Sir George Gipps (23 de diciembre de 1790 [1] - 28 de febrero de 1847) fue gobernador de la colonia británica de Nueva Gales del Sur durante ocho años, entre 1838 y 1846. Su cargo de gobernador supervisó un período tumultuoso en el que los derechos sobre la tierra fueron duramente disputados en una lucha a tres bandas entre el gobierno colonial, los aborígenes y los ganaderos ricos conocidos como ocupantes ilegales . La gestión de otras cuestiones importantes, como el fin del transporte de convictos , los grandes programas de inmigración y la introducción de una representación electa por mayoría, también ocuparon un lugar destacado durante su mandato. Se considera que Gipps aportó un alto nivel moral e intelectual al puesto de gobernador, pero finalmente fue derrotado en sus objetivos por el creciente poder y la avaricia de los ocupantes ilegales. [2] [3]
Gipps nació en diciembre de 1790 en Ringwould , Kent , Inglaterra , hijo del reverendo George Gipps y Susannah Bonella Venn. Sus padres eran de familias adineradas, y su abuelo materno había sido propietario de propiedades y esclavos en Jamaica . Fue educado en The King's School, Canterbury , y en la Real Academia Militar, Woolwich . [1] [4]
En 1809 se unió a los Ingenieros Reales y fue destinado inicialmente a Irlanda antes de ser transferido en 1811 para servir en la Guerra Peninsular . Gipps participó en el Sitio de Badajoz en 1812 donde resultó herido en el brazo al liderar un asalto al fuerte de La Picurina. Fue enviado a otras ciudades de España y de Europa (aunque se perdió la batalla de Waterloo debido a su destino en Ostende , Bélgica , donde estaba preparando fortificaciones). [1]
En 1824 se unió al Servicio Colonial y sirvió en las Indias Occidentales , donde fue nombrado Comandante de Ingenieros en las colonias de Demerara y Berbice . [1] Gipps estaba a cargo de la construcción de obras públicas y tenía control sobre unos cientos de esclavos que eran utilizados como trabajadores. Propuso un plan para sacar a estos trabajadores de la esclavitud después de que hubieran cesado su trabajo para el gobierno. Sin embargo, surgió un escándalo menor. Gipps tuvo un hijo con su amante esclava llamada Louisa, después de lo cual intentó comprar su libertad. Este escándalo impidió la implementación de su plan. Esto causó vergüenza a Gipps, quien regresó a Inglaterra en 1829. Se casó con Elizabeth Ramsay, hija del general de división George Ramsay, RA, en 1830. [1] [3]
Después de algunos años sirviendo como ingeniero comandante para el gobierno en la ciudad de Sheerness , Gipps se convirtió en secretario privado del primer lord del Almirantazgo , Lord Auckland en 1834. Un año más tarde, por recomendación de Auckland, Gipps fue nombrado caballero y enviado a Lower Canadá como comisionado, junto con el conde de Gosford y Sir Charles Edward Gray , para examinar los agravios contra el dominio colonial allí. Aunque la comisión fue un completo fracaso que ayudó a iniciar la rebelión del Bajo Canadá de 1837 , Gipps se ganó una reputación de negociación política y administración colonial. Al regresar a Inglaterra en abril de 1837, descubrió que había sido ascendido al rango de mayor y estaba siendo considerado para el cargo de gobernador de Nueva Gales del Sur . Aceptó y fue designado oficialmente para el cargo el 5 de octubre de 1837. [1]
Gipps llegó a Sydney a bordo del Castillo de Upton en febrero de 1838. Entró en la colonia en uno de sus períodos más turbulentos durante los cuales la sequía, la depresión económica, el cese del transporte de convictos, el conflicto fronterizo con los aborígenes, el surgimiento de un gobierno semielectivo, y las amargas disputas con poderosos ocupantes ilegales sobre la apropiación de tierras le crearían inmensas dificultades. El salario de Gipps de 5.000 libras esterlinas al año, el más alto del Imperio para un gobernador colonial, debía ganarse con esfuerzo. [3]
