Stephen Edward Schmidt [2] (nacido el 28 de septiembre de 1970) [3] es un estratega político y corporativo estadounidense . Es mejor conocido por trabajar en campañas políticas republicanas , incluidas las del presidente George W. Bush , el gobernador de California Arnold Schwarzenegger y el senador de Arizona John McCain durante su campaña presidencial de 2008 [4] [5]
Fue vicepresidente de la firma de relaciones públicas Edelman , [6] donde asesoró a directores ejecutivos y tomadores de decisiones de alto nivel en corporaciones Fortune 500, [7] hasta que renunció en julio de 2018. [8] Se convirtió en analista político de MSNBC en 2011. , [9] y apareció en la tercera temporada de The Circus de Showtime . [10]
Schmidt ha sido extremadamente crítico con el expresidente Donald Trump y con el Partido Republicano por apoyarlo. En junio de 2018, Schmidt renunció al Partido Republicano como "plenamente el partido de Trump". [11] En septiembre de 2020, Schmidt predijo que la violencia estallaría como resultado de las proclamaciones de negación electoral de Trump . [12] A principios de diciembre de 2020, declaró: «El Partido Republicano es una conspiración organizada con el propósito de mantener el poder por interés propio y el interés propio de su clase donante... Ya no está dedicado a la democracia estadounidense. " [13] [14]
Schmidt es uno de los fundadores de The Lincoln Project , un grupo fundado para hacer campaña contra el expresidente Trump. Se convirtió en el Super-PAC de mayor éxito financiero en la historia de Estados Unidos, recaudando casi 100 millones de dólares para hacer campaña contra el fallido intento de reelección de Trump en 2020 . [15] Dejó el grupo en 2021. [15]
En un podcast del 14 de diciembre de 2020, Schmidt anunció que planeaba registrarse como miembro del Partido Demócrata .
Hijo de un maestro de escuela y un ejecutivo de telecomunicaciones, Schmidt creció en North Plainfield, Nueva Jersey , donde se convirtió en Eagle Scout , ala cerrada del equipo de fútbol de la escuela secundaria, [16] miembro durante dos años de la Sociedad Nacional de Honor. y vicepresidente de la clase senior. En 1988, fue uno de los dos estudiantes de último año que se graduaron y que sus compañeros de clase en North Plainfield High School votaron como "con más probabilidades de tener éxito" . [17] Cuando era niño, distribuyó materiales de campaña para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1978 del demócrata Bill Bradley en Nueva Jersey. [18]
Schmidt asistió a la Universidad de Delaware desde 1988 hasta la primavera de 1993, con especialización en ciencias políticas . [19] Durante este tiempo, se registró como republicano. Le faltaron tres créditos para graduarse porque no aprobó un curso de matemáticas; Schmidt ha dicho que le han diagnosticado una discapacidad de aprendizaje que le dificulta las matemáticas superiores. [16] Se unió a la fraternidad Delta Tau Delta , [17] y trabajó en la campaña para gobernador de 1992 del republicano de Delaware B. Gary Scott. [19] Schmidt completó su último curso de matemáticas y se licenció en 2013. [20]
En 1995, Schmidt dirigió la infructuosa campaña para el Fiscal General de Kentucky de Will T. Scott , quien anteriormente fue juez de la Corte Suprema de Kentucky . [21] La estrategia publicitaria de esta campaña de Kentucky apareció en la segunda edición de la revista George .
