Sofija Smetonienė ( de soltera Chodakauskaitė ; 13 de enero de 1885 - 28 de diciembre de 1968) fue la esposa del primer presidente de Lituania, Antanas Smetona , y sirvió como Primera Dama de Lituania del 4 de abril de 1919 al 19 de junio de 1920, y nuevamente del 19 de diciembre de 1926 al 15 de junio de 1940. [1] [2] [3] Sofija era miembro de la familia noble Chodakowski .
Sofija Chodakauskaitė nació en la mansión Gavenoniai , la segunda hija de Antanas Chodakauskas (1850-1925) y Maria-Joanna Chodakowska (1852-1910). Fue bautizada en la iglesia de Pasvitinys en febrero de 1885. Su prima, Gabrielė Petkevičaitė-Bitė , fue su madrina. Su tío Stefan Chodakowski fue su padrino. Tenía un hermano mayor, Romanas Chodakauskas (1883-1932), un hermano menor, Tadas Chodakauskas (1889-1959) y dos hermanas, Kazimiera (1882-1882) y Jadvyga Chodakauskaitė (1891-1988).
En 1895 , Antanas Smetona llegó a Gavėnonių para ser tutor del hermano de Sofija, Romanas. Sofija estudió en el gimnasio femenino de Jelgava .
El 14 de agosto de 1904, Sofija se casó con Antanas Smetona en la Iglesia de San Rafael Arcángel en Vilnius. La pareja se mudó a Vilnius, donde Smetona trabajó en el Banco de Tierras de Vilnius . Sofija se unió a la sociedad lituana local, cantando en coros (dirigidos por Miko Petrauskas) y operetas, actuando en producciones teatrales amateurs y participando activamente en obras de caridad. [4] Primero alquilaron un apartamento de tres habitaciones en la casa del reverendo Juozas Stankevičius , pero pronto se mudaron a un apartamento mucho más espacioso y cómodo en Antakalnis , en 13 Vilijos kranto gatvė, frente al Palacio Vileišis , la casa de Petras Vileišis . [5] La hermana menor de Sofija, Jadvyga, vivió con ellos mientras asistía a la escuela en Vilnius . La casa de los Smetona se convirtió en el lugar de reunión de los intelectuales lituanos en Vilnius . Allí discutían sobre política, tocaban música y cantaban. Según Jadvyga, la casa de los Smetona era un gran centro de actividad lituana . Todo el mundo acudía allí y se celebraban todo tipo de fiestas. [ cita requerida ] Posteriormente, Sofija también participó en la Sociedad Rūta .
El 19 de septiembre de 1905, Sofija dio a luz a su primera hija, Marija, en la mansión de Gavėnonių. Marija estaba enferma, por lo que Sofija se quedó temporalmente con ella. Para ahorrar dinero, la familia, junto con la hermana de Sofija, Jadvyga , se mudaron de su apartamento en Antakalnis al apartamento del amigo de Smetona, el reverendo Juozas Tumas-Vaižgantas , en la calle Tilto 1, Vilna. El edificio también albergaba la oficina editorial del periódico lituano Viltis , editado por Smetona . Vivieron allí entre 1907 y 1908. En 1910, la segunda hija de Sofija, Birutė, nació en Sebentiškis , la mansión de los padres de Sofija. Ambas niñas tenían mala salud y Marija fue llevada a San Petersburgo para recibir tratamiento. Sofija atribuyó su salud a la genética, ya que sus padres eran primos hermanos. Birutė murió siendo niña a causa de una inflamación cerebral. El 17 de febrero de 1913, Sofija dio a luz a su hijo Julius.
Durante la Primera Guerra Mundial , Sofija se unió a la Sociedad de Ayuda Mutua Lituana de Vilna , dirigida por su esposo. Recaudó fondos y distribuyó alimentos a las víctimas de la guerra, inválidos, heridos y personas sin hogar. [6] Hablando alemán con fluidez , también ayudó como intérprete y mediadora durante la ocupación alemana. Alrededor de cincuenta refugiados pasaron por el hogar de Smetona durante la guerra. Sofija también apoyó a su esposo en su trabajo político y público durante este tiempo. Ella administraba su hogar, por lo que Antanas podía concentrar su tiempo libre en el trabajo público, publicando periódicos lituanos, editando y traduciendo libros. [7] El 16 de febrero de 1918, Antanas Smetona y otros diecinueve hombres se reunieron en su oficina (en Pilies Gatve 26, Vilna, la Casa de los Signatarios ) y firmaron el Acta de Independencia de Lituania . A finales de 1918, cuando los alemanes se retiraban del frente oriental y el ejército soviético se acercaba a Vilna , los Smetona se trasladaron a Kaunas , Lituania.
