Sir Michael Francis O'Dwyer GCIE KCSI (28 de abril de 1864 - 13 de marzo de 1940) fue un oficial colonial irlandés en el Servicio Civil indio (ICS) y más tarde vicegobernador de Punjab , India británica , entre 1913 y 1919.
Durante el mandato de O'Dwyer como vicegobernador de Punjab, se produjo la masacre de Jallianwala Bagh en Amritsar , el 13 de abril de 1919. Como resultado, sus acciones se consideran uno de los factores más importantes en el surgimiento del movimiento independentista indio . O'Dwyer respaldó la acción de Reginald Dyer en Jallianwala Bagh y dejó en claro que consideraba correctas las órdenes de Dyer de disparar a la multitud.
Posteriormente administró la ley marcial en Punjab , el 15 de abril y la retrocedió al 30 de marzo de 1919. En 1925, publicó India como lo sabía en el que escribió que su tiempo como administrador en Punjab estuvo preocupado por la amenaza del terrorismo y la propagación. de agitación política. En 1940, en represalia por la masacre, O'Dwyer fue asesinado por el revolucionario y luchador por la libertad indio Sardar Udham Singh .
Michael Francis O'Dwyer nació el 28 de abril de 1864 en Barronstown , Limerick Junction , condado de Tipperary , hijo de John, un terrateniente de Barronstown, Solohead, y Margaret (de soltera Quirke) O'Dwyer, de Toem, ambos en el condado de Tipperary, Irlanda. [1] Era el sexto hijo de una familia de catorce hijos, [1] [2] A la edad de siete años, fue enviado a la escuela en St Stanislaus College , Rahan, condado de Offaly . [1]
Más tarde, asistió a la escuela intensiva educativa del Sr. Wren en Powis Square, Londres , y posteriormente aprobó el concurso de ingreso abierto para el Servicio Civil Indio en 1882. [3] Después de completar dos años de período de prueba en Balliol College, Oxford , aprobó el examen final. en 1884 en cuarto lugar en la general. En ese momento, el examen de la ICS era muy competitivo, con no más de 1200 oficiales de la ICS en el cargo al mismo tiempo, y probablemente estuvo influenciado por la reputación de personas como Lord Lawrence , uno de los primeros administradores civiles británicos en la India. [1] [4] En su tercer año obtuvo una primera clase en jurisprudencia . [1] Philip Woodruff escribió sobre la educación de O'Dwyer:
Michael O'Dwyer era uno de los catorce hijos de un desconocido terrateniente irlandés sin gran riqueza, tanto agricultor como terrateniente. Se crió en un mundo de caza y francotiradores, de cartas amenazantes y de ganado acosado, donde uno estaba a favor o en contra del gobierno, donde pasaba todos los días los resultados de la anarquía en las paredes ennegrecidas de las casas vacías. Era un mundo muy diferente de la vida apacible y ordenada del sur de Inglaterra... Uno tiene la impresión [de O'Dwyer cuando estuvo en Balliol] de un hombre que rara vez abría un libro sin un propósito, cuyo cerebro duro y agudo adquiría rápida y No lo olvidó pero tuvo poco tiempo para sutilezas. [5]
La familia O'Dwyer era anglófila y unionista . En 1882, la casa de su familia en Irlanda fue atacada a tiros por nacionalistas irlandeses y, al año siguiente, su padre murió después de un segundo derrame cerebral. [4] De sus hermanos, dos hermanos sirvieron en la India y otros dos se convirtieron en sacerdotes jesuitas. [6]
En 1885, viajó a la India [6] como oficial del ICS y fue destinado por primera vez a Shahpur en Punjab . [7] Se distinguió en el trabajo de liquidación de ingresos territoriales y en 1896 fue nombrado director de registros territoriales y agricultura en Punjab. Posteriormente, fue puesto a cargo de los asentamientos de los estados de Alwar y Bharatpur . [1]
