The Last Express es un videojuego de aventuras diseñado por Jordan Mechner y publicado por Broderbund en 1997 para PC. Los jugadores asumen el papel de un estadounidense que acepta la invitación de un amigo para unirse a ellos en el Orient Express , días antes del inicio de la Primera Guerra Mundial , sólo para verse envuelto en una vorágine de traición, mentiras, conspiraciones políticas, intereses personales, romance y asesinato, al subir al tren. El juego es único en cómo fue creado, su historia no lineal y en cómo se llevan a cabo los eventos del juego en tiempo real .
El juego fue una decepción comercial tras su lanzamiento, pero recibió críticas muy positivas y una respuesta positiva posterior al lanzamiento. Se estaba desarrollando un puerto de Sony PlayStation , pero se canceló antes de que estuviera terminado. Posteriormente, Mechner volvió a adquirir el juego, quien trabajó con DotEmu para crear versiones portátiles del juego para iOS y Android , y luego lanzó una versión rehecha para Steam , titulada The Last Express – Gold Edition .
El juego funciona principalmente desde una perspectiva en primera persona del personaje principal de la historia cuando explora el tren, [5] con escenas realizadas en tercera persona. El juego se desarrolla casi en su totalidad en tiempo real , aunque acelerado seis veces; [6] el único momento en el que no se lleva a cabo es cuando el personaje del jugador duerme en ciertos intervalos y cuando el jugador está en el menú de pausa del juego. Los eventos dentro del juego están programados y, por lo tanto, ocurren en momentos específicos indicados por el reloj del juego; por ejemplo, un personaje abandona su compartimento para ir al vagón restaurante a almorzar. Cuando está en el menú de pausa, el jugador puede retroceder el tiempo, ya sea a un punto específico o a un destino específico en la ruta rápida (es decir, París), o el jugador puede avanzar rápidamente a un momento posterior, hasta el punto actual en la historia a la que han llegado.
Las áreas principales del juego están dentro de los vagones del tren, y el jugador puede mirar alrededor de cada lugar en el que se encuentra, moverse por pasillos, entrar y salir de compartimentos, tocar puertas y hablar con la gente. Se puede interactuar con los elementos dentro del juego, ya sea para examinarlos o, en algunos casos, recolectarlos para su uso posterior. La historia del juego presenta alrededor de treinta personajes, cada uno de los cuales tiene su propia inteligencia artificial y agendas individuales (por lo tanto, llevan a cabo acciones que les permiten completar sus propios objetivos personales, cambiando sus planes solo debido a la intervención del jugador [7] ) y el juego utiliza un enfoque no lineal de narración de historias, en el que las acciones o acciones del jugador afectan el desarrollo de la historia; Los numerosos eventos del juego llevaron a que el guión tuviera alrededor de 800 páginas. [8]
La historia presenta múltiples finales, dependiendo de las acciones del jugador. Una treintena de ellos son game overs , en los que el personaje principal es asesinado o arrestado. Cuatro son finales alternativos; sólo uno de ellos es el final "verdadero".
La historia del juego se desarrolla en 1914, entre el 24 y el 27 de julio, a bordo de la ruta original del Orient Express entre París y Constantinopla (la actual Estambul ), antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . Gran parte del juego se desarrolla dentro del propio tren, que consta de la locomotora, dos vagones de equipaje, un vagón restaurante, dos vagones cama y un vagón privado. La trama escrita para el juego, si bien es una idea ficticia sobre el último viaje del Orient Express en 1914, incluye muchos elementos tradicionales de un asesinato misterioso, incluidas tramas y acuerdos secretos, mentiras y agendas personales, además de incluir referencias notables a asuntos políticos. Climas en Europa.
Robert Cath, un médico estadounidense que huye de la policía por un asesinato en Irlanda , es invitado por su amigo Tyler Whitney a acompañarlo en el Orient Express. Al subir al tren mientras éste avanza por las afueras de París, Cath encuentra a Tyler muerto en su compartimento dormitorio, aparentemente asesinado. Al arrojar el cuerpo del tren durante el transcurso del viaje nocturno, Cath asume la identidad de su amigo y va a saludar a los demás pasajeros que viajan en el Expreso. Entre los pasajeros conoce a varias personas de interés: August Schmidt, un traficante de armas alemán ; Anna Wolff, violinista austriaca ; Vassili Obolensky, un conde ruso que viaja con su nieta, Tatiana Obolenskaya; Alexei Dolnikov, anarquista ruso y amigo de la infancia de Tatiana; Miloš Jovanović, serbio que viajaba con un grupo de asociados; y Kronos, un misterioso coleccionista de arte que viaja en un coche privado con su sirvienta africana Kahina.
