El Palacio de St James es el palacio real de mayor rango en Londres , la capital del Reino Unido . El palacio da nombre a la Corte de St James's , que es la corte real del monarca , y está situada en la ciudad de Westminster en Londres. Aunque ya no es la residencia principal del monarca, es el lugar de reunión ceremonial del Consejo de Adhesión , la oficina del Mariscal del Cuerpo Diplomático y la residencia en Londres de varios miembros de la familia real .
Construido por orden del rey Enrique VIII en la década de 1530 en el lugar de un hospital de leprosos aislado dedicado a Santiago el Menor , el palacio tenía una importancia secundaria respecto al Palacio de Whitehall para la mayoría de los monarcas Tudor y Estuardo . Inicialmente rodeado por un parque de ciervos y jardines, generalmente se usaba como pabellón de caza y como refugio de la corte formal y ocasionalmente como casa de huéspedes real. Después del incendio del Palacio de Whitehall , el palacio asumió funciones administrativas de la monarquía. Su importancia aumentó durante los reinados de los monarcas de Hannover , pero comenzó a ser desplazado por el Palacio de Buckingham a principios del siglo XIX. Después de décadas de usarse cada vez más solo para ocasiones formales, la reina Victoria formalizó la medida en 1837.
El palacio alberga ahora varias oficinas, sociedades oficiales y colecciones, y todos los embajadores y altos comisionados en el Reino Unido todavía están acreditados ante la Corte de St James. La Capilla Real del palacio todavía se utiliza para funciones de la familia real británica . También se celebran regularmente recepciones oficiales en el palacio.
El palacio fue construido principalmente entre 1531 y 1536 en ladrillo rojo , y su arquitectura es principalmente de estilo Tudor . La Capilla de la Reina se añadió en la década de 1620 y la Casa Clarence se construyó en los terrenos del palacio, justo al lado del palacio, en la década de 1820. Un incendio en 1809 destruyó partes del palacio, incluidos los apartamentos privados del monarca, que nunca fueron reemplazados. Algunos interiores del siglo XVII sobreviven, pero la mayoría fueron remodelados en el siglo XIX.
El palacio fue encargado por Enrique VIII en el remoto emplazamiento de un antiguo hospital de leprosos dedicado a Santiago el Menor . [n 1] Primero lo usó como pabellón de caza para su parque de ciervos recientemente cerrado, St. James's Park . [2] El nuevo palacio, secundario en interés del rey respecto al Palacio Whitehall de Enrique , fue construido entre 1531 y 1536 como una residencia más pequeña para escapar de la vida formal de la corte. [3] Mucho más pequeño que el cercano Whitehall, St James's está organizado alrededor de cuatro patios: el Colour Court, el Ambassador's Court, el Engine Court y el Friary Court . Los cuatro patios permanecen cerrados, a excepción de Friary Court, que en los tiempos modernos sólo está cerrado por apartamentos en tres lados, con el cuarto lado abierto a Marlborough Road para albergar reuniones públicas. La característica más reconocible del palacio es la puerta de entrada norte; Construida con cuatro plantas, la puerta de entrada tiene dos torres octogonales almenadas que la flanquean en sus esquinas y un reloj central que domina el piso superior y el hastial; el reloj es una adición posterior y data de 1731, reformado en 1834. [4] El palacio está decorado con las iniciales HA de Enrique y su segunda esposa, Ana Bolena . Enrique hizo construir el palacio en ladrillo rojo, con detalles resaltados en ladrillo más oscuro. [3]
El palacio fue remodelado en 1544, con techos pintados por Hans Holbein y fue descrito como una "agradable casa real". [5] Dos de los hijos de Enrique VIII murieron en Saint James's, Henry FitzRoy, primer duque de Richmond y Somerset , y María I. [6] [7] Isabel I residía a menudo en el palacio y se dice que pasó la noche allí mientras esperaba que la Armada Española navegara por el Canal. [5]
