Sisak fue un campo de concentración y tránsito de la Segunda Guerra Mundial ubicado en la ciudad del mismo nombre en el estado títere del Eje conocido como Estado Independiente de Croacia (NDH). Estuvo operativo entre 1941 y 1945.
El campo constaba de dos subcampos, Sisak I y Sisak II . El primero se utilizó para internar a adultos destinados a trabajos forzados en el Reich y se estableció en 1941, mientras que el segundo se utilizó para detener a niños serbios (y en menor medida judíos y romaníes ) no acompañados que habían sido separados de sus padres durante el curso del conflicto. Sisak I fue operado por los alemanes, mientras que Sisak II fue administrado por los Ustaše , con algunos gendarmes alemanes custodiando su perímetro. Este último entró en funcionamiento en julio-agosto de 1942 y recibió a un grupo de niños que habían sido previamente detenidos en Mlaka .
Las condiciones de vida en el campamento infantil eran malas, lo que provocaba una alta tasa de mortalidad. Según los supervivientes, algunos niños murieron al darles leche envenenada o gachas con soda cáustica . En otras ocasiones, el comandante del campo, Antun Najžer, administró inyecciones letales a los niños . Miles de niños se salvaron del campo gracias a los esfuerzos de rescate encabezados por la humanitaria Diana Budisavljević y la clandestinidad comunista local. Sisak II se disolvió en enero de 1943. Se desconoce el número exacto de niños que murieron allí, pero las estimaciones oscilan entre 1.160 y 1.600, en gran parte como resultado del hambre, la sed, el tifus y el abandono. En abril de 1944, los alemanes cedieron el control de Sisak I a los Ustaše. Se cerró en enero de 1945 y los reclusos restantes fueron enviados a Jasenovac .
En septiembre de 1946, Najžer fue condenado por su participación en las atrocidades que tuvieron lugar en el campo infantil y condenado a muerte por fusilamiento . Los monumentos conmemorativos de las víctimas del campo fueron demolidos a principios de los años 1990, durante la Guerra de Independencia de Croacia . La escultura de Gabrijela Kolar, superviviente del campo, se salvó, pero desde entonces ha caído en mal estado. En la Croacia posterior a la independencia, el edificio principal del campo se transformó en una sala de cine y pasó a llamarse Cubo de Cristal de la Alegría.
Las tensiones étnicas entre serbios y croatas aumentaron tras el establecimiento del Reino de los serbios, croatas y eslovenos tras la Primera Guerra Mundial . Durante el período de entreguerras , muchos croatas llegaron a resentirse por la hegemonía política serbia en el estado recién creado, lo que resultó en la aprobación de leyes que favorecían los intereses políticos, religiosos y comerciales de los serbios. [1] Las tensiones estallaron en 1928, tras el tiroteo de cinco diputados parlamentarios croatas por parte del político serbio montenegrino Puniša Račić en el parlamento del país. Dos murieron en el acto y otros dos resultaron heridos pero sobrevivieron. Un quinto, el líder de la oposición Stjepan Radić , también resultó herido y murió casi dos meses después por complicaciones atribuidas al tiroteo. En enero de 1929, el rey Alejandro instituyó una dictadura real y cambió el nombre del país a Yugoslavia . Poco después, el político croata Ante Pavelić formó Ustaše , un movimiento nacionalista y fascista croata que buscaba lograr la independencia de Croacia por medios violentos. Los Ustaše estaban proscritos en Yugoslavia, pero recibieron ayuda encubierta de la Italia de Benito Mussolini , que tenía pretensiones territoriales en Istria y Dalmacia . Los Ustaše llevaron a cabo una serie de acciones destinadas a socavar Yugoslavia, en particular el levantamiento de Velebit en 1932 y el asesinato del rey Alejandro en Marsella en 1934. Tras el asesinato de Alejandro, los líderes más importantes del movimiento Ustaše, incluido Pavelić, fueron juzgados en ausencia en ambos Francia y Yugoslavia y fueron condenados a muerte, pero Mussolini les concedió protección y así evadieron la captura. [2]
