En Sri Lanka, la clase social suele describirse como sin castas , aunque las castas todavía se encuentran en la isla tanto en un sentido simbólico como práctico. El término casta también se utiliza en un sentido análogo para referirse a las nuevas divisiones de clases sociales que han aparecido en las últimas décadas. La combinación de movimientos nacionalistas étnicos que veían la casta como una herramienta divisoria en toda la isla, el fuerte énfasis en proporcionar acceso a la educación y la atención médica independientemente del origen y la falta histórica de discriminación entre la administración pública colonial desempeñaron un papel en la erradicación del sistema de castas en la mayoría de los sectores de la sociedad de la isla. Aunque la cultura budista luchó activamente contra todas las formas de discriminación de clase , muchas organizaciones budistas utilizaron la casta como un método para extraer excedentes de la propiedad del templo. [1]
El budismo rechaza el sistema de castas como principio fundamental de su cosmovisión, y esto tiene un efecto en la reducción de la severidad del sistema de castas en la isla. Cabe destacar que el grupo de casta más alta en ambas comunidades de la isla también formó la mayoría popular en ambas comunidades.
Los sistemas de castas de Sri Lanka se organizaban de manera similar a los sistemas Jāti que se encuentran en el sur de la India. La historia del sistema de castas en Sri Lanka no está clara, ya que hay muy poca evidencia histórica y muchas investigaciones realizadas sobre el tema han sido criticadas por ser tendenciosas. [2] Las posiciones de casta no se correlacionaban con la riqueza. [3]
La casta más común en la comunidad cingalesa era la de los goyigama, que representaban alrededor del 50 % de la población. Se trataba básicamente de agricultores terratenientes, pero que habían monopolizado los altos cargos en la política y en las cortes reales. Vellala es el término que se utiliza para referirse a una comunidad similar entre los tamiles. [3] Los brahmanes no tenían tanta influencia en la isla como en el continente, y la casta con mayor influencia política es la de los agricultores. [4]
La historia documentada de la isla comienza con la llegada del príncipe Vijaya desde la India. Se dice que la isla estaba habitada por cuatro tribus en ese momento: los dewa , los nagas , los yakkas y los raksha . Aunque el origen de las comunidades de Sri Lanka no está claro, [5] los estudios genéticos sobre los cingaleses han demostrado que la mayor parte de la comunidad cingalesa está relacionada genéticamente con los indios del sur y los bengalíes . [6] [5] [7] [8] [9] [10] Aproximadamente la mitad de la población cingalesa es govigama . [11] De las tres tribus nativas, se cree que los dewa son parte de las castas cingalesas.
Los textos antiguos de Sri Lanka, como el Pujavaliya , Sadharmaratnavaliya , Yogaratnakaraya y las inscripciones, muestran que existía una categoría de castas cuádruple, a saber, Raja, Bamunu, Velanda y Govi , entre los cingaleses. Se pueden ver pruebas de esta jerarquía durante el período británico-kandyano del siglo XVIII, [12] lo que indica su continuación incluso después de la monarquía de Sri Lanka. [13] [14] El colonialismo y la intervención extranjera en los conflictos dinásticos de la isla a lo largo de la historia también han influido en el sistema de castas, y algunos sugieren incluso una reorganización de las castas ocupacionales. [15] [16] En la actualidad, se encuentran comúnmente 13 castas entre los cingaleses, a saber: Radala , Govigama , Bathgama , Deva , Nekathi, Bodhivansha , Rajaka , kumbal, Hunu, Durava , Karava , Salagama y Navandanna, y las castas más pequeñas fueron absorbidas por las castas más grandes.
En las Tierras Altas Centrales , muchas tradiciones del Reino de Kandy se conservaron desde su colapso en 1818 más allá de la independencia en 1948 y la Ley de Reforma Agraria de la década de 1970. Sin embargo, la mayoría de los Govigama eran agricultores y arrendatarios comunes, ya que la propiedad absoluta de la tierra era exclusiva del rey hasta el período colonial británico. [17] Además de los Govigama, había varios estratos de castas ocupacionales. Wahumpura o Deva eran la casta que tradicionalmente hacía jaggery y cultivaba. La casta Bathgama también se dedicaba a la agricultura con acceso a algunas tierras. La casta Navandanna (Achari) eran artesanos. Los Rada eran lavanderos, y esta casta todavía prevalece en el sector de lavandería de Sri Lanka. Los Berava eran tamborileros tradicionales y trabajadores agrícolas asalariados. La casta Kinnara hacía trabajos serviles y estaba segregada del resto de la comunidad. [18] La característica más importante del sistema kandiano era el Rajakariya ("el trabajo del rey"), que vinculaba a cada casta con una ocupación y exigía servicio a la corte y a las instituciones religiosas. [19]
Había diferencias entre las estructuras de castas de las tierras altas y las de las tierras bajas, aunque algunos grupos de servicio eran comunes a ambas en la antigua Sri Lanka. La costa suroccidental tenía otras tres castas (los salagama , los durava y los karava ) además de la mayoría govigama, que era común en toda la región. Se cree que algunos de los antepasados de estas castas migraron desde el sur de la India y se han vuelto importantes en el sistema social cingalés. La inscripción de Anuradhapura Abayagiri del siglo I a. C. que hace referencia a un navika karava puede ser la primera referencia a una ocupación especializada. [20] [21]
El Tolkāppiyam Porulatikaram, que indica la división cuádruple, es la literatura tamil más antigua que menciona las castas. [22] Sin embargo, la literatura Sangam menciona solo cinco kudis asociados con los cinco tinais . [22] [23] El colonialismo también había influido en el sistema de castas. [24] [25]
Su sistema de castas tenía vínculos religiosos más fuertes que su contraparte cingalesa, aunque ambos sistemas tienen castas comparables. [26] En el sistema de castas observado, había distinciones entre las sociedades del norte y del este , y también entre las sociedades agrícolas y costeras.