Cuando Gipps llegó en 1838, se enfrentó inmediatamente al problema de dos grandes masacres de aborígenes: la masacre de Waterloo Creek perpetrada por el mayor James Nunn y su destacamento de la Policía Montada de Nueva Gales del Sur , y la masacre de Myall Creek perpetrada por el ocupante ilegal John Henry. Fleming y sus diez ganaderos. [3]
El gobierno británico en ese momento estaba interesado en reducir los efectos exterminadores de la colonización sobre los pueblos indígenas, y en 1837 un comité selecto había elaborado un informe sugiriendo formas de hacerlo. Como gobernador, este informe obligaba a Gipps al menos a intentar proteger a los aborígenes bajo su jurisdicción. Ordenó investigaciones sobre ambos incidentes con la investigación de la masacre de Myall Creek que resultó en un juicio judicial en el que siete ganaderos fueron condenados a muerte y ahorcados por la masacre. Aunque estas acciones defendieron a Gipps ante los ojos de quienes se preocupaban por la protección indígena, los poderosos ocupantes ilegales lo señalaron como un enemigo peligroso que interfería en su adquisición de vastas extensiones de tierra aborigen. [3] [5]
Gipps intentó dos veces introducir una legislación que permitiera presentar pruebas aborígenes en los tribunales. En 1839, se aprobó una ley en la legislatura de Nueva Gales del Sur, pero luego fue vetada por el gobierno británico. En 1844, Gipps lo intentó de nuevo, pero los ocupantes ilegales del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur rechazaron el proyecto de ley de pruebas aborígenes propuesto. [3] [5] [6]
Además, el gobierno británico solicitó a Gipps que supervisara la introducción de un Protectorado Aborigen en el distrito de Port Phillip de la colonia. Aunque proporcionó importantes pruebas documentales de abusos generalizados contra los aborígenes, el Protectorado sufrió una falta de financiación y una mala gestión financiera. A pesar de la fuerte presión de los ocupantes ilegales de la región para disolver el plan, Gipps lo mantuvo durante su mandato como gobernador. Sin embargo, no logró brindar protección a los aborígenes. [7] [8]
Una de las principales tareas de Gipps fue tratar de lograr cierto control sobre la " okupacracia " que se extendía fuera de los "límites de ubicación" y minimizar el conflicto entre ellos y los aborígenes que residían en estas tierras. En 1839, Gipps enmendó una ley presentada por el gobernador Richard Bourke tres años antes que intentaba frenar la ocupación no autorizada de Crown Lands. La enmienda de Gipps permitió la formación de la Policía Fronteriza de Nueva Gales del Sur , que eran unidades paramilitares controladas por varios Comisionados de Tierras de la Corona que permitían hacer cumplir las leyes territoriales en las regiones fronterizas. La Policía Fronteriza también estaba destinada a controlar la violencia entre los ocupantes ilegales y los aborígenes, pero en realidad esta fuerza se utilizaba a menudo para matar a un gran número de aborígenes. [3] [9] [10]
Además de esto, en abril de 1844 Gipps introdujo una legislación que ampliaba la tarifa de licencia anual para los ocupantes ilegales, exigiendo 10 libras esterlinas al año por cada estación que hubieran ocupado. Cada propiedad debía limitarse a 20 millas cuadradas (52 km 2 ) con no más de 500 cabezas de ganado vacuno y 7.000 ovejas. Aunque el proyecto de ley también permitía un arrendamiento a largo plazo de ocho años de una pequeña parte de cada propiedad, los ocupantes ilegales se enfurecieron por estas restricciones. Esta tormenta de protestas de los ocupantes ilegales condujo a la fundación de la Asociación Pastoral de Nueva Gales del Sur y se sumó al resentimiento ya tóxico sentido hacia Gipps por los colonos ricos que continuó hasta su partida. [11]
