St. Clair Streett (6 de octubre de 1893 - 28 de septiembre de 1970), conocido como "Bill", fue un general de división y escritor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) que organizó y dirigió por primera vez el Comando Aéreo Estratégico (SAC). [2] Streett sirvió como asistente del general Billy Mitchell , defensor del poder aéreo, y el general de la Fuerza Aérea Henry H. Arnold lo consideraba su "solucionador de problemas" personal. [5]
Anteriormente en su carrera, Streett sirvió en Francia durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial . En 1920, fue galardonado con el Trofeo Mackay y la Cruz de Vuelo Distinguido por liderar un escuadrón de aviadores estadounidenses en un viaje aéreo pionero desde la ciudad de Nueva York a Nome, Alaska y de regreso. Streett escribió sobre las dificultades de su escuadrón en un artículo para National Geographic . Streett ayudó a Mitchell durante la famosa demostración de bombardeo contra acorazados . Después de participar en varias carreras aéreas, realizó un vuelo exploratorio a una altitud extrema durante el cual experimentó controles de vuelo congelados , y luego escribió una historia sobre la aventura para Popular Science . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Streett comandó varias unidades de entrenamiento en Hawái , Florida y Colorado , resolviendo problemas logísticos, de entrenamiento y de personal. En Washington, DC, dirigió el Grupo de Teatro de la División de Operaciones en la Oficina del Jefe de Estado Mayor, donde expresó graves dudas sobre el papel del general Douglas MacArthur en la Guerra del Pacífico ; unos dos años más tarde, Streett fue enviado al Área del Pacífico Sudoeste para trabajar bajo el mando de MacArthur al mando de la Decimotercera Fuerza Aérea durante su primera ofensiva. [4]
Con la victoria asegurada, Streett regresó a los Estados Unidos para organizar para Arnold las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF), y luego expandir su operación por todo el país. Streett mantuvo el mando cuando las CAF se convirtieron en el SAC, y continuó experimentando fricciones con MacArthur. Después de retirarse de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1952, Streett fue nombrado miembro de la Comisión Sarnoff, una formación presidencial encargada de recortar el gasto militar innecesario. [7]
St. Clair Streett nació el 6 de octubre de 1893 en Washington, DC , el primer hijo de Shadrach Watkins Streett y su esposa, la ex Lydia Ann Coggins. [8] [4] Streett recibió su nombre en honor a su abuelo, el Dr. St. Clair Streett de Maryland. St. Clair es un apellido que se originó a mediados del siglo XVIII cuando Martha St. Clair se casó con un John Streett en Maryland.
St. Clair Streett se unió al ejército de los Estados Unidos después de la escuela secundaria. En 1916, era sargento en el Cuerpo de Señales, Reserva de Alistados. [4] Esto fue después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en Europa 1914-1918 y antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra. En diciembre de 1916, Streett se alistó como cadete de aviación y fue entrenado en la Escuela Curtis en Newport News, Virginia y en Wright Field en Ohio. Estados Unidos entró en la guerra mundial en abril de 1917. El 27 de septiembre de 1917, St. Clair Streett fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Reserva de Oficiales de Señales. [4]
En diciembre de 1917, Streett fue destinado a Issoudun , Francia, como instructor de entrenamiento aéreo. La mayoría de las tropas y pilotos del ejército de los Estados Unidos llegarían más tarde, en 1918. Luego fue asignado al 5.º Grupo de Persecución que operaba desde el aeródromo de Lay-Saint-Remy , Francia. Más tarde, después de la victoria aliada en noviembre de 1918, sirvió en Alemania con las fuerzas de ocupación estadounidenses y regresó a los Estados Unidos en agosto de 1919. El 1 de julio de 1920, Streett fue nombrado primer teniente del Cuerpo de Reserva de Oficiales del Ejército Regular, Servicio Aéreo. [4]
