Sir William Pepperrell, primer baronet (27 de junio de 1696 - 6 de julio de 1759) fue un comerciante y soldado estadounidense en la colonia de Massachusetts . Es ampliamente recordado por organizar, financiar y liderar la expedición de 1745 que capturó la fortaleza francesa de Louisbourg durante la Guerra del Rey Jorge . Era dueño de varios esclavos y era considerado una de las personas más ricas de Estados Unidos. [1]
William Pepperrell nació en Kittery, Maine , entonces parte de la Bahía de la provincia de Massachusetts , y vivió allí toda su vida. Era hijo de William Pepperrell, un colono de Massachusetts de ascendencia galesa , y de Margery Bray, hija de un comerciante acomodado de Kittery. [2]
Pepperrell estudió topografía y navegación antes de unirse a su padre en los negocios. William Pepperrell padre había comenzado su carrera como aprendiz de pescador, pero en ese momento era constructor naval y propietario de un barco pesquero. Era dueño de varios afroamericanos esclavizados y había erigido una mansión en 1682 que todavía se encuentra cerca de Pepperrell Cove, cerca de Kittery Point. [3] La muerte de su hermano mayor obligó a William Pepperrell hijo a asumir la responsabilidad de gran parte del negocio familiar en 1713. Amplió su empresa hasta convertirse en una de las casas mercantiles más prósperas de Nueva Inglaterra con barcos que transportaban madera, pescado y otros productos. a las Indias Occidentales y Europa. A lo largo de su carrera, Pepperrell esclavizó a unas veinte personas a la vez. [3]
Pepperrell sirvió en la milicia de Massachusetts, convirtiéndose en capitán en 1717, luego en mayor, teniente coronel y en 1726 coronel. Se casó con Mary Hirst, hija de un rico comerciante de Boston y nieta del juez Samuel Sewall , en 1723. Juntos tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. [4]
Pepperrell sirvió en el Tribunal General de Massachusetts , la legislatura provincial, de 1726 a 1727, y estuvo en el Consejo del Gobernador de 1727 a 1759, sirviendo dieciocho años como su presidente. Aunque no era un abogado capacitado, fue presidente del Tribunal de Apelaciones Comunes desde 1730 hasta su muerte. [ cita necesaria ]
En 1734, Pepperrell se unió a la Primera Iglesia Congregacional de Kittery y participó activamente en los asuntos comerciales de la iglesia. [5]
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Durante la Guerra del Rey Jorge (la Guerra de Sucesión de Austria ), fue una de las varias personas que propusieron una expedición contra la fortaleza francesa de Louisbourg en Île-Royale (actual isla del Cabo Bretón ). Reunió voluntarios, financió y entrenó a las fuerzas terrestres en esa campaña. Cuando zarparon en abril de 1745, él era comandante en jefe, apoyado por un escuadrón naval de la Royal Navy al mando del capitán Peter Warren , nombrado comodoro de forma temporal. Asediaron Louisbourg, entonces la fortificación costera más fuerte de América del Norte, y la capturaron el 16 de junio después de un asedio de seis semanas. [ cita necesaria ]
En 1746, Pepperell fue nombrado baronet por sus hazañas, el primer y único estadounidense en ostentar el título, y se le otorgó el nombramiento de coronel en el ejército británico para formar su propio regimiento . Su primera encarnación no duró mucho; se disolvió después de que Louisbourg fuera devuelto a los franceses en virtud del Tratado de Aix-la-Chapelle (1748) . [ cita necesaria ]
En una visita a Londres en 1749, fue recibido por Jorge II de Gran Bretaña y la ciudad de Londres le entregó un servicio de platería . En Boston, en 1753, publicó Conferencia con los Penobscot de la tribu muy extraña . [ cita necesaria ]
En 1755, durante la Guerra Francesa e India , fue nombrado General de División responsable de la defensa de la frontera de Maine y New Hampshire. A lo largo de esa guerra jugó un papel decisivo en la formación y entrenamiento de tropas para la colonia de Massachusetts. Se crearon dos regimientos localmente con fondos proporcionados por la Corona , y entraron en la lista del ejército como los Regimientos de Infantería 50.º (Shirley) y 51.º (Pepperrell) . Ambos regimientos participaron en las desastrosas campañas de 1755/56. Pasando el invierno cerca del lago Ontario , la fuerza ocupó tres fuertes, Oswego, Ontario y George, conocidos colectivamente como Fort Pepperrell. Rodeados y asediados por una fuerza francesa al mando de Montcalm , ambos regimientos se rindieron después de que el comandante local fuera asesinado. Los prisioneros fueron masacrados por los aliados indios de los franceses antes de que llegaran a Montreal. Posteriormente, ambos regimientos fueron eliminados de la lista del ejército. [ cita necesaria ]
Entre marzo y agosto de 1757 fue gobernador interino de Massachusetts. En febrero de 1759, fue nombrado teniente general (el primer estadounidense en alcanzar ese rango), pero no pudo asumir ningún mando; Murió en su casa de Kittery Point en julio de 1759.
La Sociedad Histórica de Maine llama a Pepperrell "el dueño de esclavos más prolífico e infame de Maine". [6] La familia poseía hasta 20 esclavos a la vez. No hay evidencia de que participara en el comercio de esclavos, sin embargo, sí financió el comercio. [1] Tras su muerte, el testamento de Pepperrell permitió a su esposa tener "cuatro de mis negros" tras su muerte en 1759. Lady Mary Pepperrell liberó a sus esclavos tras su muerte en su testamento de 1779. [3]
Como no dejó ningún hijo que llevara el nombre, adoptó a su nieto William Pepperrell Sparhawk, hijo del coronel Nathaniel Sparhawk, con la condición de que el niño aceptara cambiar su apellido a Pepperrell, lo que hizo por ley legislativa. [7] El joven Pepperell se graduó en la Universidad de Harvard en 1766, se convirtió en comerciante y heredó la mayor parte de las empresas comerciales de su abuelo. Fue elegido miembro del Consejo del Gobernador. En 1774 se revivió la baronet a su favor. Su esposa, Elizabeth Royall, murió a la edad de 26 años el 9 de octubre de 1775, durante el viaje a Inglaterra y fue enterrada en The Old Burying Ground en Halifax NS mientras huían de la Revolución Americana como leales [8].
Pasó la última parte de su vida en Londres, donde ayudó a fundar la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . [9] Murió en su casa en Portman Square en 1816. [10]
