Sir John Wentworth, primer baronet (9 de agosto de 1737 - 8 de abril de 1820) fue el gobernador colonial británico de New Hampshire en el momento de la Revolución Americana . Más tarde también fue vicegobernador de Nueva Escocia . Está enterrado en la cripta de la iglesia de San Pablo en Halifax .
Wentworth nació en Portsmouth, New Hampshire , el 9 de agosto de 1737. [1] Su ascendencia se remonta a algunos de los primeros pobladores de la provincia de New Hampshire , y era nieto de John Wentworth , quien se desempeñó como vicegobernador de la provincia. en la década de 1720, sobrino del gobernador Benning Wentworth , [2] y descendiente del "anciano" William Wentworth . Su padre, Mark, era un importante terrateniente y comerciante de la provincia, y su madre, Elizabeth Rindge Wentworth, también pertenecía a las altas esferas de la sociedad de New Hampshire. [3] En 1751, se matriculó en la Universidad de Harvard , donde recibió una licenciatura en 1755 y una maestría en 1758. [4] Durante su estancia en Harvard, fue compañero de clase y se convirtió en un amigo cercano del futuro padre fundador y presidente de Estados Unidos John Adams . [5]
En 1759, el joven Wentworth hizo su primera inversión importante, uniéndose a una sociedad para la compra y desarrollo de terrenos en el área del lago Winnipesaukee . Wentworth formó parte de un comité de socios que supervisó el asentamiento de la comunidad, a la que los inversores llamaron Wolfeboro . En 1763, su padre lo envió a Londres para actuar en nombre de sus intereses comerciales. Gracias a las presentaciones de su padre, pronto se mezcló con los niveles superiores de la sociedad británica. Entre las conexiones que hizo se encontraba una con el marqués de Rockingham , un pariente lejano (aunque aparentemente ninguno de los dos era consciente de ello) y un destacado político Whig . En 1765, Wentworth, todavía en Londres, fue designado por la provincia como uno de sus agentes. Ese mismo año Rockingham se convirtió en Primer Ministro y lideró la derogación de la odiada Ley del Timbre . No se sabe si Wentworth influyó en la decisión de Rockingham, pero el otro agente de New Hampshire, Barlow Trecothick, redactó con Rockingham un documento de posición sobre el asunto, y Wentworth claramente simpatizaba con la oposición colonial a la Ley del Timbre. [ cita necesaria ]
El tío de Wentworth, Benning, había pasado muchos años de su cargo de gobernador llenándose los bolsillos vendiendo concesiones de tierras al oeste del río Connecticut , territorio sobre el cual la provincia tenía dudosos derechos. En 1764, los Lores del Comercio dictaminaron que la frontera occidental de New Hampshire estaba en el río Connecticut, adjudicando decisivamente el territorio (el futuro estado de Vermont ) a la Provincia de Nueva York . El gobernador, sin embargo, se negó a dimitir, lo que llevó a los Lores del Comercio a considerar su destitución. Wentworth intercedió y los convenció de que le permitieran a su tío la dignidad de dimitir en favor de su sobrino. [ cita necesaria ]
En agosto de 1766, fue nombrado gobernador y vicealmirante de New Hampshire y topógrafo general de King's Woods en América del Norte. Antes de regresar a América del Norte, la Universidad de Oxford le otorgó un Doctorado en Derecho Consuetudinario . Después de una difícil travesía llegó a Charleston, Carolina del Sur, en marzo de 1767, donde procedió a realizar el primer estudio importante de los bosques de Georgia y las Carolinas en nombre de la corona. [6] Luego se dirigió hacia el norte por tierra y fue recibido en Portsmouth con pompa y ceremonia el 13 de junio de 1767. [ cita necesaria ]
Bajo la administración de Wentworth, la creciente provincia se dividió en cinco condados para distribuir funciones administrativas y judiciales a comunidades remotas de Portsmouth. Wentworth fue responsable de nombrarlos, eligiendo los nombres de los líderes británicos actuales (incluido Rockingham ), pero también nombró al condado de Strafford en honor a uno de sus parientes lejanos, Thomas Wentworth, primer conde de Strafford .