El príncipe Enrique, Príncipe de Gales , el hijo mayor del rey James y Ana de Dinamarca , vivió en el Palacio de St James hasta su muerte en 1612. Los jardines fueron mejorados para él por Alphonsus Fowle. [8] Entre 1607 y 1609 se construyó para Enrique una escuela de equitación, una de las primeras en Inglaterra, en el Palacio de St James, y luego una biblioteca con decoración escultórica de Maximilian Colt . Henry también instaló una casa de fieras con aves como mascota, incluido un par de avestruces . [9]
Carlos II nació en palacio el 29 de mayo de 1630; sus padres fueron Carlos I , que gobernó los tres reinos de Inglaterra , Escocia e Irlanda , y Enriqueta María , hermana del rey francés Luis XIII . Jaime II , el segundo hijo superviviente del rey Carlos I y Enriqueta María, nació en el palacio el 14 de octubre de 1633. [10]
En 1638, Carlos I cedió el palacio a María de Medici , la madre de Enriqueta María. Marie permaneció en el palacio durante tres años, pero la residencia de una ex reina católica de Francia resultó impopular en el parlamento y pronto le pidieron que se fuera a Colonia . Charles pasó su última noche en St James's antes de su ejecución . [1] Oliver Cromwell luego se hizo cargo y lo convirtió en cuartel durante el período de la Commonwealth inglesa . [1]
El palacio fue restaurado por Carlos II tras la desaparición de la Commonwealth, y al mismo tiempo ajardinó el parque St James . María II y Ana, reina de Gran Bretaña , nacieron en el palacio. [1] Se convirtió en la residencia principal del monarca en Londres en 1698, durante el reinado de Guillermo III , después de que el Palacio de Whitehall fuera destruido por un incendio, y se convirtió en el centro administrativo de la monarquía, papel que conserva, en parte. Además, en el momento de la pérdida de Whitehall, la Capilla Real trasladó su base a la capilla del castillo de St. James.
Los dos primeros monarcas de la Casa de Hannover utilizaron el Palacio de St James como su principal residencia en Londres. Jorge I y Jorge II alojaron a sus amantes, la duquesa de Kendal y la condesa de Suffolk respectivamente, en el palacio. [1] En 1757, Jorge II donó la biblioteca del palacio al Museo Británico ; [11] este regalo fue la primera parte de lo que luego se convirtió en la Colección Real . [12]
Jorge III consideró que St James's era inadecuado. El palacio Tudor se consideraba incómodo y su área ahora construida no brindaba a sus residentes suficiente privacidad o el espacio para retirarse de la corte a la vida familiar. En 1762, poco después de su boda, Jorge compró la Casa de Buckingham, la predecesora del Palacio de Buckingham , para su reina, Carlota de Mecklenburg-Strelitz . [13] En 1809, un incendio destruyó parte del Palacio de St James, incluidos los apartamentos privados del monarca en la esquina sureste. [14] Estos apartamentos no fueron reemplazados, dejando la Capilla de la Reina aislada del resto del palacio por un área abierta, donde ahora corre Marlborough Road entre los dos edificios. [15] La familia real comenzó a pasar la mayor parte de su tiempo en Buckingham House, y St James's se utilizaba sólo para ocasiones formales; Allí todavía se celebraban diques y audiencias públicas tres veces por semana . A finales del siglo XVIII, Jorge III renovó los apartamentos estatales pero descuidó las viviendas. [16] El último monarca que fijó su residencia en St. James, al menos parte del año, fue Guillermo IV . Anteriormente había construido Clarence House en los terrenos del palacio adyacente y la conectaba con el palacio. La reina Victoria formalizó la mudanza en 1837, poniendo fin al estatus de St James como residencia principal del monarca; Durante su reinado se utilizó como lugar para tribunales, diques y otras ceremonias. [17] Sin embargo, fue donde Victoria se casó con su marido, el príncipe Alberto , en 1840, y donde, dieciocho años después, su hija mayor, la princesa Victoria , se casó con su marido, el príncipe Federico de Prusia . [1]
