Richard John Seddon PC (22 de junio de 1845 - 10 de junio de 1906) fue un político neozelandés que se desempeñó como el 15.º primer ministro de Nueva Zelanda desde 1893 hasta su muerte. Estuvo en el cargo durante trece años y, hasta la fecha, es el jefe de gobierno de Nueva Zelanda que más tiempo ha permanecido en el cargo .
Seddon nació en Eccleston , Lancashire, Inglaterra. Llegó a Nueva Zelanda en 1866. [3] Su prominencia en la política local le valió un asiento en la Cámara de Representantes en 1879. Seddon se convirtió en un miembro clave del Partido Liberal bajo el liderazgo de John Ballance . Cuando el gobierno liberal llegó al poder en 1891, Seddon fue designado para varias carteras, incluido el ministro de Obras Públicas . Seddon sucedió en el liderazgo del Partido Liberal después de la muerte de Ballance en 1893, heredando un proyecto de ley para el sufragio femenino , que se aprobó el mismo año a pesar de la oposición de Seddon. El gobierno de Seddon logró muchos cambios sociales y económicos, como la introducción de pensiones de vejez . Su popularidad personal, carisma y fuerza superaron la disidencia dentro de su gabinete. [4] Esto ha sido descrito como el establecimiento firme del "seddonismo", un término coloquial para la corriente de conservadurismo nacionalista de Seddon , como la ideología política dominante de Nueva Zelanda. [5] Su gobierno también compró grandes cantidades de tierra a los maoríes , con la ayuda de sus aliados Alfred Cadman y James Carroll como Ministros de Asuntos Nativos . Pasó las elecciones generales de 1899 tratando de liberar al parlamento de Nueva Zelanda de los políticos independientes que habían dominado tanto la política nacional organizada del país desde su procedencia, en las que triunfó en gran medida. [5] Un imperialista en política exterior, su intento de incorporar Fiji a Nueva Zelanda fracasó, pero anexó con éxito las Islas Cook en 1901. El gobierno de Seddon apoyó a Gran Bretaña con tropas en la Segunda Guerra Bóer (1899-1902) y apoyó el comercio preferencial entre las colonias británicas.
Seddon era considerado profundamente regionalista; el difunto profesor de Historia de la Universidad Victoria de Wellington , DA Hamer , lo describió como "un político intensamente parroquial... un gran luchador por los intereses de los habitantes de la Costa Oeste pero sin interés ni conocimiento sobre los problemas más amplios de Nueva Zelanda". [5] Su herencia de la región lo definió no solo como político, sino como hombre; se hizo conocido por los estereotipos "groseros" de la población Pākehā de la Costa Oeste en general de la época, expresados en su falta de educación, personalidad bulliciosa y agresiva y su tendencia dialectal a dejar caer sus haches . Seddon continuó viviendo en la Costa Oeste de la Isla Sur durante su mandato como primer ministro, y solo vino a Wellington de manera regular y muy a regañadientes, desde fines de la década de 1890. Seddon también fue descrito como un hombre de melancolía secreta, que luchaba secretamente contra la ansiedad y la depresión debajo de su superficie pública de rodeomontada y bravuconería; ocultó sus luchas personales para asegurarse de que sus enemigos no sintieran placer al saber que lo habían lastimado. [5]
A pesar de sus inseguridades personales, sus puntos de vista dominantes y casi antiliberales y su naturaleza errática, inspiró una lealtad seria y duradera entre los miembros de su gabinete. Liderando el Partido Liberal hasta su muerte, el partido luchó después por recuperarse, pasando por una serie de líderes antes de dar paso esencialmente al sistema bipartidista moderno de Nueva Zelanda de lo que se convertiría en los partidos Laborista y Nacional . [5] Irónicamente, esto fue algo que Seddon había contribuido decisivamente a crear, a través de su exitoso intento de suprimir la cohorte política previamente dominante de independientes de Nueva Zelanda . [5] A pesar de ser conocido burlonamente como " King Dick " por su estilo autocrático, [3] y criticado por sus acciones sobre la privación de tierras de los maoríes y sus opiniones sobre la raza (especialmente hacia los chinos ), no obstante ha sido nombrado como uno de los políticos más grandes, más influyentes y más conocidos en la historia de Nueva Zelanda.
