Steven James Richards [1] (nacido el 11 de julio de 1972) es un piloto de carreras neozelandés-australiano que actualmente compite en el Campeonato de Australia de la Porsche Carrera Cup .
Richards, hijo del siete veces ganador de Bathurst 1000 , Jim Richards , es él mismo cinco veces ganador de Bathurst 1000, habiendo ganado el evento en 1998 , 1999 , 2013 , 2015 y 2018 . Conocido coloquialmente como 'Richo', también ganó las 24 Horas de Bathurst en 2002 .
El primer gran éxito de Richards en su carrera fue ganar el Campeonato Australiano de Fórmula Ford en su segundo intento en 1994 para Garry Rogers Motorsport . En 1995 , Richards hizo su debut en la Bathurst 1000, finalizando cuarto con Gibson Motorsport con Anders Olofsson . [1] Richards continuó su asociación con Garry Rogers Motorsport en los años siguientes, compitiendo en el Campeonato Australiano de Super Turismos de 1995 a 1997 conduciendo un Alfa Romeo 155 , Honda Accord y Nissan Primera y haciendo su debut en el Campeonato Australiano de Turismos para el equipo en 1996 en un Holden VR Commodore . Richards compitió con su padre Jim en Bathurst 1000 en 1996 y 1997 , terminando segundo en este último. Richards continuó con el equipo durante 1998 antes de dejarlo para asumir un papel de prueba con Nissan en Inglaterra. [2]
En el AMP Bathurst 1000 de 1998, Richards terminó segundo con un Nissan Primera, sólo dos segundos detrás de su padre Jim. Un mes después, conduciendo un Ford EL Falcon , ganó la FAI 1000 con Jason Bright para Stone Brothers Racing .
En 1999, Richards comenzó a conducir a tiempo completo con Gibson Motorsport, como compañero de equipo de Greg Murphy en un Holden VT Commodore . Richards terminó séptimo en el campeonato y lo más destacado fue la defensa de su corona de Bathurst con Murphy. Al ganar su segundo título de Bathurst en un Holden, se convirtió en el primer piloto en ganar la Bathurst 1000 tanto en un Ford como en un Holden , y sigue siendo el único piloto en hacerlo en años consecutivos. [3] Richards continuó con Gibson Motorsport en 2000 , ganando la Canberra 400 inaugural y una ronda en Calder Park Raceway . [2]
En 2001 , Richards se trasladó a Ford Tickford Racing . Richards terminó 12º en la clasificación del equipo en 2001. Con Ford Tickford Racing reducido a un solo automóvil, Richards se mudó a Perkins Engineering en 2002 . Continuó con el equipo durante cinco años y logró finales constantes en el campeonato entre el quinto y el séptimo. Richards ganó dos rondas para el equipo, ambas en la Perth 400 en Barbagallo Raceway . [2]
En 2007 , Richards hizo otro cambio de fabricante y se unió a Ford Performance Racing . Richards comenzó de manera competitiva para el equipo, con finales de campeonato séptimo y octavo, pero cayó en 2009 y 2010 con finales decimotercero y decimoquinto. Posteriormente, Richards fue reemplazado por Will Davison en 2011 y terminó su carrera a tiempo completo con un podio en la última carrera de la temporada en las 500 Millas de Sydney . Los aspectos más destacados de Richards para el equipo fueron ganar la Triple Corona de Skycity en 2008 y terminar en el podio en las 500 Millas de Sandown de 2007 y las 500 de Phillip Island de 2009 con Owen Kelly y Mark Winterbottom respectivamente. Richards y Winterbottom lideraban la Bathurst 1000 de 2007 al final de la carrera antes de que Winterbottom se saliera de la pista en condiciones de humedad. [3]
Después de terminar su carrera a tiempo completo, Richards se convirtió en un copiloto muy solicitado para los dos eventos de resistencia de V8 Supercars, Sandown 500 y Bathurst 1000. Decidió permanecer en Ford Performance Racing, renovando su asociación con Winterbottom. En 2013, Richards y Winterbottom ganaron la Bathurst 1000 de 2013 en su sexto intento juntos. Fue la primera victoria de Bathurst para Winterbottom y el equipo, y la primera de Richards desde 1999.