También inició el proceso de desarrollo de carreteras entre los principales centros de población de la provincia, que habían crecido alrededor de la costa y los ríos Merrimack y Connecticut. Aunque la asamblea provincial se mostró reacia a financiar nuevas carreteras, Wentworth utilizó las rentas recaudadas en concesiones de tierras recientemente otorgadas para pagar el trabajo. En 1771, informó haber construido más de 320 kilómetros (200 millas) de carreteras a un costo de 500 libras esterlinas. El mismo año convenció a la asamblea para que asignara £ 100 al topógrafo Samuel Holland para producir el primer mapa detallado de alta calidad de la provincia.
Wentworth fue irónicamente responsable de mejoras significativas en la organización de la milicia provincial. Cuando llegó, la milicia estaba formada por unos 10.000 hombres, que según su informe estaban "mal equipados y apenas disciplinados". Amplió la milicia, añadiendo 1.600 hombres y tres regimientos a la fuerza, y asistió regularmente a las revisiones de los regimientos.
Aunque Wentworth logró evitar que New Hampshire implementara duros boicots en respuesta a las Leyes Townshend , estaba claramente preocupado tanto por la resistencia colonial a las leyes parlamentarias como por la introducción de tropas en Boston en 1768. Le escribió a Rockingham que el movimiento de tropas era probablemente sería problemático y que las reformas gubernamentales y de otro tipo tenían más probabilidades de tener éxito. Los empresarios de New Hampshire finalmente se vieron presionados a adoptar un boicot a los productos británicos cuando los empresarios de Massachusetts amenazaron con suspender el comercio con ellos.
Después de que el Motín del Té de Boston a finales de 1773 avivó aún más las tensiones en Nueva Inglaterra, Wentworth logró desactivar la amenaza de una acción similar en Portsmouth. Después de dar cuidadosas instrucciones al capitán de un barco que llegaba con un envío de té, Wentworth partió de Portsmouth hacia Dover . Durante su ausencia, el té fue desembarcado y almacenado en la aduana de Portsmouth. Esto eliminó la posibilidad de que el té fuera arrojado como había sucedido en Boston, pero la gente del pueblo todavía se oponía a su presencia. Un comité de comerciantes de Portsmouth negoció su paso seguro a Halifax, Nueva Escocia , y el té fue transportado de forma segura a través de la ciudad y reembarcado en un barco.
La popularidad de Wentworth en la provincia comenzó a caer a medida que las tensiones seguían aumentando en la vecina Massachusetts. Cuando se cerró el puerto de Boston como castigo al Tea Party, al gobernador de Massachusetts, Thomas Gage, le resultó cada vez más difícil encontrar trabajadores dispuestos a apoyar al ejército (a pesar del desempleo rampante causado por el cierre del puerto). Por lo tanto, pidió a Wentworth que le ayudara a conseguir carpinteros en New Hampshire para construir cuarteles para las tropas. Cuando sus métodos secretos para hacerlo fueron expuestos y publicitados, los comités revolucionarios locales lo denunciaron como "enemigo de la comunidad". [8] Aunque intuyó que la llegada de Paul Revere el 13 de diciembre de 1774 probablemente causaría problemas, no pudo evitar que la milicia local, ahora efectivamente bajo el control de los comités revolucionarios, marchara hacia Fort William y Mary al día siguiente. día y apoderarse del armamento y la pólvora provinciales. Wentworth había advertido a la guarnición antes del evento y luego pidió apoyo naval, pero llegó demasiado tarde para ser de utilidad.
Finalmente pidió más refuerzos, pero no los recibió, y se dio cuenta de que cualquier intento de arrestar a los cabecillas de la rebelión probablemente resultaría en un levantamiento. Organizó una pequeña fuerza de hombres de confianza para que actuaran como guardias de su persona y sus propiedades y, a principios de 1775, la presión sobre los leales de la provincia incitó a algunos de ellos a huir a la seguridad de la presencia del ejército británico en Boston. A pesar de la apertura de las hostilidades con las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril (después de las cuales numerosas milicias de New Hampshire se dirigieron al sur para unirse al asedio de Boston ), Wentworth convocó la asamblea provincial a finales de mayo. Compuesto principalmente por simpatizantes de los rebeldes, se negó a considerar la Resolución Conciliatoria propuesta por el Primer Ministro Lord North para desactivar la crisis. Por lo tanto, Wentworth prorrogó la asamblea, esperando que un retraso cambiara favorablemente la atmósfera. No lo hizo; El 30 de mayo, la milicia rebelde comenzó a ocupar y fortificar Portsmouth. El capitán Andrew Barclay del HMS Scarborough exacerbó aún más las tensiones al impresionar a los pescadores locales y confiscar suministros para uso de las tropas en Boston. Wentworth logró calmar la situación convenciendo a Barclay de que liberara a los pescadores.
