Sir Isaac Alfred Isaacs , GCB , GCMG , PC , KC (6 de agosto de 1855 - 11 de febrero de 1948) fue un abogado, político y juez australiano que sirvió como noveno Gobernador General de Australia , en el cargo de 1931 a 1936. Había Anteriormente sirvió en el Tribunal Superior de Australia de 1906 a 1931, incluso como Presidente del Tribunal Supremo desde 1930.
Isaacs nació en Melbourne y creció en Yackandandah y Beechworth (en el país de Victoria ). Comenzó a trabajar como maestro de escuela a la edad de 15 años y luego se mudó a Melbourne para trabajar como administrativo y estudiar derecho a tiempo parcial en la Universidad de Melbourne . Isaacs fue admitido en el colegio de abogados en 1880 y pronto se convirtió en uno de los abogados más conocidos de Melbourne. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria en 1892 y posteriormente se desempeñó como Procurador General bajo James Patterson y Fiscal General bajo George Turner y Alexander Peacock .
Isaacs ingresó al nuevo parlamento federal en las elecciones de 1901 , en representación del Partido Proteccionista . Se convirtió en Fiscal General de Australia en 1905, bajo Alfred Deakin , pero al año siguiente abandonó la política para convertirse en juez del Tribunal Superior . Isaacs estuvo a menudo en minoría en sus primeros años en la corte, particularmente en lo que respecta al federalismo , donde defendió la supremacía del gobierno de la Commonwealth . El equilibrio de la corte eventualmente cambió, y él fue el famoso autor de la opinión mayoritaria en el caso Engineers de 1920, que abolió la doctrina de los poderes reservados y estableció plenamente la supremacía de la ley de la Commonwealth .
En 1930, el primer ministro James Scullin nombró a Isaacs presidente del Tribunal Supremo, en sucesión de Sir Adrian Knox . Más tarde ese año, Scullin nominó a Isaacs como su opción preferida para gobernador general. La selección de un australiano (en lugar del habitual aristócrata británico) no tuvo precedentes y fue muy controvertida. El rey Jorge V se opuso a la idea, pero finalmente aceptó, e Isaacs asumió el cargo en enero de 1931 como el primer titular del cargo nacido en Australia. Fue el primer gobernador general que vivió a tiempo completo en Yarralumla y durante su mandato de cinco años fue popular entre el público por su frugalidad durante la Depresión . Isaacs fue el primer juez judío del Tribunal Superior de Australia, el primer presidente del Tribunal Supremo judío de Australia y también el primer gobernador general judío de Australia. Era un fuerte antisionista .
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Isaacs era hijo de Alfred Isaacs, un sastre de ascendencia judía de la ciudad de Mława , Polonia. En busca de mejores perspectivas, Alfred abandonó Polonia y se abrió camino a través de lo que hoy es Alemania, pasando algunos meses en Berlín y Frankfurt . En 1845 había pasado por París y llegó a trabajar a Londres, donde conoció a Rebecca Abrahams; los dos se casaron en 1849. Después de que las noticias de la fiebre del oro victoriana de 1851 llegaron a Inglaterra, Australia se convirtió en un destino muy popular y los Isaac decidieron emigrar. En 1854 habían ahorrado lo suficiente para el viaje, partieron de Liverpool en junio de 1854 y llegaron a Melbourne en septiembre. [1] Algún tiempo después de llegar, los Isaac se mudaron a una cabaña y una tienda en Elizabeth Street, Melbourne , donde Alfred continuó su sastrería. Isaac Alfred Isaacs nació en esta cabaña el 6 de agosto de 1855. [2] Su familia se mudó a varios lugares de Melbourne cuando él era joven, luego, en 1859, se mudó a Yackandandah en el norte de Victoria, cerca de amigos de la familia. [3] En ese momento, Yackandandah era un asentamiento minero de oro de 3.000 personas.