Después de un año y medio de viajes por Europa y Rusia, [4] fue seleccionado por Lord Curzon para desempeñar un papel importante en la organización de la nueva Provincia de la Frontera Noroeste y su separación del Punjab. De 1901 a 1908 fue comisionado de Hacienda; de 1908 a 1909 residió en funciones en Hyderabad ; y de 1910 a 1912 fue agente del gobernador general en la India central . [1]
En diciembre de 1912, durante el mandato de Lord Hardinge de Penshurst como virrey , O'Dwyer fue nombrado vicegobernador de Punjab. [1] Cuando asumió el cargo en mayo de 1913, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India [8] y el virrey Hardinge le advirtió que "el Punjab era la provincia sobre la cual el gobierno tenía entonces mayor autoridad". preocupado porque había mucho material inflamable por ahí que requería un manejo muy cuidadoso para evitar una explosión". [1] [7]
O'Dwyer trabajó en estrecha colaboración con las autoridades militares y buscó la ayuda de los líderes rurales locales de Punjabi para organizar un sistema centralizado para el reclutamiento de soldados para el esfuerzo de la Primera Guerra Mundial a cambio de compensaciones, incluidas importantes concesiones de tierras y títulos formales. [9] [10] Como resultado, la mayoría de los reclutas procedían de zonas rurales del Punjab, lo que finalmente dejó a varias familias sin su sostén de familia. Quienes regresaron de la guerra aspiraban a una recompensa y una vida mejor. [2] La cooperación entre los líderes civiles y militares y los principales punjabíes rurales, como la describió más tarde el historiador Tan Tai Yong , sentó "las bases de una burocracia militarizada en el Punjab colonial". [9] [10]
De los reclutas indios para la guerra procedentes de toda la India, los 360.000 del Punjab constituían más de la mitad. En 1917, los esfuerzos de O'Dwyer por reclutar hombres punjabíes para el esfuerzo bélico le valieron el nombramiento de Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Indio , [1] [8] cuando el virrey de la India era Lord Chelmsford . [11] Sin embargo, durante la guerra, también hubo un creciente movimiento de autonomía . [1]
Desempeñó un papel importante a la hora de persuadir al gobierno británico en la India para que aprobara la Ley de Defensa de la India de 1915 , [1] que le otorgaba poderes considerables. Aprobada el 18 de marzo de 1915, la ley permitía la creación de tribunales especiales para crímenes revolucionarios sin posibilidad de apelación. [12] Se opuso a las reformas de Montagu-Chelmsford por temor a que sus esfuerzos de reclutamiento a través de los líderes rurales fueran destruidos por el aumento de poderes de las “élites urbanas”. [13]
Desde mediados de marzo de 1919, bajo órdenes de O'Dwyer, el CID de Amritsar mantuvo una estrecha vigilancia de dos nacionalistas indios no violentos de Gandhi ; el abogado musulmán Saifuddin Kitchlew y el médico hindú Dr. Satyapal . Posteriormente, O'Dwyer convocó a ambos a la casa del subcomisionado Miles Irving en Civil Lines el 10 de abril de 1919, desde donde fueron arrestados y escoltados en secreto a Dharamasala , al pie del Himalaya , para mantenerlos bajo arresto domiciliario. [14] [15] [16] A medida que la noticia del arresto se generalizó, sus partidarios comenzaron a reunirse cerca de la casa de Irving, y lo que inicialmente comenzó como un intento pacífico de realizar investigaciones terminó en un enfrentamiento violento. [17] [18] El 13 de abril de 1919, se convocó una reunión en Jallianwala Bagh para protestar por el arresto. [dieciséis]