Seddon nació en la ciudad de Eccleston , cerca de St Helens en Lancashire, Inglaterra , el 22 de junio de 1845. [6] Su padre Thomas Seddon (nacido en 1817) era director de escuela, y su madre Jane Lindsay era maestra; se casaron el 8 de febrero de 1842 en Christ Church, Eccleston. Richard fue el tercero de sus ocho hijos.
A pesar de estos antecedentes, Seddon no tuvo un buen desempeño en la escuela y fue descrito como rebelde. A pesar del intento de sus padres de darle una educación clásica , Seddon desarrolló un interés en la ingeniería, pero fue expulsado de la escuela a los 12 años. Después de trabajar en la granja de su abuelo Richard en Barrow Nook Hall durante dos años, [7] Seddon fue aprendiz en la fundición de Daglish en Sutton . Más tarde trabajó en la fundición Vauxhall en Liverpool , [3] donde obtuvo un Certificado de la Junta de Comercio como ingeniero mecánico. [8] Durante su tiempo en Lancashire, estuvo fuertemente influenciado por el liberalismo social , y muchas de sus ideas formarían parte de su filosofía política como político. [9]
El 15 de junio de 1862, a la edad de 16 años, Seddon decidió emigrar a Australia y trabajar para conseguir un pasaje a Melbourne en el SS Great Britain . [10] Más tarde explicó su razonamiento: "Me invadió una inquietud por salir y ver nuevas y amplias tierras: mi trabajo era fastidioso. Me sentía apretado". [11] Entró en los talleres ferroviarios de Williamstown y también trabajó en los yacimientos de oro de Bendigo ; no tuvo mucho éxito. En 1865 o 1866, se comprometió con Louisa Jane Spotswood, pero su familia no permitió el matrimonio hasta que Seddon estuviera económicamente seguro.
En 1866, Seddon se mudó a la costa oeste de Nueva Zelanda . Inicialmente, trabajó en los yacimientos de oro de Waimea. Se cree que prosperó allí y regresó brevemente a Melbourne para casarse con Louisa. Abrió una tienda y luego amplió su negocio para incluir la venta de alcohol, convirtiéndose en tabernero . Lo siguieron en la costa oeste su hermana mayor Phoebe, sus hermanos menores Edward y Jim y su hermana menor Mary. [12] Phoebe se casó con William Cunliffe el 9 de mayo de 1863 en la iglesia Holy Trinity Church de Eccleston. Su hijo Bill era el abuelo del diputado laborista David Cunliffe , lo que convirtió a Richard Seddon en el tío abuelo de David Cunliffe. [13]
Seddon entró en política por primera vez en 1870, cuando se postuló sin éxito para el Consejo del Condado de Westland , quedando tercero. Ese mismo año, fue elegido miembro de la Junta de Carreteras de Arahura. Se postuló nuevamente para el Consejo del Condado en 1872, quedando en un distante tercer lugar. [14]
En 1874, Seddon se presentó como candidato al recién creado Consejo Provincial de Westland y fue elegido por Arahura. Se estableció como un defensor ampliamente eficaz, aunque un tanto belicoso, de los intereses de los mineros. También se interesó en la educación durante esta época. [15] Perdió este puesto con la abolición de las provincias en 1876, y fue elegido en su lugar para el recién reconstituido consejo del condado. [16] [17] En 1876 se presentó como candidato al Parlamento en el electorado de dos miembros de Hokitika y quedó en cuarto lugar entre cinco candidatos. [18] [19]
Kumara se convirtió en una importante ciudad minera de oro. Seddon fue elegido su primer alcalde en 1877. Había reclamado una propiedad en Kumara el año anterior y poco después había trasladado allí su negocio. A pesar de ocasionales problemas financieros (se declaró en quiebra en 1878 [20] ), su carrera política prosperó.
En las elecciones de 1879 , se presentó de nuevo al Parlamento y fue elegido. Representó a Hokitika hasta 1881, luego a Kumara de 1881 a 1890 y luego a Westland desde 1890 hasta su muerte en 1906. Su hijo Tom Seddon lo sucedió como diputado por Westland.