A pesar de los intentos de Gipps de controlar a los ocupantes ilegales, la expansión de las fronteras de la colonización británica aumentó dramáticamente bajo su gobierno. La región de la Bahía de Moreton (más tarde conocida como Brisbane ) y Darling Downs se abrieron a los colonos en el norte, mientras que el distrito de la Bahía de Portland en el sur fue rápidamente invadido por ganaderos. Gipps fue conmemorado durante este período de crecimiento mediante el nombramiento de Gippsland en 1840. Esta aceleración de la invasión de tierras aborígenes provocó aún más conflictos fronterizos y masacres a principios de la década de 1840. Después de sentir la ira de los ocupantes ilegales en torno al asunto Myall Creek, Gipps ya no estaba dispuesto o no podía hacer una intervención significativa en la violencia. Colonos y ocupantes ilegales bien conectados, como Angus McMillan , Patrick Leslie y Arthur Hodgson, eran en gran parte una ley en sí mismos en cuanto a cómo ocupaban tierras y cómo trataban a los residentes aborígenes. [3] [12] [13]
En 1839, dos grupos de colonos británicos habían intentado adquirir grandes cantidades de tierra en Nueva Zelanda engañando al pueblo maorí residente . La New Zealand Company , dirigida por Edward Gibbon Wakefield , y un consorcio de especuladores de Sydney liderados por William Wentworth , habían reclamado cada uno alrededor de 8 millones de hectáreas, lo que equivalía a casi dos tercios de toda la masa terrestre de Nueva Zelanda. El gobierno británico quiso impedir esta transacción y declaró soberanía sobre Nueva Zelanda, alterando la jurisdicción de Gipps como gobernador mediante Letters Patent para incluir tanto el territorio de Nueva Gales del Sur como el de Nueva Zelanda. [14] [3]
En 1840, Gipps proclamó inválidas todas las compras de tierras anteriores y futuras en Nueva Zelanda a menos que fueran aprobadas por la Corona. Poco después se completó el Tratado de Waitangi , que indujo a los maoríes a ceder sus tierras sin reservas a la Reina de Inglaterra. Gipps acusó abiertamente a Wentworth de un fraude masivo en sus intentos de adquirir grandes extensiones de tierra de Nueva Zelanda a los maoríes. Esto incrementó la feroz enemistad entre los ocupantes ilegales y Gipps, con Wentworth, un miembro destacado de la " okupacracia ", jurando "venganza eterna" contra Gipps por su interferencia. [15] [3]
La mayor parte de la administración en Nueva Zelanda fue llevada a cabo por el teniente gobernador William Hobson , mientras que Gipps retuvo el control sólo de los asuntos relacionados con la prerrogativa imperial. Este acuerdo terminó en mayo de 1841, cuando Nueva Zelanda se convirtió en Colonia de la Corona por derecho propio. [15]
Avanzó al rango de regimiento de teniente coronel el 23 de noviembre de 1841. [16] [17] : 25
En 1842, el gobierno británico aprobó la Ley Constitucional de Nueva Gales del Sur. Esta ley permitió, por primera vez, que los representantes electos superaran en número a los nominados por la Corona en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . Al año siguiente, Gipps implementó los cambios: nominó a 12 miembros y otros 24 fueron elegidos por ciudadanos varones elegibles que poseían tierras de la colonia. Aunque estos cambios parecieron aumentar la gobernanza democrática en Nueva Gales del Sur, de hecho aumentaron notablemente la influencia de los ricos terratenientes ilegales debido al requisito previo de poseer al menos £2.000 de tierra para poder ser candidato. [18] [19] [20]
Aunque Gipps todavía tenía poder de veto, esta nueva legislatura hizo casi imposible su capacidad para frenar la apropiación de tierras de la okupacracia. Okupas electos como William Wentworth , Hannibal Macarthur , Richard Windeyer y William Foster atacaron constantemente a Gipps por su protección aborigen y sus políticas territoriales que iban en contra de sus derechos exclusivos sobre la propiedad. Cuando Gipps fue destituido de la gobernación en 1846, fue el último obstáculo para la okupacracia, que luego pudo introducir leyes favorables de arrendamiento de pastores que afianzaron su poder y riqueza durante al menos los siguientes cincuenta años. [3]