El 21 de diciembre de 1918, Smetona partió hacia Alemania para intentar conseguir un préstamo para la defensa del país. Regresó a Kaunas entre el 1 y el 14 de enero de 1919 y envió a Sofija, con su hija Marija y su hijo Julius a Suiza . Luego viajó por Escandinavia hasta marzo de 1919, intentando asegurar el reconocimiento de la independencia de Lituania. Al llegar a Suiza , Sofija comenzó a trabajar inmediatamente con su hermana Jadvyga en la Oficina de Información de Lituania. Le escribió a su esposo: Nos hemos tomado nuestro trabajo muy en serio y tenemos una buena reputación tanto en los periódicos suizos como en el público . [ cita requerida ] Una vez que Jadvyga dejó Berna para París (para las conversaciones de paz de París) en julio de 1919, Sofija se hizo cargo de su trabajo. [8] A fines del otoño de 1919, Marija se inscribió en un internado privado para niñas, el Collège Sainte-Croix en Friburgo, Suiza , donde estudiaban muchos lituanos. Sofija y Julius vivieron en Lausana mientras Marija iba a la escuela.
El 4 de abril de 1919, el Consejo de Lituania eligió al marido de Sofija como primer presidente de Lituania . Cuando Sofija regresó a Kaunas en noviembre de 1919, se mudó al Palacio Presidencial con su marido. Las guerras de independencia lituanas estaban en curso, por lo que Sofija pasaba unas horas cada día en el hospital militar, proporcionando comida, medicinas y consuelo a los soldados heridos. Smetona ocupó el cargo de presidente hasta el 19 de abril de 1920. Al no ser reelegido para el Seimas , de 1921 a 1924, Antanas Smetona editó varias publicaciones periódicas, entre ellas Lietuvos balsas , Lietuviškas balsas y Vairas . Entre los años 1923 y 1927, Antanas Smetona fue profesor asistente en la Universidad de Lituania en Kaunas , primero en la Cátedra de Teoría e Historia del Arte y más tarde en el Departamento de Filosofía. Smetona, Sofija y el padre de Sofija, Antanas Chodakauskas (1850-1925), alquilaron un apartamento donde el poeta reverendo Maironis había vivido anteriormente: en la mansión Syruć (Maironis) en Rotušės a. 13, Kaunas. [9] Sofija continuó trabajando en varias organizaciones comunitarias, interactuó activamente con diplomáticos extranjeros y sus esposas, fundó la Sociedad Kuchi (en: Sociedad de Rescate de Bebés), fue Presidenta Honoraria de la Unión de Mujeres Lituanas y apoyó un refugio de guardería estatal. El 4 de febrero de 1925, el padre de Sofija murió en Kaunas . Debido a que Sofija lo había cuidado cuando era anciano, como era tradicional en Lituania , le dejó la mayor parte de su patrimonio en Sebentiškis, 120,36 hectáreas, a Sofija. La familia lo enterró junto a su esposa en el cementerio de Suostas, en el norte de Lituania.
El 17 de diciembre de 1926, un golpe de estado militar desbancó al presidente elegido democráticamente Kazys Grinius y reinstaló al esposo de Sofija, Antanas Smetona, como presidente de Lituania . Smetona continuaría gobernando el país durante el resto del período de entreguerras . Sofija, como primera dama de Lituania, pronto se convirtió en una de las mujeres más comprometidas política y socialmente en Kaunas .
Durante la presidencia de Smetona, la vivacidad de Sofía, su capacidad para encontrar intereses comunes, ser amable y entablar conversaciones de interés para los extranjeros impresionaron a los diplomáticos estadounidenses y alemanes experimentados . El cónsul de los Estados Unidos en Kaunas en 1924-25, Harry Carlson, la describió positivamente: [10]
"Madame Smetona es una mujer de origen polaco con una gran educación, y se dice que su familia pertenece a la nobleza polaca. Es una mujer sumamente encantadora y se la puede incluir fácilmente entre las tres o cuatro mujeres más destacadas de Lituania en la actualidad. Tiene un gran interés por el trabajo político de su marido, pero no se interesa abiertamente por ningún tipo de trabajo social y no se sabe que haya tenido o tenga un interés especial por la educación o el trabajo de bienestar social. Es una conversadora brillante, pero tiende a ser algo mordaz e irónica en sus comentarios sobre personas y cosas. M-me Smetona es una jugadora apasionada de cartas y se sabe que juega con apuestas bastante altas".