Después de su éxito en 2013, Richards fue contratado furtivamente por Triple Eight Race Engineering para conducir con Craig Lowndes a partir de 2014 en lo que se conocía como la Copa Pirtek Enduro . La medida le dio a Richards una cuarta victoria en Bathurst en 2015 . [4] Al hacer esto, Richards se unió a Lowndes, quien junto con Tony Longhurst y Jamie Whincup habían igualado la hazaña de ganar tanto en un Ford como en un Holden desde que Richards lo logró, como los únicos dos pilotos en ganar más de una Bathurst 1000 para ambos. Ford y Holden. Richards volvió a ganar la carrera con Lowndes en 2018 ganando su Quinta corona de Bathurst convirtiéndose en uno de los ganadores más exitosos de la gran carrera a lo largo de la década actual y sexto en la lista de campeones de Bathurst de todos los tiempos.
Richards anunció su retiro de las carreras de Supercars después de la temporada 2019. [5]
Richards ganó la carrera inaugural de las 24 horas de Bathurst en 2002 conduciendo un Holden Monaro 427C para Garry Rogers Motorsport . Richards ganó la carrera junto a Garth Tander , Cameron McConville y Nathan Pretty . Conduciendo el mismo coche en la carrera de 2003 , el mismo cuarteto terminó en segundo lugar, menos de un segundo detrás de sus compañeros de equipo Greg Murphy, Todd Kelly , Jason Bright y Peter Brock , quienes habían formado una famosa sociedad con su padre Jim en la década de 1970. y 1980.
Richards compitió en las 24 Horas de Spa de 2014 con Roger Lago, David Russell y Steve Owen , conduciendo un Lamborghini Gallardo LP600+ GT3 . No terminaron la carrera. Richards también logró una victoria de clase en las 12 Horas de Bathurst , en 2012 .
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Después de concluir su carrera a tiempo completo en V8 Supercars, Richards ingresó al Campeonato Australiano de la Copa Carrera en 2011 en un equipo respaldado por Laser Plumbing & Electrical. Constantemente se convirtió en uno de los cinco mejores corredores del campeonato desde que se unió a la serie. Su punto culminante fue en 2014 cuando ganó el título del campeonato y rompió el dominio de la serie en manos de Craig Baird . Fue el primer título de campeonato de Richards en veinte años. Richards retrocedió en los dos años siguientes antes de retirarse de la serie para centrarse en la entrada de su equipo en el Campeonato Australiano de GT . [6]
En 2013 y 2014, Richards compitió en eventos seleccionados del Campeonato Australiano de GT en un Lamborghini Gallardo junto a Justin McMillan. Terminaron quintos en el campeonato de 2014 . Luego, Richards hizo una aparición única en la temporada 2015 en un Chevrolet Camaro .
En 2016 , Richards se reincorporó a la serie a tiempo completo, esta vez con su propio equipo, Steven Richards Motorsport. El equipo se convirtió en el cliente admitido por la fábrica para el nuevo BMW M6 GT3 en Australia. [7] El equipo también inscribió dos autos en las 12 horas de Bathurst de 2017.
Antes de dedicarse al automovilismo a tiempo completo, Richards realizó su aprendizaje como ingeniero aeronáutico .
Richards está casado con Angela (m. 1998) y tiene dos hijos, Clayton (nacido en 2000) y Priya (nacida en 2001). [1]
Richards vive con su familia en Melbourne, Victoria.
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(Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
* Carrera Súper Touring
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position – 1 punto otorgado en todas las carreras) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida) (* significa que el piloto lidera la carrera principal durante al menos una vuelta – 1 punto otorgado)