Kurt Josef Waldheim ( alemán: [ˈkʰʊɐ̯t ˈvalthaɪm] ; 21 de diciembre de 1918 - 14 de junio de 2007) fue un político y diplomático austríaco. Waldheim fuesecretario general de las Naciones Unidasde 1972 a 1981 ypresidente de Austriade 1986 a 1992. Mientras se postulaba para este último cargo en laselecciones de 1986, la revelación de su servicio en Grecia yYugoslaviadurantela Segunda Guerra Mundial, y de su conocimiento de las atrocidades nazis comooficial de inteligenciaenla Wehrmachtdela Alemania nazi,[1]generó controversia internacional.[2]
Waldheim nació en Sankt Andrä-Wördern , cerca de Viena , el 21 de diciembre de 1918. [3] Fue el hijo mayor de Walter Watzlawik, un maestro de escuela de origen checo , [4] y su esposa Josefine Petrasch. [5] Watzlawik (ortografía checa original Václavík) cambió su nombre a "Waldheim" ese año cuando la monarquía de los Habsburgo se derrumbó y eventualmente ascendió a ser superintendente de escuelas para el Distrito de Tulln , alcanzando el rango de Regierungsrat (consejero de gobierno). Activo en el Partido Social Cristiano , era bien considerado como un hombre de familia devotamente católico. [6] Waldheim y sus dos hermanos menores, un hermano, Walther, y una hermana, Gerlinde, disfrutaron de una cómoda educación de clase media. Desde su juventud, Waldheim se distinguió por su inusual altura de 1,92 m (6 pies 4 pulgadas). Como estudiante de secundaria en Klosterneuburg , destacó en idiomas y fue un competente violinista en la orquesta de la escuela, también disfrutaba de la natación, la navegación y el tenis. [7]
Aunque su padre quería que estudiara medicina, Waldheim tenía aversión a ver sangre y ya había decidido entrar en el servicio exterior. [6] En marzo de 1936, el gobierno de Schuschnigg aprobó una ley que ordenaba un período de servicio militar para los futuros funcionarios públicos. En consecuencia, después de su graduación, Waldheim se presentó voluntario para un período de alistamiento de 12 meses en el ejército austríaco y fue destinado al 1.er Regimiento de Dragones en su 18.º cumpleaños. [8] En el otoño de 1937, ahora como reservista del ejército, Waldheim ingresó en la prestigiosa Academia Consular de Viena con una beca, donde comenzó sus estudios de derecho y diplomacia. Junto con su familia, Waldheim se opuso a la anexión alemana de Austria en 1938, y mientras hacía campaña activamente contra ella en Viena fue atacado y herido por los nazis austríacos. [9] Después de la anexión, el padre de Waldheim fue arrestado brevemente por la Gestapo y despedido de su puesto, mientras que la beca de Waldheim fue cancelada. Logró continuar sus estudios trabajando como tutor de latín y griego y pidiendo préstamos a sus familiares. [10]
Waldheim solicitó ser miembro de la Liga Nacional Socialista de Estudiantes Alemanes (NSDStB), una división del Partido Nazi . [11] Poco después se convirtió en miembro de la Sturmabteilung (SA), el ala paramilitar original del Partido Nazi.
El 19 de agosto de 1944 se casó con Elisabeth Ritschel en Viena; al año siguiente nació su primera hija, Lieselotte. Después tuvieron un hijo, Gerhard, y otra hija, Christa.
A principios de 1941, Waldheim fue reclutado en la Wehrmacht , las fuerzas armadas de la Alemania nazi , específicamente en el Heer (Ejército) , y destinado al Frente Oriental , donde sirvió como líder de escuadrón. En diciembre, fue herido, pero regresó al servicio en 1942. Su servicio de 1942 a 1945 fue objeto de revisión internacional en 1985 y 1986. En su autobiografía de 1985, afirmó que fue dado de baja de más servicios en el frente y, durante el resto de la guerra, terminó su licenciatura en derecho en la Universidad de Viena , además de casarse en 1944. [12] Después de la publicación, salieron a la luz documentos y testigos que revelaron que el servicio militar de Waldheim continuó hasta 1945, tiempo durante el cual ascendió al rango de Oberleutnant .