Cath descubre, durante la investigación de la muerte de Tyler durante el viaje a Estrasburgo, que su amigo estaba organizando la compra de armas de August y suministrándolas a la Mano Negra, un movimiento rebelde serbio al que pertenecen Miloš y sus asociados. Para facilitar el trato, Tyler recibió un tesoro nacional serbio llamado Firebird - una caja de música mecánica que se transforma en un pájaro, acompañada de un silbato con forma de escarabajo - que tenía la intención de vender a Cronos por el pago que debía pagar en agosto. recibir. Cath descubre que falta el tesoro del Pájaro de Fuego y se encuentra en la difícil situación de encontrarlo para completar los arreglos de Tyler. Durante la noche, Cath descubre que Anna sabe que él no es Tyler, lo que lo lleva a sospechar que ella sabe más sobre la muerte de su amigo. Sin embargo, Vassili sufre un colapso mental en su compartimiento que interrumpe su conversación, mientras obliga a Cath a hacer todo lo posible para tratarlo. Después del incidente, Cath escucha a Anna pedirle a Tatiana que cuide algo, pero no puede determinar qué es.
A la mañana siguiente, en Munich, Cath ve a un inglés llamado George Abbot subir al Expreso, mientras August supervisa la carga de su mercancía y lo encuentra curioso sobre el trato que Cath le dio a Vassili. Mientras el tren se dirige a Viena, Cath encuentra a un niño francés en posesión del silbato del pájaro de fuego y lo recupera con un pequeño intercambio. También tiene una reunión con Kronos, quien sabe que está usando la identidad de Tyler, y poco a poco desconfía de él, especialmente cuando Kahina comienza a husmear en los coches cama. Cuando Kronos invita a Anna a dar un concierto con él para los demás pasajeros, Cath aprovecha la oportunidad para registrar el tren. Pronto encuentra el Firebird en el compartimiento de Tatiana, pero lo esconde dentro de la perrera para el perro de Anna, Max, en uno de los vagones de equipaje del tren. Después de esto, irrumpe en el compartimento de Krono para pedir prestado su pago y asegurarse de que August mantenga sus armas en el Express. Después del concierto, Cath se encuentra con Anna en el vagón de equipajes mientras él examina las armas de August, y descubre por ella que ella tomó el Firebird, pero que Tyler estaba muerto cuando lo hizo. También admite haber servido al gobierno austriaco como espía, pero no especifica su misión.
En Viena, Kronos y Khinana abandonan el Express sin el Firebird. Después de que sale el tren, Tatiana consulta a Cath sobre las profundas preocupaciones que tiene por Alexei, temiendo que planee matar a su abuelo por las injusticias que cometió contra su padre. En el tramo nocturno hacia Budapest, Alexei intenta su plan, pero Vassili lo mata, lo que traumatiza a Tatiana, mientras Cath se ve obligada a desactivar una bomba que Alexei había colocado en el tren. Abbot comparte una copa con él después de esto, confesando que estaba investigando rumores sobre Alexei, y al mismo tiempo señala que cree que Cath, a quien reconoció, es inocente del asesinato en Irlanda. Al visitar a Anna en su compartimento, Cath entabla una relación sentimental con ella, pero la pareja se sorprende cuando el tren no para en Budapest. Miloš y sus asociados los capturan rápidamente después de secuestrar el tren. Después de liberarse, Cath lucha para liberar a los pasajeros y a la tripulación del ferrocarril. Para protegerlos, Cath separa los vagones traseros del tren, después de que se dirigen hacia ellos; Sólo Anna y su perro, Vassili, Tatiana y Abbot permanecen a bordo del Express. Cath recupera el control de la locomotora, después de que Anna dispara a Miloš para salvar a su maquinista, pero se niega a permitir que el Expreso se detenga en Austria y lo mantiene avanzando hacia Serbia y a través de ella.