A principios de 1920, Streett realizó un vuelo de reconocimiento de cinco semanas y 4.000 millas (6.400 km) para evaluar las condiciones de campo en once estados. [1] Luego, por sugerencia del general Billy Mitchell , que deseaba fortalecer la presencia aérea estadounidense en el territorio de Alaska , [9] Streett comandó la Alaska Flying Expedition , un vuelo exploratorio realizado por el Servicio Aéreo entre el 15 de julio y el 20 de octubre de 1920, desde Mitchel Field en Long Island hasta Nome, Alaska . [10] Apodado el Escuadrón Black Wolf por el logotipo pintado en los costados del fuselaje de sus cuatro biplanos De Havilland DH-4B , los ocho hombres volaron 9.349 millas (15.000 km) de ida y vuelta en 112 horas de tiempo de vuelo, dividiendo la ruta en 18 tramos a través del norte de los Estados Unidos y las provincias occidentales de Canadá, luego al norte hasta Fairbanks, Alaska a través de Dawson City, Yukon . El vuelo llegó a Nome el 23 de agosto de 1920 y regresó a Mitchel Field el 20 de octubre de 1920. Un grupo de avanzada preparó pistas de aterrizaje, almacenó combustible y provisiones para reabastecer a los aviadores y sus aviones. [11]
Posteriormente, Streett especuló: "Algún día este viaje puede hacerse de la noche a la mañana, ¿quién sabe?" [12] Por este esfuerzo pionero que demostró que Alaska podía conectarse por aire con los Estados Unidos, Streett recibió la Cruz de Vuelo Distinguido [6] y el Trofeo Mackay , este último otorgado al "vuelo más meritorio del año" realizado por un aviador militar estadounidense. [13]
Tras este exitoso vuelo publicitario, Streett fue nombrado asistente del general Billy Mitchell, subdirector del Servicio Aéreo. Cuando Mitchell formó la 1.ª Brigada Aérea Provisional en mayo de 1921 con el fin de demostrar que un bombardero podía hundir un acorazado , Streett estuvo estrechamente relacionado. Mitchell envió a Streett al cuartel general del Cuerpo Aéreo para informar a su superior Charles T. Menoher de que los acorazados no podían hundirse como estaba previsto, con los bombarderos volando a 10.000 pies (3.000 m). Streett informó a Menoher de que Mitchell tenía la intención de romper las reglas y volar mucho más bajo para asegurar un hundimiento digno de mención, pero que la Armada no debería saber de este cambio. [5] Durante las demostraciones de bombardeo de junio y julio, Streett voló en el asiento trasero como navegante en Osprey , el bombardero pesado DH-4B personal de Mitchell mientras bombardeaban desde alturas de unos 2.000 a 3.000 pies (600 a 900 m). [14] Mitchell también planeó hundir el barco objetivo con varias explosiones muy cercanas que causarían graves daños al casco del barco por debajo de la línea de flotación. Las reglas de la Marina de los EE. UU. para el bombardeo limitaban el número real de impactos directos permitidos en el barco objetivo. La Marina de los EE. UU. tenía la intención de inspeccionar el daño a estos barcos después de los bombardeos y los disparos de la Marina de los EE. UU. para aprender todo lo posible sobre los efectos de los impactos de proyectiles y bombas en el blindaje y la estructura del acorazado. El barco objetivo, el antiguo acorazado alemán de la Primera Guerra Mundial Ostfriesland, se hundió con solo unos pocos impactos directos y varios impactos intencionales muy cercanos. El liderazgo de la Marina de los EE. UU. estaba conmocionado y enojado por el hundimiento del objetivo. A fines de julio, después de que se hundiera el acorazado Ostfriesland , Mitchell llevó a cabo un simulacro de incursión de 19 bombarderos contra Manhattan . Sobre el truco, Streett escribió un artículo titulado "El 14 ° Escuadrón de Bombardeo Pesado ataca la ciudad de Nueva York" para la revista de aviación del Ejército y la Marina US Air Service . [1]