Fue durante el mandato de O'Dwyer como vicegobernador de Punjab cuando se produjo la masacre de Jallianwala Bagh en Amritsar el 13 de abril de 1919, tres días después del inicio de los disturbios. [15] [19] Un destacamento de 50 soldados del ejército indio británico bajo el mando del general de brigada Reginald Dyer disparó contra una multitud en Amritsar, matando a más de 1.500 personas. [20] Según el entonces cirujano civil Dr. Smit, 1.526 personas [21] habían sido asesinadas. O'Dwyer fue informado del suceso a las 3 de la madrugada del día siguiente. [22] Cuando recibió el informe inicial de Dyer, O'Dwyer dio permiso al general William Beynon para enviar un telegrama a Dyer que dijera "su acción es correcta y el vicegobernador la aprueba". [6] [23]
O'Dwyer y varios otros altos funcionarios coloniales apoyaron las acciones de Dyer tanto al principio, cuando sólo se había recibido información limitada, como más tarde, cuando se dispuso de información más detallada sobre la escala de las matanzas. [1] Posteriormente, la ley marcial se impuso el 15 de abril y fue retroactiva al 30 de marzo. [24] Como resultado, sus acciones se consideran uno de los factores más significativos en el ascenso del movimiento independentista indio , liderado por Mahatma Gandhi . [1] El 21 de abril de 1919, en defensa de Dyer, O'Dwyer declaró al virrey Chelmsford que "el negocio de Amritsar aclaró las cosas, y si iba a haber un holocausto en algún lugar, y uno lamenta que así fuera, sería mejor en Amritsar". . [25]
Una teoría que rodea la masacre, tal como la describen Pearay Mohan [26] y el historiador Raja Ram, es la de un "plan premeditado" conspirado por O'Dwyer y otros, incluido un joven punjabí, Hans Raj . [27] [28] [29] Otros historiadores, incluidos Nick Lloyd, [28] KL Tuteja, [30] Anita Anand [31] y Kim A. Wagner han descubierto que esa teoría carece de pruebas y que no hubo ninguna conspiración que Hans Raj Era un " agente provocador ". [32]
O'Dwyer había sostenido, sin pruebas, que la violenta represión de la manifestación civil por parte de Dyer estaba justificada porque la reunión ilegal era parte de una conspiración premeditada para la rebelión, que supuestamente coincidía con una rumoreada invasión afgana. [33] [34]
Aunque O'Dwyer había implementado la ley marcial en Punjab, negó responsabilidad por las consecuencias alegando que el gobierno lo había relevado de su implementación general. Sin embargo, no puede negar su responsabilidad por la decisión, después de graves disturbios en Gujranwala , de enviar un avión para bombardear y ametrallar la zona. Durante el transcurso de la operación, murieron al menos una docena de personas, incluidos niños. [1]
Al año siguiente, el 24 de junio de 1920, la Conferencia del opositor Partido Laborista en Scarborough aprobó por unanimidad una resolución que denunciaba las "acciones crueles y bárbaras" de los funcionarios coloniales británicos en Punjab y exigía que fueran juzgados, el despido de O'Dwyer y Chelmsford y la derogación de la Ley Rowlatt . Los delegados ocuparon sus lugares en homenaje a los asesinados en Jallianwala Bagh. [24] Después de los disturbios de Punjab, O'Dwyer fue relevado de su cargo. La respuesta de O'Dwyer a los problemas de Amritsar fue que eso era "lo que resulta de tener a ese judío en Whitehall" en referencia a Montagu. [35]
O'Dwyer era un nacionalista irlandés. La razón de sus diferentes puntos de vista sobre la India fue el racismo. Poco antes de la masacre de Amritsar, declaró que la autonomía era "un ideal elevado y generoso" que Irlanda merecía, pero que la India aún no estaba "apta". La diferencia, dijo, era que el autogobierno era un estatus "que de una forma u otra Irlanda había disfrutado durante siglos", mientras que los indios eran intelectualmente incapaces de manejar un gobierno autónomo. Afirmó que la mayoría de ellos habían estado "tanteando a ciegas todas las etapas de la civilización desde el siglo V al XX". [36]
