Stephen Watts Kearny (a veces escrito Kearney ) ( / ˈkɑːrn i / KAR -nee ) [ 2] (30 de agosto de 1794 - 31 de octubre de 1848) fue uno de los oficiales fronterizos más destacados del ejército de los Estados Unidos antes de la guerra . Es recordado por sus importantes contribuciones en la guerra mexicano-estadounidense , especialmente la conquista de California . El Código Kearny , proclamado el 22 de septiembre de 1846 en Santa Fe , estableció la ley y el gobierno del territorio recién adquirido de Nuevo México y recibió su nombre. Su sobrino fue el mayor general Philip Kearny, famoso por la Guerra Civil estadounidense .
Stephen Watts Kearny fue el decimoquinto y más joven hijo de Philip y Susanna Watts Kearny. Su padre, que era de ascendencia irlandesa (el apellido original de la familia había sido O'Kearny), fue un exitoso comerciante de vinos y terrateniente en Perth Amboy, Nueva Jersey , antes del inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). [3] Kearny nació en Newark, Nueva Jersey , hijo de Philip Kearny Sr. y Susanna Watts. Sus abuelos maternos fueron el rico comerciante Robert Watts de Nueva York y Mary Alexander, la hija del mayor general "Lord Stirling" William Alexander y Sarah "Lady Stirling" Livingston, famosa por su papel en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Stephen Watts Kearny asistió a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York durante dos años. Se unió a la milicia de Nueva York como alférez en 1812. [4]
A finales de la década de 1820, después de que su carrera estuviera consolidada, Kearny conoció, cortejó y se casó con Mary Radford, la hijastra de William Clark de la expedición de Lewis y Clark . La pareja tuvo once hijos, de los cuales seis murieron en la infancia. Era el tío de Philip Kearny , un general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense que murió en la batalla de Chantilly . [5]
En 1812, Kearny fue nombrado primer teniente en la Guerra de 1812 en el 13.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos. El 13 de octubre de 1812, durante la Batalla de Queenston Heights , Kearny y el teniente coronel Winfield Scott lideraron una carga que tomó la posición británica, pero el enemigo la recuperó cuando los "milicianos sin entrenamiento" [6] no reforzaron a los regulares estadounidenses que habían tomado el objetivo. "Humillados, Kearny y Scott se vieron obligados a rendirse"; heridos y prisioneros, él y Scott pasaron varios meses en cautiverio antes de ser puestos en libertad condicional. Pero esta experiencia "endurecería" su prejuicio contra las milicias durante el resto de su carrera en el ejército. [7] Kearny fue ascendido a capitán el 1 de abril de 1813. Después de la guerra, decidió permanecer en el Ejército de los Estados Unidos y fue ascendido a mayor brevet en 1823; mayor, 1829; y teniente coronel, 1833. Fue asignado a la frontera occidental bajo el mando del general Henry Atkinson , y en 1819 fue miembro de la expedición para explorar el río Yellowstone en la actual Montana y Wyoming . La expedición de Yellowstone de 1819 viajó solo hasta la actual Nebraska , donde estableció Cantonment Missouri, más tarde rebautizado Fort Atkinson . Kearny también estuvo en la expedición de 1825 que llegó a la desembocadura del río Yellowstone. Durante sus viajes, mantuvo diarios extensos, incluidas sus interacciones con los nativos americanos. [8]
En 1826, el capitán Kearny fue designado como el primer comandante del nuevo cuartel Jefferson en Missouri , al sur de St. Louis . [9] Mientras estuvo destinado allí, fue invitado a menudo a la ciudad cercana, el centro del comercio de pieles, la economía y la política de la región. A través de Meriwether Lewis Clark, Sr. , fue invitado como invitado de William Clark de la expedición Lewis y Clark.
