Sterling Burton Marlin (nacido el 30 de junio de 1957) es un ex piloto de carreras de stock car profesional estadounidense . Su última participación fue en el JEGS/CRA All-Stars Tour . Anteriormente compitió en la NASCAR Cup Series , ganando la Daytona 500 en 1994 y 1995. Es hijo del fallecido piloto de NASCAR Coo Coo Marlin . Está casado con Paula y tiene una hija, Sutherlin, un hijo, Steadman , ex piloto de la NASCAR Xfinity Series , y un nieto, Stirlin, que corre para Sterling en el Super Late Model No. 114 de Sterling . Marlin es miembro de la lista de los 75 mejores pilotos de NASCAR.
Marlin asistió a Spring Hill High School, donde jugó baloncesto y fútbol americano, obteniendo el estatus de capitán en su último año mientras jugaba como mariscal de campo y apoyador. Comenzó su colección de artefactos de la Guerra Civil estadounidense poco después de la escuela secundaria. En 1976, hizo su debut en NASCAR en Nashville Speedway, reemplazando a su padre lesionado en el Chevrolet HB Cunningham No. 14. Comenzó 30º y terminó 29º después de sufrir una falla en la bomba de aceite al principio de la carrera. Hizo dos largadas más en 1978, terminando noveno en World 600 y vigésimo quinto en Nashville para Cunningham. Corrió Nashville nuevamente en 1979, terminando decimoséptimo. En 1980, registró dos top-ten, octavo en Daytona 500 para Cunningham y séptimo en Nashville para DK Ulrich . De 1980 a 1982, Marlin fue tres veces campeón de pista en el histórico Nashville Speedway USA .
En 1983, Marlin fue contratado por Roger Hamby para conducir su Chevrolet Nº 17 patrocinado por Hesco Exhaust . Obtuvo un décimo puesto en el Dover International Speedway y terminó 19º en la clasificación, consiguiendo el premio al Novato del Año. A pesar de terminar 15º en la Daytona 500 de 1984 para Hamby, Marlin pasó la mayor parte de la temporada corriendo para Sadler Brothers Racing, consiguiendo dos resultados entre los diez primeros. También compitió en una carrera para Jimmy Means y Dick Bahre respectivamente. Marlin sólo hizo ocho largadas en 1985, siete de ellas para Sadler, siendo su mejor resultado el 12º en Talladega Superspeedway . Terminó su temporada en Charlotte Motor Speedway en la Miller High Life 500 , conduciendo el Helen Rae Special. Terminó 29º, tras sufrir una avería en el volante.
Marlin se pasó al coche nº 1 patrocinado por Bull's Eye Barbecue Sauce, propiedad de Hoss Ellington, en 1986. Su mejor resultado esa temporada llegó en la Firecracker 400 , donde acabó segundo. Marlin consiguió un asiento a tiempo completo en 1987, cuando Billy Hagan lo contrató para conducir el Oldsmobile nº 44 patrocinado por Piedmont Airlines . Tuvo cuatro resultados entre los cinco primeros y acabó 11º en puntos. La temporada siguiente, tuvo siete resultados de octavo o mejor en las primeras diez carreras y acabó décimo en la clasificación. En 1989, el equipo recibió el patrocinio de Sunoco y cambió al número 94. Empató un récord personal de 13 resultados entre los diez primeros, pero cayó al 12º en la clasificación final. Dejó el equipo al final de la temporada de 1990. Durante la temporada de 1990, ganó su primera carrera de la Serie Busch en Charlotte, conduciendo el Chevrolet No. 48 patrocinado por Diamond Ridge, propiedad de Fred Turner.
Marlin firmó para conducir el Ford Thunderbird Nº 22 patrocinado por Maxwell House para Junior Johnson en 1991. Tuvo un segundo puesto en Daytona para comenzar la temporada y ganó dos poles en Talladega Superspeedway y el Firecracker 400, y tuvo un total de 7 top 5 y 16 top 10, terminando séptimo en la clasificación. La temporada siguiente, tuvo 6 top 5, 13 top 10 y 5 poles, terminando décimo en la clasificación. Marlin se fue para conducir el Ford Nº 8 patrocinado por Raybestos para Stavola Brothers Racing . En 1993, tuvo solo 1 top 5 y 8 top 10 y cayó al 15º lugar en la clasificación.