En el Parlamento, Seddon se alió con George Grey , un exgobernador que se convirtió en primer ministro. Seddon afirmó más tarde ser particularmente cercano a Grey, aunque algunos historiadores creen que esto fue una invención con fines políticos. Inicialmente, Seddon fue ridiculizado por muchos miembros del Parlamento, que se burlaban de su acento "provincial" (que tendía a omitir la letra "h") y su falta de educación formal. Sin embargo, demostró ser bastante eficaz en el Parlamento, siendo particularmente bueno en "obstruir" cierta legislación. Su enfoque político estaba en temas de preocupación para sus electores de la Costa Oeste. Se especializó en cuestiones mineras, se convirtió en una autoridad reconocida en el tema y presidió el comité de yacimientos de oro en 1887 y 1888. [21]
En muchos discursos y brindis proclamó agresivamente una filosofía populista y antielitista: “Son los ricos y los pobres, los ricos y los terratenientes contra las clases medias y las clases trabajadoras”, explicó. [22]
Seddon se unió al naciente Partido Liberal , liderado por John Ballance , después de las elecciones generales de diciembre de 1890. Su plataforma era la reforma en las áreas de la tierra y el trabajo. [23] Se vieron muy beneficiados por la abolición del voto plural , que permitía a los terratenientes de cada distrito en el que poseían tierras votar en ellos. [23]
Seddon asumió su primer cargo ministerial cuando los liberales llegaron al poder en enero de 1891. [3] Se convirtió en ministro de Obras Públicas, Minas, Defensa y Marina. Promovió un sistema de contratos cooperativos para la construcción de carreteras y otros proyectos de obras públicas.
A diferencia de Ballance, que creía en el liberalismo clásico , Seddon no tenía un gran compromiso con ninguna ideología . Más bien, veía a los liberales como campeones del "hombre común" contra los grandes intereses comerciales y los grandes terratenientes. [24] Su firme defensa de lo que consideraba los intereses de los neozelandeses comunes le valió una considerable popularidad. Los ataques de la oposición, que generalmente se centraban en su falta de educación y sofisticación (un oponente dijo que sólo era "parcialmente civilizado") reforzaron su creciente reputación como enemigo del elitismo. [24]
Seddon se hizo popular rápidamente en todo el país. Sin embargo, algunos de sus colegas no estaban tan contentos y lo acusaban de anteponer el populismo a los principios y de ser un antiintelectual . John Ballance, ahora primer ministro, tenía un profundo compromiso con las causas liberales, como el sufragio femenino y los derechos de los maoríes , por las que Seddon no siempre se mostró tan entusiasta. Sin embargo, muchas personas en el Partido Liberal creían que la popularidad de Seddon era un gran activo para el partido, y Seddon desarrolló un importante número de seguidores.
Ballance cayó gravemente enfermo en 1892 y nombró a Seddon líder interino de la Cámara. Después de la muerte de Ballance en abril de 1893, el gobernador David Boyle, séptimo conde de Glasgow, le pidió a Seddon, como líder interino de la Cámara, que formara un nuevo ministerio. A pesar de la negativa de William Pember Reeves y Thomas Mackenzie a aceptar su liderazgo, Seddon logró asegurar el respaldo de sus colegas del Partido Liberal como líder interino, y se llegó a un entendimiento de que se realizaría una votación plenaria cuando el Parlamento reanudara sus sesiones. [25] El rival más destacado de Seddon fue Robert Stout , ex primer ministro durante dos mandatos separados. Al igual que Ballance, Stout tenía una fuerte creencia en los principios liberales clásicos. El propio Ballance había preferido a Stout como su sucesor, [26] pero había muerto antes de poder asegurar este objetivo. Stout no era miembro de la Cámara de Representantes en el momento de la muerte de Ballance, y sólo reingresó después de las elecciones parciales en Inangahua el 8 de junio de 1893.
Sin embargo, a pesar de la promesa de Seddon, no hubo votación sobre el liderazgo del partido y, por lo tanto, sobre el puesto de primer ministro. Al convencer a sus colegas del partido de que una contienda por el liderazgo dividiría al partido en dos, o al menos dejaría profundas divisiones, Seddon logró asegurarse un control permanente del liderazgo. [25] Stout continuó siendo uno de sus críticos más fuertes y lideró la campaña por el sufragio femenino a pesar de la oposición de Seddon. Finalmente, Stout abandonó el Partido Liberal en 1896 y permaneció en la Cámara como independiente hasta 1898. Sin embargo, en 1899 Seddon recomendó a Stout al gobernador como el próximo presidente del Tribunal Supremo de Nueva Zelanda .
