Sir Robert de Umfraville KG , señor de Redesdale ( c. 1363 - 1437) fue un caballero de la Inglaterra de finales de la Edad Media que participó en las últimas etapas de la Guerra de los Cien Años , en particular contra Escocia . La familia de Umfraville había sido influyente en el noreste de Inglaterra durante siglos y también poseía importantes propiedades en Yorkshire . Sus antepasados eran mormaers de Angus , y su sobrino se casó con una de las Percies , una poderosa familia local de las marcas con la que de Umfraville estaba estrechamente asociado. Gran parte de la carrera de Sir Robert continuó por el mismo camino que sus antepasados, centrándose principalmente en la defensa de la frontera con Escocia , que había estado en un estado de guerra casi permanente desde finales del siglo XIII.
Robert de Umfraville luchó bajo tres reyes ingleses. Comenzó su carrera bajo Ricardo II , probablemente luchó en la batalla de Otterburn con Henry "Hotspur" Percy en 1388. Después de que Ricardo fuera depuesto por Enrique IV en 1399, de Umfraville sirvió lealmente al nuevo régimen de Lancaster , librando operaciones militares tanto ofensivas como defensivas contra los escoceses. Cuando fue necesario, también fue un diplomático eficaz , participando en muchas embajadas a Escocia y negociando tratados. Con la excepción de la reanudación de la Guerra de los Cien Años por parte de Enrique V en 1415, cuando de Umfraville viajó con el rey a Francia, donde pudo haber participado en la batalla de Agincourt , toda su actividad militar se desarrolló en la frontera escocesa. Era famoso por su destreza marcial ; un cronista contemporáneo , John Hardyng , que estaba al servicio de de Umfraville , lo elogió como el caballero perfecto. Los éxitos de De Umfraville en el norte le granjearon elogios y recompensas del rey. Una campaña en el interior de territorio escocés le permitió destruir Peebles y su mercado ; trajo consigo tanto botín que lo apodaron popularmente "Robin Mendmarket".
De Umfraville se casó, pero no tuvo hijos. Su sobrino y pariente más cercano, Gilbert , falleció antes que él, pereciendo en la batalla de Baugé en 1421. Permaneció al servicio real casi hasta los últimos meses de su vida, pero este servicio fue de una rentabilidad financiera incierta. La mayor parte de sus tierras del norte habrían sido propensas a ser saqueadas con frecuencia por ejércitos merodeadores, por lo que sus propiedades de las Midlands pueden haber sido su principal fuente de ingresos. Llevó a cabo su última misión en Escocia en marzo de 1436 y murió a principios del año siguiente.
Robert de Umfraville era el hijo menor de Sir Thomas de Umfraville, quien murió en 1387. Su familia había sido importante en las relaciones anglo-escocesas y en la frontera desde el siglo XII; [2] El rey Enrique I había otorgado al antepasado de de Umfraville y homónimo importantes propiedades en Northumberland como baluarte contra los escoceses. La concesión original se refiere a de Umfraville como teniendo que defender Inglaterra contra "enemigos y lobos". [3] [4] Los de Umfraville también contaban a los condes de Angus entre sus antepasados. La familia poseía mucha tierra alrededor del área de Redesdale , que consistía en alrededor de 138,000 acres (56,000 ha ) [5] antigua Realeza de Redesdale . [2] Sin embargo, tanto el impacto de las guerras escocesas como el crecimiento de otras familias regionales más nuevas, como los Neville , habían llevado a un declive en el estatus de la familia en el siglo XV. El propio Robert, menor de edad al morir su padre, pasó a estar bajo la tutela de Ralph Neville, conde de Westmorland . [6]
Robert de Umfraville pasó los primeros años de su carrera en el ejército. Comenzó a ocupar cargos reales en Northumberland en la década de 1390. El cronista John Hardyng [nota 1] informa que de Umfraville luchó en la batalla de Otterburn en 1388 bajo el mando de Henry Hotspur , hijo y heredero de Henry, conde de Northumberland . Hotspur fue derrotado y capturado por los escoceses. Otterburn fue seguida, dice Hardyng, en 1390 por la primera de muchas incursiones fronterizas que de Umfraville dirigió en Escocia. [8] Estas incursiones continuaron incluso después de la deposición del rey Ricardo II por su primo Henry Bolingbroke en 1399. A pesar del cambio de régimen, los deberes de de Umfraville continuaron en la misma línea, y las "viejas verdades