Sir Joseph George Ward, primer baronet , GCMG , PC (26 de abril de 1856 - 8 de julio de 1930) fue un político neozelandés que sirvió como decimoséptimo primer ministro de Nueva Zelanda de 1906 a 1912 y de 1928 a 1930. Fue una figura dominante en los ministerios liberales y unidos de finales del siglo XIX y principios del XX.
Ward nació en una familia católica irlandesa en Melbourne , Victoria. En 1863, las dificultades económicas obligaron a su familia a trasladarse a Nueva Zelanda, donde completó su educación. Ward estableció un exitoso comercio de cereales en Invercargill en 1877 y pronto se hizo prominente en la política local. Se convirtió en miembro del Parlamento en 1887. Tras la elección del gobierno liberal en 1891, Ward fue nombrado Director General de Correos bajo John Ballance ; lo ascendieron a Ministro de Finanzas en el siguiente ministerio de Richard Seddon .
Ward se convirtió en Primer Ministro el 6 de agosto de 1906, tras la muerte de Seddon dos meses antes. En su primer período de gobierno, Ward abogó por una mayor unidad dentro del Imperio Británico , llevó a Nueva Zelanda al estatus de Dominio y aumentó la contribución de Nueva Zelanda a la Royal Navy . Su gobierno enfrentó una fuerte oposición del Partido Reformista y de los partidos socialistas recién formados . Lideró al Partido Liberal a dos victorias electorales, en 1908 y 1911, aunque con una mayoría de un escaño en esta última. Dimitió como jefe de gobierno el 28 de marzo de 1912.
Durante la Primera Guerra Mundial , Ward dirigió su partido en coalición con el Partido Reformista. Como colíder del gobierno, Ward tenía una relación de trabajo tensa con el primer ministro William Massey . La coalición se disolvió en 1919 y Ward dimitió como líder liberal.
Después de una ausencia de seis años de la política nacional, Ward regresó al parlamento en 1925. Se convirtió en Primer Ministro el 10 de diciembre de 1928, como líder del Partido Unido, que se había formado a partir de los restos del antiguo Partido Liberal. Ward intentó rejuvenecer el apoyo liberal en Nueva Zelanda, pero su partido perdió terreno frente al Partido Laborista de Nueva Zelanda . La mala salud lo obligó a retirarse del liderazgo el 28 de mayo de 1930.
Ward nació en Melbourne el 26 de abril de 1856 en una familia católica de ascendencia irlandesa. Su padre, William, murió en 1860, a los 31 años. Ward fue criado por su madre, la exitosa empresaria Hannah Ward Barron . En 1863, la familia se mudó a Bluff (entonces oficialmente conocida como Campbelltown), en la región sur de Nueva Zelanda , en busca de una mayor seguridad financiera: Hannah Ward Barron estableció una tienda y una pensión. [1]
Ward recibió su educación formal en escuelas primarias de Melbourne y Bluff. No fue a la escuela secundaria. Sin embargo, leyó mucho y también adquirió buenos conocimientos de negocios de su madre. En 1869, Ward encontró trabajo en la oficina de correos y más tarde como empleado. Más tarde, con la ayuda de un préstamo de su madre, Ward comenzó a trabajar como comerciante independiente, vendiendo suministros a la recién establecida comunidad agrícola de Southland. [1]
Ward se involucró muy rápidamente en la política local. Fue elegido miembro del consejo municipal de Campbelltown (Bluff) en 1878, a pesar de tener sólo 21 años; a los 25 se convirtió en alcalde, el más joven de Nueva Zelanda. También sirvió en la Junta de Bluff Harbor y finalmente se convirtió en su presidente. En 1887, Ward se presentó al Parlamento y ganó el escaño de Awarua . [2] Políticamente, Ward apoyaba a políticos como Julius Vogel y Robert Stout , líderes del ala liberal del Parlamento; el apoyo de Ward era inusual en el extremo sur. [ cita necesaria ]
Ward se hizo conocido como un fuerte polemista sobre cuestiones económicas. En 1891, cuando el recién fundado Partido Liberal llegó al poder, el nuevo Primer Ministro, John Ballance , nombró a Ward Director General de Correos. Más tarde, cuando Richard Seddon se convirtió en Primer Ministro tras la muerte de Ballance, Ward se convirtió en Tesorero ( Ministro de Finanzas ). La perspectiva política básica de Ward era que el Estado existía para apoyar y promover la empresa privada, y su conducta como Tesorero refleja esto. [3]
Sin embargo, la creciente ocupación de Ward con los asuntos gubernamentales llevó a que descuidara sus propios intereses comerciales y sus finanzas personales comenzaron a deteriorarse. En 1896, un juez declaró a Ward "irremediablemente insolvente". Esto colocó a Ward, como tesorero, en una situación políticamente difícil, y se vio obligado a dimitir de sus carteras el 16 de junio. En 1897, se vio obligado a declararse en quiebra, lo que le obligó legalmente a renunciar a su escaño en el Parlamento. Sin embargo, una laguna jurídica hizo que nada le impidiera volver a impugnarlo. En las elecciones parciales resultantes fue elegido con una mayoría aumentada. Ward ganó una popularidad considerable como resultado de sus problemas financieros: era ampliamente visto como un gran benefactor de la región de Southland y la percepción pública era que sus enemigos lo perseguían por un error honesto. [ cita necesaria ]