El sustituto de Carlson, Robert Heingartner, escribió sobre ella:
"La señora Smetona es una dama de una energía inusual que domina al presidente en casa, aunque no en el cargo. De hecho, a veces la llaman jocosamente 'La Presidenta'".
El administrador de asuntos británicos en Kaunas, el señor Preston, dijo que una de las razones de la popularidad del presidente Smetona era Sofija, que era "una importante colaboradora del presidente". Según él, la popularidad de Smetona está determinada por:
"... sus méritos en la lucha por la independencia de Lituania, así como su inteligencia, su voluntad inquebrantable, su sentido del tacto y, a veces, las intrigas de su esposa, a la que a menudo se hace referencia como la lituana Catalina II ".
Antanas Smetona , según la hija del ex Ministro de Finanzas Martynas Yčas, Hypatia Yčas:
“… muy accesible y bastante modesto, era un individuo erudito al que le gustaba leer las obras de Platón y otros filósofos griegos. No nos intimidaba a ninguno de nosotros.” [11]
Sofija, en cambio, era más activa, más fuerte y más dura que su marido. A menudo mostraba un comportamiento franco e independiente. Si tenía algún problema con la gente, podía ser dura y sarcástica con sus respuestas. Como señaló Yčas, Sofija era “una charlatana franca” que, si alguien o algo le desagradaba:
“… ella se aseguraba de decirlo. Podía ser la comida, el vino, los peinados o la vestimenta de la anfitriona y/o de los invitados lo que le molestaba. A algunas personas les resultaba difícil olvidar los comentarios mordaces de la señora Smetona. Durante años, mamá la recordaba cuando se conocieron hace mucho tiempo en Vilnius: “Puedes ser una mujer guapa, pero ¿POR QUÉ siempre llevas zapatos de tacón bajo?”. Como era una ávida jugadora de cartas, parecía juzgar a las personas en función de lo buenas que eran jugando a Preference , un juego antiguo pero todavía popular que se remonta a la época zarista rusa”. [11]
Al mismo tiempo, Sofija tenía el talento de conectar con una amplia gama de personas y era conocida por tener un "buen humor". [12] Muchos diplomáticos extranjeros informaron sobre Sofija como una figura destacada y muy influyente, involucrada en muchos asuntos políticos informales. El enviado británico a los Estados bálticos, Hugh Montgomery-Knachbullo Hugesseno, informó en Londres que las dos hermanas, la presidenta y la esposa del primer ministro, Sofija y Jadvyga , tuvieron un impacto significativo en el gobierno.
John Gunther , un popular periodista estadounidense de la época, escribió en 1940:
"El presidente de la república, el profesor Smetona , es mejor conocido por su notable esposa, quien es un personaje poderoso en los asuntos del pequeño estado".
También era evidente para Owen JC Norem , el enviado de los EE. UU. a Lituania, que tenía la intención de incluir en sus memorias de servicio en Lituania antes de la Segunda Guerra Mundial, algunas frases sobre el importantísimo papel que desempeñó Sofija. Smetona , después de leer el manuscrito del enviado, no quedó particularmente impresionado con la afirmación de que su esposa, Sofija, había ayudado al presidente a administrar el país. Exigió que se eliminara del libro porque podía dar lugar a interpretaciones ambiguas. [4] Sofija también era una gran fumadora, que fumaba cigarrillos rusos la mayor parte del tiempo. El escritor M. Vaitkus, después de haber visitado a los Smetona en Kaunas , escribió: [13]
"Encontré a la señora Sofija en casa. Alta, delgada. Un rostro moreno bastante bonito. Ojos como de mongol. Un poco maquillada debajo de los ojos. En conjunto, un rostro afilado y poco común. Obviamente, buenos genes. La señora sostenía a menudo en su mano derecha un cigarrillo encendido, del que sus dedos habían tomado una mancha amarilla. Pero a menudo se llevaba el cigarrillo a la boca y daba una profunda calada, por lo que las comisuras de sus labios se manchaban. Me saludó con mucha sencillez, casi de manera amistosa. Empezamos a hablar de la vida como viejos conocidos. Le pregunté: "¿Está en casa el señor Smetona ?". Ella respondió que sí y me indicó dónde ir."
Sofija asistía a muchos eventos sociales oficiales, frecuentaba la ópera y el Metrópolis, y mantenía una estrecha amistad con Lily Heingartner (la esposa del cónsul estadounidense Robert Heingartner), quien asistía regularmente a las fiestas de bridge semanales de Sofija en el Palacio Presidencial .