Mientras el tren se dirige a Turquía, Anna acepta a regañadientes que no puede detener los planes de Cath, mientras que la propia Cath admite que se sintió impotente para descubrir quién realmente mató a Tyler, suponiendo que Miloš estuviera involucrado. La pareja se abraza en el momento y duermen juntos en el vagón restaurante. Después de una escala al cruzar a Turquía, Cath se sorprende cuando Kronos aparece en el tren con Kahina, con la intención de reclamar el Pájaro de Fuego. Cath se ve obligada a proporcionárselo, mientras Anna está apuntada con una pistola. Pero al demostrar sus funciones, Cath usa el silbato para activar su función oculta como arma viviente, provocando que mate tanto a Kronos como a Kahina; en el proceso exponiendo cómo murió Tyler. En la confusión, Cath y Anna saltan del tren con Max a cuestas, mientras llega a la estación Sirkeci de Constantinopla . Sin embargo, Tatiana, traumatizada, encuentra explosivos entre las armas en el vagón de equipaje y, deseando que no haya más guerra, los detona con el encendedor de Alexei, destruyendo el Expreso y matándose a ella, a Vassili, a Abbot y al maquinista del tren. En el caos posterior a la explosión, Cath y Anna escuchan a un niño turco proclamar que ha estallado la guerra en Europa. Obligada a regresar a casa, Anna deja a Cath con su perro, lo besa y promete volver a verlo cuando termine la guerra. El juego termina en un mapa de Europa en intervalos de tiempo, que muestra el cambio de fronteras entre 1914 y 1994.
Mechner fundó Smoking Car Productions para crear The Last Express . La empresa estuvo ubicada en San Francisco de 1993 a 1997 y en su apogeo tenía sesenta empleados a tiempo completo.
Mechner se inspiró para The Last Express en Deadline de Myst e Infocom . [9] Vio The Last Express como una oportunidad para crear un juego con una complejidad de historia y profundidad de personajes comparable a la que se ve en una película, algo que sintió que no podría lograr con sus juegos para Apple II debido a limitaciones de hardware. . [10] Dijo sobre el enfoque del juego para contar historias:
Existe una tensión inherente entre hacer un juego que sea interactivo y que tenga una historia. ... Con un juego como este, el objetivo es crear, hasta cierto punto, la ilusión de interactividad. Quieres que el jugador sienta que las acciones realmente tienen consecuencias. Elegir entre varias sucursales no es divertido. Te sientes como si estuvieras en un árbol ramificado eligiendo diferentes caminos a seguir, y eso no es un juego. Tienes que darles a los jugadores la sensación de que realmente están en algún lugar, como en un tren, y que pueden caminar por un pasillo y abrir cualquier puerta y ver a alguien caminando y seguirlos. Sin embargo, de alguna manera tenemos que configurar las cosas para que los jugadores estén siempre en la misma historia y, cuando lleguen al final, sientan que así es como debería haber terminado. [10]
El juego se destaca por su estilo artístico único, con personajes ilustrados en el estilo " art nouveau " que era popular en 1914, el año en que tienen lugar los eventos del juego. [5] Dado que ilustrar a mano un juego de esta magnitud probablemente llevaría una cantidad de tiempo exorbitante, el aspecto se logró mediante el uso de rotoscopia , un proceso que Mechner había utilizado en Prince of Persia . [10] Durante una filmación de video de acción en vivo que duró 22 días, cada acción de cada personaje del juego fue fotografiada por actores con maquillajes y disfraces distintivos contra una pantalla azul en una película de 16 mm y digitalizada. A partir de esto, se seleccionó un número limitado de marcos y se sometieron a un proceso patentado desarrollado internamente, donde primero se eliminó todo el color de los marcos. A continuación, un potente programa informático creó dibujos lineales en blanco y negro de los marcos; Estos fueron coloreados a mano. [7] [11] El producto terminado tiene 40.000 fotogramas. [12]
Tras una guerra de ofertas entre varios editores de juegos importantes, Brøderbund , SoftBank y GameBank se dividieron los derechos de distribución mundial. Se lanzaron versiones dobladas del juego en francés , alemán , español , italiano , ruso ( localización pirata no oficial ) y japonés .
El juego se lanzó en 1997, después de cinco años de desarrollo, con un costo final de entre 5 y 6 millones de dólares , [6] [13] en un conjunto de 3 CD multiplataforma que cubría Windows , Mac OS y MS-DOS . The Last Express recibió críticas muy positivas tanto en forma impresa como en línea, pero solo permaneció en las tiendas durante unos meses.
Broderbund hizo poco para promocionar el juego, aparte de una breve mención en un comunicado de prensa [14] y declaraciones entusiastas de los ejecutivos de Broderbund, [15] en parte debido a que todo el equipo de marketing de Broderbund renunció en las semanas previas a su lanzamiento. [6] Softbank se retiró del mercado de juegos, disolvió su filial GameBank y canceló varias docenas de títulos en desarrollo, incluido el puerto para PlayStation casi terminado de The Last Express . En el golpe final, Broderbund fue adquirido por The Learning Company , que no estaba interesada en The Last Express . Un año después de su lanzamiento, The Last Express estaba agotado . [16] Sin embargo, la empresa de Mechner, Smoking Car Productions, cerró silenciosamente.