Poco a poco, Ward reconstruyó sus negocios y pagó a sus acreedores. Seddon, todavía Primer Ministro, rápidamente lo volvió a nombrar miembro del Gabinete, donde se desempeñó como Ministro de Ferrocarriles y Director General de Correos. El 19 de junio de 1901 , con motivo de la visita de S.A.R. el Duque y la Duquesa de Cornualles y York (más tarde el Rey Jorge V y la Reina María ) a Nueva Zelanda, fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge. (KCMG) por supervisar la introducción del Penny Post en toda Nueva Zelanda. [4] [5]
Ward emergió gradualmente como el más destacado de los partidarios de Seddon y fue visto como un posible sucesor. A medida que continuaba el largo mandato de Seddon como Primer Ministro, algunos sugirieron que Ward debería desafiar a Seddon por el liderazgo, pero Ward no estaba dispuesto. En 1906, Seddon murió inesperadamente. Ward estaba en Londres en ese momento. En general, en el partido se acordó que Ward lo sucedería, aunque el viaje de regreso tomaría dos meses: William Hall-Jones se convirtió en Primer Ministro hasta que llegó Ward. Ward prestó juramento el 6 de agosto de 1906. [1]
La mayoría no consideraba que Ward tuviera el mismo calibre que Seddon. Muchos creían que los diversos intereses del Partido Liberal se habían mantenido unidos sólo por la fuerza de personalidad de Seddon y su poder de persuasión; no se consideraba que Ward tuviera las mismas cualidades. Las frecuentes disputas internas llevaron a la indecisión y a frecuentes cambios de políticas, con el resultado de la parálisis del gobierno.
Las dos principales bases de apoyo del Partido Liberal, los trabajadores urbanos de izquierda y los pequeños agricultores conservadores, estaban cada vez más enfrentados, y Ward carecía de una estrategia coherente para resolver el problema: cualquier intento de complacer a un grupo simplemente alienaba al otro. Ward se centró cada vez más en los asuntos exteriores, lo que sus oponentes vieron como una señal de que no podía hacer frente a los problemas del país. [1]
En 1901, Ward estableció el primer Ministerio de Salud y Turismo del mundo y se convirtió en el primer Ministro de Salud Pública del Imperio Británico. [1] El 26 de septiembre de 1907, Ward proclamó el nuevo estatus de Nueva Zelanda como Dominio. [6]
En las elecciones de 1908 los liberales obtuvieron la mayoría, pero en las elecciones de 1911 el Parlamento parecía estar estancado. Los liberales sobrevivieron durante un tiempo gracias al voto de calidad del portavoz , pero Ward, desanimado por el resultado, renunció al cargo de primer ministro en marzo del año siguiente. El partido lo reemplazó con Thomas Mackenzie , su ministro de Agricultura , cuyo gobierno sobrevivió sólo unos meses más. [7]
Ward, que la mayoría creía que había terminado su carrera política, regresó a los bancos traseros y rechazó varias solicitudes para retomar el liderazgo de los liberales desorganizados. Se ocupó de asuntos relativamente menores y llevó a su familia a una visita a Inglaterra, donde el rey Jorge V lo nombró baronet el 20 de junio de 1911. [8]
Sin embargo, el 11 de septiembre de 1913, Ward finalmente aceptó una vez más el liderazgo del Partido Liberal. [9] Ward obtuvo una serie de concesiones importantes del partido, insistiendo en un nivel muy alto de control personal; sentía que la falta de dirección previa del partido era la causa principal de su fracaso. También trabajó para construir alianzas con el creciente movimiento sindical, que ahora presentaba candidatos para muchos escaños. Ward lideró a los liberales en las elecciones de 1914 y obtuvo dos escaños. A pesar de los avances, el gobierno reformista se vio reducido a una mayoría mínima y cuando a principios del año siguiente se convocaron elecciones parciales en Dunedin Central, había mucho en juego. El Partido Liberal decidió no participar en las elecciones, pero Ward recorrió activamente el electorado celebrando reuniones para animar a los electores a votar por el candidato laborista Jim Munro . En caso de una victoria laborista, era concebible que Ward formara un gobierno minoritario con el apoyo laborista. Ward había hecho preparativos para regresar al poder, pero el Partido Reformista logró conservar el escaño. [10]
El 12 de agosto de 1915, Ward aceptó una propuesta de William Massey y el gobernante Partido Reformista de formar una administración conjunta para la Primera Guerra Mundial. Ward se convirtió en líder adjunto de la administración y también ocupó la cartera de Finanzas. Las relaciones entre Ward y Massey no eran buenas; además de sus diferencias políticas, Ward era católico irlandés y Massey era protestante irlandés. La administración terminó el 21 de agosto de 1919 tras la decisión de un grupo de hacerlo dos meses antes. [11]
En las elecciones de 1919, Ward perdió el escaño de Awarua y abandonó el Parlamento. En 1923, participó en las elecciones parciales en Tauranga , pero fue derrotado por un candidato del Partido Reformista, Charles Macmillan . [12] Ward fue considerado en gran medida una fuerza agotada. En las elecciones de 1925 , sin embargo, regresó por poco al Parlamento como diputado por Invercargill . [2] Ward disputó el escaño bajo la etiqueta "Liberal", a pesar de que los restos del Partido Liberal ahora se llamaban a sí mismos con nombres diferentes; sus oponentes lo caracterizaron como si viviera en el pasado y tratara de librar las mismas batallas. una vez más. La salud de Ward también estaba empeorando.
