Los sistemas de castas de Sri Lanka son sistemas de estratificación social que se han encontrado entre los grupos étnicos de la isla desde la antigüedad. Los modelos son similares a los que se encuentran en la India continental, pero son menos extensos e importantes por diversas razones. En la actualidad, Sri Lanka suele considerarse una sociedad sin castas en el sur de Asia.
Históricamente, los sistemas de castas de Sri Lanka no estaban vinculados a la clase dirigente religiosa, sino que eran una herramienta al servicio de la élite gobernante, un modelo que recuerda más al feudalismo europeo. En la sociedad de Sri Lanka existen al menos tres sistemas de castas principales y paralelos: los cingaleses , los tamiles de Sri Lanka y los tamiles indios . [1]
Un sistema de bienestar universal centrado en brindar educación a todos, independientemente de su origen, ha brindado a las personas de los grupos de castas inferiores oportunidades similares de acceder a empleos que antes sólo frecuentaban los de los grupos de castas superiores, mientras que las generaciones más jóvenes, en su mayoría, rechazan cualquier presión para adaptarse a los trabajos relacionados con las castas. La Guerra Civil también ha derribado las barreras de casta, que se consideraban un obstáculo para la unidad etnolingüística. [1]
El sistema de castas o feudal de los tamiles cingaleses y de Sri Lanka presenta algunos rasgos similares, ya que ambos sistemas tienen castas comparables con ocupaciones y estatus similares. [2]
Las tierras cultivables del interior están dominadas en gran parte por la casta Govigama bajo los cingaleses y por los Vellalar bajo los tamiles de Sri Lanka , que tradicionalmente se dedican a la agricultura y forman aproximadamente la mitad de la población de sus respectivas etnias. [3] Los campesinos bajo ellos son los cingaleses Bathgama y los tamiles Pallars . [4] La tierra costera está dominada por los Karavas bajo los cingaleses y los Karaiyar bajo los tamiles. Ambas castas comparten un origen común con antecedentes en la navegación , el comercio y la guerra . [5] [6] Los artesanos eran conocidos colectivamente como Navandanna por los cingaleses y como Kammalar por los tamiles. [7] Se constituían de respectivas castas endogámicas tradicionalmente involucradas como herreros , orfebres , caldereros , carpinteros y albañiles . [8] [9] Mientras que la producción de toddy estaba en manos de los cingaleses Durava y los tamiles Nalavar , la producción de jaggery estaba en manos de los cingaleses Vahumpura y los tamiles Cantars . [6] Los tamborileros tradicionales de ambas etnias, los cingaleses Berava y los tamiles Paraiyar , tienen importancia religiosa en el budismo y el hinduismo , respectivamente. Las castas domésticas de barberos y dhobies eran los cingaleses Ambattaya y Hinnava, respectivamente, y los tamiles Ambattar y Vannar . [10] [11] [12]
El poder político y la riqueza han reemplazado en gran medida a la casta como el principal factor en la estratificación social de Sri Lanka, especialmente en las comunidades cingalesas y tamiles de la India. [13] Ponnambalam Ramanathan , bajo el gobierno de Ceilán británico , se opuso a extender los derechos de voto al pueblo e instó a reservar el sufragio solo a los hombres de la casta Vellalar . [14]
En la sociedad cingalesa tradicional, los monjes budistas ocupan el puesto más alto. Independientemente de la casta de nacimiento de un monje, incluso el rey tenía que mostrarle respeto.
La historia documentada de la isla comienza con la llegada del príncipe Vijaya desde la India. Aunque el origen de las comunidades de Sri Lanka no está claro, [15] los estudios genéticos sobre los cingaleses han demostrado que la mayoría de la comunidad cingalesa está relacionada genéticamente con los indios del norte, con rastros también del sur de la India. [16] [17] [18] [19] [20] [21] Aproximadamente la mitad de la población cingalesa es Govigama . [22]
Los textos antiguos de Sri Lanka, como el Pujavaliya , el Sadharmaratnavaliya , el Yogaratnakaraya y las inscripciones, muestran que entre los cingaleses existía un sistema feudal. Se pueden ver pruebas de esta jerarquía durante el período británico-kandyano del siglo XVIII, [23] lo que indica su continuidad incluso después de la monarquía de Sri Lanka. [24] [25] El colonialismo y la intervención extranjera en los conflictos dinásticos de la isla a lo largo de la historia también han influido en el sistema de castas; algunos sugieren incluso una reorganización de las castas ocupacionales. [26] [27]
En las Tierras Altas Centrales , muchas tradiciones del Reino de Kandy se conservaron desde su colapso en 1818 más allá de la independencia en 1948 y la Ley de Reforma Agraria de la década de 1970. Aunque los grandes terratenientes agrícolas pertenecían a la casta Govigama , muchos de ellos ahora pueden no poseer tierras. Sin embargo, la mayoría de los Govigama eran agricultores y arrendatarios comunes, ya que la propiedad absoluta de la tierra era exclusiva del rey hasta el período colonial británico. [28] La característica más importante del sistema kandiano era Rajakariya ("el trabajo del rey"), que vinculaba cada casta a una ocupación y exigía servicio a la corte y a las instituciones religiosas. [29]
El grupo "duraya" era una clasificación poco precisa de las castas inferiores de Kandy, que comprendía las castas de Vahumpura, Puda, Panna, Velli, Berava, posiblemente Henaya y otras. Los británicos interpretaron el grupo para sus propios fines administrativos y lo utilizaron de forma poco precisa. [4]
Aún existen diferencias entre las estructuras de castas de las tierras altas y las de las tierras bajas, aunque algunos grupos de servicio eran comunes a ambas en la antigua Sri Lanka. La costa suroccidental tiene otras tres castas (los salagama , los durava y los karava ) además de la mayoría de los antiguos govigama, que son comunes en toda la región. Se cree que algunos de los antepasados de estas castas han emigrado desde el sur de la India y han cobrado importancia en el sistema social cingalés. La inscripción de Anuradhapura Abayagiri del siglo I a. C. que hace referencia a un karava devika puede ser la primera referencia a una ocupación especializada. [30] [31]
El sistema de castas tiene vínculos religiosos más fuertes que su contraparte cingalesa, aunque ambos sistemas tienen castas comparables. [32] En el sistema de castas tamil de Sri Lanka existen distinciones entre las sociedades del norte y del este y también entre las sociedades agrícolas, costeras y artesanales.