En 1912-1913, el palacio fue sede de la conferencia internacional que organizó el tratado entre los estados balcánicos y Turquía tras las dos guerras de los Balcanes . [17] Eduardo VIII, cuando era Príncipe de Gales, utilizó el palacio como residencia de su "ciudad" hasta que se mudó a Marlborough House , y Jorge VI, como Duque de York, residió allí antes de su matrimonio en 1923. [17] La Segunda Conferencia de Mesa Redonda ( Septiembre-diciembre de 1931), relativa a la independencia de la India, se celebró en el palacio. El 12 de junio de 1941, representantes del Reino Unido, Canadá , Australia , Nueva Zelanda , la Unión Sudafricana y de los gobiernos exiliados de Bélgica , Checoslovaquia , Grecia , Luxemburgo , Países Bajos , Noruega , Polonia y Yugoslavia , así como El general Charles de Gaulle de Francia, se reunió y firmó la Declaración del Palacio de St James , que fue el primero de los seis tratados firmados que establecieron las Naciones Unidas y compusieron la Carta de las Naciones Unidas . [18]
La Galería de la Proclamación forma parte del Palacio de St James y se utiliza tras la muerte de un monarca reinante. El Consejo de Adhesión se reúne para declarar al nuevo monarca. Una vez que el monarca ha hecho un juramento sagrado al consejo, el Rey de Armas de la Jarretera sube a la Galería de Proclamación, que domina el Patio del Convento , para proclamar al nuevo monarca. [19] [20] Un evento de este tipo ocurrió por última vez el 10 de septiembre de 2022 con la proclamación del rey Carlos III . Para permitir que el Rey de Armas de la Jarretera y los trompetistas accedieran al balcón, los trabajadores quitaron la ventana central el día anterior e instalaron una puerta temporal. [21]
El Palacio de St James sigue siendo un palacio en funcionamiento y la Corte Real todavía tiene su sede formal allí, a pesar de que el monarca reside en otro lugar. También es la residencia londinense de la princesa Ana , la princesa Beatriz y la princesa Alexandra . El palacio se utiliza para albergar recepciones oficiales, como las de jefes de estado visitantes y organizaciones benéficas de las que son patrocinadores miembros de la familia real. Forma parte de un extenso complejo de edificios que albergan oficinas de la Corte y apartamentos de funcionarios. El complejo palaciego inmediato incluye York House , la antigua casa de Carlos III y sus hijos, los príncipes William y Harry . Lancaster House , situada al lado, es utilizada por el Gobierno de Su Majestad para recepciones oficiales, y la Clarence House adjunta , antigua casa de la Reina Madre , es la residencia del rey Carlos III y la reina Camilla . [22] El palacio también sirvió como residencia oficial de la princesa Eugenia hasta abril de 2018. [23]
La cercana Capilla de la Reina , construida por Inigo Jones , aunque desde el siglo XIX está al otro lado de Marlborough Road, todavía se considera parte del Palacio. Si bien la Capilla de la Reina está abierta al público en horarios seleccionados, la Capilla Real del palacio no es accesible al público. Ambos siguen siendo lugares de culto activos. [22]
Las oficinas del Departamento de Colección Real , el Mariscal del Cuerpo Diplomático , la Cancillería Central de las Órdenes de Caballería , la Capilla Real , los Caballeros de Armas , los Yeomen de la Guardia y los Watermen del Rey se encuentran todos en el Palacio de St James. Desde principios de la década de 2000, la Colección Filatélica Real se encuentra en el Palacio de St James, después de pasar todo el siglo XX en el Palacio de Buckingham . [22]
El 1 de junio de 2007, el palacio, Clarence House y otros edificios dentro de su recinto (aparte del pavimento público en Marlborough Road) fueron designados como sitio protegido a los efectos de la Sección 128 de la Ley de policía y contra la delincuencia organizada grave de 2005 , convirtiéndolo en un delito penal específico para que una persona entre ilegalmente en el sitio. [24]
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