Tras el Anschluss de marzo de 1938, durante el cual Alemania anexó Austria , Yugoslavia pasó a compartir su frontera noroeste con Alemania y cayó bajo una presión cada vez mayor a medida que sus vecinos se alineaban con las potencias del Eje . En abril de 1939, Italia invadió y ocupó Albania , estableciendo así una segunda frontera terrestre con Yugoslavia. [3] Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el Gobierno Real Yugoslavo declaró su neutralidad . [4] Entre septiembre y noviembre de 1940, Hungría y Rumanía se adhirieron al Pacto Tripartito , alineándose con el Eje, e Italia invadió Grecia . Para entonces, Yugoslavia estaba casi completamente rodeada por las potencias del Eje y sus satélites, y su postura neutral hacia la guerra se volvió tensa. [3] A finales de febrero de 1941, Bulgaria se unió al Pacto. Al día siguiente, las tropas alemanas entraron en Bulgaria desde Rumania, cerrando el círculo alrededor de Yugoslavia. [5]
Con la intención de asegurar su flanco sur para el inminente ataque a la Unión Soviética , el dictador alemán Adolf Hitler comenzó a ejercer una fuerte presión sobre Yugoslavia para que se uniera al Eje. El 25 de marzo de 1941, tras cierto retraso, el Gobierno Real Yugoslavo firmó el Pacto. Dos días después, un grupo de oficiales nacionalistas serbios y pro occidentales de la Real Fuerza Aérea Yugoslava depusieron al regente del país , el príncipe Pablo , en un golpe de estado incruento . Colocaron a su sobrino adolescente Peter en el trono y llevaron al poder a un ostensible gobierno de unidad nacional liderado por el jefe de la Real Fuerza Aérea Yugoslava, el general Dušan Simović . [6] El golpe enfureció a Hitler, que deseaba desmantelar irrevocablemente Yugoslavia, a la que denominó una " construcción de Versalles ". [7] Inmediatamente ordenó la invasión del país , que comenzó el 6 de abril. [8]
Yugoslavia fue rápidamente abrumada por la fuerza combinada de las potencias del Eje y se rindió en menos de dos semanas. El gobierno y la familia real se exiliaron y el país fue ocupado y desmembrado por sus vecinos. [7] Serbia quedó reducida a sus fronteras anteriores a la guerra de los Balcanes y ocupada directamente por Alemania. [9] Los territorios habitados por serbios al oeste del río Drina fueron incorporados al estado títere del Eje conocido como Estado Independiente de Croacia ( croata : Nezavisna država Hrvatska ; NDH), que incluía la mayor parte de la actual Croacia , toda la actual Croacia. Bosnia y Herzegovina y partes de la actual Serbia . [10] [a] El establecimiento del NDH fue anunciado por radio por Slavko Kvaternik , un ex oficial del ejército austrohúngaro que había estado en contacto con nacionalistas croatas en el extranjero, el 10 de abril. [12] [13]
Pavelić ingresó al NDH el 13 de abril y llegó a Zagreb dos días después. El mismo día, Alemania e Italia extendieron su reconocimiento diplomático al NDH. Pavelić asumió el control y se otorgó el título de Poglavnik ("líder"). [12] En el momento de su creación, el NDH tenía una población de 6,5 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente la mitad eran croatas. También estaba habitada por casi dos millones de serbios, que constituían aproximadamente un tercio de su población total. [14] Sin embargo, a los serbios—junto con otros a quienes los Ustaše consideraban "indeseables", como los judíos y los romaníes —se les negó la ciudadanía sobre la base de que no eran arios , y se tomaron medidas inmediatas para eliminar la presencia del alfabeto cirílico de la esfera pública. [15] El 17 de abril, los Ustaše instituyeron la Disposición Legal para la Defensa del Pueblo y del Estado, una ley que legitima el establecimiento de campos de concentración y el fusilamiento masivo de rehenes en el NDH. Se establecieron treinta campos de concentración en total en todo el estado títere. [dieciséis]