Isaacs tenía hermanos nacidos en Melbourne y Yackandandah: John A. Isaacs , quien más tarde se convirtió en abogado y miembro del Parlamento victoriano, y las hermanas Carolyn y Hannah nacieron en Yackandandah. Un hermano nació en Melbourne y otra hermana nació en Yackandandah, pero ambos murieron muy jóvenes. [4] Su primera educación formal fue en algún momento después de 1860 en un pequeño establecimiento privado. A los ocho años ganó el premio de aritmética del colegio , ganando su fotografía del maestro de escuela, que también era fotógrafo y zapatero . La escuela estatal de Yackandandah se inauguró en 1863 y Isaacs se matriculó como alumno. Aquí se destacó académicamente, particularmente en aritmética e idiomas, aunque frecuentemente faltaba a clases y se iba a pasar tiempo en los campamentos mineros cercanos. Para ayudar a Isaacs a obtener una educación de mejor calidad, en 1867, su familia se mudó a la cercana Beechworth y primero lo inscribió en la escuela común y luego en la Beechworth Grammar School . [5] Destacó en la escuela secundaria, convirtiéndose en dux en su primer año y ganando muchos premios académicos. [6] En su segundo año trabajó a tiempo parcial como profesor asistente en la escuela y tomó clases particulares después de la escuela para sus compañeros de estudios. En septiembre de 1870, cuando Isaacs tenía sólo 15 años, aprobó su examen como alumno de maestro y enseñó en la escuela desde entonces hasta 1873. Luego, Isaacs trabajó como maestro asistente en la Escuela Estatal Beechworth, la sucesora de la Escuela Común. . [7]
Mientras trabajaba en la Escuela Estatal, Isaacs tuvo su primera experiencia con la ley, como litigante fracasado en un caso del Tribunal del Condado de 1875. Disputó un acuerdo de pago con el director de su escuela y renunció como parte de la disputa. Después de regresar a la docencia, ahora de regreso en la Escuela Secundaria, amplió su interés por el derecho; leer libros de derecho y asistir a sesiones judiciales. [8]
Cuando era niño, Isaacs aprendió a hablar ruso con fluidez, idioma que sus padres hablaban con frecuencia, además de inglés y algo de alemán. Posteriormente, Isaacs adquirió diversos grados de dominio del italiano, francés, griego, indostánico y chino. [9]
En 1875, se mudó a Melbourne y encontró trabajo en la Oficina del Protonotario del Departamento Legal. En 1876, mientras todavía trabajaba a tiempo completo, estudió derecho en la Universidad de Melbourne . Se graduó en 1880 con una Maestría en Derecho en 1883. Tomó la seda como Consejero de la Reina en 1899. [10]
En 1892, Isaacs fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria como liberal. Fue miembro de Bogong desde mayo de 1892 hasta mayo de 1893 y entre junio de 1893 y mayo de 1901. En 1893 se convirtió en Procurador General del ministerio Patterson. De 1894 a 1899 fue Fiscal General en el Ministerio Turner y se desempeñó como Primer Ministro interino en algunas ocasiones. En 1897 lo eligieron miembro de la convención para aprobar los términos de la Constitución australiana . Sin embargo, no fue elegido miembro del comité que redactó la constitución; Alfred Deakin atribuyó este fracaso a "un complot desacreditable para todos los involucrados en él" y pensó que este desaire antagónico y humillante agudizó la "tendencia de Isaacs a las críticas técnicas minuciosas... para llevarlo no pocas veces a colisionar" con el comité. Isaacs tenía muchas reservas sobre el proyecto de constitución, pero hizo campaña a su favor después de que la Asociación de Nativos de Australia le dio todo su apoyo, rechazando su petición de retrasar una mayor consideración. [6] [11]
Isaacs fue elegido miembro del primer Parlamento federal en 1901 para la sede de Indi como partidario crítico de Edmund Barton y su gobierno proteccionista . [6] Formaba parte de un grupo de diputados que presionaban por políticas más radicales y se ganó el disgusto de muchos de sus colegas por lo que veían como su actitud distante y bastante moralista hacia la política.
Alfred Deakin nombró a Isaacs Fiscal General en 1905, pero era un colega difícil y en 1906 Deakin deseaba sacarlo de la política nombrándolo para el tribunal del Tribunal Superior . [6] Fue el primer ministro en ejercicio en dimitir del parlamento.
En el Tribunal Superior, Isaacs se unió a HB Higgins como minoría radical en el tribunal en oposición al presidente del Tribunal Supremo, Sir Samuel Griffith . Sirvió en la corte durante 24 años, adquiriendo una reputación de juez erudito y radical pero poco colegiado. [ cita necesaria ] Isaacs fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1928 por su servicio en el Tribunal Superior. [12] Isaacs es uno de los ocho jueces del Tribunal Superior que ha trabajado en el Parlamento de Australia antes de su nombramiento como miembro del tribunal; los otros eran Edmund Barton , Richard O'Connor , HB Higgins , Edward McTiernan , John Latham , Garfield Barwick y Lionel Murphy . También fue uno de los dos que sirvieron en el Parlamento de Victoria , junto con Higgins. En abril de 1930, el primer ministro laborista , James Scullin , nombró a Isaacs, de 75 años, presidente del Tribunal Supremo, sucediendo a Sir Adrian Knox .
Poco después de que Isaacs se convirtiera en presidente del Tribunal Supremo, el cargo de gobernador general quedó vacante y, tras una discusión en el gabinete, Scullin le ofreció el puesto a Isaacs. Aunque se suponía que la propuesta sería confidencial hasta que se comunicara al rey Jorge V , se corrió la voz. Si bien Isaacs era personalmente estimado, la opinión pública estaba fuertemente dividida sobre si un gobernador general debería ser australiano, con riesgos percibidos de sesgo político local. Durante el viaje de Scullin a Europa en 1930, aconsejó personalmente al rey que hiciera el nombramiento y, aunque el rey compartía la preocupación por el sesgo político local, aceptó de mala gana el consejo de Scullin, [13] aunque anotó en su diario que pensaba que la elección sería “ muy impopular” en Australia.