El 13 de junio de 1775, después de que su casa fuera rodeada por una turba de hombres armados que buscaban arrestar a un oficial de la milicia leal, Wentworth y su familia huyeron a Fort William and Mary, que estaba bajo los cañones de Scarborough . Las condiciones continuaron deteriorándose y Wentworth abordó el Scarborough y zarpó hacia Boston el 23 de agosto. Después de enviar a su familia a Inglaterra, permaneció en la ciudad hasta que fue evacuada a Halifax en marzo de 1776. Permaneció con la flota hasta que la ciudad de Nueva York fue capturada en septiembre de 1776 y finalmente navegó a Inglaterra a principios de 1778. El gobierno de New Hampshire establecido después de su partida se apoderó de la mayor parte de sus bienes, pero reservó especialmente los retratos familiares y los muebles de la mansión de Portsmouth.
Wentworth tenía esperanzas de ser nombrado gobernador de Nueva Escocia, en sustitución de Francis Legge . En marzo de 1782, el ministerio de Lord North cayó y el rey llamó a Rockingham y al conde de Shelburne a formar un nuevo gobierno y negociar la paz con el Congreso de los Estados Unidos. De hecho, Rockingham le había prometido el puesto y lo presentó al rey, quien agradeció a Wentworth por sus esfuerzos para preservar el gobierno real en New Hampshire. Sin embargo, tres meses después murió Rockingham y Shelburne quedó libre de nombrar a sus propios partidarios, por lo que el cargo de gobernador recayó en John Parr . Peor aún, la oficina de Wentworth de Agrimensor General de King's Woods fue eliminada como medida económica. [9] Este fue el punto más bajo de la suerte de Wentworth. Lo único que podía esperar, como la mayoría de los leales, era una compensación por sus pérdidas en las antiguas colonias y una pequeña pensión. Sin embargo, el ministerio de Shelburne cayó en abril de 1783, y el duque de Portland , uno de los antiguos partidarios de Rockingham, se convirtió en el nuevo ministro del Tesoro. Wentworth presionó con éxito para que se le restaurara el cargo de agrimensor general y regresó a Halifax en el verano de ese año. Su esposa, Frances, lo siguió en 1784.
La mayoría de sus titulares anteriores habían considerado el cargo de Agrimensor General de King's Woods como una sinecura , pero Wentworth se tomó el trabajo muy en serio. El gobierno había visto los bosques de América del Norte como un recurso inagotable de madera para la construcción de barcos, edificios, muelles y otros fines. Pero Wentworth fue lo suficientemente previsor como para ver que la presión de los asentamientos humanos estaba literalmente destruyendo los bosques antiguos. En particular, era consciente de la enorme demanda por parte de la Royal Navy de madera para mástiles, los pinos altos y rectos que eran adecuados para mástiles, botavaras y otros aparejos de los veleros. Y dado que Gran Bretaña acababa de perder alrededor de la mitad de sus tierras forestales en América del Norte, estaba decidido a que, para la defensa del reino, se protegiera el resto de los árboles elegidos.
