General Sir John Lionel Kotelawala [1] CH KBE KStJ PC ( Sinhala : ශ්රිමත් ජෝන් ලයනල් කොතලාවල ; 4 de abril de 1897 - 2 de octubre de 1980) fue un Estadista de Lanka , que fue el tercer Primer Ministro de Ceilán (Sri Lanka) de 1953 a 1956.
Nacido en una familia rica de terratenientes y mineros, Kotelawala tuvo una infancia difícil con el suicidio de su padre y las dificultades financieras que siguieron. Se educó en el Royal College, Colombo , y Christ's College, Cambridge , antes de regresar para convertirse en plantador y administrar las propiedades y minas de la familia. Kotelawala se unió a la Fuerza de Defensa de Ceilán como oficial voluntario en 1922. Al ser de una familia políticamente activa , entró en la política convencional en 1931 tras ser elegido para el Consejo de Estado de Ceilán . Pasó a servir como Ministro de Comunicaciones y Obras en la Segunda Junta de Ministros de Ceilán . Después de servir como oficial al mando de la Infantería Ligera de Ceilán , fue transferido a la reserva con el rango de coronel en 1942.
En 1948, cuando Ceilán obtuvo su independencia, fue elegido miembro del Parlamento y se convirtió en miembro del primer gabinete como Ministro de Transporte y Obras . No fue considerado para el puesto de primer ministro cuando su tío, el primer primer ministro de Ceilán, DS Senanayake , murió repentinamente. Un año después, sucedió a su primo, Dudley Senanayake , como tercer primer ministro de Ceilán, cargo que ocupó hasta que su partido perdió las elecciones generales en 1956. Kotelawala se retiró de la política a partir de entonces y se exilió voluntariamente en Kent . Tras haber donado su casa, Kandawala , al estado para formar una universidad de defensa, se le concedió el rango de general en su lecho de muerte.
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Kotelawala nació el 4 de abril de 1897, hijo de John Kotelawala Snr , un inspector de policía que más tarde se convirtió en hombre de negocios, y Alice Elisabeth Kotelawala (de soltera Attygalle), hija de Mudaliyar Don Charles Gemoris Attygalle , un rico terrateniente y propietario de minas. Tenía un hermano menor, Justin Kotelawala, y una hermana, Freda, que más tarde se casó con CVS Corea. [2]
Los Kotelawala vivían con bastante comodidad gracias a las considerables propiedades de tierra y minas de su abuelo, Mudaliyar Attygalle, que su padre administró tras la muerte de su abuelo. Después de que la familia lo obligara a dejar la gestión de las propiedades de Attygalle, Kotelawala padre inició sus propios negocios, incluida la Compañía Comercial Ceilán-Japón. En 1907, fue arrestado y declarado culpable de conspirar para asesinar a su cuñado, Francis Attygalle. Mientras se llevaba a cabo el juicio por asesinato, Kotelawala padre se suicidó envenenándose. [3]
Kotelawala tenía once años cuando murió su padre y, con ello, la fortuna familiar decayó tras gastarse muchos fondos en la defensa legal de su padre. Alice Kotelawala, que se había convertido al cristianismo, fue aumentando poco a poco la riqueza familiar mediante una gestión cuidadosa de las tierras que le quedaban y de la parte de la mina de grafito de Kahatagaha, que recibió de su hermana menor Ellen y de su cuñado, Fredrick Richard Senanayake . Era famosa por su labor social y más tarde recibió el título de MBE en los honores de su cumpleaños de 1939 y el de CBE en los honores de su cumpleaños de 1951. [2] [4]
El joven Kotelawala asistió al Royal College de Colombo , representando a la escuela en cricket, tenis, boxeo y fútbol. Jugó en el Royal-Thomian . Tuvo que abandonar el colegio debido a su implicación en los disturbios de 1915 , embarcándose en una gira por Europa , en plena Primera Guerra Mundial . Permaneció en Europa durante cinco años, pasando la mayor parte de ese tiempo en Inglaterra y Francia, y asistió al Christ's College de Cambridge para estudiar agricultura. Kotelawala era conocido como un hombre agresivo y franco que amaba los deportes, la equitación y el cricket y, sobre todo cuando era joven, se metía en peleas físicas cuando lo insultaban. Hablaba con fluidez el cingalés , el inglés y el francés . Tras regresar a Ceilán, se convirtió en plantador, dirigiendo las plantaciones y minas de su familia, que incluían la mina de grafito Kahatagaha en Dodangaslanda . Se desempeñó como juez de paz . [5] [6]