En 1922, Sir Sankaran Nair se refirió a O'Dwyer en su libro Gandhi and Anarchy y afirmó que "antes de las reformas, estaba en el poder del vicegobernador, un solo individuo, cometer las atrocidades en el Punjab que sólo conocemos demasiado bien". [37] [38] Posteriormente, O'Dwyer demandó con éxito a Nair por difamación y recibió £ 500 por daños y perjuicios. [24] [34] [39] Audiencia ante el juez McCardie en el Tribunal del King's Bench en Londres durante cinco semanas a partir del 30 de abril de 1924, fue una de las audiencias de derecho civil más largas en la historia jurídica. O'Dwyer vio el juicio como una forma de justificar las acciones de Dyer en la masacre de Jallianwala Bagh. [37]
O'Dwyer, de 75 años, fue asesinado a tiros en una reunión conjunta de la Asociación de las Indias Orientales y la Sociedad de Asia Central (ahora Sociedad Real para Asuntos Asiáticos ) en Caxton Hall en Westminster , Londres, el 13 de marzo de 1940, por el revolucionario indio Udham . Singh , en represalia por la masacre de Amritsar . [1] [40]
O'Dwyer recibió dos balas y murió instantáneamente. Lord Zetland , secretario de Estado de la India , presidía la reunión y resultó herido. Zetland, recuperándose de sus heridas, optó posteriormente por jubilarse anticipadamente de su cargo de Secretario de Estado para la India y fue sucedido por Leo Amery como Secretario de Estado para la India . [41] Udham Singh no hizo ningún intento de escapar y fue arrestado en el lugar. [40] O'Dwyer fue enterrado más tarde en el cementerio de Brookwood , cerca de Woking .
En su juicio, Singh dijo al tribunal:
Lo hice porque le tenía rencor. Se lo merecía. Él era el verdadero culpable. Quería aplastar el espíritu de mi pueblo, por eso lo he aplastado. Durante 21 años completos, he estado tratando de vengarme. Estoy feliz de haber hecho el trabajo. No le tengo miedo a la muerte. Me muero por mi país. He visto a mi pueblo morir de hambre en la India bajo el dominio británico. He protestado contra esto, era mi deber. ¿Qué mayor honor podría concederme que la muerte por el bien de mi patria?
Se casó con Una Eunice, hija de Antoine Bord de Castres , Francia, el 21 de noviembre de 1896. La pareja tuvo dos hijos. [1] Estableció el 'Fondo de Comodidades Punjab de Lady O'Dwyer', [42] una de varias organizaciones caritativas creadas en la India durante la Primera Guerra Mundial para recaudar dinero y otras donaciones para brindar comodidades a las tropas que sirven en el ejército indio. Fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico [43] por derecho propio en los Honores de Cumpleaños de 1919 , en los que su hija, Una Mary O'Dwyer, fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico . [44] A finales de la década de 1930, O'Dwyer se convirtió en miembro de la Liga de Restauración de la Libertad, una organización fachada de la Liga Nórdica pronazi . [45]
En su libro La India como yo la conocía (1925), O'Dwyer reveló que su tiempo como administrador en Punjab estuvo preocupado por la amenaza del terrorismo y la propagación de la agitación política. [1]
En 1933, publicó The O'Dwyers of Kilnamanagh: The History of an Irish Sept , [46] un tratado histórico y genealógico que detalla la familia noble O'Dwyer (Ó Duibhir) que había gobernado el área alrededor de Thurles desde la época pre- normanda. época hasta que perdió sus castillos y tierras durante las confiscaciones cromwellianas del siglo XVII.
Más tarde, escribió frecuentemente a The Times para condenar el movimiento de no cooperación de Gandhi y respaldar el dominio británico en la India. [1]
Fue interpretado por Dave Anderson en la película de Bollywood de 2000 Shaheed Udham Singh [47] y por Shaun Scott en la película de Bollywood de 2021 Sardar Udham . [48]