En 1833, el teniente coronel Kearny fue designado segundo al mando del recién organizado 1.er Regimiento de Dragones . [10] La Caballería de los Estados Unidos finalmente surgió de este regimiento, que fue redesignado como 1.er Regimiento de Caballería de los Estados Unidos en 1861, lo que le valió a Kearny su apodo como el "padre de la Caballería de los Estados Unidos". El regimiento estaba estacionado en Fort Leavenworth en la actual Kansas , y Kearny fue ascendido al rango de coronel al mando del regimiento en 1836. También fue nombrado comandante del Tercer Departamento Militar del Ejército, encargado de proteger la frontera y preservar la paz entre las tribus de nativos americanos en las Grandes Llanuras . [11]
A principios de la década de 1840, cuando los emigrantes comenzaron a viajar por la Ruta de Oregón , Kearny a menudo ordenaba a sus hombres que escoltaran a los viajeros a través de las llanuras para evitar los ataques de los nativos americanos. La práctica de que los militares escoltaran las caravanas de los colonos se convertiría en una política oficial del gobierno en las décadas siguientes. Para proteger a los viajeros, Kearny estableció un nuevo puesto a lo largo de Table Creek, cerca de la actual Nebraska City, Nebraska . El puesto de avanzada se llamó Fort Kearny . Sin embargo, el ejército se dio cuenta de que el sitio no estaba bien elegido y el puesto se trasladó a la ubicación actual en el río Platte en el centro de Nebraska.
En mayo de 1845, Kearny hizo marchar a su 1.º Regimiento de Dragones, compuesto por 15 oficiales y 250 hombres, en una columna de dos en dos, por las puertas de Ft. Leavenworth para una misión de reconocimiento de casi cuatro meses de duración en las Montañas Rocosas y el Paso Sur , "la puerta de entrada a Oregón ". Los Dragones viajaban ligeros y rápidos, transportando 17 carros de suministros, conduciendo 50 ovejas y 25 reses en pie (ganado). Los Dragones de Kearny cubrían casi 32 km al día y, al acercarse a Ft. Laramie, habían recorrido casi 970 km en cuatro semanas. "Apenas dos semanas después, Kearny y sus soldados se encontraban en la cima del Paso Sur, realizaron una reunión de regimiento en la divisoria continental y se dirigieron hacia casa". [12] Marchando con sus dragones por las Montañas Rocosas, pasando por el futuro emplazamiento de Denver, Colorado, luego por el Fuerte Bent , y luego por el Camino de Santa Fe . Cuando llegaron de nuevo a Ft. Leavenworth el 24 de agosto de 1845, habían llevado a cabo con éxito un reconocimiento de más de 2.000 millas (3.200 km) en 99 días. "La marcha de los 1.º dragones fue verdaderamente un ejemplo sobresaliente de movilidad de la caballería " . [13]
Al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos , Kearny fue ascendido a general de brigada el 30 de junio de 1846 y llevó una fuerza de unos 2500 hombres a Santa Fe, Nuevo México . Su Ejército del Oeste (1846) consistía en 1600 hombres en los regimientos voluntarios Primero y Segundo del regimiento de Caballería Montada de Fort Leavenworth, Misuri, bajo el mando de Alexander Doniphan ; un batallón de artillería e infantería; 300 de los 1.º Dragones de EE. UU. de Kearny (infantería montada) [14] y unos 500 miembros del Batallón Mormón . Con esta fuerza, y debido en gran parte a los esfuerzos coordinados y tras bambalinas del presidente estadounidense Polk , el gobernador de Nuevo México Armijo y el comerciante estadounidense James Wiley Magoffin, que tenía 20 años de experiencia comercial en México; Kearny pudo cumplir con los deseos del presidente y conquistar Nuevo México sin disparar un tiro. [15] [16]
Kearny estableció un gobierno civil y militar conjunto, nombrando a Charles Bent , un destacado comerciante del Camino de Santa Fe que vivía en Taos, Nuevo México, como civil interino. Dividió sus fuerzas en cuatro comandos: uno, bajo el coronel Sterling Price , designado gobernador militar, debía ocupar y mantener el orden en Nuevo México con sus aproximadamente 800 hombres; un segundo grupo bajo el coronel Alexander William Doniphan , con un poco más de 800 hombres, recibió la orden de capturar El Paso , en el estado de Chihuahua , México y luego unirse al general John E. Wool ; [17] el tercer comando de unos 300 dragones montados en mulas, lo dirigió bajo su mando a California a lo largo del sendero del río Gila . El Batallón Mormón, que marchaba principalmente a pie bajo el teniente coronel Philip St. George Cooke , recibió instrucciones de seguir a Kearny con carretas para abrir una nueva ruta de carretas hacia el sur de California.
