La historia conjetural es un tipo de historiografía aislada en la década de 1790 por Dugald Stewart , quien la denominó "historia teórica o conjetural", como prevalecía entre los historiadores y los primeros científicos sociales de la Ilustración escocesa . Tal como lo vio Stewart, esa historia deja espacio para la especulación sobre las causas de los acontecimientos, al postular causas naturales que podrían haber tenido tal efecto. Su concepto debía identificarse estrechamente con la terminología francesa histoire raisonnée y el uso de "historia natural" por David Hume en su obra La historia natural de la religión . Estaba relacionado con la "historia filosófica", un tipo de teorización histórica de base más amplia, pero concentrada en la historia temprana del hombre en un tipo de reconstrucción racional que tenía poco contacto con la evidencia. [1] [2] [3]
Esta historia conjetural era la antítesis de la historia narrativa escrita en ese momento por Edward Gibbon y William Robertson . Stewart lo defendió como más universal en su aplicación a la humanidad , incluso a costa de una documentación detallada. [4] No le preocupaba la narrativa política ni la vida pública, sino que se veía a sí misma como una "ciencia moral" de investigación. [5] La historia filosófica general estaba algo más cerca de la historia narrativa de lo que podría estar la historia conjetural, con su dependencia en parte de argumentos tenues sobre la naturaleza del feudalismo y los primeros informes etnográficos de los viajeros europeos. [6] Para Stewart, la disertación sobre el origen de las lenguas de Adam Smith fue un ejemplo importante. [7] Para justificar los procedimientos de la historia conjetural, era necesario asumir la uniformidad de la naturaleza humana , o como dijo Stewart, las "capacidades de la mente humana". [8]
La historia conjetural ha sido identificada como "el núcleo de una teoría" del progreso dentro de la historia filosófica escocesa del período. [9] Pocock escribe que la historia conjetural escocesa fue "de considerable importancia para Gibbon y la creación de la historiografía filosófica". [10] En la década de 1780 había historiadores europeos de la cultura que trabajaban de una manera diferente, prefiriendo un método inductivo a las deducciones puras de la historia conjetural. [11] En el desarrollo posterior de la antropología y la arqueología , la oposición a toda la tradición de la "historia conjetural" condujo al desarrollo de la historia de la cultura . [12]
No había nada nuevo en la idea de las etapas de la sociedad en sí misma, pero el pensamiento social mismo estaba cambiando en la Europa de la Edad Moderna , particularmente en lo que respecta a la sociedad civil en sus componentes, civilidad y "sociedad".
Hodgen comenta, en un capítulo De la jerarquía a la historia , sobre el uso generalizado de "series conjeturales" para la explicación histórica en el período moderno temprano. La gran cadena del ser era una idea estática. Las "series de etapas" tenían sus raíces en el pensamiento clásico, pero podían asociarse con modelos cíclicos o incorporar ideas de decadencia con las de progreso. Ella escribe eso en el tiempo.
... parece seguro que las ideas jerárquicas, temporalizadas para satisfacer las necesidades del historiador conjetural de la cultura, se mezclaron con supuestos históricos relacionados con el salvaje como primer miembro conjetural de estas series conjeturales. [13]
Si bien la Historia natural de Plinio el Viejo era una obra enciclopédica romana clásica, "historia natural" tenía varios significados diferentes en el período moderno temprano. La relevante en este artículo es la historia natural baconiana , es decir, una recopilación sistemática de información observable sobre fenómenos naturales. Una historia natural no pertenecía a la filosofía natural , que era teórica. [14]
La histoire raisonnée fue un género de escritura histórica desarrollado en Francia en el siglo XVII, con preocupaciones por el individuo en el contexto social y la descripción de la cultura y las costumbres como parte integral de la historia. Surgió de la historiografía humanista con su estrecha relación con los modelos clásicos romanos y griegos, pero sacó a la superficie cuestiones sociales, en particular porque podían explicar las motivaciones de los individuos. Con Géraud de Cordemoy surgió un interés en la causalidad como papel en el movimiento histórico, a diferencia de la aceptación humanista de que los destinos personales están sujetos a la Fortuna . [15]
La terminología contemporánea es historia estadial , o en otras palabras, la discusión de las etapas de la sociedad por medios teóricos (ver evolución sociocultural#Teoría estadial ). La teoría estadística como innovación se atribuye al jurista Samuel Pufendorf . [16] Grocio ya había utilizado la historia conjetural para discutir a Tomás de Aquino sobre la propiedad privada . [17]