permanecieron: servicio real, administración local y defensa del reino", como lo expresa el medievalista Gwilym Dodd. [9] De Umfraville fue contratado [nota 2] para unirse a la invasión de Escocia de Enrique IV en 1400, [12] aunque en realidad la campaña logró poco, ni ganar territorio para los ingleses ni infligir grandes daños a los escoceses. [13] De Umfraville posteriormente derrotó a un gran ejército escocés en Fulhope Law [14] después de un intento de incursión escocesa. [15] Fue nombrado sheriff de Northumberland en 1401 y puede haber participado en la derrota del ejército escocés en la batalla de Homildon Hill en 1403. [8] Continuó su defensa de la frontera durante la siguiente década, y su experiencia en política local lo vio designado para asesorar al Guardián de la Marca Oriental , el hijo del rey, John, duque de Bedford . Esto fue probablemente en calidad de subguardián del duque, en la marca media . En 1407, con su joven sobrino Gilbert de Umfraville , asistió, como inquilino en jefe , a la entronización del nuevo obispo de Durham , Thomas Langley . [16] Se cree que Hardyng recibió el permiso del rey [17] para entrar al servicio de de Umfraville en este punto, [18] después de la muerte del patrón anterior de Hardyng, Hotspur, en la batalla de Shrewsbury en 1403. [19]
La lealtad de De Umfraville al nuevo régimen fue apreciada por el rey Enrique IV , quien lo retuvo de por vida con una anualidad de £ 40. En algún momento, también fue nombrado caballero por el rey; el historiador Henry Summerson ha dicho que esto fue diseñado "para asegurar su lealtad contra los Percys, sus antiguos señores" [8] que estaban cada vez más insatisfechos con el nuevo rey. Como parte de la misma estrategia, en 1404 Enrique ordenó al conde de Northumberland que entregara el mando del castillo de Berwick a De Umfraville. [8] El apoyo del rey a De Umfraville dio sus frutos cuando, en 1405, Richard Scrope , arzobispo de York , se rebeló. De Umfraville persuadió a Ralph, conde de Westmorland, para que atacara rápidamente, [20] y con una fuerza reunida apresuradamente, reprimieron el levantamiento en Shipton Moor . [20] En reconocimiento del papel que había desempeñado en la defensa de los intereses de la corona, de Umfravile fue nombrado guardián vitalicio del castillo de Warkworth ese mismo año, [8] [21] y nombró a Hardyng su condestable . [19] De Umfraville también recibió una concesión vitalicia del señorío de Langley . [8]
En 1408, la tensión continua entre la corona y el conde de Northumberland llegó a un punto crítico, y el conde se rebeló, aunque sin éxito: fue derrotado y asesinado en la batalla de Bramham Moor ese año. [9] De Umfraville parece no haber jugado ningún papel en la caída de su antiguo señor. Sin embargo, poco común para un hijo menor, poco después, y reflejando su alta posición ante el rey, de Umfraville fue elegido miembro de la Orden de la Jarretera . [8] Ocupó el puesto de Edmund, conde de Kent , que había muerto a principios de año. [22] De Umfraville fue el único vasallo de Percy con el que el rey Enrique se esforzó por reconciliarse; como un "señor de la guerra fronterizo con un linaje impecable", obtuvo grandes recompensas de la corona mientras aún contaba con el respeto de lo que quedaba de la afinidad de Percy en el noroeste. [23] Al mismo tiempo, su labor diplomática con Escocia aumentó como resultado de la caída de los Percy. [24]
Robert de Umfraville tenía una relación cercana con su sobrino Gilbert, hijo del hermano mayor de Robert, Thomas, quien había muerto en 1391. En 1413, Gilbert se había casado con Anne, hija de Ralph, conde de Westmorland, fortaleciendo aún más la posición de De Umfraville en el noreste. Probablemente fue responsable del entrenamiento militar de Gilbert, ya que los dos pasaron los años anteriores a 1410 en la frontera. En 1408, por ejemplo, lideraron conjuntamente una incursión en Teviotdale : [8] Hardyng describe cómo De Umfraville era como un "viejo perro [que] tiene gran alegría en acosar [nota 3] a su cachorro". [25] Las incursiones continuaron, con otra poco después en Jedburgh . El servicio de De Umfraville para el rey no se limitó a la frontera norte, ni tampoco se limitó a luchar en tierra. En 1410, fue nombrado teniente de Sir Thomas Beaufort , el Almirante de los Mares . [8] En esta capacidad, después de la quema de Roxburgh por los escoceses, [26] de Umfraville comandó una fuerza de diez barcos y 600 hombres y destruyó la navegación escocesa refugiada en el estuario de Forth , [27] posiblemente utilizando barcos brulotes , [28] y capturó 13 [27] o 14 más. [29] Como resultado de estos éxitos, fue nombrado capitán de Roxburgh en lugar de John Neville , el hijo del conde de Westmorland. [30] En ese momento, a de Umfraville se le debían £ 666 del tesoro por su expedición naval. [31] Dos años más tarde, el obispo Langley le pagó a de Umfraville 100 marcos para reparar los muros del castillo de Berwick, que en ese momento estaban en mal estado. [32]