John Ballance, fundador del Partido Liberal, había sido un firme defensor del derecho al voto de las mujeres, y declaró su creencia en la "absoluta igualdad de los sexos". [27] En aquella época, el sufragio femenino estaba estrechamente vinculado al movimiento de abstinencia , que buscaba la prohibición del alcohol. Como ex tabernero y autodenominado "Defensor del hombre común", Seddon inicialmente se opuso al sufragio femenino. En julio de 1893, dos meses después de que Seddon se convirtiera en primer ministro, se presentó ante la Cámara la segunda de dos peticiones importantes a favor del sufragio femenino . [28]
Esto dio lugar a un considerable debate dentro del Partido Liberal. John Hall , un ex primer ministro conservador, presentó un proyecto de ley para promulgar el sufragio femenino. Los oponentes de Seddon dentro del partido, encabezados por Stout (también defensor de la abstinencia), lograron reunir el apoyo suficiente para que el proyecto de ley se aprobara a pesar de la oposición de Seddon. Cuando Seddon se dio cuenta de que la aprobación del proyecto de ley era inevitable, cambió de posición y afirmó que aceptaba la voluntad del pueblo. Sin embargo, en realidad tomó medidas enérgicas para asegurarse de que el Consejo Legislativo rechazara el proyecto de ley, como había hecho anteriormente. Las tácticas de Seddon para presionar al consejo fueron consideradas por muchos como desleales, y dos concejales, a pesar de oponerse al sufragio, votaron a favor del proyecto de ley en protesta. El proyecto de ley recibió la sanción real en septiembre.
Sin embargo, en las elecciones generales de noviembre de 1893, el Partido Liberal de Seddon logró aumentar su mayoría.
El debate sobre el sufragio femenino expuso profundas divisiones dentro del Partido Liberal entre los liberales más doctrinarios, liderados en gran medida por Stout, y los liberales "populares", liderados por Seddon. Esta división se puso de relieve nuevamente en el debate sobre las licencias para la venta de alcohol. Seddon presentó el proyecto de ley radical de control de la venta de bebidas alcohólicas en 1893 [29] para introducir distritos de licencias en los que una mayoría pudiera votar por la continuidad (la continuación de las licencias para la venta de bebidas alcohólicas en ese distrito) o la reducción de las licencias o la no concesión de licencias para la venta de bebidas alcohólicas en absoluto. Las votaciones se realizarían cada tres años en elecciones generales y los distritos de licencias se corresponderían con los distritos electorales.
Una de las políticas por las que más se recuerda a Seddon es su Ley de Pensiones de Vejez de 1898, que sentó las bases del estado de bienestar que luego ampliaron Michael Joseph Savage y el Partido Laborista . Seddon apoyó considerablemente el plan, a pesar de la considerable oposición de muchos sectores. Su aprobación exitosa se considera a menudo un testimonio del poder político y la influencia de Seddon. [ cita requerida ]
En el ámbito de la política exterior, Seddon fue un notable partidario del Imperio Británico . Después de asistir a la Conferencia Colonial en Londres en 1897 , se hizo conocido como "uno de los pilares del imperialismo británico", y fue un firme partidario de la Segunda Guerra de los Bóers y patrocinó aranceles preferenciales para el comercio con Gran Bretaña. También es conocido por su apoyo a los propios diseños "imperiales" de Nueva Zelanda: Seddon creía que Nueva Zelanda debería desempeñar un papel importante en las islas del Pacífico como una "Gran Bretaña del Sur". Los planes de Seddon se centraron principalmente en establecer el dominio de Nueva Zelanda sobre Fiji y Samoa . Sin embargo, sus políticas expansionistas fueron desalentadas por el Gobierno Imperial . Solo las Islas Cook quedaron bajo el control de Nueva Zelanda durante su mandato. [30]
Seddon se oponía firmemente a la inmigración china a Nueva Zelanda y albergaba un prejuicio étnico contra ellos que provenía de sus años en los yacimientos de oro. [31]
Aunque la Cámara de Comercio de Dunedin invitó a los inmigrantes chinos a Nueva Zelanda, los prejuicios contra ellos rápidamente llevaron a pedir restricciones a la inmigración. Siguiendo el ejemplo de los impuestos electorales antichinos promulgados por California en 1852 y por los estados australianos en las décadas de 1850, 1860 y 1870, el gobierno de John Hall aprobó la Ley de Inmigración China de 1881. Esta imponía un impuesto de £10 por persona china que entrara en Nueva Zelanda y permitía solo un inmigrante chino por cada 10 toneladas de carga. El gobierno de Richard Seddon aumentó el impuesto a £100 por persona en 1896 (20.990 dólares neozelandeses modernos ) y endureció la otra restricción a solo un inmigrante chino por cada 200 toneladas de carga.