A finales de la década de 1830, el sistema penal británico estaba atravesando una reforma importante y, como resultado, el transporte de convictos a Nueva Gales del Sur continental cesó en 1840. Estos convictos proporcionaban mano de obra esclava a los ocupantes ilegales, algunos de los cuales, como James Macarthur y Benjamin Boyd, intentaron reemplazarlos. ellos con coolies chinos e indios baratos o con trabajadores de las islas del Pacífico con mirlos . Gipps se mostró indiferente a estas ideas y, en cambio, promovió el programa de pagar a británicos y alemanes para que emigraran a la colonia. Gipps presidió la implementación de este plan y, influenciado por el colono proinmigración John Dunmore Lang , lo financió mediante los ingresos adquiridos por la venta de las Tierras de la Corona. [12]
Aunque a muchos ocupantes ilegales no les gustó el plan de Gipps porque les recaudaba impuestos y resultaba en trabajadores más caros, Gipps logró transformar la colonia penal en una sociedad libre de trabajadores inmigrantes, con la población europea de Nueva Gales del Sur casi duplicándose a 190.000 personas en 1846. [2]
Desde la llegada de Gipps a la colonia se produjo una devastadora sequía de tres años, que provocó la depresión económica de principios de la década de 1840. Los precios de la lana y el valor de la tierra se desplomaron mientras el desempleo aumentaba y los ganaderos quebraban. Instituciones financieras como el Banco de Australia fracasaron y muchos colonos perdieron sus fortunas. Los ingresos para financiar políticas como el plan de migración asistida se agotaron y Gipps se vio obligado a pedir prestado grandes cantidades de dinero para financiar el gasto público. La sequía terminó en 1843 y la recuperación económica fue ayudada por la nueva y rentable industria de la ebullición , donde el exceso de ganado se mataba, se cortaba y se colocaba en enormes tinas de ebullición para hacer sebo . [2] [21]
Gipps era un firme defensor de un sistema escolar público secular y deseaba mejorar la situación en la colonia donde en 1844 menos de la mitad de los niños recibían algún tipo de educación, ya fuera pública o privada. Con el fiscal general John Plunkett , Gipps propuso un sistema de escuelas públicas sólido que se financiaría junto con el sistema confesional. Aunque su plan no se resolvió durante el mandato de Gipps, allanó el camino para la aprobación de la Ley de la Junta Nacional de Educación de 1848. Esta ley estableció el sistema de escuelas públicas seculares que existe hoy en Nueva Gales del Sur. [5]
Si bien fue extremadamente concienzudo y justo en su cargo de gobernador, la salud de Gipps se vio afectada por el exceso de trabajo y las constantes invectivas de los ocupantes ilegales. Su nombramiento se había extendido por otros dos años después de los seis originales, debido a la alta consideración que le tenía la Oficina Colonial. Al final de este mandato, Gipps padecía dificultades respiratorias, cuya causa estaba siendo diagnosticada erróneamente como asma por médicos coloniales. Gipps no esperó a que llegara su sucesor, Charles Augustus FitzRoy , y partió de Sydney en julio de 1846 con mala salud. Llegó a Inglaterra en noviembre y murió en Canterbury de un ataque cardíaco masivo el 28 de febrero de 1847. [3]
Gipps y su esposa tuvieron un hijo, Reginald Ramsay Gipps , quien más tarde se convirtió en general del ejército británico .
Gippsland fue nombrado en honor de Gipps por su amigo cercano, el explorador Paweł Edmund Strzelecki . También lo conmemoran Gipps Street, Waverley , Nueva Gales del Sur; Gipps Street, Wellington, Nueva Zelanda; Calle Gipps, Barton, ACT ; y Gipps Street, East Melbourne, Victoria. Hay varias calles en los suburbios de Sydney que llevan el nombre de Gipps.
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