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El tuning es la modificación de un automóvil para optimizarlo para un conjunto diferente de requisitos de rendimiento de aquellos para los que fue diseñado originalmente. Lo más común es que se trate de un mayor rendimiento del motor y características de manejo dinámico , pero los automóviles también pueden modificarse para proporcionar una mejor economía de combustible o una respuesta más suave. El objetivo del tuning es mejorar el rendimiento general de un vehículo en respuesta a las necesidades del usuario. A menudo, el ajuste se realiza a expensas del rendimiento de las emisiones, la confiabilidad de los componentes y la comodidad de los ocupantes.
A medida que ha ido creciendo una cultura en torno a los coches modificados, el término tuning ha crecido para abarcar los cambios estéticos y estilísticos que realizan los propietarios para personalizar sus vehículos. Estos cambios pueden ir desde modificaciones funcionales diseñadas para mejorar el rendimiento o la funcionalidad del coche, hasta modificaciones visuales que alteran la estética del coche y, en el caso de determinadas modificaciones, en ocasiones van en detrimento del rendimiento o la funcionalidad del coche.
Desde su invención, los automóviles siempre han estado sujetos a modificaciones en el mercado de accesorios. Tanto las modificaciones moderadas como las radicales han sido conmemoradas en las canciones populares Hot Rod Race y Hot Rod Lincoln . Los nombres de Abarth y Cooper aparecen en modelos diseñados a partir de los coches que modificaron. Con el apoyo de Ford , el renombrado fabricante de motores Cosworth pasó de modificar los motores Flathead ingleses para Lotus Sevens a dominar las carreras de Fórmula Uno .
En las décadas de 1970 y 1980, muchos automóviles japoneses de alto rendimiento nunca se exportaron fuera del mercado interno japonés . A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, los vehículos grises importados de automóviles japoneses de alto rendimiento, como el Nissan Skyline , [1] [2] [3] comenzaron a importarse de forma privada a Europa occidental y América del Norte . En Estados Unidos, esto contrastaba directamente con la producción nacional de automóviles de la misma época, donde había un mercado de repuestos de alto rendimiento muy pequeño para automóviles nacionales compactos y económicos; En cambio, la atención se centró en los coches deportivos o muscle cars como el Ford Mustang y el Chevrolet Corvette .
Debido a su peso ligero y a la creciente disponibilidad de equipos de tuning económicos, [4] los coches económicos y compactos tuneados exhiben un alto rendimiento a un bajo coste en comparación con los coches deportivos dedicados. A medida que aumentaron los deportes profesionales y las carreras con dichos vehículos, también aumentó el uso recreativo de estos vehículos. Muchos conductores modificarían sus vehículos en un intento de emular versiones de vehículos de carreras.
La esencia de la modificación de un automóvil tuneado es un intento de lograr un aumento significativo del rendimiento (o la apariencia de alto rendimiento) de un vehículo de motor original mediante la adición, alteración o reemplazo total de piezas. Aunque esto implica en gran medida modificar el motor y los sistemas de gestión del vehículo para aumentar la potencia de salida, a menudo se requieren cambios adicionales para permitir que el vehículo maneje dicha potencia, incluyendo suspensión más rígida, neumáticos más anchos, mejores frenos y modificaciones mejoradas en la dirección y la transmisión (como como la instalación de una palanca de cambios corta ). Aunque en gran medida insignificantes en términos de apariencia, ciertas modificaciones, como neumáticos de perfil bajo, suspensión modificada y la adición de spoilers, pueden cambiar la apariencia general del automóvil, además de agregar carga aerodinámica para aumentar la tracción.
Un sistema de audio estándar es aquel especificado por el fabricante cuando el vehículo se construyó en fábrica. Una instalación de audio personalizada puede implicar cualquier cosa, desde la actualización de la radio hasta una personalización completa basada en un equipo de audio específico. Se llevan a cabo eventos en los que los participantes compiten por la recepción de audio más alta y de mayor calidad o por los sistemas de sonido más innovadores. Algunas modificaciones comunes incluyen parlantes y subwoofers de mayor calidad , amplificadores y mejor cableado.
Los autos de carrera que compiten en varias categorías deben cumplir con un estricto conjunto de regulaciones. Como ocurre en algunos eventos de carreras conocidos, como NASCAR y NHRA, los eventos autorizados a menudo requieren un peso mínimo del vehículo. En tales casos, se desnuda el interior y se logra el peso requerido agregando lastre, lo que permite un control preciso sobre la distribución del peso . Además de los requisitos de peso, también están presentes los requisitos de seguridad. Los requisitos difieren para las diferentes clases. Jaulas antivuelco, extintores de incendios, asientos envolventes reforzados, arneses de asiento y similares son algunas de las modificaciones de seguridad requeridas. Las jaulas antivuelco pueden ser difíciles de instalar cuando el interior original está presente.