Seddon comparó a los chinos con monos y utilizó la teoría conspirativa del peligro amarillo para promover la política racista en Nueva Zelanda. En 1879, en su primer discurso político, Seddon dijo que Nueva Zelanda no quería que sus costas "se inundaran de tártaros asiáticos. Preferiría dirigirme a los hombres blancos que a estos chinos. No se puede hablar con ellos, no se puede razonar con ellos. Lo único que se puede obtener de ellos es 'ninguna inteligencia'". [32]
Seddon era un primer ministro fuerte y ejerció su autoridad con gran vigor. En un momento dado, llegó a comentar que "todo lo que necesitamos es un presidente" y que se podía abolir el gabinete . Sus oponentes, tanto dentro del Partido Liberal como en la oposición, lo acusaron de ser un autócrata; en ese momento, se le aplicó por primera vez la etiqueta de "King Dick".
Seddon acumuló una gran cantidad de carteras para sí mismo, incluyendo las de Ministro de Finanzas (del cual desplazó a Joseph Ward ), Ministro de Trabajo (del cual desplazó a William Pember Reeves ), Ministro de Educación , Ministro de Defensa , Ministro de Asuntos Nativos y Ministro de Inmigración .
Seddon también fue acusado de amiguismo : a sus amigos y aliados, en particular a los de la Costa Oeste, se les dieron varios puestos políticos, mientras que a sus enemigos dentro del Partido Liberal se les negaron con frecuencia puestos importantes. Muchos de los designados por Seddon no estaban calificados para los puestos que recibieron: Seddon valoraba la lealtad por encima de la capacidad. Un relato, posiblemente apócrifo, afirma que instaló a un aliado como funcionario de alto rango a pesar de que el hombre era analfabeto. También fue acusado de nepotismo : en 1905, se afirmó que uno de sus hijos había recibido un pago no autorizado, pero se demostró que esta afirmación era falsa. [ cita requerida ]
Sir Carl Berendsen recordó haber visto a Seddon en 1906, cuando era un joven del Departamento de Educación, portando inocentemente un documento no deseado. Se necesitaba un sustituto para una pequeña escuela nativa. Los inspectores habían elegido a tres candidatos destacados, pero Seddon eligió al último de la larga lista; no tenía títulos académicos y acababa de salir de la cárcel por malversación de fondos. Cuando el Primer Ministro nombró a los caballeros desde la cárcel, los funcionarios del Departamento devolvieron los papeles y llamaron la atención sobre su historial criminal. Berendsen se encogió en un rincón mientras que, con un gruñido, Seddon agarró su pluma y escribió una vez más con letras muy grandes: "Nombrad al señor X". Sin embargo, Berendsen señaló que cuando se necesitó un editor para el nuevo School Journal, los funcionarios del Departamento se pusieron de acuerdo sobre el mejor hombre, pero el Gobierno de Massey (que había reemplazado al Gobierno liberal) fue "bastante desvergonzado en su devoción al principio de los panes y los peces... y el Ministro de turno nombró al tercer candidato". [33]
Como Ministro de Asuntos Nativos, Seddon adoptó una actitud generalmente "comprensiva" pero " paternalista ". Como Ministro de Inmigración, era bien conocido por su hostilidad hacia la inmigración china: el llamado " peligro amarillo " era una parte importante de su retórica populista, y comparó a los chinos con monos . En su primer discurso político en 1879 había declarado que Nueva Zelanda no quería que sus costas se vieran "inundadas de tártaros asiáticos. Prefiero dirigirme a los hombres blancos que a estos chinos. No se puede hablar con ellos, no se puede razonar con ellos. Todo lo que se puede obtener de ellos es 'No hay conocimiento'". [ cita requerida ]
Los sucesivos gobiernos también habían mostrado una falta de firmeza al tratar con los maoríes, dijo: "La colonia, en lugar de importar ametralladoras Gatling con las que luchar contra los maoríes, debería hacer la guerra con locomotoras"... construyendo carreteras y ferrocarriles y comprando obligatoriamente "la tierra de ambos lados". [34]