El nombramiento de Isaacs se anunció en diciembre de 1930 y prestó juramento el 22 de enero de 1931. Fue el primer gobernador general nacido en Australia. Así, Isaacs aceptó una reducción de salario y dirigió el cargo con gran frugalidad. Renunció a sus residencias oficiales en Sydney y Melbourne y a la mayoría de los entretenimientos oficiales. Aunque tomó posesión de su cargo en la cámara del Consejo Legislativo Victoriano en Melbourne, en lugar de en la Casa del Parlamento en Canberra, fue el primer gobernador general que vivió permanentemente en la Casa de Gobierno de Canberra . Esto fue bien recibido por el público, al igual que la imagen de dignidad bastante austera de Isaacs. Isaacs fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en abril de 1932. [14] Su mandato como gobernador general concluyó el 23 de enero de 1936 y se retiró a Victoria. [6] En 1937, fue honrado además con el premio de Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño . [15]
Isaacs se casó con Deborah "Daisy" Jacobs, hija de un comerciante de tabaco, en la casa de sus padres en St Kilda el 18 de julio de 1888. Tuvieron dos hijas, una nacida en 1890 y la otra en 1892. Las hijas fueron Marjorie Isaacs Cohen, quien murió. en 1968 y le sobrevivieron un hijo (Thomas B. Cohen) y Nancy Isaacs Cullen. [6] Lady Isaacs murió en Bowral, Nueva Gales del Sur , en 1960. [16]
Isaacs tenía 81 años cuando terminó su mandato en 1936, pero su vida pública estaba lejos de terminar. Permaneció activo en diversas causas durante otra década y escribió con frecuencia sobre cuestiones de derecho constitucional. En la década de 1940 se vio envuelto en una controversia con la comunidad judía tanto en Australia como a nivel internacional por su abierta oposición al sionismo . Su principal crítico fue Julius Stone . [17] Isaacs contó con el apoyo del rabino Jacob Danglow (1880-1962) y Harold Boas . Isaacs insistió en que el judaísmo era una identidad religiosa y no nacional o étnica. Se opuso a la noción de una patria judía en Palestina . Isaacs dijo que "el sionismo político, al que me opongo irrevocablemente por las razones que se expondrán claramente, debe distinguirse claramente del sionismo religioso y cultural al que estoy fuertemente apegado". [18]
Isaacs se opuso al sionismo en parte porque no le gustaba el nacionalismo de ningún tipo y veía el sionismo como una forma de chovinismo nacional judío, y en parte porque veía la agitación sionista en Palestina como una deslealtad al Imperio Británico , al que era devoto. Tras el atentado con bomba en el hotel King David en 1946, escribió que "el honor de los judíos en todo el mundo exige la renuncia al sionismo político". Las principales objeciones de Isaacs al sionismo político fueron:
Isaacs dijo que "el movimiento sionista en su conjunto... ahora coloca su propia interpretación injustificada de la Declaración Balfour y hace demandas que están despertando el antagonismo del mundo musulmán de casi 400 millones, amenazando así la seguridad de nuestro Imperio, poniendo en peligro al mundo". paz y poner en peligro algunas de las asociaciones más sagradas de las religiones judía, cristiana y musulmana, además de su injusticia inherente hacia los demás, creo que estas demandas afectarían grave y perjudicialmente la posición general de los judíos en todo el mundo". [20]
En sus últimos años, Isaacs se vio envuelto en batallas legales con Edna Davis, la esposa de su hermano John. La obligó a abandonar la casa familiar, recuperó su anillo de bodas y finalmente la declaró litigante vejatoria . [21]
Isaacs murió en su casa en South Yarra , Victoria, en las primeras horas del 11 de febrero de 1948, a la edad de 92 años. Fue el último miembro superviviente del gabinete de Alfred Deakin de 1905-1906. El gobierno de la Commonwealth le concedió un funeral de estado, que se celebró el 13 de febrero, y fue enterrado en el Cementerio General de Melbourne después de un servicio en la sinagoga. [22] [23]
En mayo de 1949 fue honrado con el nombramiento de la División Electoral Australiana de Isaacs en los suburbios del sur de Melbourne. En una redistribución en noviembre de 1968, se abolió el electorado y se creó una División de Isaacs separada en los suburbios del sureste de Melbourne. Existe hasta el día de hoy. El suburbio de Isaacs en Canberra recibió su nombre en 1966.
En 1973, Isaacs fue honrado con un sello postal australiano con su retrato. [24]
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