La ciudad de Sisak , cerca de la confluencia de los ríos Sava y Kupa , se encuentra a más de 48 kilómetros (30 millas) al sureste de Zagreb. Durante la guerra, la ciudad albergó dos subcampos, que inicialmente fueron administrados conjuntamente por las autoridades del NDH y el comisionado alemán en Croacia ( en alemán : Deutscher Bevollmächtigter General in Kroatien ). El primer subcampo, Sisak I, sirvió como campo de tránsito para miles de serbios, bosnios y romaníes capturados que iban a ser deportados para realizar trabajos forzados en el Reich. Sus administradores lo denominan eufemísticamente "campo de tránsito para refugiados", y se estableció en una parte de la fábrica abandonada de Teslić, que estaba rodeada de alambre de púas . Las autoridades alemanas enviaron a algunos de los prisioneros sanos de Sisak I al campo de concentración de Sajmište , justo al otro lado de la frontera con Belgrado, ocupada por los alemanes. Otros prisioneros corrieron suerte diversa en diferentes campos alemanes, como Augsburgo , Auschwitz , Dachau , Mauthausen y Salzgitter . Algunos fueron enviados a campos dirigidos por alemanes en la Noruega ocupada . [17]
Sisak I se amplió en 1942 con la construcción de siete cuarteles adicionales . Al año siguiente, tenía una capacidad total de 5.000 personas. Las autoridades alemanas cedieron el control de Sisak I al NDH y a los Ustaše en abril de 1944. El campo finalmente fue cerrado en enero de 1945, y los reclusos restantes fueron enviados a Jasenovac , el mayor de los campos Ustaše. [17]
El segundo subcampo, Sisak II, estaba reservado para aquellos que no se consideraban aptos para realizar trabajos forzosos. [18] Sus operadores se refirieron eufemísticamente a él como "centro de acogida para niños y refugiados" [18] o "refugio para niños refugiados". [19] Según el historiador Joseph Robert White, los primeros 1.200 niños llegaron del subcampo de Mlaka el 29 de julio de 1942, y los traslados posteriores desde Jasenovac V ( Stara Gradiška ) y Jastrebarsko tuvieron lugar en agosto. [20] Según los historiadores Paul R. Bartrop y Eve E. Grimm, Sisak II se estableció oficialmente el 3 de agosto de 1942, tras la ofensiva de Kozara (en alemán: Operación West-Bosnien ). El primer grupo de 906 niños llegó a Sisak II el 3 de agosto, según Bartrop y Grimm, 650 niños más llegaron al día siguiente y un tercer grupo de 1.272 el 6 de agosto. [19]
Los Ustaše dispersaron a los hijos de Sisak II entre el Convento de las Hermanas de San Vicente, un sitio que antiguamente perteneció a la sociedad recreativa yugoslava Sokol , las Salinas de Reis y una escuela primaria en el barrio de Novi Sisak. Los niños menores de tres años eran retenidos en el convento, mientras que los de cuatro y cinco años eran confinados en las salinas. [20] Sisak II fue administrado por el médico Antun Najžer . [19] [b] El comandante de los guardias del campo era un individuo de apellido Faget. En la vigilancia del campo también participaron mujeres guardias ustaše. El Sicherheitsdienst alemán (SD) también envió un representante a Sisak, y los gendarmes de campaña alemanes proporcionaron seguridad alrededor de los dos subcampos y el ferrocarril adyacente. [18]