En la plaza de Santa Fe, un monumento recuerda un día fatídico. El general Kearny había entrado en la ciudad después de derrotar a la milicia de Nuevo México bajo el mando del gobernador Armijo y entró en una ciudad entonces indefensa pero muy hostil. Marchó hacia la plaza frente al Palacio Real y arrió la bandera del estado de Nuevo México, que pensó que era la bandera de México. En su lugar izó la bandera de las barras y estrellas y pronunció el discurso que se resume en el monumento. Nuevo México era entonces un estado con un gobierno constituido democráticamente, que Kearny derrocó, instalando en su lugar, bajo el Código Kearny, una dictadura militar. Al año siguiente, en 1847, tres hombres presionaron para la restauración de la condición de estado de Nuevo México y su admisión en la Unión Americana: Zachary Taylor , Abraham Lincoln y el rival de Kearny, John Charles Frémont . La condición de estado y el autogobierno de Nuevo México no se restauraron hasta 1912.
Kearny, siguiendo las órdenes del presidente Polk , partió para " conquistar y tomar posesión de California " [18] el 25 de septiembre de 1846, con una fuerza de 300 hombres. En el camino se encontró con Kit Carson , un explorador del Batallón de California de John C. Frémont , que llevaba mensajes a Washington, DC , sobre el estado de las hostilidades en California. Kearny se enteró de que California estaba, en el momento de la última información de Carson, bajo el control estadounidense de los marines y marineros de chaqueta azul del comodoro Robert F. Stockton del Escuadrón del Pacífico de la Armada de los EE. UU. y el Batallón de California de Frémont . Kearny le pidió a Carson que lo guiara de regreso a California mientras enviaba los mensajes de Carson al este con un mensajero diferente. Kearny envió 200 dragones de regreso a Santa Fe creyendo que California estaba segura. Después de viajar casi 2.000 millas (3.200 km), sus cansados 100 dragones y la mayoría de sus casi desgastadas monturas fueron reemplazados por mulas no entrenadas compradas a la manada de un pastor de mulas que se dirigía a Santa Fe desde California. En un viaje a través del desierto de Colorado [19] hasta San Diego, Kearny se encontró con el mayor de marina Archibald H. Gillespie y unos 30 hombres con noticias de una revuelta californiana en curso en Los Ángeles .
