Los mukkuvar son un grupo étnico marítimo que se encuentra en los estados indios de Kerala , Tamil Nadu y las regiones costeras oriental y noroccidental de Sri Lanka . [2] [3] Se encuentran principalmente en la costa de Malabar, la costa sur de Travancore y el distrito de Kanyakumari, Tamil Nadu, y tradicionalmente se han dedicado a la pesca y otras actividades marítimas. [4] [5] [6] [7]
El nombre de la casta plantea varias teorías etimológicas. Una de ellas sostiene que el nombre Mukkuvar se deriva del término dravídico muluku o mukku que significa "bucear", lo que sugiere su ocupación tradicional de bucear en busca de perlas y conchas marinas . [8] Otros títulos utilizados por la comunidad son Kukankulam, Murkukan y Mukkiyar . [9] [10]
Los Mukkuvars se dividen en clanes exógamos conocidos como llam, que significa "casa". Los Mukkuvars del norte de Malabar son conocidos como Nalillakkar (que significa "de los cuatro illams") y están formados por los clanes conocidos como Ponillam (de pon que significa "oro"), Chembillam (de chembu que significa "cobre"), Karillam y Kachillam . Los Mukkuvars del sur de Malabar tienen solo tres clanes, a falta de Ponillam, y por lo tanto se los conoce como Munillakar (que significa "de los tres illams"). [1] [11]
Históricamente, los Mukkuvars eran habitantes de las tierras Neithal (costeras) de la antigua Tamilakam, y se los menciona en varias obras literarias tamiles antiguas. [12] Como sugiere su nombre, probablemente se dedicaban al buceo en busca de perlas y caracoles. [8] [11] [13] [14] Eran habitantes marítimos del paisaje litoral de Sangam conocido como Neithal, que se dedicaban a la recolección de perlas, la construcción de barcos, la pesca, entre otras actividades marítimas. [15] Literatura tamil Akananuru describe las capacidades de construcción de barcos de los habitantes de Neithal en la antigua Tamilakam en el capítulo [26:1-2] [16]
Los mukkuvars tenían relaciones comerciales con Sri Lanka desde el siglo XII y pocos se establecieron allí desde entonces. Según la leyenda de los mukkuvars de Kerala, emigraron hacia y desde Sri Lanka. El texto Mattakallappu Manmiyam y otros manuscritos locales en hojas de palma en Sri Lanka atribuyen la emigración de los mukkuvars de Sri Lanka desde el sur de la India bajo el gobierno de Kalinga Magha en el siglo XII d. C., quien delega el poder a pequeños reyes locales cuyos sucesores se identifican como pertenecientes a Kukankulam . [17] Los mukkuvars en el distrito de Kanyakumari todavía tienen el dialecto tamil de Sri Lanka, lo que demuestra que emigraron hacia y desde la parte sur de la antigua Tamilakam y Sri Lanka [15]
En el siglo VIII, los árabes comerciantes hicieron su aparición en Kerala, donde, entre otros, se casaron con nativos como los de la comunidad Mukkuvar, y formaron grupos sociales como los Mappilas . [18] Los Mukkuvars, además de pescar y navegar, también participaban en la guerra . Gobernantes posteriores, como el Zamorin de Calicut, promovieron la conversión de los Mukkuvars al Islam para tripular sus armadas . [19] Hasta el año 1000 d. C., los Mukkuvars fueron reclutados para las flotas navales de la dinastía Chera . [20] [21] Las comunidades del sur de la India a menudo eran invitadas a Sri Lanka como mercenarios. El texto cingalés conocido como Dambadeni Asna se refiere a los guerreros Mukkuvar que sirvieron en el ejército de Parakramabahu II de Dambadeniya . Como se menciona en Mattakallappu Manmiyam , también sirvieron en el siglo XIII en el ejército del invasor Kalinga Magha , que tomó el control de las partes norte y este de Sri Lanka . [22] Los Mukkuvars derivados de Kerala, cuyos descendientes son los Mukkuvars de Sri Lanka , bajo Kalinga Magha fueron nombrados jefes conocidos como Vanniar en la región de Batticaloa , donde también formaron terratenientes matrilineales conocidos como Podiyar y exhibieron una dominación política significativa. Los Mukkuvars en alianza con los árabes acamparon en la región de Puttalam donde en una campaña iniciada por Parakramabahu VI de Kotte , lucharon y fueron expulsados por mercenarios Karaiyar , mencionados en Mukkara Hatana (que significa guerra Mukkuvar). [23] Las mujeres Mukkuvar se casaron con sus árabes aliados, cuyos descendientes residen en la etnia mora de Sri Lanka . [24]
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