En la sociedad agrícola se encontraban principalmente las castas de los Vellalar , Nalavar y Koviar , siendo la casta Vellalar la dominante, sobre todo en el norte de Sri Lanka. Constituyen aproximadamente la mitad de la población tamil de Sri Lanka y eran la principal casta agrícola y propietaria de tierras. [27] [28]
La sociedad costera del norte y el oeste estaba dominada por los Karaiyars , tradicionalmente una casta de marineros y guerreros. [29] Los Thimilar y los Paravar también estaban entre las comunidades costeras involucradas en la pesca. Los Mukkuvars , tradicionales recolectores de perlas , dominan las mayores partes del este de Sri Lanka, donde eran los principales terratenientes y también se dedicaban a la agricultura. [30] [31]
Los artesanos, conocidos localmente como Kammalar o Vishwakarma , están compuestos por los Kannar (trabajadores del latón), Kollar (herreros), Tattar (orfebres), Tatchar (carpinteros), Kartatchar (escultores). [32] [33] los Ambattar (barberos), Kadaiyar (quemadores de cal), Koviar (agricultores), Kusavar (alfareros), Maraiyar (sopladores de caracolas), Nattuvar (músicos), Nalavar (recolectores de toddy), Pallar (trabajadores agrícolas), Paraiyar (tamborileros), Turumbar (recolectores de basura) y Vannar (dhobies) que constituyen los sirvientes domésticos denominados Kudimakkal . [34] Los Kudimakkal dieron importancia ritual en el matrimonio, funeral y otras ceremonias del templo. [35] [36]
Otras castas tamiles de importancia en Sri Lanka fueron los Cirpatar (cultivadores), Iyer (sacerdotes), Kaikolar (tejedores), Madapalli (antiguos cocineros reales), Shanar (recolectores de toddy) y Maravar (guerreros Poligar). [37] [38] Los Chetties de Sri Lanka , comerciantes tradicionales, junto con el pueblo Bharatha , comerciantes tradicionales, fueron incluidos como etnias propias en el censo de Sri Lanka. [39] Los Coast Veddas , que se encuentran principalmente en el este de Sri Lanka, fueron considerados una casta tamil entre los tamiles de Sri Lanka . [40]
Las deidades de los pueblos tamiles de Sri Lanka también se han visto influenciadas por la estructura de castas. Los moros de Sri Lanka no practican el sistema de castas, pero siguen un sistema de matricula que es una extensión de la tradición tamil. [41]
Con el inicio del régimen colonial en el país, surgieron diferentes castas con nuevas ocupaciones. Sin embargo, la movilidad social estaba presente ya que los gobernantes coloniales no imponían ocupaciones hereditarias como era el caso en el Reino de Kandy. Por lo tanto, se identifica que este es el punto en el que la casta comenzó a limitarse a una cultura social en lugar de un grupo ocupacional. En este punto se originaron castas más nuevas, como la poderosa clase Mudaliyar que sirvió lealmente a sus amos coloniales.
A finales del siglo XIX, los nativos de clase alta de Ceilán (llamados ceilaneses por los británicos) formaban un grupo de segunda clase en su propia tierra, al servicio de sus amos coloniales. El mejor ejemplo de esto serían los famosos vagones de segunda y tercera clase que usaban los ceilaneses en los trenes debido a que los primeros estaban reservados solo para los europeos [ cita requerida ] . Esta clase alta de ceilaneses obtenía su riqueza de las propiedades de tierra que se transmitían de generación en generación y obtenía su poder de servir en puestos en la administración colonial británica. Al principio, estos se limitaban a puestos especiales reservados para nativos como Rate Mahattaya en las tierras altas centrales y los Mudaliyars en las áreas costeras, carta a medida que la nueva generación de estos jefes nativos crecía educada en las escuelas misioneras cristianas, escuelas públicas modeladas según sus contrapartes inglesas y en las universidades británicas fueron llevados al Servicio Civil de Ceilán , otros ocuparon lugares en el Legislativo y más tarde en los consejos estatales. A esta clase alta ingresaron comerciantes exitosos que ganaron riqueza en la lucrativa industria minera de la época.
Durante este período surgió una clase media compuesta por un pueblo burgués que obtenía su estatus mediante profesiones o negocios.