La primera victoria de la carrera de Marlin llegó en su 279.° inicio de carrera en la Daytona 500 de 1994 conduciendo para Morgan-McClure Motorsports en el Chevrolet No. 4 patrocinado por Kodak , la mayor cantidad de inicios para un piloto antes de su primera victoria antes de la victoria de Michael Waltrip en la Daytona 500 de 2001. En 1994, tuvo 1 victoria, 5 resultados entre los cinco primeros y 11 entre los diez primeros, y ascendió ligeramente al 14.° lugar en la clasificación. Luego ganó las 500 nuevamente al año siguiente, convirtiéndose en uno de los cuatro pilotos en ganar las Daytona 500 consecutivas. Los otros tres hombres que lograron esa hazaña fueron Richard Petty , Cale Yarborough y Denny Hamlin . También se convirtió en el único piloto en conseguir sus dos primeras victorias de su carrera en la Daytona 500. Marlin ganó dos veces más durante la temporada de 1995 (en Darlington y Talladega) para un total de tres victorias, nueve resultados entre los cinco primeros, 22 entre los diez primeros, 472 vueltas lideradas, un promedio de llegada de 9,84 y un tercer puesto en la clasificación, el mejor de su carrera. En 1996, Marlin consiguió dos victorias, cinco resultados entre los cinco primeros, diez entre los diez primeros y acabó octavo en la clasificación. En 1997, consiguió sólo dos resultados entre los cinco primeros y seis entre los diez primeros, y cayó al puesto 25 en la clasificación, dejando el equipo número 4 al final del año.
En 1998, se unió a SABCO Racing para conducir el Chevrolet No. 40 patrocinado por Coors Light . Abrió la temporada ganando la Gatorade 125 , una carrera de clasificación para la Daytona 500, pero tres semanas después, no logró clasificarse para la Primestar 500 , la primera carrera que se perdió desde 1986. Terminó en el Top 10 seis veces y tuvo un 13.º puesto en los puntos. En 1999, ganó su primera pole desde 1995 en Pocono Raceway , pero cayó al decimosexto lugar en la clasificación. En 2000, ganó su segunda carrera de la Busch Series, conduciendo el No. 82 de SABCO en Bristol Motor Speedway . Durante la temporada, perdió a su compañero de equipo Kenny Irwin Jr. en un accidente fatal en la práctica en New Hampshire International Speedway . Después de terminar en el Top 10 siete veces, cayó al 19.º lugar en la clasificación general.
En 2001 , la participación mayoritaria de SABCO fue comprada por el dueño del campeonato CART & IndyCar, Chip Ganassi , y el equipo cambió a Dodge Intrepids . En su primera carrera con el nuevo equipo, Marlin ganó la carrera clasificatoria Gatorade 125 en Daytona. Tres días después, en la Daytona 500, en la última vuelta, el parachoques trasero de Dale Earnhardt hizo contacto con Marlin en la curva 4, lo que provocó que Earnhardt se estrellara contra la pared de la curva 4, un impacto que lo mataría instantáneamente. En los días siguientes a la carrera, Marlin y su familia recibieron correos de odio y amenazas de muerte de fanáticos enojados de Earnhardt, así como del deporte en general, que sentían que Marlin era responsable de la muerte de Earnhardt. Finalmente, fue defendido públicamente por dos de los conductores de Earnhardt, su hijo y ganador de la carrera Michael Waltrip , y también fue absuelto de cualquier delito por la investigación de NASCAR sobre el accidente. Marlin ganó la primera carrera de Dodge en su regreso a NASCAR en Michigan International Speedway , además de ganar la UAW-GM Quality 500 en Charlotte. Empató su mejor resultado en puntos de su carrera en tercer lugar esa temporada. Si el sistema de puntos de los Playoffs de NASCAR 2004-2013 hubiera estado vigente en 2001, Marlin habría sido el campeón de 2001. [1] En 2002, Marlin tenía un auto fuerte en la Daytona 500 , y hacia el final estaba luchando con Jeff Gordon por el liderato cuando hicieron contacto, haciendo que Gordon girara. NASCAR había puesto entonces bandera roja en la carrera para que no terminara bajo precaución, y detuvo el campo momentáneamente en la recta final. Preocupado por un guardabarros delantero derecho dañado, Marlin saltó de su auto y comenzó a alejar el guardabarros del neumático. Como trabajar en el auto está prohibido durante las condiciones de bandera roja según las regulaciones de NASCAR, Marlin fue enviado al final del campo para el reinicio. Marlin terminaría en octavo lugar.
