El Palacio de Whitehall (también escrito White Hall ) en Westminster fue la residencia principal de los monarcas ingleses desde 1530 hasta 1698, cuando la mayoría de sus estructuras, con la notable excepción de la Banqueting House de Inigo Jones de 1622, fueron destruidas por un incendio. Enrique VIII trasladó la residencia real al White Hall después de que los antiguos apartamentos reales del cercano Palacio de Westminster fueran destruidos por un incendio. Aunque el palacio de Whitehall no ha sobrevivido, la zona donde estaba ubicado todavía se llama Whitehall y ha seguido siendo un centro del gobierno británico .
El Salón Blanco fue en un momento el palacio más grande de Europa, con más de 1.500 habitaciones, superando al Vaticano , antes de ser superado por el Palacio de Versalles en expansión , que llegaría a 2.400 habitaciones. [3] En su forma más expansiva, el palacio se extendía sobre gran parte del área delimitada por Northumberland Avenue en el norte; hasta Downing Street y casi hasta Derby Gate en el sur; y desde aproximadamente las elevaciones de los edificios actuales que dan a Horse Guards Road en el oeste, hasta las entonces orillas del río Támesis en el este (la construcción de Victoria Embankment ha recuperado desde entonces más tierra del Támesis): un total de aproximadamente 23 acres (9,3 hectáreas). Estaba a unas 710 yardas (650 m) de la Abadía de Westminster .
En el siglo XIII, el Palacio de Westminster se había convertido en el centro de gobierno de Inglaterra y había sido la principal residencia metropolitana del rey desde 1049. El área circundante se convirtió en un lugar popular y costoso. Walter de Gray , arzobispo de York , compró una propiedad cercana como residencia en Westminster poco después de 1240, llamándola York Place. [4]
El rey Eduardo I se quedó en York Place en varias ocasiones mientras se realizaban obras en Westminster y lo amplió para dar cabida a su séquito. York Place fue reconstruida durante el siglo XV y ampliada tanto por el Cardenal Wolsey que sólo podía rivalizar con el Palacio de Lambeth como la casa más grande de la ciudad capital, incluidos los palacios del Rey. En consecuencia, cuando el rey Enrique VIII destituyó al cardenal del poder en 1530, adquirió York Place para reemplazar Westminster (cuya zona residencial real, o "privada", había sido destruida por un incendio en 1512) como su residencia principal, inspeccionando sus posesiones. en compañía de Ana Bolena . El nombre 'Whitehall' se registró por primera vez en 1532; tuvo su origen en la piedra blanca utilizada para los edificios. [5]
El rey Enrique VIII contrató al artista flamenco Anton van den Wyngaerde para rediseñar York Place, y este lo amplió durante su vida. Inspirándose en el Palacio de Richmond , incluyó instalaciones deportivas, con una bolera , una cancha de tenis cubierta real , un foso para peleas de gallos (en el sitio de la Oficina del Gabinete, 70 Whitehall ) y un patio inclinado para justas (ahora el sitio del Desfile de los Guardias a Caballo ). ). Se estima que durante la década de 1540 se gastaron más de £ 30.000 (varios millones en valor actual) [6] , la mitad de lo que se gastó en la construcción de todo el Palacio Bridewell . Enrique VIII se casó con dos de sus esposas en palacio: Ana Bolena en 1533 y Jane Seymour en 1536, y murió allí en enero de 1547. [7]
El secretario de Ana de Dinamarca , William Fowler, escribió versos latinos y anagramas para un reloj de sol en el jardín, restaurado por orden de Jaime VI y I. [8] En 1611, el palacio acogió la primera representación conocida de la obra de William Shakespeare La tempestad . [9] En febrero de 1613 fue sede de la boda de la princesa Isabel y Federico V del Palatinado . [10]
James VI y yo hicimos cambios significativos en los edificios, en particular la construcción en 1622 de una nueva Casa de Banquetes construida según un diseño de Inigo Jones para reemplazar una serie de casas de banquetes anteriores que databan de la época de Isabel I. Su decoración finalizó en 1634 con la realización de un techo realizado por Peter Paul Rubens , encargado por Carlos I (que debía ser ejecutado frente al edificio en 1649). En 1650, el Palacio de Whitehall era el complejo de edificios seculares más grande de Inglaterra, con más de 1.500 habitaciones. Su diseño era irregular y sus partes constitutivas eran de muchos tamaños diferentes y en varios estilos arquitectónicos diferentes, lo que hacía que pareciera más una pequeña ciudad que un solo edificio. [11] La irregularidad de los edificios se vio incrementada por la tendencia de los cortesanos a construir en los alojamientos que les habían asignado, ya sea a sus propias expensas o a las del rey. Stephen Fox , secretario del paño verde de Carlos II , obtuvo permiso de la Oficina de Obras en la década de 1660 para construir ampliaciones a las tres habitaciones que le fueron asignadas. Cuando terminó, había construido una gran mansión con cochera, establos y una vista sobre el Támesis, todo dentro de la red del palacio. [12]