Seddon era anglicano . [35]
Seddon se convirtió en masón en 1868 cuando fue iniciado en la Logia del Pacífico No. 1229 (bajo la Gran Logia Unida de Inglaterra ) en Hokitika. [30] [36] La logia todavía existe, pero desde entonces se ha trasladado a Christchurch. [37] En 1898, mientras era primer ministro, fue elegido Gran Maestro de Nueva Zelanda, [38] [36] y sirvió en ese papel durante dos años. [30]
Seddon asistió al Jubileo de Diamante de la Reina Victoria y recibió su Medalla Jubilar y un nombramiento en el Consejo Privado . En 1902 asistió a la coronación del Rey Eduardo VII y la Reina Alejandra y recibió su Medalla de Coronación . [39] Durante la misma visita, recibió la Libertad del Municipio de su ciudad natal, St Helens, durante una visita allí en julio de 1902, [40] y la Libertad de la Ciudad de Edimburgo y un título honorario de LL.D. de la Universidad de Edimburgo durante una visita a la ciudad más tarde ese mismo mes. [41] También se le otorgó la Libertad Honoraria de la Worshipful Company of Tallow Chandlers el 8 de agosto de 1902. [42]
Rechazó dos veces el título de caballero, queriendo ser visto como un hombre del pueblo. [25]
Seddon permaneció como primer ministro durante 13 años, pero poco a poco se fueron haciendo cada vez más frecuentes los llamamientos para que se retirase. Varios intentos de sustituirlo por Joseph Ward fracasaron.
En junio de 1906, mientras regresaba de un viaje a Australia en el barco Oswestry Grange , estaba sentado con su esposa en su camarote esperando que lo llamaran a cenar cuando de repente puso su cabeza sobre el hombro de su esposa y dijo: "Oh, madre", antes de expirar de un ataque cardíaco masivo a las 6:20 pm el 10 de junio. [44] Inmediatamente después de su muerte, el barco, que estaba a 110 millas (180 km) de Sydney Heads, regresó al puerto, con su bandera a media asta. [44] Murió 12 días antes de su 61 cumpleaños. [45] En vísperas de su partida, había enviado varios telegramas, entre los que se encontraba uno al primer ministro de Victoria, Thomas Bent , que contenía las palabras: "Me voy al propio país de Dios". [44]
La noticia de su muerte provocó numerosos gestos públicos de dolor, que incluyeron carteles con bordes negros en las vidrieras de las tiendas y en varios monumentos públicos, entre ellos una farola conmemorativa en el exterior del Hospital St Helens en Pitt Street, Auckland.
El funeral de Seddon se celebró el 21 de junio de 1906 y fue enterrado en el cementerio Bolton Street de Wellington , ahora Bolton Street Memorial Park . [46]
Joseph Ward se encontraba en Londres cuando murió Seddon. Sucedió a Seddon como primer ministro casi dos meses después, el 6 de agosto de 1906. [47]
Seddon se casó con Louisa Jane Spotswood el 13 de enero de 1869 en Trinity Church, Williamstown, Victoria, Australia. Louisa nació el 28 de mayo de 1851 en Williamstown, Victoria, Australia, hija de Anna Victoria (de soltera Normandale) y John Stuart Spotswood. [48] Después de una larga enfermedad, Louisa murió en su casa, "Eeeleston", en Wellington, el 9 de julio de 1931. [49] Las banderas ondearon a media asta en varios edificios gubernamentales el día de su funeral. [50]
La pareja tuvo once hijos siguientes, nueve de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta.
Los académicos e historiadores lo consideran uno de los primeros ministros más importantes y reverenciados de Nueva Zelanda. [54] Seddon centralizó la toma de decisiones del gobierno en torno a sí mismo (en su apogeo ejerció un "gobierno casi unipersonal y de partido único" [25] ) y, al hacerlo, estableció el cargo de primer ministro como el cargo político de facto más importante de Nueva Zelanda.