Durante este tiempo, Streett escribió un artículo sobre la expedición a Alaska titulado "La primera expedición aérea a Alaska" para la revista National Geographic , cuyo número apareció en mayo de 1922. En julio, se convirtió en comandante del destacamento del cuartel general en Bolling Field . [4]
El 27 de noviembre de 1920, Streett pilotó un Orenco D del ejército y terminó en cuarto lugar en la primera Pulitzer Trophy Air Race, celebrada en Mitchel Field, en Long Island . [15] El 14 de octubre de 1922, Streett participó en la tercera carrera Pulitzer que tuvo lugar en Selfridge Field, cerca de Detroit, pero una tubería de aceite estalló en su Verville-Sperry R-3 y lo obligó a abandonar la carrera en la quinta y última vuelta. [16]
En enero de 1924, Streett fue nombrado subdirector de la Sección de Vías Aéreas de la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo. En este puesto, ayudó a reunir datos meteorológicos, ubicaciones de aeródromos, mapas e informes de las condiciones de vuelo para los hombres del Cuerpo Aéreo que emprendieron la primera circunnavegación aérea durante marzo-septiembre de 1924. Planificó y ordenó que se guardaran depósitos de aceite y combustible en los lugares probables durante el viaje de varias etapas. [5] Los preparativos de Streett fueron elogiados como "muy completos y de gran ayuda" para llevar a cabo la hazaña. [17] En septiembre de 1925, ingresó en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Langley Field, Virginia, graduándose en junio siguiente. [4]
Streett fue transferido a Selfridge Field, Michigan, en agosto de 1926, y nombrado comandante del Cuartel General del Primer Grupo de Persecución. Fue asignado a Wright Field, Ohio, en marzo de 1928 como piloto de pruebas y jefe de la Rama de Vuelo. Volando el XCO-5 el 10 de octubre de 1928, Streett y Albert William Stevens lograron un récord de altitud no oficial para aeronaves que transportaban más de una persona: 37,854 pies (11,538 m); [16] menos de 1,000 pies (300 m) por debajo del récord oficial de altitud para una sola persona. [18] A esa altura midieron una temperatura de -78 °F (-61 °C), lo suficientemente fría como para congelar los controles de la aeronave. [6] Con los controles congelados, Streett no pudo reducir la altitud o apagar el motor hasta unos veinte minutos después, cuando se quedó sin combustible, después de lo cual pilotó el frágil biplano experimental hacia abajo en un planeo suave y realizó un aterrizaje sin motor . [6] En mayo de 1929 apareció en Popular Science un artículo sobre la hazaña titulado "Stranded—Seven Miles Up!" [6] Durante julio de 1932, estuvo en una misión especial como asistente en la preparación de datos sobre pruebas de rendimiento de aeronaves. [4]
Streett pasó los siguientes tres años en escuelas de servicio. Ingresó en la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas, en agosto de 1932. Después de graduarse en junio de 1934, comenzó un curso en la Escuela de Guerra Química en Edgewood Arsenal , Maryland, que completó en agosto. Luego fue transferido a la Escuela Superior de Guerra del Ejército , de la que se graduó en junio de 1935. [4]
El siguiente destino de Streett fue el Estado Mayor del Departamento de Guerra , donde sirvió como miembro de la Sección Miscelánea y de Operaciones de la División de Planes de Guerra. En junio de 1939 se convirtió en estudiante de la Escuela de Guerra Naval de Newport (Rhode Island ) y en julio de 1940 se presentó en Hickam Field (Hawái) para desempeñarse como comandante del 11.º Grupo de Bombardeo , donde el grupo operaba bombarderos medianos B-18 Bolo . El 1 de diciembre, el 11.º fue redesignado como grupo de bombardeo pesado y Streett lo preparó para recibir los bombarderos pesados B-17 Flying Fortress ; los primeros llegaron en abril de 1941 con el teniente coronel Albert Francis Hegenberger para comandarlos. [19] Streett pasó a ser oficial de planes y entrenamiento para el Departamento de Hawái en Fort Shafter y luego fue asignado a la división de Fuerzas Aéreas del Ejército del Departamento de Guerra como subdirector de operaciones. [4]
