incidente en St. Elizabeth, dijo en parte que "entendiendo que la demanda de suministros y personal puede fluctuar en cualquier momento debido a volúmenes cambiantes e impredecibles de pacientes, Steward confía en que tenemos suministros adecuados para nuestros médicos, proveedores y profesionales de la salud para continuar brindando atención de alta calidad a nuestros pacientes". Más tarde ese mes, el representante de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Stephen Lynch, dijo después de una reunión con Steward que el sistema de atención médica estaba buscando vender cuatro de sus nueve hospitales de Massachusetts "lo antes posible", incluido el St. Elizabeth's Medical Center en Brighton, los dos del Holy Family Hospital. campus en Haverhill y Methuen, el Centro Médico Nashoba Valley en Ayer y el Hospital Norwood, cuya reconstrucción también se detendría. [44]
También en enero, Steward anunció que el campus Victory del Centro Médico del Sudeste de Texas en Beaumont cerraría y que todos los servicios del campus Victory se transferirían a su campus principal en Port Arthur . El presidente interino del Centro Médico del Sureste de Texas, Brent Cope, atribuyó el cierre a que el campus estaba "gravemente subutilizado dadas las necesidades de la región". El cierre se completó a principios de febrero.
El 2 de febrero de 2024, Steward anunció a los empleados que habían acordado una "transacción financiera importante" que permitiría a sus hospitales de Massachusetts continuar con sus operaciones mientras continuaban explorando opciones para vender algunas instalaciones a otros operadores. Los términos del acuerdo y la fuente de financiación no fueron revelados de inmediato. [45]
El 5 de febrero, el Texarkana Gazette informó que el trabajo en el campus de reemplazo del Centro Médico Regional Wadley se había detenido. La empresa de construcción Robins & Morton dijo en un memorando a los subcontratistas que, a la luz de las dificultades financieras de Steward, la empresa había "solicitado pruebas de haber hecho arreglos financieros que les permitirán cumplir con sus obligaciones de pago en virtud del contrato". Al no recibir pruebas adecuadas de financiación, la empresa ordenó a los subcontratistas que paralizaran todos los trabajos en el lugar. [46]
El futuro de Steward en lugares individuales y en su conjunto sigue en duda en medio de sus crecientes y generalizados problemas financieros y legales. Los legisladores de Massachusetts prácticamente se comprometieron a descartar un rescate , afirmando que el sistema ya había recibido 54 millones de dólares en años anteriores en forma de ayuda de ayuda por el COVID-19. También contribuyó a la postura de los legisladores sobre el tema la repetida negativa de Steward a proporcionar informes financieros al estado, un requisito de todos los hospitales según la ley estatal y por el cual Steward ha estado luchando contra el estado durante años [ 47] - que fue citado como un razón por la que recibieron significativamente menos dinero de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense en la tercera ronda de esta ayuda. [48] Medical Properties Trust, en un informe de la Comisión de Bolsa y Valores de febrero, informó pérdidas operativas de 664 millones de dólares para el cuarto trimestre de 2023, destacando específicamente 772 millones de dólares en "amortizaciones y deterioros" que atribuyeron principalmente a Steward. [49] Además, el MPT aplazó el cobro del pago total del alquiler hasta junio. [50]
A finales de 2017, Steward anunció una próxima expansión internacional que finalizó en febrero de 2018, en la que adquirieron Vitals Global Healthcare of Malta , creando Steward Health Care International. [51] VGH, una empresa de salud maltesa en problemas, fue el centro de un controvertido acuerdo de 2015 en el que se le contrató con el gobierno para hacerse cargo de la administración de los hospitales de la nación insular. El acuerdo de 2015 con VGH fue muy controvertido, especialmente entre los médicos, quienes expresaron su preocupación tanto por la renuncia del gobierno al control del sistema de salud pública como por la falta de experiencia de VGH en el sector de la salud. [52] En 2018, en medio de acusaciones de colusión entre VGH y funcionarios gubernamentales, falta de progreso en la rehabilitación de los hospitales y acusaciones de que VGH estaba desviando dinero fuera del país, las partes acordaron un acuerdo en el que Steward compraría VGH por sólo 1 euro, mientras que el gobierno maltés pagaría a VGH 50 millones de euros para aceptar el acuerdo. [53] La transferencia de los hospitales de Malta a Steward no satisfizo las preocupaciones del público, y la presencia de Steward siguió siendo impopular hasta 2023, cuando los tribunales malteses anularon el acuerdo de 2018 en medio de acusaciones de fraude y una continua falta de progreso en las renovaciones y construcción de los hospitales, lo que finalmente devolvió el control de los hospitales al gobierno. [54]