Algunos tuners tendrán interiores "destripados" u omitirán características que muchos conductores comunes encontrarían deseables o necesarias, como sistemas de audio, aire acondicionado e insonorización, para reducir el peso del vehículo.
La puesta a punto del motor es el proceso de modificar las características operativas de un motor. En una configuración típica de un motor, existen varios elementos mecánicos y electrónicos como el colector de admisión , las bujías y el sensor de flujo de masa de aire . Los motores modernos emplean el uso de una unidad de control del motor para proporcionar el mejor equilibrio entre rendimiento y emisiones . A través del protocolo de comunicaciones OBD , [5] los aspectos del motor controlados electrónicamente se pueden modificar en un proceso conocido como mapeo. El mapeo se puede realizar cambiando el software dentro de la ECU ( ajuste del chip mediante modificación del firmware) o proporcionando datos falsos mediante hardware enchufable. Se encuentran disponibles otros sistemas de gestión del motor independientes; Estos sistemas reemplazan la computadora de fábrica por una que es programable por el usuario. El ajuste del motor a menudo implica el uso de un dinamómetro para proporcionar un rendimiento básico y métricas posteriores al ajuste. [6]
También se pueden agregar o reemplazar componentes mecánicos del motor , como sistemas de inducción forzada como turbocompresores o sobrealimentadores.
Las modificaciones inadecuadas, incorrectas y mal ejecutadas del motor pueden tener un efecto perjudicial en el rendimiento y la confiabilidad. Como resultado, los componentes mecánicos y eléctricos pueden sufrir o simplemente fallar. Un ejemplo sería el uso de un compresor de aire, como un turbocompresor , para aumentar el volumen de aire utilizado en la carrera de potencia del ciclo Otto . En una reacción química típica, la relación aire-combustible debe ser como mínimo de 14:1. Si se utilizan relaciones más altas, se observan presiones y temperaturas más altas en los cilindros, [7] lo que puede llevar rápidamente a un motor más allá de sus límites de diseño previstos.
Descuidar tales parámetros operativos puede provocar fallas prematuras, como culatas y paredes de cilindros deformadas, anillos de pistón desintegrados , bielas y cigüeñales agrietados o doblados, falla total del sistema de enfriamiento , incendio del motor , detonación del motor , agarrotamiento del motor e incluso explosiones. Todo esto puede conllevar reparaciones muy costosas, además de ser muy peligroso.
El ajuste de la suspensión implica modificar los resortes, los amortiguadores , las barras estabilizadoras y otros componentes relacionados. Los resortes más cortos ofrecen mayor rigidez y un centro de gravedad más bajo a costa de posibles cambios no deseados en la geometría de la suspensión. [8] Los amortiguadores más rígidos mejoran el cambio dinámico de peso durante las curvas y normalmente tienen partes internas más cortas para evitar que toquen fondo cuando se utilizan resortes más cortos. Las barras estabilizadoras más rígidas reducen el balanceo de la carrocería en las curvas, mejorando así el agarre que tienen los neumáticos en la superficie al reducir los cambios en la geometría de la suspensión causados por el balanceo; esto también mejora la respuesta de manejo debido a un cambio de peso más rápido, similar a los resortes más rígidos.
El peligro de las barras estabilizadoras demasiado rígidas es que la rueda interior se levante, provocando una pérdida de tracción. Al aumentar la resistencia a la rodadura de un extremo del automóvil, la transferencia de peso se concentra en ese extremo, lo que hace que resbale más que el otro. Este efecto se utiliza para controlar la característica de sobreviraje/subviraje, así como para reducir el balanceo. Otros componentes que a veces se añaden son las barras de refuerzo , que mejoran la rigidez de la carrocería y ayudan a mantener mejor la geometría adecuada de la suspensión durante las curvas. En algunos automóviles, a partir de modelos deportivos, se pueden adaptar ciertos tirantes o barras estabilizadoras a los modelos básicos de automóviles.
En el caso de los vehículos todoterreno , se hace hincapié en alargar el recorrido de la suspensión e instalar neumáticos más grandes. Los neumáticos más grandes, con o sin ruedas más grandes, aumentan la distancia al suelo, se desplazan más suavemente sobre terrenos accidentados, proporcionan amortiguación adicional y disminuyen la presión sobre el suelo (lo cual es importante en superficies blandas).