A pesar de los esfuerzos de humanitarios como Diana Budisavljević y otros, hasta 40 niños murieron en Sisak II algunos días. Los paquetes de alimentos enviados por la Cruz Roja nunca llegaron a los niños. [19] A finales de septiembre de 1942, el campo albergaba a 4.720 niños. Las malas condiciones sanitarias y la falta de atención provocaron una tasa de mortalidad muy alta entre los niños. [21] Los niños eran obligados a dormir en el suelo y la desnutrición y la disentería eran moneda corriente. [19] De los 162 niños ingresados en el Hospital Municipal de Enfermedades Infecciosas de Zagreb [c] en el transcurso de 1942, 145 murieron. Muchos habían sido internados anteriormente en Sisak. [22] En agosto y septiembre de 1942, se estima que Sisak II contenía 3.971 niños prisioneros. [19] Algunos de los niños del campo fueron asesinados al recibir inyecciones letales , administradas personalmente por Najžer. [20] Otros murieron al ser alimentados con gachas mezcladas con soda cáustica , según los supervivientes. [23] Una ex prisionera recordó cómo su hermana "tuvo fiebre alta y vómitos" y murió después de beber leche envenenada. [24]
Ante Dumbović, funcionario del NDH, escribió un informe en el que informó que las monjas encargadas de cuidar a los niños ni siquiera sabían sus nombres. Esto llevó a Dumbović a colocar placas de metal alrededor del cuello de los niños con sus nombres inscritos. Las malas condiciones de vida en Sisak II sorprendieron a muchos observadores, incluido Dumbović, así como a representantes de la Cruz Roja Croata . Dumbović documentó las condiciones en Sisak con su cámara, tomando 755 fotografías de los niños demacrados, algunos muertos o moribundos y otros desnudos en el suelo. Durante su inspección, Dumbović descubrió que 956 niños habían muerto en el campo, de los cuales sólo 201 podían ser identificados por su nombre. Tres mujeres afiliadas a la Cruz Roja Croata (Jana Koch, Vera Luketić y la madre de Luketić, Dragica Habazin) visitaron Sisak II en septiembre de 1942 y entrevistaron a Najžer. Negó que alguno de los internos estuviera sufriendo, salvo algunos internos de la escuela primaria, a los que describió como "enfermos". [20]
Muchos niños fueron rescatados por voluntarios afiliados a la resistencia comunista, quienes les encontraron trabajo como sirvientes domésticos o trabajadores agrícolas. Los rescatistas a menudo trabajaban bajo nombres en clave en celdas secretas, coordinando sus actividades desde las granjas y las casas de los aristócratas locales. Aproximadamente 2.200 niños fueron reasentados en Zagreb, mientras que familias de Sisak y pueblos circundantes albergaron a 1.630 niños rescatados del campo. [25] En algunos casos, los niños fueron entregados a sus padres o parientes cercanos, mientras que muchos otros fueron colocados en hogares de guarda . Ya sea debido a la política de conversión forzada del NDH o por conveniencia, muchos fueron bautizados en la fe católica romana . [20]
El 8 de enero de 1943, Sisak II fue cerrado y los niños prisioneros restantes fueron enviados a Zagreb. [26] A lo largo de su existencia, un total de 6.693 niños serbios, judíos y romaníes pasaron por Sisak II, según Bartrop y Grimm. [19] White sitúa el número de niños reclusos en 7.000. [20] Según Bartrop y Grimm, entre 1.160 y 1.500 niños murieron en el campo, en gran parte como resultado del tifus . [19] White estima que entre 1.200 y 1.600 niños murieron de hambre, sed, tifus y abandono. [20]
La historiadora Jelena Subotić se ha referido a Sisak como un campo "excepcionalmente monstruoso". [27] El periodista Nikola Vukobratovic describe el trato dado a los niños en Sisak II como "una de las mayores tragedias" en la historia de la ciudad. [28] El 8 de septiembre de 1946, Najžer fue condenado por su participación en las atrocidades que tuvieron lugar en Sisak II y condenado a muerte por fusilamiento . [29] En octubre de 2014, el superviviente del Holocausto Branko Lustig , que produjo la película de 1993 La lista de Schindler , asistió a una ceremonia en conmemoración de las víctimas del campo de Sisak. "Tuvimos un trato similar [en Auschwitz] al de los niños en... Sisak", comentó Lustig. "Ellos tenían al doctor Najžer, nosotros al famoso doctor Mengele ". [30]