Durante los siguientes siete años, Wentworth viajó por los bosques del este de la Norteamérica británica, demostrando una resistencia y un coraje extraordinarios para un hombre que en 1783 tenía cuarenta y seis años. Podía declarar sinceramente que sus viajes eran tan exigentes físicamente que nunca pudo encontrar a ningún hombre que pudiera quedarse con él durante todo el viaje. Las reservas de madera que John Wentworth hizo entre 1783 y 1791 no sólo proporcionaron a la Royal Navy en un momento crítico los mástiles para derrotar a Napoleón, sino que también sentaron las bases de las futuras políticas territoriales de la Corona en lo que hoy es Canadá. [10]
A su regreso de sus viajes a Halifax en diciembre de 1786, recibió una carta de James Monk asegurándole que pronto sería nombrado vicegobernador de Nueva Escocia o Nuevo Brunswick . Al final, después de una complicada serie de nombramientos y reasignaciones, Wentworth quedó fuera. [11]
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Frances Wentworth se había sentido infeliz desde su llegada a Nueva Escocia. Tan ambiciosa como su marido, se tomó muy en serio sus desgracias y las de él. También extrañaba el estilo de vida sofisticado que había disfrutado en Inglaterra, extrañaba a su hijo que estaba estudiando en Inglaterra y estaba angustiada por las largas ausencias de John. [12]
El príncipe William Henry , el tercer hijo del rey Jorge III , hizo su primera visita a Halifax a finales de 1786, mientras John Wentworth estaba en Cabo Bretón . El Príncipe, más tarde conocido como el "Rey Marinero", estaba en ese momento al mando del HMS Pegasus , y ya era conocido como un bebedor empedernido y mujeriego, para gran angustia de su padre real. Frances hizo arreglos para que le presentaran al príncipe William. A la edad de cuarenta y un años (el Príncipe tenía veintiuno), muchos la consideraban todavía bastante hermosa, vestía a la última moda y conservaba la sofisticación que había adquirido en Inglaterra. Se cree ampliamente que poco después se convirtió en la amante del príncipe William. [13] El asunto se reanudó cuando el Príncipe hizo una segunda visita a Halifax al año siguiente.
John se enteró del asunto, pero no provocó ningún escándalo público; Frances lo describió en una carta como "el hombre más tímido". Un escándalo no habría favorecido los intereses de ninguno de los dos. Sin embargo, hizo saber su descontento al rey, probablemente a través del oficial superior del príncipe, el almirante Herbert Sawyer . El príncipe William pronto partió hacia Quebec. [14]
Los Wentworth navegaron a Inglaterra a principios del verano de 1791, para tratar de solucionar sus cada vez más profundos desórdenes financieros. Mientras estaba allí, llegó la noticia de que el vicegobernador Parr había muerto. La pareja inmediatamente comenzó a presionar para que John obtuviera el puesto vacante y, aunque su posición parecía débil, Henry Dundas decidió a su favor basándose en su experiencia. [15] Wentworth se convirtió en el primer gobernador civil de Nueva Escocia.
Durante la década anterior, la hostilidad entre los plantadores y los leales recién llegados casi paralizó al gobierno. Además, el costo de asentar a los leales había endeudado a la colonia. Como él mismo era leal, Wentworth los favorecía para los cargos más altos, siendo más equitativo en la distribución de los cargos inferiores. Esto inició un ascenso leal que continuó hasta bien entrado el siglo XIX. Estabilizó las finanzas de la colonia introduciendo un impuesto especial sobre todas las importaciones; a finales de 1793 incluso se había saldado parte del principal de la deuda. [dieciséis]
En abril de 1793 llegó la noticia de que había estallado la guerra entre Gran Bretaña y la Francia revolucionaria . Todos menos 200 hombres de la guarnición de la colonia fueron enviados a las Indias Occidentales , y Wentworth recibió instrucciones de convocar a la milicia y comenzar a reclutar un regimiento provincial de 600 hombres (más tarde 800) para la defensa nacional, del cual iba a ser coronel. Se dedicó a la tarea con vigor, a pesar de no tener experiencia militar. A pesar de las dificultades, el Regimiento Real de Nueva Escocia alcanzó una fuerza útil en un año y sirvió hasta que se disolvió con la llegada de la paz en 1802. [17]
En mayo de 1794, otro príncipe real llegó a Halifax, el cuarto hijo del rey, el príncipe Eduardo, duque de Kent , junto con su amante, Julie, Madame de Saint-Laurent . Eduardo había sido nombrado comandante en jefe de las fuerzas del rey en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. Wentworth estaba satisfecho con esto, ya que se había peleado con el comandante anterior, el mayor general Ogilvie. Los Wentworth también tuvieron el placer de recibir a Julie, lo que alegró al Príncipe, ya que había sido rechazada por la sociedad de Quebec, donde él había estado anteriormente destinado. [18] Las dos parejas formaron una amistad duradera, lo que llevó a Wentworth a ofrecer al Príncipe el uso de su pequeña propiedad en las afueras de la ciudad, que hoy se conoce como Princes Lodge . En un nivel más práctico, la influencia del Príncipe Eduardo generó financiación para las fortificaciones de Halifax y gran parte del resto de la colonia. También regaló a Halifax el Reloj de la Ciudad , que ayudó a diseñar. La afluencia de financiación gubernamental para el esfuerzo bélico generó prosperidad en toda Nueva Escocia. Simeon Perkins de Liverpool equipó un barco corsario que lleva el nombre del hijo de Wentworth, el Charles Mary Wentworth , que recaudó 19.000 libras esterlinas en su segundo crucero. [19]
Los Wentworth habían estado disgustados con el estado de su residencia desde que John llegó a la oficina. El edificio (en el lugar que ahora ocupa la Casa Provincial ) era una construcción con estructura de madera construida en 1758. Casi 40 años después, estaba en general deteriorado y no era lo suficientemente grande para ocasiones importantes. A partir de 1796, Wentworth obtuvo fondos de la Legislatura para un edificio completamente nuevo, construido en piedra, que sería a la vez residencia y espacio público, unas cuadras al suroeste. La Casa de Gobierno , como se la conoció, finalmente superó tres veces su presupuesto inicial, y los Wentworth no se mudaron finalmente hasta 1805, cuando el interior aún no estaba terminado. [20] Esta residencia todavía sirve como hogar a los vicegobernadores de Nueva Escocia en la actualidad.