En marzo de 1942, Streett se convirtió en jefe del Grupo de Teatro de la División de Operaciones en la Oficina del Jefe de Estado Mayor. Cuando el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), Henry H. "Hap" Arnold, propuso a George Marshall en octubre de 1942 que un hombre del Ejército fuera nombrado comandante supremo para todo el esfuerzo aliado en el Pacífico, sugiriendo a Douglas MacArthur , Lesley McNair o al aviador Joseph T. McNarney para el puesto, Marshall sin comentarios pasó la solicitud a su personal para su análisis. Allí, Albert Wedemeyer y Streett examinaron el problema. Wedemeyer, un oficial del Ejército, pensaba que el comandante supremo debería ser un aviador; Arnold o McNarney. Streett también estaba a favor de un comandante supremo, pero reconocía los desafíos políticos: proyectó que el presidente tendría que hacer el nombramiento, no un comité de militares propensos a la rivalidad entre servicios. Streett sugirió a McNarney o al almirante Chester W. Nimitz como comandante supremo en el Pacífico , dependiendo de si se consideraba más importante una estrategia aérea o naval. Sobre MacArthur, Streett escribió que "a riesgo de ser considerado ingenuo y simplemente un tonto de pueblo", [20] pensaba que MacArthur tendría que ser retirado del Pacífico para que hubiera una cooperación sólida en el teatro. Streett sugirió que MacArthur fuera nombrado embajador en "Rusia" o algún puesto similar de alto nivel pero de baja influencia militar. [20] De este trabajo de análisis, no se promulgó nada; Marshall no presentó el problema ni sus soluciones sugeridas ni a la Armada ni al presidente. [20]
En noviembre de 1942, Arnold asignó a Streett para hacerse cargo de la Tercera Fuerza Aérea , un comando de entrenamiento de bombarderos medianos con base en Tampa, Florida . [5] La unidad había visto suficientes accidentes de entrenamiento del B-26 Marauder como para que los aviadores de humor sombrío acuñaran la frase "uno al día en la Bahía de Tampa". (La línea repetida con frecuencia era una exageración; ignorando los choques en tierra, 13 Marauders se estrellaron en la Bahía de Tampa en los 14 meses entre el primero el 5 de agosto de 1942 y el último el 8 de octubre de 1943. [21] ) Streett implementó un endurecimiento de la política de entrenamiento para reducir las pérdidas por error humano e inició la investigación de soluciones para los problemas técnicos que tenía el bombardero.
En ese momento, Tampa estaba clasificada como la peor ciudad de EE. UU. en infecciones de sífilis entre el personal de la USAAF y la ciudad con la prostitución más desenfrenada . El capitán de la USAAF Robert Dyer, encargado de proteger a los aviadores del país de las enfermedades venéreas (VD), no tuvo éxito en lograr que las autoridades de Tampa abordaran el problema. [22] Cuando Streett llegó a su mando y vio la magnitud de la crisis de VD en MacDill Field , amenazó con cerrar ciertas áreas de Tampa a todo el personal militar si la policía de la ciudad no podía frenar la prostitución. Esta acción habría arruinado una serie de negocios locales legítimos, y se inició una campaña para arrestar a las prostitutas y prohibir a las parejas no casadas alquilar una habitación juntas. [22] Sin embargo, los arrestos policiales se limitaron a cargos de delitos menores de vagancia o vagancia: no había leyes estatales o locales específicas para la prostitución. En respuesta a las quejas de Streett y otros líderes militares, en enero de 1943, el Departamento de Salud de Florida organizó una campaña mediática estatal para alentar las pruebas y el tratamiento de las VD. Más tarde ese año, el estado aprobó una ley que daba a la policía amplia libertad para arrestar a prostitutas contratadas y también a personas solteras que participaban en "relaciones sexuales licenciosas sin pago". [22]