De 1997 a 1998, Schmidt fue director de comunicaciones del senador estatal de California Tim Leslie . [22] En 1998, fue director de comunicaciones de la infructuosa campaña del Tesorero del Estado de California , Matt Fong, para derrocar a la senadora estadounidense Barbara Boxer . [23] En 1999, fue director de comunicaciones de la carrera presidencial de Lamar Alexander , y lo dejó en junio cuando la campaña redujo su personal superior. [24]
A finales de 2000, Schmidt era director de comunicaciones del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. [25] [26]
En 2001, se convirtió en director de comunicaciones y estratega jefe de comunicaciones del Comité Nacional Republicano del Congreso . [27]
Schmidt se unió a la administración Bush como asistente adjunto del presidente y consejero del vicepresidente Dick Cheney . En 2004, fue miembro del grupo de planificación estratégica de alto nivel, dirigido por el asesor de la Casa Blanca Karl Rove , que dirigió la campaña de reelección del presidente George W. Bush ; Schmidt supervisó la "sala de guerra" de la reelección. [22] En 2005 y 2006, fue el estratega de la Casa Blanca responsable de las nominaciones del presidente del Tribunal Supremo John Roberts [22] y del juez Samuel Alito a la Corte Suprema de Estados Unidos . [28]
En 2006, Schmidt dejó la Casa Blanca para convertirse en el director de campaña de la exitosa campaña de reelección del gobernador de California, Arnold Schwarzenegger , [28] tras el despido de Mike Murphy, Rob Stutzman y Pat Clarey. [29] Antes de la participación de Schmidt, el índice de aprobación del gobernador era del 39%. [30] Se predijo que Schwarzenegger perdería las elecciones de 2006, después de haber perdido cuatro medidas electorales en 2005. [31] El estratega de medios del oponente de Schwarzenegger, Phil Angelides, dijo que Schmidt "pudo restaurar el atractivo original de Arnold". [16] Contrarrestando una ola nacional antirrepublicana, Schwarzenegger fue reelegido con el 57% de los votos en lo que se consideró "un cambio político notable". [31]
A partir de ahí, se convirtió en socio de Mercury Public Affairs a cargo de las operaciones de Mercury en California . [32]
En 2007, Schmidt fue nombrado "Director de campaña del año" por la Asociación Estadounidense de Consultores Políticos . [33]
John McCain llamó a Steve Schmidt en 2007 porque su campaña estaba flaqueando y la mayoría del personal de campaña había dimitido. [34] McCain había pasado del favorito republicano el día de Año Nuevo de 2007 al último lugar y a la bancarrota en julio de 2007 bajo el liderazgo de John Weaver y Rick Davis . [35] Después de que Schmidt se uniera a la campaña como voluntario, la campaña de McCain pasó del último lugar en las primarias republicanas a ganar New Hampshire en enero de 2008, y luego en Carolina del Sur, Florida, California y otros estados, convirtiéndose finalmente en el candidato republicano. El regreso de McCain se considera uno de los más importantes de la era presidencial moderna. [36]
Después de conseguir la nominación, la campaña de McCain fue vista como "desenfocada". [16] El 2 de julio de 2008, Schmidt fue designado para dirigir las operaciones diarias de la campaña de McCain en respuesta a las preocupaciones de que la campaña carecía de coordinación y de un mensaje claro. Rick Davis retuvo el título formal de "gerente de campaña", [37] y estuvo a cargo del proceso de selección y verificación del vicepresidente, [38] [39] junto con el abogado AB Culvahouse , lo que resultó en la selección de la gobernadora de Alaska, Sarah Palin . [40]
Quedó consternado al enterarse de que Davis había promovido a Palin como compañera de fórmula de McCain y dijo en una entrevista con Kyiv Post que "pensé que ella derribaría toda la campaña". [41] La relación de Schmidt con Palin fue tumultuosa, y Schmidt la enfrentó en múltiples ocasiones. [42] Él personalmente se hizo cargo de los preparativos del debate en el otoño de 2008. La noche de las elecciones, Schmidt rechazó las exigencias de Palin de que diera un discurso de concesión [43] y le recordó que los candidatos a vicepresidente tradicionalmente no hablan la noche de las elecciones, Teme que su discurso degrade la transición pacífica del poder. [44] [45]
En 2008, Schmidt trabajó para manejar las acusaciones de que McCain estaba teniendo una aventura con un cabildero. [46] [47] Según Schmidt, McCain luego le reveló que la acusación era cierta. En un artículo de 2022 publicado en The Warning , Schmidt escribió que "la mentira de John McCain se convirtió en mía". [47]
En 2022, Schmidt reveló que estaba profundamente desilusionado con McCain al final de la campaña y no votó por él, sino que dejó su voto presidencial en blanco. [48] Describe toda la campaña como "un manicomio, un caldero de caos en todos los sentidos". [49]
El New York Times describió a la dirección de Schmidt como haber transformado la campaña de McCain en "una máquina disciplinada, que toma riesgos y toma riesgos", y le atribuye respuestas agresivas a las críticas de la prensa y métodos creativos para manipular el ciclo de noticias. [50]