En 1928, los restos del Partido Liberal se reafirmaron como el nuevo Partido Unido , centrado en George Forbes (líder de una facción de los liberales), Bill Veitch (líder de otra facción) y Albert Davy (ex organizador del Partido Reformista). ). Tanto Forbes como Veitch buscaron el liderazgo y ninguno obtuvo una ventaja clara. Davy invitó a Ward a intervenir como candidato de compromiso, tal vez con la esperanza de que el estatus de Ward como ex Primer Ministro creara un sentido de unidad.
Ward aceptó una oferta de Albert Davy y se convirtió en líder del nuevo Partido Unido, luchando contra otros tres contendientes. [13] Sin embargo, su salud todavía era mala y la tarea le resultó difícil. En la campaña electoral de 1928 , Ward sorprendió tanto a sus seguidores como a su público al prometer pedir prestados 70 millones de libras esterlinas en el transcurso de un año para reactivar la economía; se cree que esto fue un error causado por la mala vista de Ward. A pesar de las fuertes objeciones que su partido tenía a esta "promesa", fue suficiente para provocar un aumento masivo del apoyo a United: en las elecciones, United obtuvo el mismo número de escaños que Reform.
Con el respaldo del Partido Laborista , Ward volvió a ser Primer Ministro, 22 años después de su nombramiento original. También sirvió brevemente como Ministro de Asuntos Exteriores en 1929. [14] Ward también intentaba rejuvenecer el apoyo liberal en Nueva Zelanda. Su gabinete era bastante joven, con sólo dos miembros ( Thomas Wilford y Āpirana Ngata ), además de él, que habían ocupado carteras ministeriales antes. [15] Ward, como ministro de Finanzas, aprobó un minipresupuesto a finales de 1928 asignando 1.175.000 libras esterlinas para la construcción de obras públicas. [16] En 1929, el gobierno incumplió su promesa de endeudamiento de 70 millones de libras esterlinas e introdujo un impuesto territorial diluido. En octubre, bajo la creciente presión del Partido Laborista, Ward tomó medidas para reducir las crecientes cifras de desempleo. [17]
La salud de Ward siguió empeorando. Desde finales de septiembre de 1929, Ward rara vez asistió a los debates en la Cámara y desde marzo de 1930 estuvo demasiado enfermo para siquiera celebrar reuniones del Gabinete. [18] Sufrió varios ataques cardíacos y pronto fue Forbes quien efectivamente dirigió el gobierno. Ward estaba decidido a no dimitir y siguió siendo Primer Ministro hasta mucho después de haber perdido la capacidad de desempeñar el papel de forma eficaz. El 28 de mayo de 1930, Ward sucumbió a la fuerte presión de sus colegas y su familia y pasó el cargo de primer ministro a Forbes. [19] Ward había sido ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Año Nuevo de 1930 . [20]
Ward siguió siendo miembro del gabinete como ministro sin cartera , pero murió poco después, el 8 de julio. Se le ofreció un funeral de estado con una Misa de Réquiem celebrada el 9 de julio en la Basílica del Sagrado Corazón, Hill St, Wellington . Ward había sido un devoto activo allí (y en su predecesora destruida, la Catedral de Santa María ) durante sus treinta y siete años como diputado. [21]
La misa fue celebrada por el obispo O'Shea ( arzobispo coadjutor de Wellington ) y el arzobispo Redwood , primer arzobispo de Wellington, pronunció el panegírico .
Ward fue enterrado con considerable ceremonia en Bluff. Su hijo Vincent fue elegido para reemplazarlo como diputado por Invercargill. [1]