Por lo tanto, en el siglo XVII se discutió alguna historia conjetural básica de la civilización humana . Posteriormente Jean-Jacques Rousseau rechazó el concepto de estado de naturaleza , y con el conde Buffon debatió sobre el surgimiento de la civilización. La contribución escocesa llevó la teoría a un nuevo nivel, con su antropocentrismo y explicaciones detalladas de la manipulación humana de la naturaleza. [18] Puso énfasis en una sociedad típica en sus inicios, considerando válida la evidencia de informes contemporáneos (particularmente de los nativos americanos ). [19]
Adam Smith, en conferencias sobre retórica impartidas a partir de 1748, [20] propuso una historia especulativa del lenguaje; escribió que lo había impulsado una obra de 1747 de Gabriel Girard . Luego se interesó por nuestra conciencia del estilo literario. [21] Este es el ejemplo que Dugald Stewart tomó al acuñar la frase "historia conjetural". En ese momento se habría reconocido que algunos elementos se basaban en la Biblia y en la literatura clásica de Lucrecio ; Ahora se considera que Smith fue influenciado por Montesquieu en materia de derecho y gobierno. La teoría sobre el lenguaje y su tipología a lo largo del tiempo se ha considerado típica del enfoque histórico de Smith; e incluso la base de su conocido trabajo posterior sobre economía política . David Raphael también ha hecho salvedades: no puede extenderse a la historia de la astronomía de Smith ; y el término puede verse como un nombre inapropiado. [22] [23]
Monboddo, por otra parte, escribió extensamente una historia conjetural del lenguaje porque enfatizaba la historia de las costumbres . [24] William Warburton había propuesto una historia conjetural estadual de la escritura en su Divina Legación de Moisés , una obra que apoya la autoridad bíblica , alrededor de 1740. Fue retomada en Francia después de la traducción en Essai sur les hiéroglyphes des Égyptiens . Cuando la escritura pasó de los pictogramas a los alfabetos , consideró que el uso del lenguaje había pasado de manera análoga de los gestos a las formas y figuras retóricas. [25]
El término "historia conjetural" no fue generalmente aceptado en la época de Stewart. [26] Había una teoría ortodoxa de cuatro etapas de la sociedad, siendo las etapas:
Este orden en forma de escalera se consideró una progresión lineal estricta o una evolución unilineal . Se aplicó cierto determinismo económico , en el sentido de que se suponía que la base de subsistencia tenía un efecto grave en las cuestiones sociales. Se suponía que las etapas representarían el progreso a nivel moral, así como el de complejidad económica. Los escritores de la Ilustración, tanto franceses como escoceses, suscribieron ese patrón. [27]
La invención de este tipo de teoría (tres o cuatro etapas) se atribuye a varios escritores europeos a partir de la década de 1750, como Adam Smith, Turgot y Vico . [28] En el contexto escocés aparece en obras de 1758 de David Dalrymple y Lord Kames ; Se ha argumentado que su fuente fueron las conferencias de Smith sobre jurisprudencia en Edimburgo . [29] En Francia fue publicado casi al mismo tiempo, también, por Claude Pierre Goujet , Claude Adrien Helvétius y François Quesnay . [16] El " progreso natural de la opulencia " de Smith es una teoría estrechamente relacionada. [30]
Además de Adam Smith, autores escoceses destacados en el campo de la historia conjetural incluyeron a Adam Ferguson , David Hume, Lord Kames, John Millar y Lord Monboddo , que escribieron desde finales de la década de 1750 hasta finales de la de 1770. [31] Smith, Kames y Millar se contentaron con adherirse a la teoría de las cuatro etapas. [32] La historia del estadio de Monboddo fue más compleja y mucho más controvertida. Incluyó primates y niños salvajes como material. [33] Robertson en su Historia de América se mueve entre la historia narrativa y la conjetural. [34]
Ferguson en esta obra intentó una identificación rigurosa de la etapa del cazador con la llamada bárbara o salvaje, y estaba muy consciente de que todo el esquema estaba lleno de tensiones dentro de la posibilidad humana. [35] Argumentó en contra de la historia de la fundación al estilo de la historia clásica, proponiendo en cambio que las consecuencias no deseadas podrían tener más que ver con el "establecimiento" de una sociedad que con un legislador consciente de sí mismo. [36]
Millar argumentó en términos de un "sistema de modales" asociado con cada una de las cuatro etapas. [37] También discutió el avance de la libertad y denunció la esclavitud. [38] A medida que la propiedad se volvió más compleja, el gobierno también lo hizo. [39] Poovey afirma que este trabajo hace evidente la relación de la historia conjetural con la filosofía moral experimental de Thomas Reid y George Turnbull . [40]
Kames ha sido llamado el líder de la historia conjetural escocesa, y expresó objeciones en correspondencia tanto con Rousseau como con el enfoque de Montesquieu , por reducir el papel de la naturaleza humana, que pensaba no era una constante sino el objetivo de la investigación. [11] La conexión era que la historia conjetural debía usarse como marco de una discusión sobre el derecho natural . [26] Al escribir a Basilea en busca de un oponente adecuado para Rousseau, Kames provocó una obra de Isaak Iselin , Ueber die Geschichte der Menschheit (1764), que es también una historia conjetural. [11] [41]