La banda sonora de The Last Express , que dura treinta y nueve minutos, fue publicada por Intrada Records en 2000, pero ya no se imprime. Fue compuesta, orquestada y dirigida por el compositor estadounidense nacido en Checoslovaquia, Elia Cmiral , quien posteriormente compuso las partituras de Ronin y Stigmata . La partitura, que consta de una mezcla de instrumentos de sintetizador dominantes y ocasionalmente un solo de violín, fue grabada en los estudios Forte Muzika de Los Ángeles. La única excepción es la Sonata para violín y piano en La mayor de César Franck que aparece en la escena del concierto del juego.
A partir de mayo de 2011, la banda sonora se incluye como un lanzamiento digital que se regala con las versiones DotEmu y GOG.com de The Last Express .
En 2008, el productor Mark Netter declaró que The Last Express fue "un fracaso comercial total". [6] Poco antes de su lanzamiento, el departamento de ventas y marketing de la editorial Broderbund abandonó la empresa. Como resultado, el juego recibió muy poco marketing para respaldar su lanzamiento. [6] La distribución global del juego se dividió entre Broderbund, GAMEBANK y su empresa matriz SoftBank Group . Sin embargo, SoftBank pronto abandonó la industria de los juegos y cerró GAMEBANK, lo que resultó en la cancelación de una "portación de Express para PlayStation casi terminada " , según el programador Mark Moran. [17]
El Last Express logró unas ventas de 100.000 unidades en el año 2000, [18] y no logró alcanzar el punto de equilibrio . [6] [17] Netter señaló que, dado su presupuesto de 5 millones de dólares, The Last Express "habría tenido que ser uno de los juegos más vendidos de todos los tiempos" para recuperar sus costos de desarrollo. [6] Moran dijo que, en última instancia, le faltaban un millón de ventas para alcanzar el punto de equilibrio. [17]
Tras la compra de Broderbund por parte de The Learning Company , el negocio de la editorial se reestructuró para centrarse exclusivamente en software de entretenimiento educativo . [6] [17] The Last Express pronto se agotó. Netter señaló en 2008: "En el verano de 1997, dos meses después de su lanzamiento, ya no se podía comprarlo". Estos problemas, según Chris Remo de Gamasutra , dejaron a The Last Express "incapaz de alcanzar las ventas de cola larga con las que tradicionalmente habían prosperado los juegos de aventuras". [6] Bruce Geryk de GameSpot argumentó en 2000 que el fracaso de The Last Express podría "de alguna manera considerarse el principio del fin del género de aventuras". [19]
The Last Express recibió críticas muy positivas . Los críticos elogiaron el ambiente de época auténtico y convincente del juego, [20] [22] [28] [27] historia compleja e impredecible, [20] [21] [22] [28] partitura musical cautivadora, [20] [22] [ 27] y un estilo visual único. [20] [21] [22] [28] Muchos dijeron que se vieron obligados a escuchar a escondidas las conversaciones de los distintos personajes simplemente para seguir sus tramas secundarias, lo que le da al jugador la sensación de estar realmente en un tren. [20] [21] [22] [28]
El doblaje también fue muy elogiado por sus actuaciones convincentes y su auténtico acento extranjero. [20] [21] [22] [28] Las reacciones al sistema en tiempo real fueron más variadas; algunos dijeron que, si bien aumenta la tensión y la inmersión en el juego, a menudo requiere que el jugador vuelva a ver numerosas escenas cuando fallan, o sentarse y esperar cuando completa las tareas de un segmento temprano. [20] [21] [28] Algunos también descubrieron que el juego no implementa suficiente originalidad en su interfaz o acertijos, y con demasiada frecuencia se siente como otro juego de aventuras genérico. [21] [28] Next Generation concluyó que "el disfrute de The Last Express depende principalmente de la apreciación de uno por la historia y la aceptación de la mecánica estándar. Sin embargo, como intento de algo diferente, nos gustó". [28] Computer Gaming World se mostró más entusiasta y lo calificó como "una mirada cautivadora a eventos de la vida real desde un ángulo de juego de aventuras semificticio", [20] y GameSpot afirmó que "mediante el uso del tiempo real y una escritura brillante, el El juego sube la apuesta por la narración de historias en los videojuegos". [21]