Wentworth también mejoró y amplió las carreteras, aumentó el apoyo al pueblo mi'kmaq azotado por la pobreza de Nueva Escocia y estableció la primera estación de rescate en la isla Sable . Una iniciativa menos exitosa y costosa fue el asentamiento de cimarrones de Jamaica que fueron reasentados en Sierra Leona . Wentworth inicialmente disfrutó de buenas relaciones con la legislatura, pero en años posteriores cayó en una confrontación cada vez mayor con el líder informal del partido rural, William Cottnam Tonge . El conflicto, en gran parte sobre qué rama del gobierno debería asignar fondos para la construcción de carreteras, se convirtió en una lucha constitucional entre el gobernador en consejo y la Cámara de la Asamblea, controlada por Tonge. Wentworth ayudó y obtuvo el apoyo de poderosos comerciantes de Halifax, pero perdió apoyo en otros lugares. Con la guerra con Francia renovada en 1803 y el conflicto con Estados Unidos intensificándose, Londres reemplazó abruptamente a Wentworth en 1808 con un gobernador militar, el general George Prevost . [4] [21]
Wentworth fue nombrado caballero y recibió el título de baronet en 1795, [22] y el Colegio de Armas de Londres, Inglaterra, el 16 de mayo de 1795 le concedió un escudo de armas. [23] También se desempeñó como Gran Maestro de los Masones. Se jubiló como gobernador de Nueva Escocia en 1808 con una pensión de 6.500 dólares. [24]
John Wentworth y Frances Deering Wentworth eran primos. [25] Frances se había casado por primera vez con Theodore Atkinson, hijo, secretario de la colonia de New Hampshire, quien murió en Portsmouth el 28 de octubre de 1769. John y Frances se casaron dos semanas después. Su nombre se conserva en las localidades de Francestown , Deering y Wentworth . El nombre de John se conserva en la comunidad de Wentworth y sus alrededores. La pareja tuvo un hijo, Charles Mary Wentworth, quien le sucedió en la baronet. [24] El hijo, que sirvió como miembro del Consejo Legislativo en Nueva Escocia, murió sin descendencia en 1844, extinguiéndose la baronet. [26]
Frances murió en Sunninghill, Berkshire , Inglaterra, el 14 de febrero de 1813, a la edad de 68 años y fue enterrada en el cementerio de St. James en Piccadilly , Westminster , Gran Londres , Inglaterra. John murió en Halifax, Nueva Escocia , el 8 de abril de 1820, a la edad de 84 años. Fue enterrado en la iglesia de St. Paul , donde existe una tablilla en su memoria.
La Casa de Gobierno sigue siendo la residencia oficial de los vicegobernadores de Nueva Escocia. [27]
La dama del gobernador , de Thomas H. Raddall , es una novela basada en las vidas de John y Frances Wentworth.
El vicegobernador Wentworth empleó a varios cimarrones en su granja y en su casa, así como a algunos en la Casa de Gobierno. Wentworth tenía una amante cimarrona. Tuvieron al menos un hijo, George Wentworth Colley (1804–1893). La granja de Wentworth estaba ubicada cerca del pie de Long Lake.
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