El 6 de diciembre de 1846, un día lluvioso, las fuerzas de Kearny se encontraron con Andrés Pico ( hermano del gobernador de California, Pio Pico ) y una fuerza de unos 150 lanceros de California . Con la mayoría de sus hombres montados en mulas cansadas y sin entrenamiento, su comando ejecutó un ataque descoordinado de la fuerza de Pico. Encontraron que la mayor parte de su pólvora estaba mojada y que las pistolas y carabinas no disparaban. Pronto descubrieron que sus mulas y sables de caballería eran una defensa pobre contra los lanceros de California montados en caballos bien entrenados. La columna de Kearny, junto con la pequeña fuerza de marines y la milicia voluntaria, sufrió la derrota. Aproximadamente 18 hombres de la fuerza de Kearny murieron; se retiraron a la cima de una colina para secar su pólvora y tratar a sus heridos, donde fueron rodeados por las fuerzas de Andre Pico. Kearny resultó levemente herido en este encuentro, la Batalla de San Pasqual . Kit Carson se abrió paso entre los hombres de Pico y regresó a San Diego. El comodoro Stockton envió una fuerza combinada de marines y marineros de la Armada de los EE. UU. bajo el mando del capitán Archibald H. Gillespie (USMC), [20] y el teniente Edward F. Beale (USN), para relevar la columna de Kearny. Las fuerzas estadounidenses expulsaron rápidamente a los californianos. En enero de 1847, una fuerza combinada de unos 600 hombres compuesta por los dragones de Kearny, los marines y marineros de Stockton y dos compañías del Batallón de California de Frémont ganó la Batalla de Río San Gabriel y la Batalla de La Mesa y recuperó el control de Los Ángeles el 10 de enero de 1847. Las fuerzas de California en California capitularon el 13 de enero ante el teniente coronel John C. Frémont y su Batallón de California . El Tratado de Cahuenga puso fin a los combates de la Guerra México-Estadounidense en Alta California en esa fecha. Kearny y Stockton decidieron aceptar los términos liberales ofrecidos por Frémont para poner fin a las hostilidades, a pesar de que Andrés Pico rompió su anterior y solemne promesa de no luchar contra las fuerzas estadounidenses.
Como oficial de mayor rango del ejército, y por órdenes del presidente Polk, [21] Kearny reclamó el mando de California al final de las hostilidades a pesar del hecho de que California fue puesta inicialmente bajo control estadounidense por las fuerzas del escuadrón del Pacífico del comodoro Stockton [22] . Esto inició una desafortunada rivalidad con Stockton, cuyo rango era equivalente al de un contralmirante (mitad inferior) en la actualidad. Stockton y Kearny tenían el mismo rango equivalente (una estrella) y, lamentablemente, el Departamento de Guerra no había elaborado un protocolo sobre quién estaría a cargo. Stockton se apoderó del tratado de capitulación y nombró a Frémont gobernador militar de California .
En julio de 1846, se le pidió al coronel Jonathan D. Stevenson de Nueva York que reclutara un regimiento de voluntarios de 10 compañías de 77 hombres cada una para ir a California con el entendimiento de que se graduarían y se quedarían en California. Fueron designados como el 1.er Regimiento de Voluntarios de Nueva York y lucharon en la Campaña de California y la Campaña de la Costa del Pacífico . En agosto de 1846 y septiembre, el regimiento se entrenó y se preparó para el viaje a California. Se fletaron tres buques mercantes privados, el Thomas H Perkins , el Loo Choo y el Susan Drew , y se asignó al balandro USS Preble el detalle del convoy. El 26 de septiembre, los cuatro barcos partieron de Nueva York hacia California. Cincuenta hombres que se habían quedado atrás por diversas razones zarparon el 13 de noviembre de 1846 en el pequeño buque de almacenamiento USS Brutus. El Susan Drew y el Loo Choo llegaron a Valparaíso , Chile, el 20 de enero de 1847 y, tras recibir nuevos suministros, agua y madera, se pusieron en camino nuevamente el 23 de enero. El Perkins no se detuvo hasta San Francisco y llegó al puerto el 6 de marzo de 1847. El Susan Drew llegó el 20 de marzo y el Loo Choo el 16 de marzo, 183 días después de salir de Nueva York. El Brutus finalmente llegó el 17 de abril.
Después de deserciones y muertes en el camino, los cuatro barcos trajeron 648 hombres a California. Las compañías fueron desplegadas por toda la Alta y Baja California , desde San Francisco hasta La Paz, México . Estas tropas finalmente permitieron a Kearny asumir el mando de California como oficial de alto rango del ejército. Las tropas se hicieron cargo esencialmente de todas las tareas militares y de guarnición en tierra del Escuadrón del Pacífico y de las tareas de guarnición del Batallón de California y el Batallón Mormón , así como de algunas tareas en Baja California .