Las funciones de Waldheim dentro del Estado Mayor del Grupo E del Ejército Alemán desde 1942 hasta 1945, según determinó la Comisión Internacional de Historiadores, [13] fueron:
En 1943, Waldheim estaba sirviendo como ayudante de campo en el Grupo de Ejércitos E, que estaba encabezado por el general Alexander Löhr , quien sería ejecutado como criminal de guerra en 1947. [14] En 1986, Waldheim dijo que había servido sólo como intérprete y empleado y que no tenía conocimiento de represalias contra civiles serbios locales ni de masacres en provincias vecinas de Yugoslavia. Dijo que había sabido de algunas de las cosas que habían sucedido y que se había horrorizado, pero no podía ver qué más podría haber hecho. [12]
El papel de Waldheim en la Operación Kozara en 1942 ha suscitado un gran interés histórico. [15] Según un investigador de posguerra, los prisioneros eran fusilados rutinariamente a tan solo unos cientos de metros de la oficina de Waldheim, [16] y a 35 kilómetros de distancia, en el campo de concentración de Jasenovac . Waldheim declaró más tarde que "no sabía nada sobre el asesinato de civiles allí". [16]
El nombre de Waldheim aparece en la "lista de honor" de la Wehrmacht de los responsables de la operación militarmente exitosa. El estado títere nazi, el Estado Independiente de Croacia , otorgó a Waldheim la Medalla de la Corona del Rey Zvonimir en plata con un racimo de ramas de roble. [17] Décadas más tarde, durante el cabildeo para su elección como Secretario General de la ONU, el presidente yugoslavo Josip Broz Tito , que había liderado a los partisanos yugoslavos durante la guerra, otorgó a Waldheim una de las más altas órdenes yugoslavas, sin conocer los detalles de su servicio militar anterior. [18]
Waldheim negó que supiera que se estaban cometiendo crímenes de guerra en Bosnia en el apogeo de las batallas entre los nazis y los partisanos de Tito en 1943. [19] Según Eli Rosenbaum , en 1944, Waldheim revisó y aprobó un paquete de folletos de propaganda antisemita que se lanzarían detrás de las líneas soviéticas, uno de los cuales terminaba: "Basta de guerra judía, maten a los judíos, vengan". [20]
En 1945, Waldheim se rindió a las fuerzas británicas en Carintia , momento en el que dijo que había huido de su puesto de mando dentro del Grupo de Ejércitos E, donde estaba sirviendo con el general Alexander Löhr. [21]
Después de terminar sus estudios de derecho en la Universidad de Viena, Waldheim se unió al servicio diplomático austriaco en 1945. Waldheim escapó de un proceso de desnazificación, ya que las fuerzas gubernamentales austriacas lo anularon, aunque habría sido necesario debido a las membresías de Waldheim en la unidad ecuestre de las SA y en la NSDSB , la Asociación de Estudiantes Nazis. [22] A partir de entonces, su carrera diplomática pudo comenzar.
Waldheim se desempeñó como Primer Secretario de la Legación en París desde 1948, y en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Viena desde 1951 hasta 1956. En 1956 fue nombrado Embajador en Canadá, regresando al Ministerio en 1960, después de lo cual se convirtió en el Representante Permanente de Austria ante las Naciones Unidas en 1964. Durante dos años a partir de 1968, fue Ministro Federal de Asuntos Exteriores del Partido Popular Austriaco , antes de regresar en 1970 como Representante Permanente ante la ONU. Poco después se presentó a las elecciones presidenciales austriacas de 1971 , y fue derrotado.