La semana siguiente, Marlin terminó segundo en Rockingham detrás de Matt Kenseth . Marlin tomó el liderato en puntos [2] y no lo soltó durante las siguientes 24 semanas. Durante la mayor parte de ese tiempo mantuvo una cómoda ventaja, que llegó a los tres dígitos varias veces. Marlin siguió este segundo puesto con una victoria en la UAW-DaimlerChrysler 400 en Las Vegas Motor Speedway, pero no sin controversia: Durante la carrera, Marlin hizo un trompo mientras hacía una parada en boxes al final de la carrera, lo que le hizo superar el límite de velocidad en la calle de boxes. La penalización de NASCAR por entrar demasiado rápido en la calle de boxes fue mantener el coche en su puesto de boxes durante 15 segundos adicionales, pero el oficial en el puesto de boxes de Marlin no fue informado de la penalización hasta que el equipo había liberado el coche. NASCAR determinó que no tenían precedentes para obligar a Marlin a regresar a los boxes ya que su liberación temprana fue su error (y no podían ordenarle que regresara para una penalización de parada y arranque). Después del incidente, NASCAR cambió la regla para que todas las infracciones por exceso de velocidad se apliquen con una penalización de drive through (obligando al conductor a recorrer la longitud de la calle de boxes al límite de velocidad).
Después de esta victoria, Marlin terminó noveno la semana siguiente en Atlanta. La semana siguiente, ganó la Carolina Dodge Dealers 400 en Darlington Raceway , que sería la última victoria de su carrera en la Copa.
Con una serie de buenos resultados (séptimo en Texas, quinto en Talladega, séptimo en California, cuarto en junio en Pocono, tercero en Daytona, tercero en la segunda carrera de Pocono, sexto en Michigan en agosto, séptimo en Bristol y cuarto en Darlington en el otoño), Marlin todavía estaba 91 puntos por delante del segundo lugar al entrar en la Chevy Monte Carlo 400 en septiembre. Sin embargo, Marlin terminó esa carrera en el último lugar después de un accidente temprano [3] y vio su ventaja en puntos casi evaporarse cuando Mark Martin , que había entrado en la carrera 125 puntos detrás de Marlin, ganó 116 puntos y pasó al segundo lugar en los puntos mientras que la ventaja de Marlin se redujo a nueve puntos ( Jeff Gordon , que había superado a Martin por el segundo lugar en la clasificación con una victoria la semana anterior, también ganó ventaja sobre Marlin, pero cayó al cuarto lugar debido a los buenos resultados de Martin y Jimmie Johnson , que ganó 95 puntos sobre Marlin para pasar al tercer lugar). [4] En la New Hampshire 300 de la semana siguiente, Marlin perdió el liderato en puntos cuando Martin terminó cuatro lugares por delante de él, ganando 15 puntos. [4] La semana siguiente, Marlin cayó al cuarto lugar en la clasificación después de un puesto 21 en Dover. [4]
Una semana después, en la Protection One 400 en Kansas, Marlin tuvo un fuerte accidente después de 147 vueltas y terminó 33º. [5] Se le diagnosticó una vértebra rota en el cuello y se vería obligado a perderse las siete carreras restantes. Marlin fue reemplazado por el piloto de la Busch Series, Jamie McMurray , que había sido recientemente contratado por Chip Ganassi Racing para conducir para el equipo en la temporada 2003. McMurray ganó la UAW-GM Quality 500 en su segunda salida con el coche de Marlin, y Marlin telefoneó a McMurray durante las festividades posteriores a la carrera para felicitarlo. Marlin finalmente terminó 18º en los puntos finales de la temporada con ocho Top 5 y diez Top 10. La lesión de Marlin fue el comienzo de una lucha para Chip Ganassi Racing para ganar carreras de forma regular, una caída que duraría desde 2002 hasta 2010.
Marlin no terminó entre los 5 primeros en 2003, pero logró 11 resultados entre los 10 primeros e igualó su puesto 18 del año anterior en puntos. Sin embargo, estuvo cerca de ganar la Sharpie 500 de 2003 en su ciudad natal, Bristol, Tennessee. Marlin controló la carrera al principio y a mitad de camino y parecía tener la victoria en sus manos hasta que fue destrozado por Kurt Busch a menos de 150 vueltas del final. Kurt Busch ganó la carrera, pero se disculpó en la línea de la victoria. Sin embargo, Sterling Marlin no estaba contento con Busch en las ceremonias posteriores a la carrera, y declaró: "Qué movimiento tan estúpido. Supongo que Spencer no lo golpeó lo suficientemente fuerte", como referencia al altercado de Kurt Busch y Jimmy Spencer la semana anterior. Busch diría más tarde en una entrevista posterior a la carrera, y más tarde en un podcast de 2020 con Dale Earnhardt Jr. que ofreció comprarle a Marlin un paquete de seis cervezas Coors como oferta de paz, pero fue rechazado.