Después de la guerra, los padres que habían sobrevivido al trabajo forzado en el Reich regresaron a Yugoslavia y comenzaron a buscar a sus hijos. Los registros mantenidos por Budisavljević que contenían información sobre cada niño detenido en Sisak fueron confiscados por el Departamento de Protección Popular ( serbocroata : Odeljenje za zaštitu naroda ; OZNA) y mantenidos fuera de la vista del público, impidiendo que muchas familias se reunieran. [25] Según la historiadora Nataša Mataušić, la mayoría de los niños adoptados en campos como Sisak nunca supieron de sus familias biológicas ni de las circunstancias de su adopción. Otros, como el superviviente del campo Božo Judaš, optaron por seguir identificándose como croatas incluso después de descubrir sus orígenes. "Algunos me han preguntado por qué me identifico como croata, aunque es casi seguro que mis padres biológicos eran serbios", comentó Judaš. "Es muy sencillo: sin mi padre adoptivo croata, no estaría viva". [28] También entre los niños que pasaron por Sisak estaba Milja Toroman. Sobrevivió y más tarde se convirtió en el tema de una fotografía de guerra icónica titulada Kozarčanka , que fue ampliamente vista como un símbolo de la resistencia partisana en la Yugoslavia de posguerra. [31]
En 1954 se inauguró una placa conmemorativa en las Salinas de Reis. [32] En 1964, se inauguró en uno de los antiguos campos una escultura de la artista visual y sobreviviente del campo Gabrijela Kolar, titulada Juegos inacabados ( serbocroata : Nedovršene igre ). sitios, que desde entonces se habían transformado en un parque público y área de juegos. "Este concepto fue intencionado", según la académica Sanja Horvatinčić, "y tenía como objetivo consolar y dar esperanza a los supervivientes de la guerra y a los visitantes que se enfrentan a la brutal historia del lugar". Juegos inconclusos muestra a siete niños que Kolar había conocido mientras ella misma estaba detenida en el campo. [28] En 1974 se diseñó un cementerio que contenía las tumbas de los niños que perdieron la vida en el campamento. [25] Los monumentos que conmemoran a los niños que murieron, como los de las Salinas de Reis y el Centro Cultural de Sisak, fueron destruidos en el principios de la década de 1990, durante la Guerra de Independencia de Croacia . [33] La escultura de Kolar se salvó, pero desde entonces ha caído en mal estado. [28] El cementerio de niños ha corrido la misma suerte. [25] En la Croacia posterior a la independencia, el edificio principal del campo de Sisak se transformó en una sala de cine y se le cambió el nombre a Cubo de Cristal de la Alegría ( en croata : Kristalna kocka vedrine ). [28]
En 2022, la Iglesia Ortodoxa Serbia canonizó a las víctimas de Sisak II junto con las del campamento infantil de Jastrebarsko como los "Santos niños mártires de Jastrebarsko y Sisak". [34] En respuesta, la Arquidiócesis Católica Romana de Zagreb envió una carta al Patriarca Porfirije protestando por la canonización, afirmando que "con respecto a este asunto, el Santo Sínodo de los Obispos de la Iglesia Ortodoxa Serbia obviamente ha aceptado la retórica y la propaganda comunista , plena de falsedades y manipulaciones, con las que se intenta culpar a personas inocentes por las supuestas torturas y asesinatos de niños, miles de los cuales, gracias al amor y cuidado de los católicos croatas, se salvaron de la muerte y sobrevivieron a las difíciles condiciones de la guerra". [35]
45°28′57″N 16°22′21″E / 45.482619°N 16.372393°E / 45.482619; 16.372393