Fort Hays , originalmente llamado Fort Fletcher , fue un fuerte del ejército de los Estados Unidos cerca de Hays, Kansas . Estuvo activo desde 1865 hasta 1889 y fue un importante puesto fronterizo durante las guerras contra los indios americanos de finales del siglo XIX. Reabierto como parque histórico en 1929, ahora lo gestiona la Sociedad Histórica de Kansas como Sitio Histórico Estatal de Fort Hays . [2]
Para proteger las diligencias y vagones de carga de Butterfield Overland Despatch que viajaban por el Smoky Hill Trail de los ataques de los cheyennes y los arapaho , el ejército de los EE. UU. estableció Fort Fletcher el 11 de octubre de 1865. Bautizado con el nombre del entonces gobernador de Misuri, Thomas C. Fletcher , el fuerte estaba ubicado en el sendero a 1 ⁄ 4 de milla (0,4 km) al sur de la confluencia de Big Creek y North Fork de Big Creek en el oeste de Kansas. [2] El teniente coronel William Tamblyn y tres compañías del 1.º Regimiento de Infantería Voluntaria de los EE. UU. establecieron el puesto y estuvieron estacionados allí junto con destacamentos del 13.º Regimiento de Caballería de Misuri. [3] Las incursiones en la línea de diligencias continuaron a pesar de la presencia militar, y la línea pronto se declaró en quiebra. El uso del sendero cesó y Fort Fletcher cerró el 5 de mayo de 1866. [2]
El ejército de los EE. UU. reabrió Fort Fletcher el 11 de octubre de 1866, en la confluencia de Big Creek y su bifurcación norte, 1 ⁄ 4 de milla al norte del sitio anterior. Esta vez, el propósito del fuerte era proteger a los trabajadores que construían el ferrocarril de la División Este de Union Pacific hacia el oeste, paralelo al Smoky Hill Trail. Un mes después, en noviembre, el ejército rebautizó el puesto como Fort Hays en honor al general de brigada Alexander Hays, quien murió en la Batalla de Wilderness durante la Guerra Civil estadounidense . [2] El 7 de junio de 1867, una grave inundación casi destruyó el fuerte, matando a nueve soldados y civiles. [2] [3]
El ejército planeaba utilizar Fort Hays como depósito de suministros para otros puestos en la región y, por lo tanto, necesitaba que estuviera ubicado cerca del ferrocarril. Pero, el camino del ferrocarril estaba a cinco millas (8 km) al norte. Entre eso y la inundación, el ejército decidió reubicar el fuerte. [2] Por órdenes del mayor general Winfield Hancock , el mayor Alfred Gibbs eligió una nueva ubicación a 15 millas (24,1 km) al noroeste donde el ferrocarril cruzaría Big Creek. [3] El ejército ocupó este sitio, trasladando Fort Hays a su ubicación final, el 23 de junio de 1867. [2] Atraídos por la nueva ubicación del fuerte y la extensión hacia el oeste del ferrocarril, los colonos pronto llegaron y establecieron las comunidades de Rome y Hays City cerca, esta última llamada así por el fuerte. [4] [5]
La reserva de Fort Hays ocupaba un área triangular de aproximadamente 7500 acres (3000 ha). [6] Al igual que otros fuertes en las Grandes Llanuras , no era una verdadera fortificación, sino que parecía más bien un asentamiento fronterizo. No había muro alrededor del puesto, y la única estructura defensiva era un fortín . El puesto fue diseñado como una base para suministros y tropas que podrían ser enviadas al campo para proteger a las personas y lugares vulnerables cuando estallara el conflicto con los indios de las llanuras . [ cita requerida ] El desarrollo del fuerte continuó con el tiempo y, en un momento dado, incluyó alrededor de 45 edificios. [7]
A finales del verano de 1867, la zona sufrió una epidemia de cólera . [8] Entre las víctimas se encontraba Elizabeth Polly , una mujer que había estado atendiendo a los enfermos del fuerte. Enterrada en la base de una colina cercana, se convirtió en una figura del folclore local, la "Dama de la luz azul", ya que la gente afirmaba haber visto su fantasma en la zona que rodeaba el fuerte. [9]
Fort Hays se convirtió en una instalación clave del Ejército en las Guerras Indias, sirviendo como base de operaciones para las fuerzas de combate y un punto de suministro para Fort Dodge y Camp Supply al sur. [3] El mayor general Philip Sheridan , apoyado por el teniente coronel George Custer y el 7.º Regimiento de Caballería , lo utilizó como su cuartel general durante su campaña de 1868-1869 contra los cheyennes y los kiowa . [3] [10] Tanto Buffalo Bill Cody como Wild Bill Hickok sirvieron como exploradores del Ejército en Fort Hays en algunos puntos durante este período. [11] [12] Custer y el 7.º Regimiento de Caballería continuaron operando desde el fuerte cuando el coronel Nelson Miles asumió el mando en abril de 1869. Miles dirigió el 5.º Regimiento de Infantería , asignado para proteger el ferrocarril mientras su construcción se extendía al oeste hacia el Territorio de Colorado . [13] En 1871, Custer y el 7.º Regimiento de Caballería fueron reasignados al Sur , y Miles y el cuartel general del 5.º Regimiento de Infantería se trasladaron a Fort Leavenworth . [13] [14] A lo largo de este período, elementos del 10.º Regimiento de Caballería , conocidos como " Buffalo Soldiers ", y del 38.º Regimiento de Infantería también estuvieron estacionados en el fuerte. [10] El 3 de mayo de 1869 estalló un tiroteo entre soldados del 38.º Regimiento de Infantería y civiles en Hays; 1 soldado del 7.º Regimiento de Caballería resultó peligrosamente herido en la cabeza y cinco civiles resultaron heridos. [15]