Después de perder las elecciones presidenciales, Waldheim se postuló para Secretario General de las Naciones Unidas en la elección de 1971. Waldheim fue apoyado por 11 votos, incluida la Unión Soviética, y lideró las dos primeras rondas de votación. Estados Unidos y el Reino Unido inicialmente lo apoyaron en la segunda ronda de votación. Sin embargo, fue vetado por China en la segunda ronda. Waldheim ganó una victoria accidental en la tercera ronda de votación cuando esos tres miembros permanentes no lograron coordinar sus vetos y todos se abstuvieron. [23] Según el diplomático finlandés Risto Hyvärinen , las antiguas conexiones nazis de Waldheim ya eran conocidas por los funcionarios finlandeses que apoyaron a Max Jakobson para Secretario General en la elección. Sin embargo, este conocimiento no se utilizó en contra de Waldheim, porque los finlandeses creían que no sería elegido de todos modos debido a que Estados Unidos había prometido vetarlo. [24]
Como secretario general desde 1972 en adelante, Waldheim inauguró y habló en varias conferencias internacionales importantes convocadas bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Estas incluyeron la tercera sesión de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Santiago, abril de 1972), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo, junio de 1972), la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Caracas, junio de 1974), la Tercera Conferencia Mundial de Población (Bucarest, agosto de 1974) y la Conferencia Mundial de la Alimentación (Roma, noviembre de 1974), y la Conferencia Mundial sobre la Mujer, 1975 (Ciudad de México, junio de 1975). Durante esta última, la Resolución 3379 de la ONU , que consideraba al sionismo como una forma de racismo y lo equiparaba con el apartheid sudafricano , fue aprobada por impulso de los países árabes, el bloque soviético y los países del Movimiento de Países No Alineados . [25] Sus esfuerzos diplomáticos, particularmente en Medio Oriente, se vieron eclipsados por la diplomacia del entonces Secretario de Estado de los EE. UU., Henry Kissinger . [26]
El 11 de septiembre de 1972, el dictador ugandés Idi Amin envió un telegrama a Waldheim, del que recibieron copias Yasser Arafat y Golda Meir . En el telegrama, Amin "aplaudió la masacre de los atletas olímpicos israelíes en Munich y dijo que Alemania era el lugar más apropiado para ello porque fue donde Hitler quemó a más de seis millones de judíos". [27] Amin también pidió "expulsar a Israel de las Naciones Unidas y enviar a todos los israelíes a Gran Bretaña, que cargaba con la culpa de haber creado el Estado judío". [28] En medio de la protesta internacional, "el portavoz de la ONU dijo [en su conferencia de prensa diaria] que no era práctica del secretario general comentar los telegramas que le enviaban los jefes de gobierno. Añadió que el secretario general condenaba cualquier forma de discriminación racial y genocidio". [28]
Después de la Operación Entebbe del 7 de julio de 1976 –en la que comandos israelíes liberaron a más de 100 pasajeros israelíes y judíos cautivos en el aeropuerto de Entebbe (el principal aeropuerto de Uganda) por combatientes del Frente Popular para la Liberación de Palestina y de las Células Revolucionarias Alemanas protegidas por las fuerzas del dictador Idi Amin , y donde murieron todos los secuestradores, tres rehenes y 45 soldados ugandeses– Waldheim describió la incursión como una "grave violación de la soberanía nacional de un estado miembro de las Naciones Unidas". [29]
Waldheim se postuló para un segundo mandato en la elección del Secretario General de la ONU de 1976. Sin embargo, China todavía se oponía a él y se acercó a varios países del Tercer Mundo en busca de contrincantes. [30] El presidente mexicano saliente Luis Echeverría finalmente entró en la carrera en octubre de 1976, lo que convirtió a Waldheim en el único Secretario General que enfrentó una campaña de reelección disputada. Waldheim derrotó rotundamente a Echeverría en la primera ronda de votación. China emitió un solo veto simbólico contra Waldheim en la primera ronda y votó por él en la segunda, lo que le dio una victoria fácil con 14 de los 15 votos en el Consejo de Seguridad. [31]