El siglo XX trajo consigo varios cambios en la estructura social. En la década de 1940, cuando Ceilán obtuvo su independencia de los británicos (en 1948), había cuatro grupos sociales: la clase alta, formada principalmente por terratenientes; la clase media alta, por profesionales con estudios que desempeñaban puestos tradicionales, como abogados, médicos, oficiales del ejército, académicos, funcionarios públicos de alto rango y oficiales de policía; y los comerciantes. Los líderes políticos del nuevo Dominio de Ceilán provenían de estas dos clases. La clase media baja estaba formada por personas con estudios pero que desempeñaban puestos menos prestigiosos, pero respetados, como funcionarios públicos de nivel inferior, policías y maestros.
Este orden cambió drásticamente en la década de 1970 debido a las reformas agrarias impulsadas por el gobierno de Sirimavo Bandaranaike, que limitó la propiedad privada de la tierra a 50 acres (20 ha) y la propiedad de casas privadas a dos (cambio posterior), y el exceso de tierra fue nacionalizado junto con muchas industrias. Esto hizo que los más ricos, que conformaban la clase alta y la clase media alta, dependieran en gran medida de un ingreso secundario, carente de sus ingresos y con él de su poder. Tras el fracaso del impulso económico socialista de la década de 1970, el nuevo gobierno de JR Jayewardene abrió la economía del país a las reformas de libre mercado. Esto, junto con la guerra civil, produjo un cambio importante en la estructura social.
El resultado directo de los cambios de los años 1970 y 1980 se vio recién a fines del siglo XX y principios del siglo XXI. Hoy; [42]
La clase alta de Sri Lanka es estadísticamente muy pequeña y está formada por industriales, hombres de negocios, altos ejecutivos y ministros en funciones. Estas personas son las más ricas del país, pues en algunos casos han heredado dinero y posición, y en otros casos lo han ganado por sí mismos. Su formación académica puede variar, pero por lo general envían a sus hijos a escuelas nacionales, privadas o internacionales para que reciban educación en inglés y luego los envían a universidades extranjeras. [2]
La clase media alta de Sri Lanka está formada por profesionales con estudios. Los empleos tradicionales incluyen abogados, profesores universitarios, médicos, ingenieros, oficiales militares de alto rango, funcionarios públicos de alto rango, gerentes y hombres de negocios que, por lo general, provienen de entornos educados, habiendo sido educados en escuelas públicas o privadas y universidades locales o extranjeras. Dirigen su propio negocio que les da un alto ingreso. Por lo general, envían a sus hijos (dependiendo del ingreso familiar, las tradiciones y la residencia) a escuelas nacionales, privadas o internacionales para que reciban educación en inglés o en sus idiomas locales. Para la educación universitaria, pueden ser enviados a universidades extranjeras o instituciones privadas locales de educación superior (dependiendo del ingreso familiar). [2]
Las clases medias incluyen a los empleados públicos, como los maestros, y a los trabajadores de los departamentos gubernamentales, y gestionan pequeñas empresas, como comercios minoristas y proveedores de servicios. Algunos pueden permitirse enviar a sus hijos a escuelas privadas nacionales, pero se abstienen de asistir a las escuelas privadas internacionales, que son más caras. Las universidades nacionales de Sri Lanka están destinadas principalmente a las clases medias. Los estudiantes universitarios de clase media viajan al extranjero con becas universitarias. [2]
La clase media baja de Sri Lanka está formada por personas que tienen empleos manuales y viven en suburbios menos prósperos. Esta clase constituye el mayor grupo social de Sri Lanka. Por lo general, no han tenido educación universitaria y envían a sus hijos a escuelas nacionales o provinciales para que reciban educación en sus idiomas locales (dependiendo de la residencia familiar o de las becas que tengan). Si son seleccionados para recibir educación universitaria, pueden ser enviados a universidades estatales locales o a instituciones privadas de educación superior locales. [2]
Estas personas suelen tener bajos ingresos y dependen de las prestaciones estatales. Muchas viven en barrios marginales o de chabolas de las ciudades o en zonas rurales subdesarrolladas. Envían a sus hijos a escuelas provinciales para que reciban educación en sus idiomas locales. [2]
Aunque todavía existe discriminación de castas en Sri Lanka (particularmente en las áreas rurales), las fronteras de castas se están difuminando. [43] El poder político y la riqueza han reemplazado en gran medida a la casta como el factor principal en la estratificación social de Sri Lanka, especialmente en las comunidades cingalesa y tamil india. [44] Ponnambalam Ramanathan , bajo el gobierno de Ceilán británico , se opuso a extender los derechos de voto al pueblo e instó a reservar el sufragio solo a los hombres de la casta Vellalar . [45]
En 1951, la Comisión de Campesinado de Kandy escribió: "... Como primer paso en la lucha contra las castas, es necesario abolir los puestos de servicio" (RKPC 1951, pág. 180). Nur Yalman [46] se topó con la división de castas en la aldea ceilonesa de Terutenne en 1954. Según Lakshman et al., [47] "La Ley de Discapacidades Sociales de 1957 pretendía proscribir la discriminación basada en castas" (pág. 68, nota 16).
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