Enrique IV murió en marzo de 1413 y fue sucedido por su hijo, Enrique de Monmouth , como el rey Enrique V. [33] La atención del nuevo rey pronto se centró en el reclamo inglés al trono francés , y a principios de 1415 la guerra con Francia era inevitable . [34] Justo antes de que el ejército inglés partiera del muelle de Southampton , el rey recibió noticias de un complot contra él . [35] Unos días después, de Umfraville fue convocado a la presencia de Enrique; [9] Summmerson ha especulado que Enrique sospechaba que de Umfraville estaba involucrado, y tal vez "albergaba una lealtad residual a los Percys", la restauración de cuya familia en el norte era uno de los objetivos de los conspiradores. [8] Tal vez indicando el descontento del rey, de Umfraville también fue relevado de su capitanía de Roxburgh al mismo tiempo. [8] Por otra parte, de Umfraville tenía una valiosa experiencia militar, [9] y Enrique posteriormente lo confirmó en su anualidad de 40 libras. [8] De cualquier manera, se sabe que de Umfraville estuvo presente en el asedio de Harfleur , y posiblemente en la Batalla de Agincourt . [19] Es de suponer que se había limpiado, a los ojos de Enrique, al año siguiente cuando se comprometió con el rey para servir en Normandía hasta 1417. Ese año regresó a Northumberland y al servicio fronterizo. [8]
El regreso de De Umfraville fue oportuno; el duque de Albany atacó Berwick en 1417. [36] Su "incursión repugnante" [8] —"repugnante" es una corrupción contemporánea de "tonto" o "tonto" [37] —rompió la tregua existente. El 3 de agosto de ese año, de Umfraville (como chambelán de Berwick) fue informado de que Albany tenía la intención de invadir Inglaterra con un ejército de 60.000 y sitiar Berwick. [36] EF Jacob ha sugerido que de Umfraville podría haber alentado a los escoceses a atacar la frontera deliberadamente, "solo para destruirlos". [38] Pasó los siguientes dos años liderando incursiones de represalia, y salvajes, [8] de "acoso casi continuo" [39] en el sur de Escocia. [8] Esto culminó en 1419 con su asalto a la ciudad de Peebles , que quemó hasta los cimientos el día del mercado; Esto le valió un gran botín y el apodo de "Robin Mendmarket". [28] [30] [nota 4] Hardyng describe cómo de Umfraville, decidido a que no toda la gloria la ganaran únicamente aquellos que luchaban contra los franceses, "hizo que la guerra en Escocia tuviera un nombre" para sí mismo. [40] Como dijo Alexander Rose, mientras Enrique V estaba "saqueando Caen y avanzando hacia las indefensas Bayeux y Lisieux ... Sir Robert de Umfraville, su lugarteniente más despiadado [tuvo] rienda suelta para destrozar salvajemente el sureste de Escocia durante dos años". [41] Hardying comentó con benevolencia sobre la obtención de prisioneros y gloria por parte de de Umfraville . [28]
Sir Robert se había casado en 1419; no se sabe nada de su esposa excepto que se llamaba Isabella. El mismo año también se registra que, junto con su esposa, se hizo miembro de la cofradía de Durham . [8] De Umfraville también parece haber sido amigo del prior de Durham , John Wessington , con quien cenó en el Priorato de Durham al menos en una ocasión. [42] Wessington no solo le había otorgado sus cartas de cofradía, sino que de Umfraville le había confiado importantes títulos de propiedad familiar . [43] En 1428, recibió la licencia para otorgar su mansión de Farnacres , cerca de Newcastle upon Tyne [44] para el uso de una capilla de la capilla , una de las pocas que era independiente. [45] La capilla, instruyó de Umfraville, debería estar dedicada a las almas de él mismo, su esposa, los reyes Enrique IV y V, y a cada miembro pasado, presente y futuro de la Orden de la Jarretera. [8]