En una época en la que servir en las fuerzas de voluntarios era prestigioso y una ocupación digna de caballeros, Kotelawala obtuvo una comisión como segundo teniente en la Infantería Ligera de Ceilán el 15 de septiembre de 1922. Ese año, el regimiento recibió los colores del Príncipe de Gales . Progresó con ascensos a teniente el 27 de octubre de 1924, capitán el 23 de agosto de 1929 y mayor el 1 de octubre de 1933. El 1 de julio de 1939, fue nombrado segundo al mando de la Infantería Ligera de Ceilán y sirvió hasta el 1 de septiembre de 1940. Fue ascendido al rango de teniente coronel el 1 de octubre de 1940 y fue destinado a la reserva del regimiento. [7] [8]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en el Lejano Oriente , la Fuerza de Defensa de Ceilán, incluida la Infantería Ligera de Ceilán, se movilizó y amplió para el servicio en tiempos de guerra con el Ejército británico . Kotelawala, como Ministro de Comunicaciones y Obras, se convirtió en miembro del Consejo de Guerra de Ceilán y sirvió como Comandante en Jefe del Cuerpo de Trabajo de Servicios Esenciales. [9] Puso su casa, Kandawala , para que funcionara como comedor de oficiales para la estación de la RAF en tiempos de guerra en Rathmalana . Fue ascendido al rango honorario de coronel el 2 de julio de 1942, el rango más alto que un ceilanés podía alcanzar en ese momento en la Fuerza de Defensa de Ceilán. [6]
Ya en 1915, Kotelawala se había involucrado con líderes políticos como Don Stephen Senanayake y su hermano FR Senanayake , que estaba casado con la hermana de la madre de Kotelawala. Criticaron muchas de las acciones de los funcionarios coloniales británicos después de los disturbios de 1915. [ 6]
El capitán John Kotelawala se presentó como candidato al escaño de Kurunegala en las elecciones de 1931 para el Consejo de Estado de Ceilán . Obtuvo 17.159 votos, una mayoría de 9.045 sobre su oponente del Congreso Nacional de Ceilán . Elegido para el Consejo de Estado, sirvió como diputado de segunda línea en su primer mandato. [6] Fue reelegido sin oposición en las elecciones al consejo de estado de 1936 de Kurunegala y fue elegido Ministro de Comunicaciones y Obras , presidente del Comité de Comunicaciones y Obras en la Segunda Junta de Ministros de Ceilán . Como Ministro, supervisó el inicio de varios proyectos importantes de obras públicas en la isla. [10]
Poco antes de que Ceilán recibiera la independencia y el estatus de dominio en 1948, el coronel Kotelawala había participado en las elecciones generales de 1947 por el Partido Nacional Unido (UNP), fundado por DS Senanayake , del electorado de Dodangaslanda y fue elegido para la recién formada Cámara de Representantes , que era la cámara baja electa del parlamento establecida bajo la Constitución de Soulbury . Kotelawala era un miembro importante del UNP y fue designado por Senanayake como Ministro de Transporte y Obras , conservando la cartera de obras públicas que había tenido en la segunda junta de ministros. [10]
Durante su mandato se llevaron a cabo importantes proyectos como el proyecto de energía de Laxapana , la expansión del puerto de Colombo , la expansión del aeropuerto de Ratmalana , la construcción de la Universidad de Peradeniya y la expansión de la carretera en la isla. [11] Cuando SWRD Bandaranaike dejó el UNP y se pasó a la oposición, Kotelawala fue nombrado líder de la Cámara en la Cámara de Representantes el 12 de julio de 1951. [10] [11]
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Cuando Senanayake murió repentinamente el 22 de marzo de 1952, Kotelawala esperaba sucederlo como primer ministro, dado que era el líder de la cámara y el miembro de mayor antigüedad del UNP. Sin embargo, para su gran enojo, Lord Soulbury , el Gobernador General , nombró al hijo de Senanayake y primo más joven de Kotelawala, Dudley Senanayake , como primer ministro el 26 de marzo de 1952. Un enojado Kotelawala amenazó con dimitir y surgió una posible división en el partido. Después de la mediación entre Kotelawala y Senanayake por parte de miembros de alto rango del UNP, incluido Sir Oliver Goonetilleke , Kotelawala aceptó servir en el gabinete de Dudley Senanayake, conservando su cartera existente. Poco después de que Senanayake convocara nuevas elecciones y en las elecciones generales de 1952 , Kotelawala fue reelegido y conservó su ministerio y el puesto de líder de la cámara mientras el UNP ganaba la mayoría para formar gobierno. [10]
Al año siguiente, el gobierno de Senanayake se enfrentó a importantes disturbios civiles, y los partidos de izquierdas convocaron el Hartal de 1953 en agosto. El 12 de agosto de 1953, los sindicatos comenzaron a organizar huelgas, manifestaciones y desobediencia civil en toda la isla contra la propuesta gubernamental de eliminar el subsidio al arroz. El país quedó paralizado y el transporte y las comunicaciones se paralizaron debido a actos de sabotaje. El gobierno implementó regulaciones de emergencia y desplegó al ejército para reprimir el Hartal y restablecer el orden. Muy afectado por los acontecimientos del Hartal, Senanayake, que estaba gravemente enfermo, dimitió como primer ministro el 12 de octubre de 1953. Kotelawala sucedió a Senanayake como primer ministro, ministro de Defensa, ministro de Asuntos Exteriores y líder del UNP. [10]
Su gobierno mantuvo parcialmente el subsidio al arroz, lo que dio lugar al Hartal de 1953. Fue un ardiente anticomunista y adoptó una postura de línea dura contra los sindicatos y los partidos de izquierda. Creó el Cuerpo de Ingenieros Ferroviarios de Ceilán y la Empresa de Señales Postales y Telegráficas para minimizar los efectos sobre el transporte y las comunicaciones en caso de que se produjeran acciones sindicales.