Michael Scherer de Time , en un artículo de opinión del 15 de septiembre de 2008, relacionado con la participación de Schmidt en la campaña presidencial de John McCain , afirmó que Schmidt, el "señor de la indignación, tiene una carrera larga y próspera por delante". [51]
El 22 de septiembre de 2008, Schmidt acusó al New York Times de parcialidad contra McCain a favor de su oponente, Barack Obama , calificando al Times como "una organización de defensa pro-Obama que todos los días impugna la campaña de McCain, ataca al senador McCain, ataca al gobernador ( Sarah Palin)" y diciendo: "Lo que sea que alguna vez fue The New York Times, hoy no es, bajo ningún concepto, una organización periodística". [52]
Schmidt rechazó todas las apariciones públicas durante la convención republicana de 2008 como protesta contra la postura del partido sobre el matrimonio homosexual. Su única aparición fue ante los Log Cabin Republicans , un grupo republicano gay , durante la cual expresó su apoyo a los derechos de los homosexuales . Dijo: "Sólo quería tomarme un segundo para pasar y presentar mi respeto y el respeto de la campaña a su organización y a su grupo. Su organización es importante en la estructura de nuestro partido" y "admiro a su grupo y tu organización y te animo a que sigas luchando por lo que crees porque el día ya va a llegar". [53]
Schmidt dijo sobre su hermana y su compañera de vida ( lesbiana ): "A nivel personal, mi hermana y su pareja son una parte importante de mi vida y de la vida de nuestros hijos". [53]
Mientras lideraba la campaña presidencial de John McCain de 2008, la campaña de McCain declaró que " la adopción gay es una cuestión estatal y no respalda ninguna legislación federal". [54]
En febrero de 2013, Schmidt, junto con otros 74 republicanos, firmaron conjuntamente un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en apoyo de la revocación de la Proposición 8 . "La suerte está echada sobre esta cuestión si se analiza el porcentaje de votantes más jóvenes que apoyan el matrimonio homosexual", afirmó. "Como dijo Dick Cheney hace años, 'Libertad significa libertad para todos ' " . [55]
Schmidt fue contratado por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) en junio de 2013 para ayudar a encabezar la campaña para derogar las leyes estatales que prohíben el matrimonio entre personas del mismo sexo. [56]
En mayo de 2018, cuando el presidente Donald Trump trasladó la embajada de Estados Unidos en Israel de Tel Aviv a Jerusalén, provocando violentas protestas en la frontera de Gaza , Schmidt dijo que Trump "tiene sangre en las manos". [57] La apertura de la Embajada coincidió con el día más sangriento de las protestas en la frontera de Gaza de 2018 , con más de 57 palestinos asesinados. [58] A pesar de la violencia inicial después de la decisión, Estados Unidos bajo el presidente Joe Biden ha decidido mantener la embajada en Jerusalén. [59]
El 19 de junio de 2018, Schmidt se retiró formalmente del Partido Republicano por la política de Trump de separar a las familias inmigrantes en la frontera de Estados Unidos con México . También citó al liderazgo republicano por no haber desafiado la política. Schmidt dijo de Trump: "Tenemos que entender en Estados Unidos –en este momento, a esta hora– que tenemos un presidente sin ley, un presidente vil, un presidente corrupto, un presidente mezquino y cruel, que está tratando de rehacer el orden mundial. " [60]
En junio de 2018, tuiteó: "el Partido Republicano... es totalmente el partido de Trump. Es corrupto, indecente e inmoral. Con la excepción de unos pocos gobernadores como Baker , Hogan y Kasich, está lleno de cobardes irresponsables que deshonran y deshonrar el legado de los líderes más importantes del partido... Hoy el Partido Republicano se ha convertido en un peligro para nuestra democracia y nuestros valores". [11] Durante una aparición televisiva en agosto de 2018, caracterizó el trumpismo de la siguiente manera:
Vemos a alguien ir a mítines masivos, mentir constantemente para incitar el fervor en una base de culto a la personalidad , lo vemos hacer que la victimización sea honorable: todos son víctimas, ¿verdad? Estamos viendo acusaciones de conspiración, del ' Estado Profundo ', movimientos ocultos y nefastos que sólo el líder puede ver. Vemos cómo se convierte a las poblaciones minoritarias en chivos expiatorios, a las poblaciones vulnerables y, por último, la afirmación de que "necesito ejercer estos poderes que ningún presidente ha afirmado jamás tener". Esto es deliberado. Este es un asalto a la verdad objetiva. Y una vez que logras que la gente entregue su soberanía, lo que es verdad es lo que el líder dice que es verdad, lo que es verdad es lo que el líder cree que es verdad, aunque lo que es verdad esté frente a ti. Cuando eso sucede, ya no se vive en una república democrática. El treinta y cinco por ciento de este país se ha marchado. Se han unido a una secta. Son obedientes. Son obedientes al líder. [61]
Al describir su nueva orientación política, afirmó:
Este votante independiente se alineará con el único partido que queda en Estados Unidos que defiende lo que es correcto y decente y sigue siendo fiel a nuestra República, la verdad objetiva, el estado de derecho y nuestros Aliados. Ese partido es el Partido Demócrata . [62]