Con todos estos refuerzos en la mano, Kearny asumió el mando, nombró a su propio gobernador militar territorial y ordenó a Frémont que dimitiera y lo acompañara de vuelta a Fort Leavenworth , Kansas. En el viaje de vuelta al este de Kearny y Frémont por el Camino de California , acompañados por algunos miembros del Batallón Mormón que se habían vuelto a alistar, encontraron y enterraron algunos de los restos del grupo Donner en su viaje por Sierra Nevada . Una vez en Fort Leavenworth, Frémont fue confinado en el cuartel y se le ordenó un consejo de guerra por insubordinación y por desobedecer deliberadamente una orden. Un consejo de guerra condenó a Frémont y ordenó que recibiera una baja deshonrosa , pero el presidente James K. Polk conmutó rápidamente la sentencia de Frémont debido a los servicios que había prestado a lo largo de su carrera. Frémont renunció a su comisión disgustado y se instaló en California. [23] En 1847, Frémont compró el Rancho Las Mariposas , una gran concesión de tierras en las estribaciones de las montañas de Sierra Nevada cerca de Yosemite , que resultó ser rica en oro. Frémont fue elegido más tarde uno de los primeros senadores estadounidenses de California y fue el primer candidato presidencial del nuevo Partido Republicano en 1856.
Kearny permaneció como gobernador militar de California hasta el 31 de mayo, cuando partió por tierra a través del Camino de California hacia Washington, DC, y fue recibido como un héroe. [24] Fue nombrado gobernador de Veracruz y más tarde de la Ciudad de México . También recibió un ascenso brevet a mayor general en septiembre de 1848, a pesar de la acalorada oposición del suegro de Frémont, el senador Thomas Hart Benton .
Después de contraer la fiebre amarilla en Veracruz, Kearny tuvo que regresar a San Luis, donde murió el 31 de octubre de 1848, a la edad de 54 años. Fue enterrado en el cementerio Bellefontaine , actualmente Monumento Histórico Nacional en San Luis.
El historiador Allan Nevins , al examinar sus ataques a Frémont, afirma que Kearny:
Kearny "era simplemente un soldado profesional", y "quizás haya sido el único general en la Guerra Mexicana que no anhelaba convertirse en presidente". [26]
Kearny es el homónimo de Kearny, Arizona y Kearney, Nebraska . Kearny, Nueva Jersey, cerca del lugar de nacimiento de Kearny, lleva el nombre de su sobrino, Philip Kearny, Jr. , famoso por su participación en la Guerra Civil estadounidense. Muchas escuelas llevan el nombre de Kearny, incluida la escuela primaria Kearny en Santa Fe, Nuevo México, y la escuela secundaria Kearny en el vecindario de Kearny Mesa en San Diego . Kearny Street , en el centro de San Francisco, también lleva su nombre, al igual que una calle dentro de Fort Leavenworth, Kansas. Camp Kearny en San Diego, una base militar estadounidense que operó desde 1917 hasta 1946 en el sitio de la actual estación aérea del cuerpo de marines de Miramar , fue nombrada en su honor. Fort Kearny en Nebraska también lleva su nombre.
Dos sellos postales estadounidenses se refieren a Kearny. El número de catálogo Scott 970, impreso en 1948, conmemora Fort Kearny, y el número 944, emitido en 1946, la captura de Santa Fe. La precisión de la representación de este último ha sido cuestionada. [27]
El actor Robert Anderson (1920-1996) interpretó al general Kearny en el episodio de 1966 "The Firebrand" de la serie de televisión western Death Valley Days . Gregg Barton fue elegido como el comodoro Robert F. Stockton , con Gerald Mohr como Andrés Pico y Will Kuluva como Pio Pico . El episodio está ambientado en 1848 con el establecimiento del Territorio de California y las tensiones entre el gobierno mexicano saliente y el gobernador estadounidense entrante. [28]
Stephen W. Kearny es el nombre predeterminado de la unidad de héroe de los Estados Unidos en Age of Empires III: Definitive Edition .