El ejército de los EE. UU. continuó utilizando Fort Hays hasta el 1 de junio de 1889, y finalmente lo cerró y abandonó el 8 de noviembre de 1889. La Legislatura de Kansas solicitó que se donara el sitio para su uso como hogar de soldados , pero el Departamento del Interior de los EE. UU. (DOI) posteriormente asumió la custodia de la tierra y los edificios del fuerte. [2] [6] En 1895, la Legislatura volvió a solicitar la donación del sitio en vano, esta vez con fines educativos y recreativos. Cuatro años después, el DOI declaró que la tierra del fuerte estaba abierta para la colonización. [6] El 28 de marzo de 1900, debido a los esfuerzos de la delegación del Congreso de Kansas, el Congreso de los EE. UU. aprobó una ley que donaba la reserva de Fort Hays al estado de Kansas para su uso como estación experimental del Kansas State Agricultural College y una sucursal de la Kansas State Normal School . [3] [6] En 1901, la Legislatura estableció la estación experimental y reservó tierras para la escuela normal. La escuela abrió en junio de 1902 y finalmente se convirtió en la Universidad Estatal de Fort Hays . [16] La Universidad Estatal de Kansas continúa operando la estación experimental como un centro de investigación agrícola. [17]
La mayoría de los edificios del fuerte fueron subastados o vendidos como chatarra en 1902. Lo que quedaba de la reserva reabrió sus puertas como Parque Histórico Fronterizo en 1929. [2] En 1955 se inauguró un museo en el terreno . [18] Nombrado sitio histórico estatal en 1967, fue adquirido por la Sociedad Histórica de Kansas , que continúa operando la propiedad como Sitio Histórico Estatal de Fort Hays. [2] [18]
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La Sociedad Histórica de Kansas mantiene lo que queda de la reserva de Fort Hays como el Sitio Histórico Estatal de Fort Hays . El sitio incluye un centro de visitantes, el patio de armas del fuerte y cuatro de sus edificios originales: el fortín, la caseta de guardia y dos de los cuarteles de los oficiales. El fortín, construido en 1867, y la caseta de guardia, construida en 1872, albergan exhibiciones sobre la historia del fuerte, su construcción y sobre la vida en el fuerte tal como la experimentaron los soldados estacionados allí. Los dos cuarteles de oficiales restaurados cuentan con muebles de la década de 1860 a la de 1880, que abarcan el período activo del fuerte. [19] El centro de visitantes, construido en 1967, contiene exhibiciones sobre el conflicto entre los EE. UU. y los indios de las llanuras , así como artefactos de los indios de las llanuras de la época. [7] [19] Otras exhibiciones en los terrenos representan a civiles que vivieron y trabajaron en el fuerte y las ubicaciones de los otros edificios originales del puesto. [19] Conmemorando el centenario de 1867-1967, se instaló la escultura Monarca de las Llanuras sobre la carretera que pasa por el Sitio Histórico.
El Sitio Histórico Estatal de Fort Hays está ubicado en 38°51′42″N 99°20′32″O / 38.86167, -99.34222 (38.8616784, -99.3423263) a una altura de 2024 pies (617 m). [20] Consta de 177 acres (72 ha) en el lado sur de la circunvalación de la Ruta 183 de EE. UU. inmediatamente al suroeste de Hays, Kansas . El campus principal de la Universidad Estatal de Fort Hays se encuentra al norte del sitio al otro lado de la circunvalación y Big Creek . [21]
El sitio original de Fort Fletcher, utilizado desde octubre de 1865 hasta mayo de 1866, estaba ubicado en Big Creek, un cuarto de milla al sur de la confluencia del arroyo con la bifurcación norte de Big Creek. El segundo sitio de Fort Fletcher, utilizado desde octubre de 1866 hasta junio de 1867 y rebautizado como Fort Hays en noviembre de 1866, estaba ubicado en la confluencia. [2] La confluencia está ubicada en 38°47′52″N 99°05′04″O / 38.79778, -99.08444, aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al sur de Walker, Kansas y a 14 millas (23 km) al sureste de Hays. [2] [22] El sitio final de Fort Hays, al que se trasladó el puesto en junio de 1867, es donde se encuentra hoy el sitio histórico. [2]
Fort Hays fue escenario de las películas The Plainsman (1936) y Dances with Wolves (1990), la película para televisión Stolen Women, Captured Hearts (1997), [23] y la serie de televisión Custer de 1967. [24] El set de filmación utilizado para las escenas de Fort Hays en Dances with Wolves está ubicado cerca de Rapid City, Dakota del Sur y ahora funciona como una atracción turística, el Fort Hays Old West Town & Dinner Show. [25]
Entre las personas notables que vivieron, trabajaron o estuvieron asociadas con Fort Hays se incluyen:
Entre las personas notables que visitaron el Fuerte Hays en sus inicios operativos se incluyen:
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )"Más tarde, los doctores JH Janeway y George Sternberg [tío de George Sternberg ] obtuvieron otros especímenes en las cercanías de Forts Hays y Wallace, y el señor Webb, de Topeka". El doctor John Janeway era el cirujano militar en Fort Hays mientras el general Sternberg servía en el comando de Sheridan [con base en Fort Hays] más al oeste, en Kansas, entre Fort Hays y Fort Wallace.