La sociedad agrícola está formada principalmente por las castas Panar, Vellalar , Nalavar y Koviyar de Sri Lanka , siendo las castas Vellalar y Koviyar las dominantes, sobre todo en el norte de Sri Lanka. Constituyen aproximadamente la mitad de la población tamil de Sri Lanka y son la principal casta agrícola y propietaria de tierras. [33] [34]
Las sociedades costeras del norte y el oeste están dominadas por los Karaiyars , que tradicionalmente son una casta de marineros y guerreros. [35] Los Paravar y los Thimilar también se encuentran entre las comunidades costeras involucradas en la pesca. Los Paravars o Bharathas se encuentran tradicionalmente en la parte occidental de la isla en la región de Mannar , quienes también son descendientes de los comerciantes y marineros Paravar del sur de la India que se establecieron allí bajo el dominio portugués . [36] Los Mukkuvars , tradicionales pescadores de perlas en el oeste de Sri Lanka, dominan mayores partes del este de Sri Lanka , donde son los principales terratenientes también involucrados en la agricultura. [37] [38] Los Mukkuvars son en gran parte musulmanes o católicos romanos en la región de Puttalam de la parte occidental de la isla, y predominantemente hindúes en la parte oriental de la isla. [39]
Los artesanos, conocidos localmente como Kammalar o Vishwakarma , están compuestos por Kannar (trabajadores del latón), Kollar (herreros), Tattar (orfebres), Tatchar (carpinteros), Kartatchar (escultores). [40] [41] Junto con los Kammalar estaban los Ambattar (barberos), Kadaiyar (quemadores de cal), Koviar (agricultores), Kusavar (alfareros), Maraiyar (sopladores de caracolas), Nattuvar (músicos), Nalavar (recolectores de toddy), Pallar (agricultores), Paraiyar (tamborileros y tejedores), Turumbar (dhobies) y Vannar (dhobies), los sirvientes domésticos denominados Kudimakkal . [42] Los Kudimakkal daban importancia ritual al matrimonio, el funeral y otras ceremonias del templo. [43] [44]
También existen algunas castas de esclavos. Una de ellas, llamada Demalagattaru, era una antigua casta de cautivos tamiles durante las guerras entre cingaleses y tamiles. [45]
Otras castas tamiles de Sri Lanka de importancia son los Cantar (prensadores de aceite), los Iyer (sacerdotes), los Madapalli (antiguos cocineros reales), los Seerpadar (cultivadores), los kaikolar (tejedores de algodón), los Siviyar (portadores del palanquín real) [46] [47] y los Maravar (guerreros). [48] [49] [50] Los Chetties de Sri Lanka , comerciantes tradicionales, junto con el pueblo Bharatha , comerciantes marítimos tradicionales, son ambas castas inmigrantes coloniales del sur de la India y figuran como sus propias etnias en el censo de Sri Lanka. [51] Los Coast Veddas , que se encuentran principalmente en el este de Sri Lanka, se consideran una casta tamil entre los tamiles de Sri Lanka . [52]
Las deidades de los pueblos tamiles de Sri Lanka también están condicionadas por la estructura de castas. Los moros de Sri Lanka no practican el sistema de castas, pero siguen un sistema de matricula que es una extensión de la tradición tamil. [53]
El Tolkāppiyam Porulatikaram, que indica la división cuádruple, es la literatura tamil más antigua que menciona las castas. [54] Sin embargo, la literatura Sangam menciona solo cinco kudis asociados con los cinco tinais . [54] [55] El colonialismo también había influido en el sistema de castas. [56] [57]
Los tamiles indios o tamiles de origen indio ( tamiles de Hill Country , que eran indios traídos a la isla por los británicos como mano de obra en régimen de servidumbre ) y el grupo de tamiles indios que emigraron a Sri Lanka como comerciantes también siguen la forma del sistema de castas indio , que se denomina jāti . Su estructura de castas se asemeja a la de una aldea de Tamil Nadu .
Los que se consideran de castas superiores ocupan la primera fila de habitaciones de línea, y esa secta incluye Maravar, Kallar, Agamudaiyar, Mudaliyar (kaikolars), Mutharaiyar (vigilantes), etc. Realizan trabajos respetables como el trabajo de fábrica y la molienda de té como trabajo menor, por otro lado, también están involucrados en actividades comerciales. A pesar de que pertenecen a la categoría de trabajadores bajo el dominio británico y después de la independencia del país, fueron influyentes entre los conductores, los fabricantes de té, los manganesos (o supervisores) y otros funcionarios. Los trabajadores considerados de casta baja viven en las viviendas que están alejadas del centro y estas viviendas se denominan líneas distantes o inferiores . Este grupo está formado por Paraiyars , Sakkiliar , lavanderos y barberos. Los barrenderos y los cambiadores de ropa están en el rango más bajo. [58]
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