A pesar de tres Top 5 en 2004 , cayó al 21º lugar en puntos. Durante la temporada 2005 , Ganassi anunció que Marlin sería reemplazado por David Stremme para la temporada 2006 con el fin de atraer al grupo demográfico masculino más joven. También se dijo que Richard Childress Racing le había ofrecido a Marlin un trato para conducir el Chevrolet No. 07 patrocinado por Jack Daniels. Sin embargo, Marlin cumplió su contrato con Ganassi y terminó la temporada 2005. Sin embargo, se perdió una carrera, la Sirius at the Glen de 2005 para asistir al funeral de su padre Coo Coo Marlin , quien murió de cáncer de pulmón un día antes de la carrera. El road ringer Scott Pruett reemplazó a Sterling en la 40 y terminó cuarto en la carrera.
Llegó a ocupar el sexto lugar en la clasificación de puntos, pero luego cayó al puesto 30 en la clasificación final.
Marlin se unió a MB2 Motorsports en 2006 para conducir el Waste Management Chevy, corriendo con el No. 14 en homenaje a su padre, Coo Coo Marlin, quien murió durante la temporada 2005. El único puesto entre los 10 primeros de Marlin en 2006 fue el noveno en Richmond. Su temporada 2006 se vio ensombrecida por la mala suerte y el No. 14 terminó en el puesto 36 en los puntos de propietarios.
Marlin pudo clasificarse por velocidad para cada una de las primeras cinco carreras de la temporada 2007, su equipo Pep Boys No. 14 fue el único equipo de los 35 mejores de 2006 en hacerlo. La carrera de Marlin en el No. 14 terminó el 17 de julio de 2007, cuando Ginn Racing anunció que Regan Smith , quien había estado dividiendo el tiempo con Mark Martin en el auto No. 01 patrocinado por el Ejército de los EE. UU. de Ginn, lo reemplazaría a partir de la Allstate 400 en el Brickyard en Indianápolis. Intentó clasificarse para dos carreras en 2007, pero no logró clasificarse para ninguna. Intentó llegar a la Sharpie 500 en Bristol en el auto No. 78 como reemplazo de Kenny Wallace , y la UAW-Ford 500 en Talladega, reemplazando a Mike Wallace en el auto No. 09. Sin embargo, en noviembre logró clasificar el No. 09 y condujo en Phoenix para terminar en el puesto 25, y una semana más tarde en Homestead terminando en el puesto 33.
Marlin no logró clasificarse para la Daytona 500 de 2008 con el auto No. 09, pero clasificó en Talladega y la semana siguiente también en Richmond. Para Darlington, Marlin corrió en su antiguo auto No. 40 y clasificó 14º, y también en la Coca-Cola 600 en Lowe's Motor Speedway con el No. 40, todavía en lugar del lesionado Dario Franchitti . Terminó el resto de la temporada conduciendo para Phoenix Racing . En marzo de 2009, Marlin participó y ganó el Saturday Night Special, un evento benéfico en Bristol Motor Speedway que incluía NASCAR Legends. Lideró todo el evento en un auto pintado de manera similar al que condujo con Morgan McClure Motorsports , y vistiendo un uniforme Coors Light de estilo antiguo de sus días mientras conducía para Chip Ganassi.
En la NASCAR Sprint Cup Series de 2009, Marlin continuó corriendo de forma limitada con el Chevrolet Nº 09 de Phoenix Racing Miccosukee Resort & Gaming. Su mejor resultado en la temporada 2009 fue el 35.º puesto en Martinsville, que también resultó ser el último de sus 748 largadas en su carrera.
Antes del fin de semana final de la Cup Series en Homestead-Miami Speedway se hizo un anuncio de que Marlin intentaría correr la carrera con el Chevrolet No. 70 de TRG Motorsports , aunque Marlin lo negó más tarde.
Marlin anunció su retiro de las carreras el 18 de marzo de 2010 y anteriormente era dueño de un concesionario Chevrolet en Ashland City, Tennessee y un concesionario Dodge en Dickson, Tennessee . En 2012, Marlin reveló públicamente que le habían diagnosticado parkinsonismo . [6] Se ha sometido a procedimientos quirúrgicos de estimulación cerebral profunda en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt como parte de su tratamiento. [7]
A finales de 2011, Marlin ayudó a formar Tennessee Racing Association, LLC, junto con varios otros conductores (incluidos Chad Chaffin y Mike Alexander ) y hombres de negocios, en un esfuerzo por preservar Fairgrounds Speedway y permitir que la pista permanezca activa en la comunidad de carreras. [8] Está completamente retirado de la competencia de NASCAR , así como de la División Pro Late Model en Fairgrounds Speedway .
En 2003, el programa de juegos Family Feud presentó un especial de NASCAR con la ayuda del entonces presentador de Family Feud, Richard Karn . Sterling Marlin fue uno de los pilotos que apareció en un episodio, junto con algunos miembros del equipo del equipo Coors . Marlin jugó contra su compañero piloto Elliott Sadler y el equipo #38 Robert Yates, y ganó el juego.
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
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