En 1977, Waldheim grabó un saludo para los Discos de Oro de la Voyager , un par de discos que contenían sonidos e imágenes que representaban la diversidad de la vida y la cultura en la Tierra, que fueron lanzados al espacio profundo en la nave espacial Voyager . Las naves también fueron inscritas con un mensaje escrito por el entonces presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter . [32] [33]
Waldheim fue el primer Secretario General en visitar Corea del Norte , en 1979. [34] En 1980, Waldheim voló a Irán en un intento de negociar la liberación de los rehenes estadounidenses retenidos en Teherán , pero el Ayatolá Jomeini se negó a verlo. [26] Mientras estaba en Teherán, se anunció que se había frustrado un intento de asesinato contra Waldheim. Cerca del final de su mandato como secretario general, Waldheim y el popular músico británico Paul McCartney organizaron una serie de conciertos para el pueblo de Kampuchea para ayudar a Camboya a recuperarse del daño causado por Pol Pot . [35]
Waldheim se presentó a las elecciones de 1981 para un tercer mandato completo sin precedentes como Secretario General . China estaba decidida a desbancarlo esta vez y presentó a un candidato fuerte, Salim Ahmed Salim de Tanzania. En la primera ronda de votación, Waldheim perdió ante Salim por un voto. Sin embargo, Salim fue vetado por los Estados Unidos, mientras que Waldheim fue vetado por China. El duelo de veto entre China y los Estados Unidos duró un récord de 16 rondas. Después de seis semanas de estancamiento, Waldheim y Salim se retiraron de la carrera. Javier Pérez de Cuéllar de Perú ganó la elección y sucedió a Waldheim como Secretario General de las Naciones Unidas. [36] : 411 Los acontecimientos de 1981 establecieron un límite habitual de dos mandatos en el cargo, y ningún Secretario General desde Waldheim se ha presentado a un tercer mandato. [37]
Waldheim había intentado sin éxito ser elegido presidente de Austria en 1971, pero su segundo intento el 8 de junio de 1986 resultó exitoso. Durante su campaña para la presidencia en 1985, comenzó lo que se conocería internacionalmente como el "caso Waldheim". Antes de las elecciones presidenciales , el periodista de investigación Alfred Worm reveló en el semanario austriaco Profil que la autobiografía recientemente publicada de Waldheim tenía varias omisiones sobre su vida entre 1938 y 1945. [38]
Waldheim había afirmado anteriormente que había recibido una baja médica tras ser herido en el invierno de 1942. Sus ayudantes en las Naciones Unidas incluso acusaron a la misión israelí de difundir rumores de que apoyaba a los nazis. El embajador israelí Yehuda Zvi Blum negó las acusaciones, diciendo: "No creemos que Waldheim haya apoyado nunca a los nazis y nunca hemos dicho que lo haya hecho. Tenemos muchas diferencias con él, pero esa no es una de ellas". [39]
Poco tiempo después, a partir del 4 de marzo de 1986, el Congreso Judío Mundial alegó que Waldheim había mentido sobre su servicio en el cuerpo montado de las SA y había ocultado su servicio como oficial de estado mayor de misiones especiales (Ordonnanzoffizier) para el Grupo de Ejércitos E de Alemania en Yugoslavia y Grecia, de 1942 a 1944, basándose principalmente en registros alemanes de tiempos de guerra capturados que se encuentran en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos en Washington, DC, y en otros archivos. [40] [41] [42] La revelación pública del 23 de marzo de 1986 por parte del Congreso Judío Mundial de que la organización había desenterrado el hecho de que la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas concluyó después de la guerra que Waldheim estaba implicado en el asesinato en masa nazi y debería ser arrestado, posiblemente transformó el asunto Waldheim en el más sensacional de todos los escándalos nazis de posguerra. [43]