En abril de 1954, recibió a la reina Isabel II y al duque de Edimburgo en Ceilán durante su gira por la Commonwealth, y aprovechó la ocasión para solicitar el nombramiento de un gobernador general ceilanés cuando finalizara el mandato de Lord Soulbury. Esto se produjo cuando Sir Oliver Goonetilleke fue nombrado gobernador general en julio de 1954. El propio Kotelawala fue nombrado miembro del Consejo Privado Imperial durante la visita.
Como primer ministro, Kotelawala llevó a Sri Lanka a las Naciones Unidas y contribuyó a la expansión de las relaciones exteriores del país, en particular con otros países asiáticos. En 1955 encabezó la delegación de su país a la conferencia de Bandung en Indonesia, donde su actuación le valió el epíteto de Bandung Booruwa (Burro de Bandung) en Sri Lanka, por su desconocimiento de la presencia de la Séptima Flota de los Estados Unidos en el Mar de China Meridional y su incapacidad para pronunciar "formosano". Su primer discurso en la conferencia, que no tuvo controversias, fue escrito por periodistas del grupo Lake House. Sin embargo, había sido influenciado por el gobierno británico, así como por su secretario permanente alineado con los Estados Unidos, Gunasena de Soyza, para que hiciera comentarios anticomunistas. Hizo estos comentarios en una conferencia de prensa, pero posteriormente los retiró. Confesó más tarde en el Parlamento que solo había hecho estos comentarios porque De Soyza lo presionó. [12] En la conferencia, manifestó su creencia de que la retórica antiimperialista marxista de moda ignoraba las atrocidades comunistas. En una conversación privada con los primeros ministros de Pakistán, India, Birmania y China, preguntó al primer ministro chino Zhou Enlai si quería llevar el comunismo al Tíbet. Zhou respondió que era poco práctico e indeseable y que la República Popular China había ido al Tíbet porque era "una parte integral del Estado chino" y porque históricamente había sido amenazada por " intrigas imperialistas " del Imperio Británico y la Rusia Imperial . [13]
Su gobierno tuvo que hacer frente a problemas económicos y tensiones étnicas. Aunque su mandato parlamentario duró hasta 1957, hizo que el Gobernador General disolviera el Parlamento en 1956 y convocara nuevas elecciones. Sin embargo, el UNP sufrió una importante derrota en las elecciones generales de 1956 a manos de un grupo de partidos cingaleses más radicalmente chovinistas bajo el liderazgo de Solomon Bandaranaike , que formó una coalición llamada Mahajana Eksath Peramuna , que tenía acuerdos incompletos con otros partidos de izquierda. De los 76 candidatos presentados por el UNP, sólo ocho fueron elegidos para el Parlamento, lo que resultó en una derrota humillante que convirtió al UNP en una minoría en la oposición.