En septiembre de 1943, Streett asumió el mando de la Segunda Fuerza Aérea en Peterson Field , Colorado Springs, Colorado , entrenando tripulaciones de bombarderos pesados para volar el B-24 Liberator . [4]
En enero de 1944, fue asignado al Área del Pacífico Suroeste y asumió el mando de la Decimotercera Fuerza Aérea cuando se consolidó en una posición ofensiva en junio. [4] Streett sirvió bajo George Kenney , quien era el comandante del teatro de operaciones de la USAAF subordinado a MacArthur. A fines de septiembre y principios de octubre, Streett organizó una serie de ataques aéreos de ida y vuelta de 2500 millas (4000 km) con bombarderos pesados que volaban desde Hollandia , Nueva Guinea para atacar Balikpapan , un importante centro de procesamiento y almacenamiento de petróleo japonés. En los informes de los medios estadounidenses, las incursiones se compararon con las incursiones de Ploesti de 1943 , con una fuerte resistencia japonesa en la segunda incursión que se dice que fue responsable de derribar siete B-24, una pérdida de 70 tripulantes. [23] Streett guió a la Decimotercera a través de su parte de las fases iniciales de la Campaña de Filipinas , en conjunto con la Quinta Fuerza Aérea como parte de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de los Estados Unidos . [24]
Cuando Arnold necesitaba resolver un problema espinoso, era conocido por preguntar "¿Dónde está Bill Streett?" [5] En enero de 1945, cuando la victoria en la guerra parecía segura, Arnold se enfrentó a la reorganización de posguerra de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Arnold ordenó a Streett que regresara a Estados Unidos para formar para él las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF) en Bolling Field. [5] Streett sirvió bajo Arnold como comandante adjunto de la CAF, pero Arnold tenía en ese momento dos comandos principales: Estado Mayor del Aire y CAF, con el Estado Mayor del Aire tomando toda su atención. En efecto, Streett quedó a cargo de la CAF. [2] En noviembre de 1945, Streett propuso una reorganización del poder aéreo de los Estados Unidos en comandos separados: comandos de defensa aérea oriental y occidental, un comando de apoyo aéreo táctico y un comando de entrenamiento. Su propuesta colocó bombarderos estratégicos en un grupo de trabajo bajo el comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército. [2] Cuando las Fuerzas Aéreas Continentales se convirtieron en el Comando Aéreo Estratégico (SAC) en marzo de 1946, mantuvo su puesto nominal como comandante adjunto y, de hecho, comandó la nueva organización hasta octubre, cuando las obligaciones previas de Kenney con las Naciones Unidas llegaron a su fin y finalmente pudo tomar las riendas del SAC como lo pretendía originalmente el general Carl Andrew Spaatz . [2]
El 22 de octubre de 1946, Streett dio una conferencia titulada El Comando Aéreo Estratégico en la Escuela de Guerra Aérea de la Base Aérea Maxwell en Alabama. [25] Reveló a los estudiantes que el SAC aún no era muy poderoso: sólo dos grupos de ataque estaban completamente operativos y que tres meses después, después de una preparación apresurada, todavía habría sólo cuatro grupos de B-29 Superfortress y dos grupos de aviones de combate de largo alcance . Esto contrastaba con las declaraciones de relaciones públicas del SAC que proclamaban que "la represalia rápida será nuestra respuesta [a cualquier agresor futuro] en forma de un nocaut aéreo..." [25] Streett describió cómo el general MacArthur, comandante en jefe del Comando del Lejano Oriente de los EE. UU., se negó a entregar al SAC el control de un grupo de bombardeo muy pesado y un grupo de reconocimiento de muy largo alcance de la Vigésima Fuerza Aérea . [26] Streett ofreció su opinión de que el SAC debería entrar en el Lejano Oriente y tomar el control operativo de esas unidades. [26]