Waldheim calificó las acusaciones, que crecieron en magnitud en los meses siguientes, de "puras mentiras y actos maliciosos". [44] Sin embargo, admitió que había sabido sobre las represalias alemanas : "Sí, lo sabía. Estaba horrorizado. Pero ¿qué podía hacer? Tenía que continuar sirviendo o ser ejecutado". [44] Dijo que nunca había disparado un tiro o incluso había visto a un partisano. [44] Su ex superior inmediato en ese momento declaró que Waldheim había "permanecido confinado a un escritorio". [44] El ex canciller austríaco Bruno Kreisky , que era judío, denunció las acciones del Congreso Judío Mundial como una "infamia extraordinaria", [44] agregando que los austríacos no "permitirían que los judíos en el extranjero ... nos digan quién debería ser nuestro presidente". [44]
Parte de la razón de la controversia fue la negativa de Austria a abordar su papel nacional en el Holocausto (muchos nazis importantes, incluido Adolf Hitler , habían nacido austríacos, y Austria pasó a formar parte del Tercer Reich ). Austria se negó a pagar indemnizaciones a las víctimas del nazismo y, a partir de 1970, se negó a investigar a los ciudadanos austríacos que eran nazis de alto rango. [45] El arte judío robado siguió siendo propiedad pública una generación después del caso Waldheim. [46]
Como las revelaciones que condujeron al caso Waldheim llegaron poco antes de las elecciones presidenciales, se ha especulado sobre el trasfondo del asunto. Documentos desclasificados de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos muestran que la CIA conocía algunos detalles de su pasado bélico desde 1945. [47] La información sobre el pasado bélico de Waldheim también fue publicada previamente por un periódico austríaco proalemán, el Salzburger Volksblatt , durante la campaña electoral presidencial de 1971, incluida la afirmación de que era miembro de las SS, pero supuestamente el asunto se consideró poco importante o incluso ventajoso para el candidato en ese momento. [48]
En vista de la controversia internacional en curso, el gobierno austriaco decidió nombrar un comité internacional de historiadores para examinar la vida de Waldheim entre 1938 y 1945. Su informe no encontró evidencia de ninguna participación personal en esos crímenes. [49] Aunque Waldheim había declarado que no sabía que se estuvieran cometiendo crímenes, el comité citó evidencia de que Waldheim debía haber sabido sobre crímenes de guerra. [50] El Comité Internacional en febrero de 1988 concluyó que Waldheim había estado "muy cerca de algunas atrocidades nazis, sabía que estaban ocurriendo y no hizo ningún intento por detenerlas". [51] El comité también señaló que "sólo tenía posibilidades muy pequeñas de actuar contra las injusticias que estaban sucediendo". [52]
El 27 de abril de 1987, los Departamentos de Justicia y de Estado de los Estados Unidos anunciaron que la evidencia reunida en una investigación realizada por la Oficina de Investigaciones Especiales (OSI) del Departamento de Justicia había establecido un caso prima facie de que Waldheim participó en la persecución patrocinada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, que su entrada a los Estados Unidos estaba prohibida por la ley federal. Esta fue la primera vez que un jefe de estado fue incluido en una lista de vigilancia de inmigración. [53] [54] El informe de investigación interno del Departamento de Justicia de 232 páginas del 9 de abril de 1987 fue publicado en 1994 por esa agencia y está disponible en el sitio web de la agencia. [55] El informe cataloga evidencia que, concluyó el gobierno de los EE. UU., demostraba que Waldheim había participado, entre otras acciones, en la transferencia de prisioneros civiles a las SS para su explotación como mano de obra esclava; la deportación masiva de civiles, incluidos judíos de las islas griegas y la ciudad de Banja Luka , Yugoslavia, a campos de concentración y exterminio ; la utilización de propaganda antisemita ; el maltrato y ejecución de prisioneros aliados; y las ejecuciones en represalia de rehenes y otros civiles. [56]