The Sketches fue una colección de ensayos sobre temas sociales, culturales y políticos. [42] En él, la autora recopila algunas informaciones etnográficas y diversas, reuniendo en particular un largo capítulo que pretende ser una "historia de las mujeres". [43] [44] Hubo una segunda edición (Edimburgo, 1778) y una tercera (Dublín, 1779). Kames fue uno de los primeros poligenistas , o fue un monogenista ambiental sólo con escepticismo sobre la idoneidad de la teoría. [45] En cualquier caso, argumentó que su enfoque podría reconciliarse con la etnografía escritural , a través de la historia de la Torre de Babel . [46] Si bien afirmó que había recopilado materiales para una historia durante 30 años, el trabajo de Kames tal como fue escrito no fue sistemático, incluso divagando. [47] Su esquema de historia conjetural incluye la idea de que el orden providencial permite al historiador escribir en ausencia de una base fáctica completa. [48] Una traducción al alemán de Anton Ernst Klausing apareció como Versuche über die Geschichte des Menschen de 1774. [49]
La historia filosófica y conjetural dominante, al estilo escocés, apenas sobrevivió como tradición viva hasta la década de 1790. Las obras se agotaron; Autores más jóvenes como John Adams , William Alexander y John Logan no lograron renovar las ideas, y la Historia de las mujeres (1779) de Alexander fue criticada por ser superficial. [50] [51] La formulación de Dugald Stewart de la historia conjetural se publicó en 1794, en su Cuenta de Adam Smith para las transacciones de la Royal Society de Edimburgo . [52] Se ha planteado la cuestión de la intención de Stewart al describir la tradición de esa manera, y John Burrow ha argumentado que deseaba disociar a Smith del radicalismo político. [53]
Cuando la teoría estadial apareció en autores posteriores, el impulso original quedó distorsionado. [50] Hopfl ha dicho que los herederos eran James Mill , John Stuart Mill y Auguste Comte . [54] Hawthorne escribe en lugar de que las ideas histórico/sociológicas de los escoceses se pierdan en el contexto británico, a pesar de que la "tensión entre una explicación 'natural' de la sociedad civil y un sentido en desarrollo de la importancia fáctica y las dificultades morales del individualismo" ha hacerse evidente, al utilitarismo y al evolucionismo más vago . [55]
La Encyclopædia Britannica , en su segunda edición pero particularmente en su tercera edición (1797), atacó las premisas de la historia conjetural desde un ángulo bíblico. En la segunda edición, James Tytler se opuso al enfoque poligenista de Kames. La tercera edición, bajo la dirección de George Gleig , presentó "Salvaje" como un tema nuevo y amplió los artículos "Sociedad" y "Filosofía moral". Con referencias cruzadas a temas teológicos y bíblicos, y a artículos de David Doig que había respondido a Kames con Dos cartas sobre el Estado salvaje de 1775/6, estos artículos en particular argumentaban el caso cristiano ortodoxo. Robert Heron contribuyó al artículo "Sociedad" y apuntó a la teoría de las cuatro etapas, afirmando que de ella se derivaba el poligenismo (en contradicción con la Biblia). Además, a Heron también le parecía que la suposición de un estado básico de salvajismo estaba implicada con el poligenismo; y él, junto con Doig, atacó la suposición por considerarla un eco de Lucrecio y Demócrito , y de la impía y materialista generación espontánea de la humanidad, implícita en toda la idea de la historia conjetural. [56] Los artículos sobre "Belleza" y "Amor" también fueron cambiados para eliminar la influencia de Kames, como parte de la afirmación consistente del monogenismo escritural . [57]
El argumento conjetural tenía mala fama en los círculos de anticuarios británicos del siglo XVIII . En la segunda mitad del siglo se favoreció un enfoque austero y escéptico centrado en los hechos, como el adoptado por Richard Gough y James Douglas . [58] Por otro lado, las interpretaciones de la teoría estadial fueron bastante bienvenidas y, aunque popularizadas por la escuela escocesa, no parecían innovadoras en el sentido de una ruptura con la historiografía de la Edad Moderna y las preocupaciones por el derecho natural y el humanismo cívico . La historia urbana de John Trussel fue una precursora. La discusión sobre la ruptura del sistema feudal fue un tema de considerable interés para los anticuarios. [59] La historia del estadio fue adoptada por Thomas Pownall . [58]
Charles Athanase Walckenaer en 1798 adoptó la teoría de las cuatro etapas, aumentada a cinco etapas, dividiendo la "caza" en "recolección" seguida de una etapa de caza pura. Este fue un esfuerzo por clasificar a los pueblos del mundo según su desarrollo. [60] La antropología temprana llevó al siglo XIX suposiciones sobre la búsqueda de los orígenes de la civilización y la evolución unilineal, como herramientas apropiadas para investigar las sociedades. Además, se suponía ampliamente que los "pueblos" actuales eran una ventana al pasado. Estos enfoques se vieron en Lewis Henry Morgan . Finalmente, en el siglo XX, el trabajo de campo y el funcionalismo estructural llevaron a un rechazo de todo el paradigma. [61]