El 14 de diciembre de 2020, Schmidt anunció que se uniría al Partido Demócrata en su podcast, Battleground . [63]
El 28 de enero de 2019, se informó que Schmidt, junto con el consultor demócrata Bill Burton , habían sido contratados para ayudar a dar forma a una posible candidatura presidencial del ex director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz . [64] Después de que Schultz decidió retirarse de la carrera, Schmidt regresó a MSNBC . [65] Schmidt ayudó a asesorar al congresista demócrata Dean Phillips sobre el lanzamiento de la candidatura presidencial de Phillips para 2024 , [66] pero no formó parte de la campaña. [67]
Schmidt forma parte de la junta directiva de la organización de investigación sin fines de lucro Just Capital junto con Arianna Huffington , Deepak Chopra y otros. [68]
En agosto de 2018, Schmidt lanzó un podcast con Elise Jordan centrado en la presidencia de Trump. [69] Schmidt se separó del podcast cuando Jordan y el productor ejecutivo Adam Levine interrogaron a Schmidt sobre su papel como asesor del potencial candidato presidencial de 2020, Howard Schultz . [70]
Schmidt es miembro fundador del Proyecto Lincoln , un Super PAC organizado en 2019 por ex agentes republicanos opuestos a la campaña de reelección de 2020 de Donald Trump . En cambio, apoyó la campaña de 2020 del candidato demócrata Joe Biden . [71] A partir de 2020, la organización había recaudado más de $ 100 millones, lo que la convierte en uno de los Super-PAC más exitosos de la historia. [15] Schmidt y los miembros de The Lincoln Project fueron estrellas invitadas en The Circus: Inside the Greatest Political Show on Earth de Showtime en 2020, brindando a los espectadores una idea de sus estrategias. [72]
En enero de 2020, un empleado de la empresa de publicidad del ejecutivo de Lincoln Project, Ron Steslow, Tusk, informó a Steslow que John Weaver supuestamente había participado en acoso sexual. [73] Steslow posteriormente informó a sus compañeros miembros de la junta directiva Reed Galen y Mike Madrid, y al abogado Matt Sanderson. [74] [75] En respuesta a un artículo del New York Times que detalla el contacto de Weaver con un niño de 14 años mientras trabajaba como asesor principal de John Kasich en 2016, [76] Schmidt declaró que los incidentes de acoso que involucraban a Weaver habían tenido lugar lugar "antes de que existiera el Proyecto Lincoln". [77]
Schmidt, quien sostuvo que desconocía las acusaciones antes de que se hicieran públicas, [78] [79] emitió una declaración el 31 de enero de 2021: "Ningún empleado, pasante o contratista del Proyecto Lincoln hizo jamás una acusación de comunicación inapropiada sobre John Weaver, eso habría desencadenado una investigación por parte de Recursos Humanos o por un abogado laboral externo. En otras palabras, ningún ser humano jamás hizo una acusación sobre comunicaciones sexualizadas inapropiadas sobre John Weaver". [80]
En febrero de 2021, Schmidt renunció a su puesto en la junta directiva del Proyecto Lincoln, en el que había comenzado a formar parte tras la partida de Steslow y Madrid solo tres semanas antes, y emitió un comunicado en el que reveló que había sido abusado sexualmente cuando era adolescente y se disculpó con otra cofundadora, Jennifer Horn, por tuitear su correspondencia privada con un periodista. También afirmó que dejaría la junta para dejar espacio para el nombramiento de una mujer como miembro de la junta como primer paso para "reformar y profesionalizar" el Proyecto Lincoln. [81] Desde entonces, Schmidt ha criticado la cobertura mediática de la historia y la conducta de Galen, Steslow, Madrid y Horn. [82] [83]
En 2018, Schmidt apareció en la tercera temporada de The Circus: Inside the Greatest Political Show on Earth de Showtime . [84]
En 2022, Schmidt creó un boletín informativo de Substack titulado The Warning . [85] Utilizando esa plataforma, el 8 de mayo de 2022 publicó el artículo No Books. Sin dinero. Sólo la verdad. En él, discutió la campaña de 2008 para elegir a John McCain y reveló que, después de que Schmidt y el personal de la campaña superaron efectivamente la cobertura de una relación amorosa reportada con un cabildero, McCain le dijo que el informe era correcto, [86] y que Schmidt quería para reconocer su participación en "mentira pública".
Schmidt fue interpretado por Woody Harrelson en la película Game Change de HBO de 2012 . La película, basada en capítulos del libro del mismo título de los periodistas políticos John Heilemann y Mark Halperin , se centra en la elección de Sarah Palin como compañera de fórmula de John McCain en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 . La película describe la agitación interna de Schmidt por el conflicto entre sus valores políticos y el impacto de Palin tanto en la campaña de McCain como en la política republicana en su conjunto. [87] El propio Schmidt expresó su aprobación por la película, diciendo que "cuenta la verdad de la campaña" [88] y que ver la película equivalía a "una experiencia extracorporal ". [89]
Schmidt tiene tres hijos [90] con su ex esposa Angela Schmidt.
En una entrevista de 2023 dijo que está en proceso de conversión reformista al judaísmo. [49]