En un libro de 1993 escrito por Eli Rosenbaum , el ex fiscal federal de Estados Unidos que dirigió la investigación del Congreso Judío Mundial que condujo a la exposición inicial del pasado nazi de Waldheim en el New York Times en 1986, se hicieron otras acusaciones de participación en crímenes nazis, con citas de documentos nazis capturados y otros registros. El libro también afirmaba que la Unión Soviética estaba al tanto de la supuesta participación de Waldheim en crímenes nazis y que, después de vetar a otros candidatos para conseguir que Waldheim fuera instalado como Secretario General de la ONU en 1972, utilizó esa información para extraer concesiones en las Naciones Unidas que facilitaron el espionaje de la KGB en los Estados Unidos, y que el fracaso de la CIA en anticipar esta posibilidad fue un gran fracaso para la agencia de inteligencia. [57] En una carta al editor publicada en la revista Foreign Affairs dos años después de la publicación del libro de Rosenbaum, el ex embajador finlandés ante la ONU Max Jakobson (uno de los candidatos a los que la URSS había vetado) escribió: "Los soviéticos sabían todo sobre Waldheim. Por eso lo preferían". [58]
Durante su mandato como presidente (1986-1992), Waldheim fue considerado oficialmente persona non grata por los Estados Unidos y, oficial o informalmente, por casi todas las demás naciones del mundo fuera del mundo árabe. [48] [59]
Sin embargo, no todas las pruebas estaban en contra de Waldheim. El líder del escuadrón de la Real Fuerza Aérea, Bruce Ogilvie, fue capturado vestido de civil y portando una pistola alemana robada en Leros , Grecia, en 1943, y fue llevado a Atenas junto con otros prisioneros capturados en circunstancias que podrían haber llevado a su ejecución si Waldheim no hubiera cambiado sus placas de identificación por las de los soldados aliados muertos en acción. [60]
Después de que su mandato terminó en 1992, Waldheim no buscó la reelección. En el mismo año, fue nombrado miembro honorario de KHV Welfia Klosterneuburg , una fraternidad estudiantil católica romana , parte de la Cartellverband austriaca . En 1994, el papa Juan Pablo II le otorgó a Waldheim un título de caballero en la Orden de Pío IX y a su esposa un honor papal. [61] Murió el 14 de junio de 2007, a la edad de 88 años por insuficiencia cardíaca. [62] El 23 de junio, su funeral se celebró en la Catedral de San Esteban, Viena , y fue enterrado en la Bóveda Presidencial en el Zentralfriedhof ("cementerio central"). [63]
En su discurso en la catedral, el presidente federal Heinz Fischer llamó a Waldheim "un gran austriaco" que había sido acusado injustamente de haber cometido crímenes de guerra. Fischer también elogió a Waldheim por sus esfuerzos para resolver las crisis internacionales y por sus contribuciones a la paz mundial. [64] A petición del propio Waldheim, ningún jefe de estado o gobierno extranjero fue invitado a asistir a su funeral, excepto Hans-Adam II , el príncipe de Liechtenstein . También estuvo presente Luis Durnwalder , gobernador de la provincia italiana de Tirol del Sur . Japón y Siria fueron los únicos dos países que depositaron coronas de flores en su tumba. Ban Ki-moon , el secretario general de las Naciones Unidas, emitió un mensaje "expresando tristeza". [65] En una carta de dos páginas, publicada póstumamente por la Agencia de Prensa Austriaca el día después de su muerte, Waldheim admitió haber cometido "errores" ("pero estos ciertamente no fueron los de un seguidor y mucho menos un cómplice de un régimen criminal") y pidió perdón a sus críticos. [66]
Waldheim participó y fue condecorado por la Operación Kozara, una operación antipartisana a gran escala que implicó represalias masivas (a razón de 100 ejecuciones por cada alemán asesinado) y deportaciones masivas de mujeres y niños serbios a campos de concentración.
Staatschef Tito überreichte Waldheim trotzdem einen der höchsten jugoslawischen Orden [De todos modos, Tito otorgó a Waldheim una de las más altas órdenes yugoslavas].