Carlos II encargó obras menores, pero realizó importantes renovaciones. [13] Al igual que su padre, murió en palacio, pero de un derrame cerebral. [14] James II ordenó varios cambios a Christopher Wren , incluida una capilla terminada en 1687, la reconstrucción de los apartamentos de la reina ( c. 1688 ) y los alojamientos privados de la reina (1689). [15] La capilla católica romana de Jaime II, construida durante un período de feroz anticatolicismo en Inglaterra, atrajo muchas críticas y también asombro cuando se completó en diciembre de 1686. [16] El techo estaba adornado con 8.132 piezas de pan de oro. , y en el extremo este de la nave, un enorme retablo de mármol (40 pies (12 m) de alto por 25 pies (7,6 m) de ancho) diseñado por Wren y tallado por Grinling Gibbons dominaba la sala. [17]
En 1691 el palacio se había convertido en el más grande y complejo de Europa . El 10 de abril se produjo un incendio en el apartamento muy renovado utilizado anteriormente por la duquesa de Portsmouth , dañando las estructuras más antiguas del palacio, aunque aparentemente no los apartamentos estatales . [18] Esto en realidad dio una mayor cohesión al complejo restante. A finales de 1694 María II murió en el Palacio de Kensington de viruela , y el 24 de enero siguiente yacía en Whitehall; William y Mary habían evitado Whitehall en favor de su palacio en Kensington. [19]
Un segundo incendio el 4 de enero de 1698 destruyó la mayoría de los edificios residenciales y gubernamentales restantes. [20] Lo inició inadvertidamente un sirviente en un aposento alto que había colgado ropa mojada alrededor de un brasero de carbón encendido para que se secara. [21] La ropa de cama se incendió y las llamas se extendieron rápidamente por todo el complejo del palacio, ardiendo durante 15 horas antes de que los bomberos pudieran extinguirlas. Al día siguiente, el viento se levantó y reavivó el fuego más al norte. Guillermo III ordenó expresamente a Christopher Wren, entonces inspector de obras del rey, que concentrara su mano de obra en salvar la joya arquitectónica del complejo, la Casa de Banquetes. [21] Wren ordenó a los albañiles que bloquearan la ventana principal en el lado sur del edificio para bloquear la entrada de las llamas. Alrededor de 20 edificios fueron destruidos para crear un cortafuegos , pero esto hizo poco para inhibir la propagación de las llamas hacia el oeste. [22]
John Evelyn anotó sucintamente el 5 de enero: "¡Whitehall se quemó! No quedaron más que muros y ruinas". [23] Además de la Banqueting House , algunos edificios sobrevivieron en Scotland Yard y algunos frente al parque, junto con la llamada Puerta Holbein , finalmente demolida en 1769. [24]
Durante el incendio muchas obras de arte fueron destruidas, entre ellas probablemente el Cupido de Miguel Ángel , una famosa escultura comprada como parte de las colecciones de Gonzaga en el siglo XVII. También se perdieron el icónico mural de Whitehall de Hans Holbein el Joven , incluido su Retrato de Enrique VIII [25] y el busto de mármol del rey Carlos I de Gian Lorenzo Bernini . [26]
La Casa de Banquetes es el único edificio integral del complejo que se conserva actualmente, aunque ha sido algo modificado. Todavía existen otras partes del antiguo palacio, a menudo incorporadas a nuevos edificios en el complejo gubernamental de Whitehall . Estos incluyen una torre y otras partes de las antiguas canchas de tenis cubiertas de la época de Enrique VIII, construidas en la antigua Oficina del Tesoro y Gabinete en 70 Whitehall. [27]
A partir de 1938, el lado este del sitio fue remodelado y el edificio ahora alberga el Ministerio de Defensa (MOD), ahora conocido como el Edificio Principal del Ministerio de Defensa . Se descubrió que un sótano de la Gran Cámara de Wolsey , ahora conocida como la Bodega de Enrique VIII, un excelente ejemplo de techo abovedado de ladrillo Tudor de unos 70 pies (21 m) de largo y 30 pies (9 m) de ancho, interfería no solo con el plan para el nuevo edificio pero también con la ruta propuesta para Horse Guards Avenue . A raíz de una petición de la reina María en 1938 y una promesa del Parlamento, se tomaron medidas para la conservación del sótano. En consecuencia, se recubrió de acero y hormigón y se reubicó 9 pies (3 m) al oeste y casi 19 pies (6 m) más profundo en 1949, cuando se reanudó la construcción en el sitio después de la Segunda Guerra Mundial. Esto se llevó a cabo sin ningún daño significativo a la estructura y ahora se encuentra dentro del sótano del edificio. [28]
Varias tallas de mármol de la antigua capilla de Whitehall (que fue construida para James II) están presentes en la iglesia de San Andrés, Burnham-on-Sea , en Somerset, a donde fueron trasladadas en 1820 después de haber sido trasladadas originalmente a la Abadía de Westminster. en 1706. [29]
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