A principios de la década de 2020 , Steward Health Care International también se expandió a Colombia [55] y Medio Oriente . [56]
A finales de 2020, Steward ingresó al mercado de salud colombiano con la compra de tres hospitales en el país: Hospital Universitario Clínica San Rafael y Clínica Centenario en la ciudad capital de Bogotá , y Clínica Los Nevados en Pereira . El director general Ralph de la Torre habló sobre los planes y objetivos de Steward en el país y dijo que en los tres hospitales se invertirían COL$102.000 millones (US$28 millones), la mayor parte de los cuales se gastarían en Los Nevados, que había sido cerrado tras los daños de una terremoto de varios años antes. [57] De la Torre expresó que Steward quería crecer significativamente en la región, esperando eventualmente tener "entre 10 y 15 hospitales en el país". [58] En 2023, Steward abrió dos hospitales en Colombia: la nueva Clínica San Rafael en Popayán [59] y la Clínica Los Nevados, completamente renovada. [60]
En 2022, Steward International creó Steward Middle East, que se asoció con la empresa de capital de riesgo de Arabia Saudita Alfanar para crear una empresa conjunta llamada Steward alf Global Healthcare Company . Ese año, firmaron un contrato con Red Sea Development Company para construir y operar un nuevo hospital como parte del Proyecto del Mar Rojo , un enorme desarrollo turístico en construcción en la costa del país. La empresa también sería responsable de la planificación de la respuesta a emergencias en el sitio. [61] Steward Middle East supuestamente también incluía empresas en Riad y Dubai en los Emiratos Árabes Unidos . [62]
En 2023, un representante de Steward expresó el interés de la empresa en expandirse también a Egipto . [63]
En 2024, Steward International tenía su sede en Madrid , España . [64]
Steward tenía la intención de convertirse en un líder de precios bajos en la prestación de atención de alta calidad. [7] De acuerdo con este modelo, el Sistema había tomado medidas para reducir la dirección de los pacientes quirúrgicos hacia hospitales universitarios externos en el área de Boston. [7] El sistema también ha trabajado con los pagadores para negociar precios presupuestarios orientados a grupos de pacientes. [ cita necesaria ]
Steward Health Care administra directamente una red de hospitales en varios estados. Además, cuenta con varias filiales que gestionan diferentes aspectos de su modelo sanitario integrado:
Steward ha recibido críticas por su enfoque de la atención médica y la transparencia, especialmente después de la revelación de importantes luchas financieras a principios de 2024. Los funcionarios de atención médica han señalado las preocupaciones que la situación financiera y las operaciones de Steward han planteado sobre el papel del capital privado en cuidado de la salud. [68]
En 2017, Steward demandó al Centro de Información y Análisis de Salud de Massachusetts (CHIA) para evitar proporcionar información financiera a la agencia. [69] CHIA, una agencia estatal independiente encargada de monitorear la situación financiera de la industria hospitalaria de Massachusetts, [70] había estado en conversaciones con Steward desde el año anterior en un intento de llegar a un acuerdo sobre sus divulgaciones financieras, y había estado imponiendo multas de $1000 por semana por morosidad. En ese momento, Steward era el único sistema hospitalario del estado que repetidamente no presentaba los estados financieros requeridos para toda la empresa, ya que no había cumplido con el requisito desde 2015. [69] En su demanda, Steward dijo que los estados financieros "contienen datos sensibles, información comercial patentada relacionada con deuda a largo plazo, relaciones con inversionistas, planes de jubilación y transacciones importantes que de otra manera no está disponible públicamente [...] Steward mantiene confidencial la información contenida en las notas [de sus estados financieros] porque publicar las notas causar daño a Steward." Steward afirmó además que sus preocupaciones estaban relacionadas con la publicación anterior de sus datos financieros por parte de CHIA y argumentó que la agencia no tenía autoridad para recopilar la información. En 2023, un juez falló a favor del estado, confirmando que CHIA tenía la autoridad para exigir la información. Steward presentó una apelación, [71] que todavía estaba pendiente hasta principios de 2024 y que los funcionarios estatales han destacado: el representante de la Cámara de los Estados Unidos, Stephen Lynch, dijo en enero, "no habíamos recibido aviso previo antes de hace una semana de que estaban en dificultades, o que estaban contemplando salir del mercado de atención médica de Massachusetts". [72]