Kotelawala conservó su escaño parlamentario tras ser reelegido en el electorado de Dodangaslanda, pero no acudió al parlamento con frecuencia desde que el Dr. NM Perera se había convertido en el líder de la oposición . Devolvió el liderazgo del partido a Dudley Senanayake y abandonó la isla. No participó en las elecciones generales de 1960 , sino que apoyó la candidatura de AU Romanis , su chofer personal , como candidato del UNP para Dodangaslanda. Romanis ganó ambas elecciones generales en 1960 y siguió siendo miembro del parlamento hasta 1964. [14]
Kotelawala se retiró de la política poco después de su derrota electoral. Compró la finca Brogues Wood en Biddenden , Kent , donde vivió durante varios años. Finalmente regresó a Ceilán. Cuando el puesto de Gobernador General quedó vacante al finalizar el primer mandato de William Gopallawa , tenía la esperanza de que el Partido Nacional Unido, que estaba en el gobierno en ese momento, lo nominara para el puesto. Sin embargo, Dudley Senanayake , en su segundo mandato como primer ministro, no nombró un sucesor para Gopallawa y le permitió tener un segundo mandato.
Kotelawala era un firme defensor de los militares y mantenía estrechos vínculos con ellos. Fue el primer presidente de la Asociación de Infantería Ligera de Ceilán en 1974 y fue presidente de la Asociación de Exmilitares de Ceilán desde 1948 hasta su muerte. En 1978, los comandantes de las fuerzas armadas identificaron la necesidad de establecer una universidad de Defensa para atender la formación académica de sus oficiales. Aunque el gobierno lo aprobó, los fondos eran limitados y el gobierno no proporcionó ninguna ubicación. En 1979, el teniente general Denis Perera , comandante del ejército de Sri Lanka , se acercó a Kotelawala con la propuesta de donar su casa de Kandawala y su finca de 50 acres al estado para establecer una universidad de Defensa. Seis meses después, tras revisar la propuesta y consultar a sus herederos, Kotelawala aceptó donar Kandawala tras su muerte. El 11 de julio de 1980, firmó un acto de donación con el Presidente, transfiriendo Kandawala a la Casa Presidencial, en Colombo, y se programó una ceremonia formal para establecer la institución para el 11 de octubre de 1980. [15]
El 29 de septiembre de 1980, sufrió un derrame cerebral en Kandawala y fue llevado a la unidad cardíaca del Hospital General de Colombo . El 1 de octubre, el presidente JR Jayewardene visitó a Kotelawala y le confirió el rango honorario de General de la Fuerza Voluntaria del Ejército en reconocimiento a su largo servicio al país, que fue reconocido por Kotelawala, que se encontraba en su lecho de muerte. Estaba previsto que el honor se otorgara el 11 de octubre en la ceremonia de creación de la Academia de Defensa propuesta. [16]
Murió el 2 de octubre de 1980 en el Hospital General de Colombo. El 5 de octubre, el ataúd de Kotelawala, que se encontraba en Kandawala, fue trasladado al Parlamento para ser velado, antes de los ritos finales en la Plaza de la Independencia con todos los honores militares. [16]
Se casó con Effie Manthri Dias Bandaranaike, hija de FH Dias Bandaranaike y Maria Frances Dias Bandaranaike (de soltera Senanayake), hija de Mudaliyar Don Spater Senanayake y hermana de Don Stephen Senanayake . Aunque el matrimonio no tuvo éxito y terminó en divorcio, tuvo una hija, Lakshmi Kotelawala, que se casó con Henry Gerald Kotalawala. [3]
Kotelawala era conocido por su extravagancia y por las compañías que frecuentaba. Recibía a sus invitados en su casa de Kandawala y en su cabaña de Nuwara Eliya. Incluso cuando era primer ministro residía en Kandawala.
En 1985, en su finca de Kandawala , que había dejado al país en su testamento para este fin, se creó una academia de defensa nacional para la formación de oficiales de los tres servicios de defensa de Sri Lanka . La Universidad de Defensa General Sir John Kotelawala (KDU) es una universidad de defensa que ofrece cursos de grado y posgrado a oficiales de los servicios de defensa de Sri Lanka en diversas disciplinas. Se han erigido estatuas de Sir John Kotelawala en muchas partes de la isla, incluida una en el antiguo edificio del Parlamento de Colombo . Muchas escuelas, bibliotecas y edificios públicos han sido nombrados en su honor. En 1993, el presidente inauguró el Museo Sir John Kotelawala en Kandawala.
Sus órdenes, condecoraciones, medallas y otros recuerdos se exhiben en la Universidad de Defensa General Sir John Kotelawala .
Miembro del Consejo Privado (1954)
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Coronel de la Fuerza de Defensa de Ceilán (1942).svg/1280px-Flag_of_Ceylon_(1951%E2%80%931972).svg.png){kind=small}
LLD (honorario) – Universidad de Ceilán
LLD (póstumamente) – Universidad de Defensa General Sir John Kotelawala
Medios relacionados con John Kotelawala en Wikimedia Commons