El hijo de Seddon, Thomas, lo reemplazó como diputado por Westland en las elecciones parciales que siguieron a su muerte. Cuando Thomas conoció al expresidente estadounidense Theodore Roosevelt en 1918, expresó su admiración por su difunto padre, en particular por la legislación laboral que su gobierno aprobó. [55]
Una ciudad de Nueva Zelanda y un suburbio de Melbourne, Australia, llevan su nombre. El zoológico de Wellington se creó originalmente cuando un león joven fue presentado al primer ministro Richard Seddon por el circo Bostock y Wombwell. Seddon creó el zoológico a partir de este único espécimen y el león fue posteriormente llamado King Dick en honor al primer ministro. El cuerpo disecado de King Dick (el león) se exhibe en la planta baja del Museo de la Ciudad y el Mar de Wellington . La iglesia de Santa María en Addington, Christchurch, también tiene un campanario conmemorativo a Richard Seddon. [56]
El duque de Argyll inauguró un monumento a Seddon en la catedral de San Pablo de Londres en 1910. [57] Muestra un retrato de Seddon con la inscripción " A la memoria de Richard John Seddon, primer ministro de Nueva Zelanda, 1893-1906, estadista imperialista y reformador, nacido el 22 de junio de 1845 en St Helens, Lancashire, enterrado en Observatory Hill, Wellington, Nueva Zelanda ".
Tras la muerte de Seddon, se pusieron en marcha planes para erigir un monumento adecuado que también incorporaría un mausoleo para la familia Seddon. Rápidamente se acordó que el Observatorio del Servicio de la Época Colonial existente en la cima de Observatory Hill (hoy parte del Parque Memorial de Bolton Street ) debía derribarse para dejarle paso. [58] Más tarde se construyó un nuevo observatorio en el sitio de la antigua batería de defensa costera de los Jardines, en la parte superior de los Jardines Botánicos.
El monumento fue diseñado por el arquitecto gubernamental John Campbell y construido por Edwards and Son de Wellington, con la parte superior compuesta de hormigón armado revestido con granito Coromandel. [59] [60] Costó 2.746 libras esterlinas. [59] Construido entre 1908 y 1910 [61], el monumento está coronado por una figura femenina de bronce de aproximadamente 2,4 m (8 pies) de altura y 2000 kg (2 toneladas largas) que simboliza "Zealandia", el país que llora a sus muertos. [62] Con un coste de aproximadamente 500 libras esterlinas, la figura fue diseñada en el estudio londinense del escultor Henry Poole y fundida por Alexander Parlanti. [63] [59] La cripta de hormigón que se encuentra debajo contiene el cuerpo de Seddon, su esposa Louisa, su hija Mary Stuart Hay y un monumento a su hijo, el capitán Richard Spotswood Seddon, que murió en 1918 mientras servía en Francia. [59]
Los restos de la familia fueron retirados temporalmente entre 2021 y diciembre de 2022, cuando el monumento fue restaurado y reforzado sísmicamente mediante la instalación de un marco de acero estructural en la cripta y el vacío central, combinado con la instalación de 17 tirantes de postensado. [61]
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Una estatua de bronce de 2,90 m de alto sobre un pedestal de granito de Aberdeen de 4,6 m se erigió frente a Molesworth Street, frente a la entrada principal de los edificios del Parlamento . [59] Fue encargada por el entonces primer ministro Sir Jospeh Ward a Sir Thomas Brock . La estatua lo muestra con una levita que se basaba en la que había usado mientras hablaba en Papawai cerca de Greytown. La levita había sido traída a Brock en 1905 por Louisa Seddon y su hija Mary. [59] La estatua fue pagada conjuntamente por el gobierno y el público. Su finalización se retrasó por el paisajismo de los terrenos y la finalización del monumento a Seddon. [59] En un evento público al que asistieron 1.500 personas el 26 de junio de 1915, la estatua fue inaugurada por el Gobernador General, Lord Liverpool. [64] [65] Entre los asistentes se encontraban miembros de la familia de Seddon, el primer ministro William Massey, Sir Joseph Ward y Sir John Luke, alcalde de Wellington. [59]
En octubre de 1966, los manifestantes contra la guerra de Vietnam pintaron en el pedestal la leyenda “No a las tropas neozelandesas en Vietnam”. En noviembre de 1988, un grupo que protestaba contra la firma de la convención antártica y el riesgo que creían que suponía para la vida silvestre encerró la estatua en un traje de pingüino gigante. En febrero de 2022, un manifestante contra el mandato y el confinamiento por la COVID-19 la etiquetó con una esvástica nazi y las palabras “Libertad” y “Verdad”.
Desde el 11 de noviembre de 1981 la estatua está incluida en la categoría 1 de Lugares Históricos. [66]
Otra estatua de Seddon tiene una posición destacada en la ciudad de Hokitika, en la costa oeste .