En 1421, de Umfraville actuó como albacea de su sobrino , tras la muerte de Gilbert en la desastrosa derrota inglesa en la batalla de Baugé . [46] De él, de Umfraville heredó las propiedades de Redesdale [15] y Kyme y 400 libras. Ya había perdido su señorío de Langley en 1414 cuando el segundo conde de Northumberland fue restaurado a su patrimonio . Fue con este Henry Percy con quien Sir Robert pasó gran parte del resto de su carrera militar en la Marca del Este. [8] Esto fue tanto como guerrero como diplomático; por ejemplo, en 1425, fue enviado al rey Jaime para ayudar con las negociaciones en curso, aunque se desconocen los resultados de esa embajada en particular. [47] Sus deberes también incluían trabajo administrativo como presidir el Tribunal de la Marca del Alcaide, [48] negociar treguas temporales y asistir a conferencias de paz. Continuó manteniendo la paz en su condado natal también; en sus propias palabras, deseaba ver "buen descanso y paz en el condado". [43] Un caso importante en el que estuvo involucrado fue entre las familias de la nobleza en pugna lideradas por William Heron (del castillo de Ford ) y John Manners de Etal , entre 1428 y 1431. En este caso, como feudo de Heron -y siendo uno de "los dos caballeros más poderosos del condado" [49] - de Umfraville tomó el partido de la esposa de Heron, Isabel, después de que Heron fuera asesinado por Manners [50] mientras asaltaba el castillo de Etal. [51] Este evento, comenta James Raine , "abunda en incidentes, caracterizando, al mismo tiempo, el estado combativo de las fronteras [y] la ausencia total de todo en forma de reparación legal". [52] El socio de De Umfraville, el prior Wessington, actuó como árbitro en el arbitraje posterior . [43] El 3 de abril de 1428, de Umfraville le dijo a Wessington que solicitaría que se retirara la demanda de Isabel en la cancillería si Manners pagaba una garantía de 400 marcos [nota 5] a la viuda de Heron. [50] De Umfraville también exigió que Manners lo ayudara a redimir las propiedades de Heron de la custodia real, a cambio de lo cual intentaría persuadir a la viuda para que redujera la cantidad de compensación que reclamaba. [54] El 23 de abril, Manners se comprometió a pagar el "lytill and esy tretye" de De Umfraville, [55] como se lo denominaba, para pagar todas las deudas de Heron y establecerchantries para aquellos que murieron durante el curso de su disputa. [50] Finalmente se acordó y entregó un contrato tripartito en Newcastle el 24 de mayo de 1431, al que asistió de Umfraville, y donde recibió la primera cuota de la compensación de 250 marcos que él y la viuda de Heron ahora debían de John Manners. [56]
El historiador Chris Given-Wilson ha descrito a de Umfraville como uno de los "guerreros más renombrados de su época". [57] Esto refleja una imagen contemporánea de él como un héroe del siglo XV: en 1426 el consejo real , en nombre del rey Enrique VI , que entonces tenía cuatro años , le escribió agradeciéndole sus "grandes y notables servicios... para su más renombrado honor y alabanza y para el beneficio de nosotros y de todo nuestro reino". [8] Hardyng llamó a de Umfraville "una joya para un rey, sabio y caballeroso dede of werre" [8] así como una "visión del caballero ideal... valiente y sabio en la guerra, generoso y leal a sus seguidores, un amante de la justicia y protector del bien común". [58] De Umfraville recibió su último encargo para organizar una tregua con Escocia en marzo de 1436; murió el 27 de enero del año siguiente, sin dejar testamento. Fue enterrado en la Abadía de Newminster , donde su esposa, que murió menos de dos años después, en 1438, sería enterrada junto a él. [8]
Como Gilbert había sido el pariente más cercano de de Umfraville, y él e Isabelle no habían tenido hijos, sus propiedades pasaron a un pariente lejano, Sir William Tailboys . Sin embargo, Summerson ha cuestionado cuánto valían realmente estas tierras. Si bien sus mansiones alrededor de Redesdale cubrían más de 25.000 acres (10.000 ha), el estado de guerra casi permanente que existía en la región [15] hace probable que estas propiedades hubieran sido muy devastadas, posiblemente hasta el punto de perder su valor. Puede ser que las únicas tierras de de Umfraville que valieran su valor total en ese momento, dice Summerson, fueran las de Gilbert en Lincolnshire , que podrían haber valido hasta £ 400 por año. [8] El puesto de ligas de Robert de Umfraville fue tomado por Richard Neville, conde de Salisbury , en 1438. [59]