Estas modificaciones de la suspensión contrastan con los lowriders , que utilizan suspensiones hidráulicas o neumáticas. Los lowriders utilizan otro tipo de ajuste de la suspensión en el que la altura de cada rueda individual se puede ajustar rápidamente mediante un sistema de arietes que, en algunos casos, permite "rebotar" las ruedas completamente fuera del suelo.
El tuning de la carrocería implica realizar modificaciones en la carrocería del automóvil para alterar la estética del automóvil, mejorar el rendimiento o ambas cosas. El ajuste de la carrocería también puede implicar cambiar o reemplazar piezas para mejorar el rendimiento aerodinámico. A través de la carga aerodinámica , se pueden mejorar la velocidad en las curvas y la adherencia de los neumáticos, a menudo a expensas de una mayor resistencia. Para aligerar el vehículo, los componentes de la carrocería, como el capó y los espejos retrovisores, podrán sustituirse por componentes más ligeros.
A menudo, las modificaciones de la carrocería se realizan principalmente para mejorar la apariencia de un vehículo, como en el caso de tomas de aire que no funcionan, arcos anchos u otras modificaciones estéticas . Los spoilers o kits de carrocería del mercado de accesorios rara vez mejoran el rendimiento de un automóvil. La mayoría, de hecho, añaden peso y aumentan el coeficiente aerodinámico del vehículo, reduciendo así su rendimiento general.
Desde la década de 1940, cortar y canalizar era un método popular para modificar la aerodinámica de un automóvil.
Aumentar el ancho de vía de las ruedas mediante espaciadores y kits de carrocería ancha, o bajar el centro de gravedad mediante modificaciones en la suspensión, puede mejorar la capacidad del automóvil para tomar curvas. A menudo, los sintonizadores de suspensiones que no están familiarizados con la dinámica de los resortes cortarán los resortes originales, lo que producirá una marcha más dura y elástica. También es común colocar un automóvil en posición, bajándolo más allá de su altura óptima de manejo simplemente por apariencia.
Los autos de competencia pueden tener ventanas livianas, o las ventanas pueden quitarse por completo, ya que los vidrios de automóvil agregan peso significativo y alteran perjudicialmente la distribución del peso. Las ventanas de plástico son mucho más vulnerables a los rayones, lo que reduce su vida útil.
Los neumáticos tienen grandes efectos en el comportamiento de un automóvil y se reemplazan periódicamente; por lo tanto, la selección de neumáticos es una forma muy rentable de personalizar un automóvil. Las opciones incluyen neumáticos para diversas condiciones climáticas y de la carretera, diferentes tamaños y diversos compromisos entre costo, agarre, vida útil, resistencia a la rodadura, manejo y comodidad de marcha. En ocasiones, los conductores también personalizan los neumáticos por motivos estéticos, por ejemplo añadiendo letras en los neumáticos .
La desafinación es el proceso de devolver un automóvil modificado a su estado original de fábrica o reducir su rendimiento en un área particular de sintonización. Por ejemplo, un automóvil puede "desafinarse" para permitir una mayor tracción cuando el agarre en la pista no es suficiente para soportar la mayor potencia del motor afinado.
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Los automóviles modificados pueden ser significativamente diferentes de sus homólogos originales. Un factor común entre los propietarios/modificadores es emular las características visuales y/o de rendimiento de estilos y principios de diseño establecidos. Estas similitudes pueden ser involuntarias. Algunos de los diferentes estilos e influencias visuales de la modificación de un automóvil son:
Muchos países o municipios tienen requisitos legales que rigen las modificaciones de vehículos. Por ejemplo, todos los vehículos en Victoria, Australia, deben cumplir con los estándares de construcción para garantizar la seguridad del vehículo. [9] También existen restricciones para los conductores con matrícula P que pueden impedir que los conductores jóvenes conduzcan vehículos modificados. [10]
Muchos países desarrollados tienen regulaciones sobre el smog, que generalmente prohíben cualquier modificación de los motores o componentes relacionados a menos que las modificaciones mismas estén certificadas, como los modelos de automóviles de producción. Estas modificaciones, incluso si en realidad no dan lugar a un aumento de las emisiones, impiden su uso legal en la vía pública. [11]
Varias organizaciones involucradas en deportes de motor competitivos, como la FIA , SFI , NHRA e IHRA , entre otras, actúan como organismos sancionadores para establecer pautas de seguridad para eventos de carreras, series, pistas, vehículos y piezas. La FIA es el organismo rector de los deportes de motor a nivel internacional más grande y se requiere la certificación de la FIA para una serie de piezas, en particular el equipo de seguridad, en eventos autorizados por la FIA, así como en muchos eventos que no son de la FIA. [12]