Muchos han señalado las ventas de Steward de las propiedades hospitalarias adquiridas a Medical Properties Trust a lo largo de los años como un factor clave en su estado financiero actual, dado que al menos $50 millones de su deuda son pagos de alquiler atrasados de estas propiedades. [73] En 2023, justo antes del cierre del Centro Médico Texas Vista de Steward, los funcionarios de Steward declararon que el pago del arrendamiento del hospital era de $5 millones por año, diciendo "[eso] eso representa el 3% del presupuesto operativo anual y era absolutamente "No fue un factor en la decisión de cerrar el hospital". [74] Sin embargo, el audio obtenido por CBS News de una reunión de liderazgo de Steward reveló que el sistema estaba "tratando de salir de las obligaciones de arrendamiento". [38]
Además, las deudas de Steward con proveedores externos han generado preocupación por la seguridad del paciente, especialmente después de múltiples incidentes adversos en sus hospitales relacionados con la disponibilidad de personal y equipos. Tras varias muertes de pacientes e incidentes de seguridad supuestamente evitables en dos hospitales de Massachusetts, [75] los funcionarios estatales planearon en 2024 colocar monitores en todos los hospitales Steward del estado para garantizar una atención de calidad y seguridad. [76]
Steward ha atribuido gran parte de sus problemas financieros en Massachusetts a la pandemia de COVID-19, así como a su sistema compuesto principalmente por hospitales comunitarios que atienden a poblaciones de bajos ingresos, donde el 70% de sus pacientes son beneficiarios de Medicare y Medicaid . También se quejaron de la brecha entre las tasas de reembolso que las aseguradoras públicas y privadas pagan a los hospitales comunitarios frente a los centros médicos académicos más grandes. [77] Los funcionarios estatales, en respuesta, plantearon preguntas sobre el uso de decenas de millones de dólares en ayuda pandémica proporcionada a la empresa por el gobierno federal. Bloomberg informó en septiembre de 2020 que, en ese momento, la cantidad que Steward había recibido en subvenciones y préstamos federales ascendía a 675 millones de dólares. [17]
En otros lugares, como Texas y Arizona, Steward ha señalado la subutilización como un factor en los cierres. En Phoenix , por ejemplo, el ex director ejecutivo del St. Luke's Medical Center dijo que el cierre del hospital en 2019 se produjo cuando dos de cada tres camas estaban habitualmente desocupadas. [78]
La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey , en una carta de febrero de 2024 a Ralph de la Torre, criticó el manejo de la crisis por parte del sistema, lo que los llevó allí y su aparente opacidad con los funcionarios estatales en todo momento. [79]
La ley de Massachusetts exige la divulgación de los estados financieros auditados a nivel del sistema de los hospitales para ayudarnos a evitar precisamente la situación que usted ha creado: no tenemos idea de su asignación de recursos entre unidades operativas o estados y, por lo tanto, no tenemos una idea clara de la viabilidad financiera del hospitales que atienden a residentes de Massachusetts.
— Gobernadora de Massachusetts Maura Healey
Steward se defendió y respondió en dos comunicados de prensa afirmando que han "tratado de ser transparentes, cumplir y cooperar a lo largo de los años al proporcionar una cantidad significativa de documentación financiera detallada y relevante a varias agencias estatales y organismos reguladores y, en el futuro, se compromete a hacer aun mejor." [80] También afirmaron que "[h]emos jugado con nuestras cartas boca arriba en estas solicitudes de datos" y que "a petición de ellos, hemos proporcionado a la Procuraduría General (AGO) y a la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos ( EOHHS) 613 megabytes – que abarcan decenas de miles de páginas – de materiales financieros y operativos durante los últimos dos meses", [81] a pesar de su llamamiento anterior para evitar proporcionar información completa.