Los editores de Macworld nombraron a The Last Express como el mejor juego de rol de 1997. Steven Levy y Cameron Crotty, de la revista, escribieron: "Lo que hace que The Last Express sea vívidamente memorable es el minucioso detalle, en particular la exuberante partitura y los sonidos fielmente interpretados de "El tren más famoso de todos los tiempos. Así que, si bien es posible que nunca resuelvas este enigma de los tres discos, nunca olvidarás el viaje". [27]
The Last Express quedó en segundo lugar en los premios "Juego de aventuras del año" de 1997 de Computer Gaming World , CNET Gamecenter y GameSpot , que fueron para The Curse of Monkey Island y Dark Earth . [29] [30] [31] Los editores de Computer Gaming World llamaron a The Last Express "el mejor misterio del año" y "elegante e intrigante", [30] y los de GameSpot escribieron: "Si bien algunos problemas menores en el juego lo mantuvieron Tras volver del primer puesto, no hay duda de que The Last Express es uno de los mejores juegos de aventuras de los últimos años". Independientemente, The Last Express ganó el premio "Mejor historia" de GameSpot en 1997, y también quedó en segundo lugar del premio "Mejor final" de 1997, que fue para Fallout . [31]
En 2000, Computer Games Strategy Plus nombró a The Last Express como una de las "10 aventuras gráficas esenciales". Steve Bauman, de la revista, escribió: "Si bien recibió excelentes críticas y su innovador motor narrativo debería haber apuntado hacia un nuevo y audaz futuro para la ficción interactiva, tuvo ventas desastrosamente bajas, esencialmente llevando a la bancarrota a la compañía que lo produjo y diciéndole a la industria que los consumidores no estaban satisfechos". No me interesa este tipo de juego." [32] En 2010, el juego se incluyó como uno de los títulos del libro 1001 videojuegos que debes jugar antes de morir . [33] En 2011, Adventure Gamers nombró a The Last Express como el séptimo mejor juego de aventuras jamás lanzado. [34]
En 2000, el creador de la serie de videojuegos Fallout y editor de juegos, Interplay, compró los derechos caducados y comenzó a vender silenciosamente el juego como un título económico. Poco tiempo después, Interplay quebró ; Una vez más, el juego se agotó . En 2006, el servicio de juegos estadounidense por suscripción GameTap comenzó a ofrecer el juego en su red.
El 14 de enero de 2011, DotEmu lanzó la Edición Coleccionista del juego, que incluye la banda sonora, un vídeo del cómo se hizo y un tutorial . [2] [35] El 26 de enero de 2011, Phoenix Licensing (actual poseedor de los derechos de autor del juego) relanzó el juego en GOG.com , con todos los extras de la Edición Coleccionista –excepto el tutorial– y solo en inglés. . [36]
Más tarde, Mechner pudo volver a adquirir los derechos del juego y trabajó en 2012 con DotEmu para lanzar versiones del título para iOS y Android. [37] El 16 de marzo de 2012, Mechner anunció un próximo lanzamiento del juego para dispositivos iOS , con "mejoras adicionales para hacerlo más compatible con iOS". [38] La versión para iOS (iPad, iPhone y iPod Touch) de los juegos fue lanzada el 27 de septiembre por DotEmu.com y está disponible en la App Store. [39] Una versión para Android fue lanzada el 28 de agosto de 2013 a través de Google Play Store .
El 21 de noviembre de 2013, DotEmu lanzó también una Gold Edition para Windows en Steam . Agrega una interfaz de usuario e inventario mejorados, un sistema de sugerencias avanzado, logros y soporte para guardar en la nube. [4] Fue lanzado para macOS el 17 de marzo de 2015.
El 13 de abril de 2010, el Blog de Películas de MTV publicó un extracto de una entrevista reciente con el director de cine holandés Paul Verhoeven . En la entrevista, se cita a Verhoeven diciendo: "Ahora estoy trabajando en una película que está... situada en 1914. Básicamente, se podría decir que es un Indiana Jones , pero también hitchcockiano ". También afirma que el material original es un videojuego y que "el escritor del videojuego me ha pedido que mantenga [la identidad del juego] en secreto hasta que tenga un guión". [40] Posteriormente, varios otros sitios web especularon que el videojuego en cuestión es The Last Express , considerando la relativa escasez de juegos ambientados en 1914, así como el trabajo de Jordan Mechner en la versión cinematográfica de Prince of Persia: The Sands of Time . [41] [42]
En octubre de 2011, Verhoeven confirmó que estaba trabajando con Mechner para desarrollar una adaptación cinematográfica del juego. Lo más probable es que la película se hubiera rodado en 3D, aunque puede que no fuera el próximo proyecto inmediato de Verhoeven. [43] La película sigue inacabada.