Durante la mayor parte del año, Sofija vivía con su familia en el Palacio Presidencial de Kaunas . Sin embargo, cuando llegaba el verano, la familia, como muchos residentes de Kaunas que podían permitírselo, pasaba el verano en Palanga . Los Smetona pasaban dos meses en la villa de su amigo Vladas Stašinskas : Baltoji Villa. Mientras estaban allí, la familia estaba acompañada por sus sirvientes y consejeros.
En 1934, para celebrar el 60 cumpleaños de Antanas Smetona , un comité, formado principalmente por Tautininkai , recaudó dinero y, como regalo, compró la finca Užugiris para Antanas y Sofija. Incluyendo pastos, praderas y pantanos, se extendía hasta unas 80 hectáreas (casi 200 acres), de las cuales la mitad era cultivable.
Smetona no tenía tiempo para la agricultura, pero después de que la casa se terminó en 1937, Sofija voluntariamente se hizo cargo de la gestión. [14] Pasó unos seis meses, desde la primavera hasta finales del otoño, en Užugiris. [15] Una mañana, cuando Smetona llegó de visita sin previo aviso, encontró a Sofija con ropa de granja: había estado despierta toda la noche atendiendo el nacimiento de una camada de lechones.
Durante el período de entreguerras, Sofija participó en causas benéficas; fue presidenta de la sociedad de cuidado infantil " Darželis ", dirigió el Comité de Celebraciones de la Duquesa Birutė, fue tesorera de la construcción del Museo Vytautas Magnus , estuvo en la junta del comité para organizar eventos para el 500 aniversario de la muerte de Vytautas el Grande, fue mecenas de Kindergarten y Winter Help y financió la Escuela V. Kudirka.
También cumplió con sus deberes como Primera Dama participando en eventos oficiales, inaugurando edificios importantes y apoyando a las mujeres en el deporte.
El 15 de junio de 1940, Sofija huyó de Lituania con su marido y su familia, antes de la ocupación por las fuerzas soviéticas .
A través de Königsberg , la familia fue trasladada por las autoridades alemanas a un pabellón de caza ( Gästenheim Jägerhöhe ) cerca del lago Święcajty (pl) (Schwenzait) en el Distrito de los Lagos de Masuria . El 17 de agosto, Smetona recibió permiso para mudarse a Berlín . La familia luego fue a Suiza , Portugal , Brasil y finalmente a los Estados Unidos , donde desembarcaron en Nueva York el 9 o 10 de marzo de 1941.
La familia se mudó a Pittsburgh y Chicago y finalmente se estableció en Cleveland , Ohio, en mayo de 1942 con la familia del hijo de Sofija, Julius, en 11596 Ablewhite Avenue.
El 9 de enero de 1944, se produjo un incendio en la casa, en el que murió Antanas Smetona . Un par de años después, Sofija escribió:
“Fue un golpe terrible para nosotros. Apenas estoy empezando a recuperarme de ese desastre”.
Al comprender la condición de Sofija, sus amigos cercanos la invitaron a realizar visitas prolongadas. Durante tres meses vivió en un hotel propiedad de Juozas Bačiūnas en Florida . Luego fue a Washington para quedarse con su hermana, Jadvyga . Luego regresó a Cleveland , para vivir con su hijo, Julius, en 1704 Lee Road, Cleveland Heights , EE. UU. [16]
Debido a las grandes divisiones dentro de la comunidad emigrante lituana , después de la muerte de Antanas, Sofija se retiró del trabajo público, aunque mantuvo contacto con algunos miembros de la comunidad política lituana.
Sofija siguió viviendo en la zona de Cleveland durante el resto de su vida, ayudando a criar a sus nietos y cuidando de la casa. No socializaba mucho, sino que se quedaba en casa cuidando a los nietos, lavando los platos, lavando la ropa, remendando y remendando la ropa. Sin embargo, hubo momentos en su vida que la hicieron volver a tiempos más felices:
"Cuando el viento sopla mientras estoy sentado en mi jardín, los tallos del maíz susurran igual que los juncos a lo largo de las riberas de los ríos en Lituania".
Ella siempre anhelaba regresar algún día a su tierra natal. Se preguntaba:
“¿Llegará alguna vez esa hora bendita?”
En 1968, mientras se preparaba para asistir al aniversario de la muerte de su marido, Sofija enfermó y fue llevada al St. Vincent Charity Medical Center .
El 28 de diciembre de 1968, a las seis de la tarde, Sofija murió. El funeral tuvo lugar dos días después. Sofija está enterrada en una cripta junto a la de su marido (n.º 103), en la Sección 23 del cementerio All Souls, Chardon , condado de Geauga , Ohio, (al este de Cleveland ).