En enero de 1947, Streett fue asignado a la oficina del ayudante general como jefe del Servicio de Adquisiciones de Personal Militar. Fue nombrado inspector aéreo en la recién creada Oficina del Inspector General en enero de 1948, y dos meses después se convirtió en inspector general adjunto. [4] Streett fue nombrado comandante adjunto del Comando de Material Aéreo en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio, en octubre de 1949. En diciembre de 1951, se convirtió en asistente especial del comandante general del Comando de Material Aéreo. [4] Streett se retiró de la USAF en febrero de 1952 con el rango de mayor general, habiendo volado numerosos aviones, desde los primeros biplanos hasta los primeros aviones a reacción. [4]
En octubre de 1952, Streett fue nombrado miembro de la Comisión Asesora Ciudadana sobre Utilización de Mano de Obra en las Fuerzas Armadas, conocida popularmente como la Comisión Sarnoff por su presidente, el general de brigada David Sarnoff , el presidente de la RCA durante mucho tiempo . El secretario de Defensa, Robert A. Lovett, estableció la comisión con el propósito de identificar y eliminar el exceso de gasto militar sin reducir la efectividad en el combate. [7] Robert Wood Johnson II , presidente de Johnson & Johnson , renunció a la comisión debido a la tensión que supuso para su salud, pero señaló que la USAF representada por el comisionado Streett era "cooperativa y abierta a un mayor progreso" con la comisión, en contraste directo con la Armada de los EE. UU. , a la que calificó de "militantemente resistente". [27] El informe de 85 páginas de la Comisión Sarnoff fue entregado al Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos y a Charles Erwin Wilson , el nuevo secretario de defensa del presidente Dwight D. Eisenhower , el 17 de febrero de 1953. Exigía una reducción del diez por ciento en el gasto militar, lo que equivalía a la eliminación de 500.000 efectivos civiles y militares y al recorte de 5.000 millones de dólares del presupuesto anual del ejército. [28] Después de estudiar el informe, Wilson nombró una comisión para que prestara atención a sus puntos principales y racionalizara el Departamento de Defensa para que pudiera librar una guerra de manera más eficiente. En lugar de Streett, Wilson seleccionó al general retirado Spaatz para representar a la USAF. [28]
En 1922, Streett se casó con Mary Lois Williams (1895-1999), [4] una amiga personal de "Hap" Arnold y su esposa "Bee". [29] Los Streett tuvieron un hijo, un niño en 1927, St. Clair Streett Jr., también apodado "Bill", quien se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point con la Clase de 1949 y participó en la Batalla de Old Baldy de infantería durante la Guerra de Corea . [30] El hijo del general Streett, St. Clair Streett Jr., se casó con Edith Peake Boatner (la hija menor del teniente general de la USAF Bryant L. Boatner) en 1954 y tuvo cuatro hijos: St. Clair "Dan" Streett III, nacido en California en 1955, quien se graduó del Instituto Militar de Virginia en 1977, el coronel de la USAF Bryant Boatner Streett (VMI 1978) nacido en Fort Belvoir , Virginia en 1956, Monica Page Streett nacida en 1959 en Nuremberg, Alemania, y Emily Williams Streett nacida en 1961 en West Point, Nueva York. El hijo del general Streett se retiró del ejército de los EE. UU. después de 21 años de servicio en la infantería y los ingenieros. Además de servir en combate en Corea y en Vietnam del Sur como asesor, St. Clair Jr. había participado en proyectos de construcción del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. para la NASA (en la carrera por poner un hombre en la Luna antes de finales de la década) en Cabo Cañaveral, Florida y Huntsville, Alabama. "Bill" Streett Jr. se casó nuevamente en 1980 con Anitra Mae "Sue" Rustmeyer; los dos tuvieron una hija, Sarah Mae Streett, nacida al año siguiente. [8]
El mayor general Streett murió el 28 de septiembre de 1970 en la base aérea Andrews en Maryland . [31] Su esposa (a la edad de 104 años) murió el 17 de octubre de 1999 y fue enterrada con él en el Cementerio Nacional de Arlington . [4]